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マックス・フェルスタッペンは、F1ラスベガスGPのスタートでシャルル・ルクレールをトラックから押し出したとして、FIAスチュワードがペナルティを科したことについて「おそらく正しい判断を下した」と感じている。

ポールシッターのルクレールとともにフロントローからスタートしたフェルスタッペンは、左コーナーのターン1のインを突いてリードを奪った。

しかし、フェルナンド・アロンソが後方でスピンし、他のドライバーも接触したことからもわかるように、真新しい路面ではグリップが非常に限られていたため、フェルスタッペンはルクレールを引き連れてランオフエリアの奥深くまで進入した。

フェルスタッペンがトップをキープしている間にスチュワードが調査を行ったが、レッドブルのドライバーは他のドライバーをトラック外に押し出したとしてすぐに5秒加算のペナルティを言い渡された。

フェラーリ勢の猛追を振り切って今季18勝目を飾ったフェルスタッペンは、当初は違う意見を持っていたものの、おそらくペナルティは当然だったと認めた。

「2人ともポジションを守るためにかなり遅めのブレーキングをしたけど、僕は少しイン側にいた。オフラインになった途端、グリップがすごく低くなった。それでああなった。ブレーキをかけけど、グリップがなかった。

「シャルルをコース外に押し出すつもりはなかったけど、スピードを落とすことができず、4輪を大きく滑らせてしまった」

「当時はアドレナリンも出ていたし、あの判断には不満だった。でも今思えば、あれは正しい判断だったかもしれない」

ルクレールを引き離して、ペナルティを帳消しにするのではなく、最初のミディアムタイヤのスティントが終わるころには、ルクレールに差を縮められ、ピットストップ直前にルクレールがフェルスタッペンをコース上で追い越した。

しかし、レース中盤にセーフティカー期間位にピットインした後、フェルスタッペンは、途中でメルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルとの接触を乗り越えながら、フレッシュなハードタイヤを使ってルクレールを追い抜き、2023年シーズン18勝目を決めた。

フェルスタッペンはターン12でラッセルをパスしようとしたが、視界を失っていたラッセルがドアを閉め、衝突を引き起こしたとして5秒加算のペナルティが科せられた。

「彼はわざとやったわけじゃない」とフェルスタッペンは堅田t。「彼は僕があのコーナーで抜くとは思っていなかったんだと思う」

「そんな感じだったので、僕がインにつけたら、彼は誰もいないかのように曲がってきた。だから、彼は僕に気づいていなかったんだと思う」

マックス・フェルスタッペンは、2023年F1第22戦ラスベガスGP初日のフリー走行を6番手で終了。初めて体験したラスベガスのサーキットは、予想よりも楽しいという発見は何もなかったと語った。

シミュレーターで走行した後、新しいサーキットに感銘を受けなかったと語っていたフェルスタッペンは、トラックを楽しめたかとプラクティス後の質問に「ノー」とコメント。

「いや、これまでの人生でもっといいトラックを走ったことがある」と彼はF1公式サイトに語った。「昨日もそう言ったし、新しい発見とかは何もない。でも、とにかくやってみるよ」

プラクティスは、1回目のセッション序盤にウォーターバルブカバーが外れて2台に衝突し、2台とも損傷したことで中断。オープニングセッションは10分足らずで打ち切られ、プラクティス2回目は修理と点検のため2時間半遅れとなった。

2回目のプラクティスセッションは90分に延長され、何事もなく終了し、フェルスタッペンは37周を記録した。ライバルたちが同じような距離を走る中、新しいトラックの路面がグリップし始めたとフェルスタッペンは語った。

「滑りやすいね」とフェルスタッペンは語った。「もちろん、FP1ではあまり走らなかったから、ラバーが馴染むのに少し時間がかかった」

「最終的には少し良くなった。全プログラムをこなすことができたし、それが今日最も重要なことだったと思う」。

午前4時に終了した第2セッションではトラック温度が15℃を下回り、ドライバーたちは複数周のスティントでソフトコンパウンドを含むタイヤを温め続けることが難しくなった。フェルスタッペンは、土曜夜のレースでどのタイヤをキープするかは一筋縄ではいかないだろうと語った。

「1周のソフトはいいと思う」とフェルスタッペンは語った。「ロングランはもう少し難しくて、ソフトタイヤがかなり苦戦しているようにだったので、すぐにミディアムに変えた。でも、ミディアムタイヤもロングランでは一筋縄ではいかないようだ」

