マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第22戦ラスベガスGPで着用する特別仕様のヘルメットを公開した。
初開催となるラスベガスグランプリは、壮大なスペクタクルとなり、ドライバーたちはモータースポーツのトップクラスが用意したものに応えたいと思っている。そして、まるでサーキットで起こることとパラレルであるかのように、マックス・フェルスタッペンはライバルたちに先駆けて特別なヘルメットをプレゼントした。
3度のワールドチャンピオンに輝いた後、ネイビーにゴールドをあしらったチャンピオンヘルメットを着用していたフェルスタッペンだが、夜のネバダで注目を集めるため、スペシャルヘルメットを用意。
ヘルメットはいつもと同じデザインだが、ラスベガスのタッチが加えられている。ヘルメットには、トランプ、ルーレット、ダイスなど世界的に有名なカジノへの言及が数多く施されており、フェルスタッペンのロゴはポーカーで使用されるチップに組み込まれている。ホワイトに戻されたカラーリングは、オレンジがネオンカラーに代わり、いつものライオンももちろん登場する。
マックス・フェルスタッペンは「理想的な世界」ではF1を所有し、レギュレーションや政治を減らして自分の思うようにスポーツを運営したいと語った。
フェルスタッペンの驚異的な記録破りの2023年シーズンは、自身に3度目のF1ワールドタイトルを、レッドブル・レーシングに6度目のコンストラクターズタイトルをもたらした。シーズンはまだ終わっていないが、今後もそれを超えるのは難しいだろう。
実際、容赦ない優位性は時間の経過とともにファンの関心を損なう傾向があるため、多くの人はそうならないことを望んでいる。
フェルスタッペンはF1ピラミッドの頂点に立ち、高速レーンでの生活を楽しんでいる一方で、トラックリミットやF1のスプリントイベントなど、グランプリレースのスポーツ的要素の一部には批判的であり、権力者たちによって破棄されることを望んでいる。
また、政治的な惰性がスポーツに重くのしかかり、変化を妨げているとフェルスタッペンは嘆く。
「F1には考慮しなければならないルールが多すぎるし、変更や決断を下すには政治的な要素も多すぎる」とフェルスタッペンは語った。
フェルスタッペンは、現在の問題解決や将来への舵取りのためにF1にもっと関与しても構わないと考えている。
しかし、個人的なレベルでアイデアを提案したり、問題を議論したりするよりも、元F1ドライバーのアレックス・ブルツが現在会長を務めているGPDA（グランプリ・ドライバーズ・アソシエーション）がより大きな影響力を持ち、議論のテーブルにつくことを望んでいる。
「もちろん、GPDAとして発言権を持ちたい」とフェルスタッペンは語った。「できることならF1のオーナーになりたいけど、それは現実の世界ではない」
「僕たちは懸念を表明し続けるけど、正しく行われたことも表明し、対話をオープンに保っている」
「僕たちは常に彼ら（F1）に耳を傾けさせようとしているし、僕たちも同様に耳を傾け、コミュニケーションを図り、今後数年で何が出てくるか見ていきたい」
フェルスタッペンのレッドブルのチームメイトで、F1参戦13年目のシーズンを終えようとしているセルジオ・ペレスも、GPDAがより大きなウェイトを占めるべきだという意見に同意している。
「GPDAがもう少し影響力を持つことができればもっといいと思う。GPDAは単なる単一のドライバーではないからです」とペレスはコメントした。
「理事会であり、このスポーツを生きているのは僕たち全員の大多数だ。近い将来、協会としてGPDAの意見をさらに考慮するようになるのは素晴らしいことだ」
マックス・フェルスタッペンがフェラーリのレーシングカーのステアリングを握ったとスイスのBlickが報じた。
しかし、ムジェロで周回を重ねたのはF1マシンではなく、フェラーリ296GT3だった。では、フェルスタッペンのミッションとは？ 彼がサポートする若手ドライバー、ティエリー・フェルミューレンに 「いいヒント」を与えるためだ。
フェルミューレンはフェルスタッペンのマネージャー、レイモンド・フェルミューレンの息子で、21歳のオランダ人は現在、Verstappen.comのブランドが付いたフェラーリGTカーでレースに出場している。
