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マックス・フェルスタッペンは、F1のショー的要素を激しく批判した自身の「正直な答え」を擁護した。

ラスベガスでのシーズン最後から2番目のレースに向けた準備の中で、3度のF1チャンピオンであるフェルスタッペンは、F1史上初となるグランプリのプロモーションに伴う騒々しさを非難し、印象的な暴言を吐いた。

フェルスタッペンはラスベガスでのイベントを「99％がショー、1％がスポーツイベント」と表現し、シンシティにいることは楽しいが、「レースのためではない」と付け加えた。

F1のオーナーであるリバティ・メディアはこのイベントに5億ドル以上を投資したが、フェルスタッペンはチャンピオンであるにもかかわらず、彼らのために旗振り役になる必要はないと考えていた。

レースのためだけに生きているフェルスタッペンは当時、自分がこのイベントを気に入るかどうかにかかわらず、リバティ・メディアは「それでも金を稼ぐ」と指摘した。

シーズン全体を通して、スポーツとショーのバランスは取れているかと問われたフェルスタッペンは「理想を言えば、僕としては世界中の素晴らしいトラックでレースをしたい。残念ながら、F1ではそれは不可能だ」と答えた。

「その側面は理解している。でも、人から質問されたら、正直に答えることが大事だし、僕はそうした」

「スポーツ的な側面と商業的な側面の両方から見る必要がある」

「現時点ではやっぱり納得いかない。そう言わせてほしい」

コース上では、フェルスタッペンは驚異的なパフォーマンスを披露し、3度目のタイトル獲得に向けてレッドブル・レーシングは22グランプリ中21勝を飾り、その過程で数々の記録を破った。

フェルスタッペンは、そのような記録を打ち立てることは頭の片隅にもなかったと主張する。

「今シーズンはチームとして多くの勝利を収めたが、チーム内のみんなと一緒に仕事をするのは本当に楽しかった」とフェルスタッペンは語った。

「連勝していると、その勢いを維持したくなるし、プレッシャーも常にかかる。いつもうまくやりたいと思うものだ」

「もちろん、これらすべての記録を塗り替えようとは思っていなかった。レースの週末ごとにできる限りのベストを尽くそうとしていた」

「そして同時に、このような素晴らしい瞬間はそう頻繁に訪れるものではないので、それを楽しんだ。とても、とても良い年だった」

マックス・フェルスタッペンは、F1のガソリンエンジン時代は終わりに近づいていると予測する。

10年後のF1はどうなっているかと尋ねられた3度のF1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは「ガソリンはおそらくなくなっているだろうね」とBlickに語った。

「でも、僕たちのスポーツはすでに環境に優しく、より持続可能なものになりつつある。確実なのは、マックス・フェルスタッペンはもうそこにはいないということだ」と彼は笑った。

2014年、F1は大音量で燃料を大量に消費する自然吸気エンジンから電気要素と持続可能な燃料を備えたハイブリッド「パワーユニット」への移行を行い、2026年以降に向けてさらに強化される予定だ。

F1が水素（風力や太陽光で製造でき、副産物は水だけ）を検討するという話はほとんど聞かれなかったが、今回、F1とFIA（国際自動車連盟）は、FIAのオフロードレースであるエクストリームEシリーズ（2025年からエクストリームHと改名され、水素エネルギーに切り替わる）と共同でワーキンググループを立ち上げると発表した。

F1のチーフテクニカルオフィサーであるパット・シモンズは「我々のスポーツは、信じられないほど短期間で新技術を世間に知らしめるという伝統を持っている」と語った。

「このワーキンググループにより、我々は直接の経験を得ることができ、エクストリームHが採用する水素推進のさまざまな側面の理解と開発に貢献できるコラボレーションが可能になる」

2023年のF1世界選手権でレッドブル・レーシングとマックス・フェルスタッペンが成し遂げたように、F1を支配したチームとドライバーの組み合わせはない。そう主張するのは元ルノーチーム代表のシリル・アビテブールで、フェラーリのミハエル・シューマッハがタイトルを連覇した時でさえ、その比ではないという。

「フェラーリの支配は、F1の競争力が今よりずっと低かった時代のことだ」とアビテブールはFranceinfoに語った。

「フェラーリは、他のチームとは比にならない予算と体制で優位に立っていた」

「確かにレッドブルは組織も資金も充実している名門チームだが、それだけではない。彼らは他のチームが弱くない環境で支配している」

アビテブールは、フェルスタッペンが2021年の最後のレギュレーションサイクルの終わりに優勝し、その後2023年と2023年の2回にわたってタイトルを獲得したことは特に印象的だったと語る。