「だからロングランでどうすればデグを改善できるか、まだ検討しなければならないことがいくつかある。他のマシンと比べても、僕たちはとてもいい状態だと思うけど、まだもっと良い仕事ができるかもしれないと感じている。だからレースに向けてタイヤを選ぶのは一筋縄ではいかないと思う」

マックス・フェルスタッペンはF1ラスベガスGPのオープニングセレモニーに感銘を受けず、開会式の間ずっと「ピエロ」のような気分だったと嘆いた。

ラスベガス・ストリップ・サーキットでの第1回大会を祝うために、生演奏やドライバーたちが大きな台の上に上がって観客にアピールするイベントが行われた。

しかし、以前、F1のラスベガス進出は「レースよりもショーのため」と発言していたフェルスタッペンは、このセレモニーに不満を爆発させた。

「僕にとしてはこれはスキップしてもいいね」とフェルスタッペンは語った。「歌手の問題じゃない。僕たちはピエロのような格好で立っているだけだ」

どの程度がショーで、どの程度がスポーツイベントだと考えているのかと尋ねられたフェルスタッペンは、ラスベガスグランプリは「99％がショーで、1％がスポーツイベント」だとのスタンスを繰り返した。

3度のチャンピオンであるフェルスタッペンは、キャリアで初めてシン・シティでレースをすることに乗り気ではないことを認めている。

「そうだね、ベストを尽くすのは楽しみだけど、ここんなのは楽しみじゃないね」とフェルスタッペンはショー関連について語った。

「いつも他のレースより少し楽しみにしているレースがある」。

「正直に言うと、あまり感情はない。僕は常にパフォーマンス面に集中したいと思っているけど、とにかくその周りのすべてのことが好きではない。もちろん、それが一部であることは知っているけれど、僕には興味ないとだけ言っておこう」

しかし、フェルスタッペンは、アメリカ市場におけるF1への関心の高まりを最大限に生かそうとするスポーツの継続的なアプローチは「理解できる」と認めた。

「ビジネスサイドとスポーツサイド、2つの見方ができる。もちろん、彼らサイドのこともも理解している。僕はパフォーマンスサイドで意見を言っている」

「私たちは利害関係者ではないので、どれに従うだけだ。彼らがどうするかは彼らが決めることだ」と続けた。「もし僕がオーナーだったら、ドライバーの言うことは聞かないだろうね。自分のスポーツなんだから、そうであれば、自分のやりたいようにやると思う」

フェルスタッペンはまた、F1界の有名人である彼のステータスが、このスポーツのオーナーたちにスペクタクルへのフォーカスを減らすための変更を検討する原因になる可能性を軽視した。

「どうだろう、僕が気に入るかどうかに関係なく、彼らはそれでもお金を稼ぐと思うし、僕が決めることではない」とフェルスタッペンはコメント。

「でも、僕はそれを偽るつもりもないし、肯定的なことでも否定的なことでも、いつも自分の意見を言うだけさ。それが僕なんだ」

「もう少しショーが好きな人もいるけど、僕は全然好きじゃない。僕はパフォーマンス面だけを見て育ってきた。だから僕はラスベガスにいるのは好きだけど、レースはあまり好きじゃない」

「この番組がもう少し好きな人もいますが、私はまったく好きではありません。私は物事のパフォーマンス面だけを見て育ってきたので、それも同じように考えています。だから私にとって、ラスベガスにいるのは好きですが、レースとしてはあまり好きではない」

自分が発言することで変化をもたらすことができると考えているのかと質問されたフェルスタッペンは「大きな違いを生むというのも僕の目的ではない。でも、質問されて答えたいと思ったら、正直に答えるよ」と語った。

「誰かがこの方向に進みたい、プログラムにもっと多くのショーを付け加えたいと思っているなら、僕たちはそれに対処する必要があると思う。すべてがうまくいっている限り、彼らはすべてがうまくいっていると言えるだろう。ファンもこれをどれだけ気に入ってくれるか見てみよう」

フェルスタッペンはまた、トラックレイアウトへの不満についても語り、この世代のF1マシンはストリートでは扱いにくすぎると説明した。

「それほどエキサイティングなことだとは思わない。それが唯一のことだ」とフェルスタッペンは指摘した。「僕にとって、ストリートサーキットはそれほどエキサイティングではないとすでに思っている。特にこれらの新しいマシンは重すぎる」

「グリップ力が低い何の役にも立たない。ストリップをドライブすると景色は素晴らしく見えるだろうけど、レイアウト自体はそれほどエキサイティングなものではない。F1マシンの運転は高速コーナーが多いほうが楽しいけど、このあたりでは高速コーナーがあまりない」