「マックスは数周回った後、彼にいくつかの良いヒントを与えることができた」とレイモンドはBlickのベテランF1ジャーナリスト、ロジャー・ブノワに語った。
「F1は我々にとっての目標ではない。どっちが上かは分かっているが、それにしては空気が薄すぎる。だから近づかない。レースには他にも面白いカテゴリーがある」
3度のF1ワールドチャンピオンのフェルスタッペンは土曜日、若きフェルミューレンの所属チームであるスイスのサフェンヴィルにあるエミール・フライにも立ち寄った。
「ティエリーを助けられることを嬉しく思う」とフェルスタッペンは認めた。
「僕たちは大家族のようなものだし、僕もGTとシムレーシングだ」
フェルスタッペンのF1ボスであるヘルムート・マルコは「いつかマックスは自分のGTチームを設立するだろう。彼は本物のレーサーだからね」と語った。
マックス・フェルスタッペンは、F1がラスベガスGPを開催するのは「ショーのため」であり、スポーツ的な理由ではないと考えている。
F1は今週末のストリップでのレースに向けて準備を進めており、ラスベガスグランプリは1985年以来の土曜レースとなり、スタート時間はネバダ州現地時間の22時となる予定だ。
F1がラスベガスでレースを行うのは、シーザーズ・パレスの駐車場での2度目であり、最後のレースとなった1983年以来となるが、F1がこの街に根を下ろすために、この復帰戦のために専用のパドックが建設された。
しかし、フェルスタッペンはその期待に胸を膨らませていない。
「まず第一に、サーキットのレイアウトを見ると、僕たちはレースそのものよりもショーのためにそこにいく」とフェルスタッペンはメディアに語った。
「実際のところ、僕はそこまで興味があるわけではなく、『そこに行って、自分のやるべきことをして帰る』という気持ちが強い」
「トラックに着いてから対処する。つまり、まだやることがたくさんある」
「まだシミュレーターに乗る必要がある。正直なところ、僕はまだトラックを知らないんだ。前回F1ゲームで試したときは、直進するよりも壁にぶつかるほうが多かったと思う。だから、あそこで走り始めたらそうならないことを祈ろう」
「ブラジルとはかなり違うだろうし、気温もとても低い。もちろん夜だしね」
「そこでの経験はない。トラックのグリップもわからないし、すべてが新しいから、もしかしたらちょっとしたサプライズがあるかもしれない。
このレースがF1に価値をもたらすかどうかという質問に対しては、「誰のために、何のために行われるかによる」とフェルスタッペンんは付け加えた。
「レースのスペクタクルという点ではそうではないかもしれないが、F1の潜在的なパートナーや、それを取り巻くショー全体という点ではそうかもしれない」
レッドブル・レーシングのFチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、F1サンパウロGPで優勝した後にマックス・フェルスタッペンがトム・ジョーンズの歌を口ずさんだ奇妙な「ラジオ・レッドブル」の瞬間について説明した。
フェルスタッペンは日曜、インテルラゴスで2023年のグランプリ17勝目を挙げ、シーズン最高勝率ドライバーとしての歴史的記録を新たに獲得した。
たとえ残り2戦のどちらかで優勝できなかったとしても、77.27％という勝率は1952年にアルベルト・アスカリが8戦中6勝で記録した75％を上回る。
レッドブルは、フェルスタッペンがチェッカーフラッグを受けた後に無線で偉業を祝福すると同時に、1966年のトム・ジョーンズのヒット曲『Green, Green Grass of Home（思い出のグリーン・グラス）』を流して彼を驚かせた。
フェルスタッペンは無線でチームに「歌はうまくない」と言ったものの、ピットに戻るときには歌詞に参加しようとした。
エンジニアのジャンピエロ・ランビアーゼは無線でフェルスタッペンに『ただ本業をやめないでくれ』と言い、フェルスタッペンは『そのほうが得意だと思うよ！』と答えた。
このようなクラシックなヒット曲がチョイスされたことで、ちょっとした好奇心をそそられたが、レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、フェルスタッペンと彼の父ヨスがカート時代によくかけていた曲だとその背景について説明した。
「マックスについて今日わかったことがある。彼がカートレースから帰るとき、父親はトム・ジョーンズのトラックを何度も何度もかけていたんだ」