「レギュレーションが変わると、特にうまく機能し、トリックを見つけたチームが出てくる可能性がある」とアビテブールは語る。

「しかし、2023年のレギュレーションはすでに知られていた。したがって、他のチームはもっと競争力を高めているはずだ」

レッドブルの成功の秘訣のひとつは、クリスチャン・ホーナー、エイドリアン・ニューウェイ、そしてスポーティング責任者のジョナサン・ウィートリーが率いるトップの人事が安定していることだと彼は主張する。

「彼らは互いを心得ている」とアビテブールは語り、ルノー時代にはレッドブルと険悪な関係にあったにもかかわらず、「そして彼らは手ごわい」と付け加えた。

そして、2023年の完全制覇の鍵を握るのは明らかにマックス・フェルスタッペンだとアビテブールは主張する。
フェルスタッペンはチームメイトの倍以上のポイントを獲得して、セルジオ・ペレスの地位を危うくさえした。
「マックスは並外れた選手だ」とアビテブールは語る。「しかし、ペレスはルーキーやジュニアとは程遠い。彼はベストを尽くしたが、マックスがリアアクスルが非常に軽いマシンで、非常に特殊なドライビングをするという事実に苦しんだ」

「これはマックス・フェルスタッペンのマシンであり、彼のために設計されたものであることに疑いの余地はない。彼はこのチームで甘やかされている。ピエール・ガスリーやアレクサンダー・アルボンのような非常に優れたドライバーも彼のチームメイトだった、やはりあのマシンの運転には成功しなかった」

「彼（マックス）には心理的な影響力があり、素晴らしいマシンがある。でも、彼が簡単にオーバーテイクするのは、他のドライバーが彼と戦わないからだ。彼らは彼と競争できないことを知っている」

「だから、彼を抑えるためにタイヤを消耗させるのではなく、ただ彼をパスさせるんだ」とアビテブールは微笑んだ。

フェルスタッペンが圧倒的な強さを見せ、ドイツ市場のテレビ視聴率が20％低下したと言われているにもかかわらず、フランスのCanal Plusは2022年と2023年の両方で同程度の視聴率を記録している。

しかし、アビテブールは、フェルスタッペンの支配が続くと、いずれF1に打撃を与え始める可能性があると警告する。

「ラスベガスのように毎年新しいものをもたらすため、この選手権は商業的な力学が顕著である」とアビテブールは語った。「ドライバーズチャンピオンシップでの1位以外にも多くの関心がある」

「この状況が長引けば問題になるだろうが、今シーズンのような優位が来シーズンも続くとしたら、私は驚くだろう。次のルール改正が行われる2026年までには、レッドブルはより多くの競争に直面することになるだろう」

マックス・フェルスタッペンは、世界のF1サーキットを離れているときはさまざまな 「危険なスポーツ」に参加することを禁じられていることを認めた。

先日、日本のもてぎサーキットで開催されたホンダ・レーシング サンクスデーで、3度のF1ワールドチャンピオンのフェルスタッペンはレッドブルのF1マシンをデモ走行し、カートレースでホイール・トゥ・ホイールのバトルを披露した。

しかし、MotoGPのレジェンドであるマルク・マルケスに対し、フェルスタッペンはレーシングバイクに挑戦することは禁じられていると語った。

それだけではない。2013年にミハエル・シューマッハがスキーで転倒してから10年が経とうとしている今、フェルスタッペンもレッドブルからウィンタースポーツを禁じられている。

Formule 1にミハエル・シューマッハの長期にわたる脳損傷について質問されたフェルスタッペンは「そうだね、もちろん悲しいことだ」と語った。

「その一方で、シャワーで滑って首を骨折することもある。どんなことにもリスクはある」

「でも、あなたの質問に答えるなら、僕は5年間スキーをしていない。何かを壊したり、ひねったりするリスク、そこから生じるすべての結果のためだ」とフェルスタッペンは明かした。

「もちろん、僕はそれを理解している。なぜなら、僕には再びチャンピオンになり、レースに勝つ大きなチャンスがまだあるからだ。それを考えれば、自動的にリスクは少なくなる」

フェルスタッペンは、レッドブルが契約書に危険な活動の禁止が記していることさえ認めた。サッカーのトップスターの中には、高額な契約に条項があると聞かされると、フェルスタッペンは「僕もだよ」と同意した。

「危険なスポーツは禁止だ」

父親のラリーカーに乗るのも特に危険な行為とみなされるのではないかとの質問に、フェルスタッペンは笑いながら「そうとも言えるね」と語った。

でもサイクリングも危険だ。僕はサイクリングに行くときは必ずヘルメットをかぶる。でも、ラリーで時速180kmで木々の間を走るのは、自分では考えられない」

「人里離れた場所ならできるかもしれない。でも、そうだね、僕はリスクに対して非常に意識的に対処している」

マックス・フェルスタッペンが、3度目のF1ワールドチャンピオンを獲得した。モータースポーツ界の偉人たちで満席となったバクーのホールで行われた2023年のFIA表彰式で、3つ目のチャンピオントロフィーを授与された。