「だから、『Green, Green Grass of Home』をかけたんだ。ラジオ・レッドブルだったね」
フェルスタッペンのために曲を選ぶように言われたとき、ホーナーはそれが現代的な曲ではなく、古いクラシックだったことに驚きを隠せなかった。
「なぜ26歳の若者が『Green, Green Grass of Home』を選んだのか、私にはまったくわからない。最もありえない曲だと思った。でも、ヨスがカタールで教えてくれた」
「私は彼に『彼の一番好きな曲は何ですか？』と尋ね、ポール（スミス／レッドブルのコミュニケーション責任者）がそれを演奏できるかどうか確認するつもりだった。そして彼はトム・ジョーンズの 『Green, Green Grass of Home』を選んだんだ」
「スパイス・ガールズ時代の後だから、エド・シーランか、彼の年齢と同世代の誰かに夢中になっているだろうと思ったんだ。でも、トム・ジョーンズだった！」
レース後、アスカリの記録を破ったことについてフェルスタッペンは、歴史に残ること以上に、自分とレッドブルが完璧に機能していたことの証だと語った。
「僕がF1に入ったとき、1シーズンで75％の勝率を記録する必要があったわけじゃない」とフェルスタッペンは語った。
「ある意味で、ある意味で、ある意味で、ある意味で。マシンのフィーリングはいいし、マシンは競争力があるし、チームもほとんどミスをしない。だから今のようなシーズンを送ることができるんだ」。
「僕にとっては、この瞬間を楽しみ、すべてのチャンスを最大限に生かすことが重要なんだ」
マックス・フェルスタッペンは、1952年以来続いていた記録を破り、F1最も支配的なシーズンの記録を保持している。
フェルスタッペンはサンパウロGPでランド・ノリスとフェルナンド・アロンソを抑えて今季17勝目を挙げ、それ自体が年間最多勝利の新記録となったが、今年の20レースを消化し、2023年のフェルスタッペンの勝率は85％となった。
仮にラスベガスやアブダビで勝てなかったとしても、フェルスタッペンの勝率は77.3％という新記録で今年を終えることになる。
アルベルト・アスカリは、チャンピオンシップにカウントされる8レース中6勝を収めた勝利の1952年シーズン以来、その記録を守り続けてきた。
当時はCSI（当時のモータースポーツ統括団体）が毎年レースをノミネートしていたため、世界選手権（実際にはF2の規定に準拠して行われていた）の決定はあまり明確ではなかった。1950年から1961年にはインディアナポリス500も含まれていた。
1952年、アスカリは、シーズン開幕戦のスイスGPはブレンガルテンで欠場したものの、ベルギー、フランス、イギリス、ドイツ、オランダ、イタリアで勝利し、勝率75％で初タイトルを獲得した。
71年ぶりの記録更新についてフェルスタッペンは「それは重要ではない」と語った。
つまり、僕がF1に参戦したときに、1シーズンの勝率を75パーセントにする必要があったわけじゃないんだ」
「こういうことは、すべてがうまくいったときにやってくるものなんだ」
「マシンのフィーリングはいいし、非常に競争力もあり、チームもほとんどミスをしない。そうすれば僕たちが過ごしているようなシーズンを迎えることができるだろう」
「僕にとっては、この瞬間を楽しみ、すべてのチャンスを最大限に生かすことが重要なんだ
2023年のフェルスタッペンは、シンガポールGPで表彰台を逃しただけで、サンパウロGPでは20戦中19回目のトップ3フィニッシュを果たしている。
一方、レッドブルはシンガポールを除くすべてのレースで優勝している。
あと2戦と迫ったシーズン終了時にこの事実が続いていれば、1988年にマクラーレンが記録した93.75％の勝率を抜き、95.45％に達することになる。
| Year | Driver | Team | Wins | Races | ％ |
|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | マックス・フェルスタッペン | レッドブル | 17 | 20 | 85.0 |
| 1952 | アルベルト・アスカリ | フェラーリ | 6 | 8 | 75.0 |
| 2004 | ミハエル・シューマッハ | フェラーリ | 13 | 18 | 72.2 |
| 1963 | ジム・クラーク | ロータス | 7 | 10 | 70.0 |
| 2013 | セバスチャン・ベッテル | レッドブル | 13 | 19 | 68.4 |
| 2022 | マックス・フェルスタッペン | レッドブル | 15 | 22 | 68.2 |
マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第21戦サンパウロGP（ブラジルGP）で優勝。序盤のトップ争いを繰り広げたランド・ノリスを称賛したが、シーズン残りのレースで連勝記録を逃すつもりはないと警告した。
レッドブルのフェルスタッペンは、序盤はノリスの追撃を受けたものの、インテルラゴスで圧倒的な勝利を収め、2023年以来17回目の優勝を飾った。
マクラーレンのノリスは2番手から2番手へと見事なジャンプを見せ、1周目のアレックス・アルボンとケビン・マグヌッセンのクラッシュによる赤旗中断後にレースが再開されると、ノリスはフェルスタッペンとトップ争いを繰り広げた。
短い一騎打ちの後、ノリスは後退したかに見え、フェルスタッペンが一気に前に出て1位を獲得する間、2位に留まり続けた。
レース後、ノリスとのバトルについて尋ねられたフェルスタッペンは「前半はどのスティントもランドが僕と同じラップタイムを刻んでいたと思う。でも、いつも最後の5周から10周はマクラーレンよりも僕たちの方がペースが良かったように思えたし、常に少しずつ差を広げることができたので、それは今日の僕たちにとって間違いなくプラスだった」と語った。
「でも、彼はいい走りをしていた。僕が守らなければならなかったあのラップは僅差だった。彼は僕に抜かれたけど、ランドも、僕が可能な限りベストな形でスティントを終えるためにタイヤをセーブしなければならないことに気づいていたと思う」。
土曜日のスプリントでもフェルスタッペンに次ぐ2位でフィニッシュしていたノリスは、この結果で好調な週末を締めくくった。2人のドライバーはコース外でも仲が良く、フェルスタッペンは23歳のノリスの最近の活躍をうれしく思っていると語った。
ノリスとの対決を今後も楽しみにしているかどうかについてフェルスタッペンは「そうだね。でも、驚きはしない。ランドがどれほど優れているかは知っているし、そこで彼に会えるのは嬉しい。彼もそれに値するし、マクラーレンもそれに値する。もっと多くのバトルができることを願っている」と語った。
また、フェルスタッペンのインテルラゴスでの勝利は、自身の記録を上回る歴史的なシーズン17勝目であると同時に、キャリア52勝目でもあり、F1における歴代優勝者リストでアラン・プロストを上回った。
フェルスタッペンは最近の好調を振り返り、「今を楽しんでいる」と語り、「願わくば、今年の終わりにもう1つか2つ追加したいね」と付け加えた。
「ブラジルではすばらしいレースウイークを過ごすことができた。決勝は全体を通して安定したペースで走ることができた。1スティントが長くタイヤのデグラデーションが激しいので、タイヤマネジメントが重要だった。ランド・ノリスがいい走りをしていたので、1周目を守ってギャップを維持しなくてはならなかった。僕より新しいタイヤでスタートしたノリスは1スティント目で迫ってきたけど、僕は落ち着いて走った。彼とはいいレースができた。3週連続となったレースウイークはとても長かったので、少し休んでから次戦のラスベガスGPに向けて準備をする。この勢いを今シーズン最後まで続けていきたいと思う」
マックス・フェルスタッペンが、木曜日に発表されたピットレーンでの停止を禁止する「極めて危険」な指令の撤廃や変更を求める声を主導している。
最近のレースでは、予選中のトラフィックを減らすためにFIA（国際自動車連盟）がマキシマムラップタイム規則を課した結果、F1ドライバーがピットレーンで停止する場面が見られた。
そこでレースディレクターのニールス・ヴィティヒはブラジルGPの週末に向けて新たな指令を出し、ピットのファストレーンでギャップを作ることを禁止した。
ドライバーには、ピットレーンでギャップを作りたい場合は、他のマシンが通り過ぎることができるよう、できるだけ左側を走らなければならないと通達された。
アロンソとオコンはピット出口の照明で停止するほどだったが、インテルラゴスのピット出口は長くて狭いため、週末の予選では何度もヒヤリとさせられた。
土曜日の朝、SQ3でトラフィックを逃れようとして芝生の中を走る姿を目撃された王者フェルスタッペンは、現在の苦境を厳しく批評した。
「本当にひどかった」とフェルスタッペン。「このコースはピット出口が長いし、壁もある」
「でも、他のいくつかのコースでは、これを実装すると、人々が300km/h以上で追い越しているストレートを非常にゆっくりと走行することになる。そして、ギャップを作るために15～20km/hで走ることになるかもしれない。極めて危険だ」
「僕にはまったく効果がない。トラブルが増えるだけだ。つまり、（予選で）何が起きていたかを見てほしい。僕を含む人々が芝生の上で車を追い越そうとしていた」
「予選は毎回大混乱で、最低タイムでの走行が遅すぎるとして6～8台のマシンが注目を浴びている。何を達成しようとしているのか分からない」
金曜日に3人のドライバーがピットレーンでの妨害でグリッド降格処分を受けたが、土曜日のランド・ノリスの戒告処分は、この2つのルールの組み合わせによるものだった。
「今朝、ピットレーンから出てきた2台の先行車、あるいは1台がセーフティカーラインを越え、1台が同時にピットレーンから出てきたことで叱責を受けた」とノリスは語った。
「オーバーテイクはできない、でも、そうでなければ予選ラップでレースをすることになる。それは愚かなことだ。だから、バックオフしなければならず、最低タイムを下回って、それに対して叱責を受けた」
「本当に愚かなことだ。スチュワードが間違った判断を下したわけではなく、僕の意見では、このルールはあってはならないものなんだ。僕はまったく間違ったことはしていないからね」
「僕は誰もブロックしていないし、邪魔もしていない。ただ、予選でオーバーテイクをしないことでレースを引き起こしてしまっって叱責を受け。だから、くだらないことばかりだ」
「人々はゆっくりと進んだりするけど、それが怖いなら、早めにピットレーンから出て、すべての行列を避ければいい」
「非常に単純なことだ。唯一のポイントは、残り時間が4分や2分になったときだ」
「そうすると、列の先頭に30秒、20秒待つ人が出てくる。マクラーレン時代のフェルナンドやルイス（2007年ハンガリーGP予選）のようにね」
「それが唯一、おそらく不公平なことなんだ。でも、すべてのルールがどんどん増えて、みんなに大混乱を引き起こしているだけだと思う」
マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第21戦サンパウロGP（ブラジルGP）で優勝したが、タイヤをいたわるために多くのバックオフが必要だったと語った。
レッドブルのフェルスタッペンは、ポールポジションのランド・ノリスから1コーナーでトップを奪い、全周にわたってレースをリードした。しかし、チームのガレージを出た瞬間からソフトタイヤを温存していたフェルスタッペンは語る。
「フラットアウトでプッシュしたラップは1周もなかった」とフェルスタッペンは語った。「無理だし、それは不可能だ」
フェルスタッペンは、昨年のインテルラゴスでのスプリントレースで、ソフトタイヤを使いながらも慎重に扱うことが最適な戦略であることを示したと語った。
「ここを24周するためには、タイヤマネジメントがすべてだ。ここでそれは信じられないほど難しい」
「去年はスプリントレースでその問題にかなり苦労していたので、ちょっと慎重だった。幸いにもうまくいった」
「レース全体を通して、ここはタイヤのフィーリングがあまり良くないんだ。でも、僕たちのマネジメントがうまくいって、レースに勝つことができたと思う」
フェルスタッペンとレースエンジニアのジャンピエロ・ランビアゼは、レース中、コースの高速コーナーでどれだけプッシュできるかについて話し合った。2位でフィニッシュしたランド・ノリスは、一時はフェルスタッペンに迫ったものの、最後は後退して5秒近い差でフィニッシュした。
「さっきも言ったように、すべてはマネジメントの問題で、レースのある時点ではランドが少し追い上げているように見えた」とフェルスタッペンは説明した。
「その後、またクルマのフィーリングが良くなって、タイヤのケアもうまくできるようになって、最後はまた引き離すことができた。それで接近していた」
「明日はレース中にピットストップがあるから、何が起こるかわからない」
フェルスタッペンは、ポール・ウィナーのノリスよりも前に出る快速スタートで勝利への道を切り開いた。
「スタートで前に出ようとすることが重要だった」と彼は語った。「最初の発進は素晴らしいものではなかったけど、後半のスタート部分はとても良かった」
「並走することができたので、もちろんレースの序盤では間違いなく助けになった」
「僕たちは協力して、その後はすべてマネジメントの問題になった。このコースではデグラデーションが多く、タイヤの摩耗が激しくなっていた」
「1つのタイヤセットで24周というのは非常に長い。だから一定のラップタイムを維持することだけを努力したし、レースを非常にうまく管理できたと思う」
「スタートが重要なレースだった。1コーナーにかけてリードを取って、その後の数周をコントロールすることが大事だった。ここはタイヤのデグラデーションが大きいので、マネジメントがとても難しく、序盤から気を付けて走らなくてはならなかった。同じタイヤでの長いスティントとなるので、常に全開で走るわけにはいかず、適切なタイミングでプッシュする必要がった。結果的にタイヤマネジメントがうまくいったのでよかったし、シーズンを通じていいスプリントができていることはポジティブだと思う。明日に向けて、今日得たことはとても多い。ランド・ノリスとはレースを通して僅差だったので、明日の決勝も接戦になると思う」
マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第21戦サンパウロGP（ブラジルGP）の予選でポールポジションを獲得したが、天候の突然の変化がコースに起こらなければ、タイムシートのトップを維持できていたかどうか確信できないと語った。
レッドブルのフェルスタッペンはインテルラゴスで今季11回目のポールポジションを獲得した。しかし、Q1、Q2とトップタイムを記録することはなく、トップドライバーたちのラップタイムは常に接近していた。Q2ではトップ10がコンマ4秒以内の差で並んだ。
Q3が始まると天候は一変し、巨大な嵐が到来。フェルスタッペンはこの試練に最もよく対応し、シャルル・ルクレールにコンマ3秒近い差をつけてポールポジションを獲得した。
しかしフェルスタッペンは、その変更がなければポールポジション争いは熾烈になっていただろうと語った。
「ギャップは非常に非常に近かった」とフェルスタッペンは語った。「僕たちはかなり競争力があったと思うけど、もし天候の変化がない通常のセッションだったら、Q3で誰がトップになるかは誰にもわからなかったと思う」
「だから、日曜日はロングランペースがどうなるのかが気になるところだね」
タイムが接近しているため、ドライバーたちはタイムを更新するためにマシンに新しいタイヤを装着し続けなければならなかった。
「僕はソフトタイヤで1周も走っていなかった」とフェルスタッペンは語る。
「だからQ1では当然、ラップタイムにもう少しマージンがあったし、非常にタイトだったので、良いラップを走らなかったら敗退だった。だから多くの人が（タイヤを）2セットとか、中には3セットを入れた人もいたんだと思う。それが予選で続いていた」
「雨の脅威は常にあった。でも、Q1とQ2では、雨が降らないことは明らかだったと思う。でも、みんなのペースのせいで、基本的にはニュータイヤを履かざるを得なかった」
フェルスタッペンもマシンのバランスにはまったく満足しておらず、Q1のスタート時にはバンプで「カンガルーのようにジャンプする」と報告していた。
「バンプの上では少し難しかった」とフェルスタッペンは認めた。「実際にマシンを変更したわけではないので、なぜそうなったのかは分からない」
「バンプではあまり快適ではなかったので、それを理解する必要がある。でも、僕たちはそれを回避しようと努力した」
「悪天候ではあったけど、ポールポジションを獲得できてよかったです。予選Q1とQ2では各車のギャップがあまりなかったため、タイヤのセットを複数使わなくてはなりらなかった。Q3が始まるときには空が真っ黒だった。コース上に出ると、第1セクターは大丈夫でしたが途中で雨が降り始め、中盤では風向きが変わって走りにくくなったけど、チームからはプッシュし続けるよう伝えられた。こんなにマシンのバランスに影響が出た経験は初めてだったけど、いい結果になったし、日曜日の決勝に向けていい準備ができたと思う。明日のスプリント・シュートアウトは僅差の戦いになると思うので、ベストを尽くす」