トロフィーを受け取った表彰台でフェルスタッペンは1年を通して、僕たちは絶好調だった。レースウィークエンドは毎回、毎回、パフォーマンスを発揮したいものだ」とコメント。

「アブダビで表彰台に立っているときに、ちょっとだけ実感が湧いたよ…シーズンが終わって、残念ながら、もうこのクルマに乗れないんだと実感した」

2023年のF1シーズンにオラクル・レッドブル・レーシングが使用したRB19は、F1史上最も成功したマシンのひとつだ。22戦中21勝を挙げ、年間最多勝や最高勝率などいくつかの記録を塗り替えた。

フェルスタッペンは、今シーズンの楽しみの多くをマシンのおかげだと考えているが、マシンを作り上げたチームもまた、彼にとっては重要だった。

「みんなと一緒に仕事をするのはとても楽しかった。もちろん、みんな勝ちたいし、ベストを尽くしたい。でも、これだけ世界中を飛び回っていると、素晴らしい仲間たちとも一緒にやりたくなる。レッドブルにはそれが用意されている」とフェルスタッペンは語った。

マックス・フェルスタッペは、3度目のワールドタイトルを獲得し、ネルソン・ピケ、ニキ・ラウダ、アイルトン・セナの仲間入りを果たした。これは印象的なリストではあるが、フェルスタッペンは来年もさらに多くのことを期待している。

「今年達成したことを誇りに思うけど、もちろん、それだけで終わらないことを願っている」とフェルスタッペンは語った。

Remarkable, relentless, record-breaking. It has been a season as close to perfection as anyone could dream possible for Red Bull Racing’s Max Verstappen, who sealed his third World Drivers’ Championship with an utterly dominant display of speed and consistency. pic.twitter.com/jx3cPOzZh0

— FIA (@fia) December 8, 2023

マックス・フェルスタッペンは、支配的だった2023年F1マシンをさらに改善するために、レッドブルのRB20で主要な弱点が解決されることを熱望している。

レッドブルRB19は2023年の1戦を除いてすべてのレースで勝利しているかもしれないが、マックス・フェルスタッペンはレッドブルが次に投入するRB20のために修正してほしい弱点エリアをいくつか挙げている。

レッドブルRB19は勝率で1988年のマクラーレンMP4/4を上回り、このスポーツで最も支配的なF1マシンとなったが、フェルスタッペンはまだ改善できる部分がたくさんあると語った。

マックス・フェルスタッペン「レッドブルはクルマの弱点を知っている」
少なくともフェルスタッペンの手にかかれば、レッドブルは他を圧倒するパフォーマンスアドバンテージを享受し、チームは2024年に向けた開発を早い段階でスタートさせたが、フェルスタッペンは、来年の重要な目標は、弱点を修正しながら長所をさらに伸ばすことだと語った。

「言うのは難しいけど、もちろん、僕たちもクルマをより良くするために取り組んでいる」とフェルスタッペンは語った。

「僕たちはマシンに関して自分たちの弱点も理解していると思う。そしてそれは僕たちが努力していることだ。もちろん、僕たちの強みをさらに強化しようと努める」

フェルスタッペンは、マシンが1レースを終えて無敗であることを考えれば、弱点はそれほど多くないのではないかと指摘されたが、シンガポールでの敗戦でレッドブルが見つけるべき改善点が浮き彫りになったと語った。

「もちろん弱点はある」とフェルスタッペンは語った。

「シンガポールでの僕たちのレース週末を見ればいい。一般的に、ストリートサーキットでは、ラスベガスと同様に、もう少し苦戦していると思う」

「低速は間違いなく僕たちのクルマの強みではないし、段差や縁石を乗り越えるのも同様なので、それは間違いなく僕たちが改善できる大きな領域だ」

レッドブルRB19はシンガポールGPで唯一の黒星がついた。

しかし、フェルスタッペンの目にはRB19が絶対的にパーフェクトなマシンには映らなかったかもしれないが、同じくタイトルを獲得した2022年型RB18よりも優れている点を指摘した。

「昨年と比べると、マシンはいろいろなことを試したり、異なる変更を加えたりするときに、かなり予測しやすいと思う」とフェルスタッペンは説明した。

「本当に良い時もあったけど、セットアップに少し迷ったような時もあった。でも、このクルマの方が乗りやすかったように思う」

「特にレースでは、タイヤの調子が少し良くなったと思う。そのおかげで僕たちの生活はずっと楽になった」

マックス・フェルスタッペンは、これからのオフシーズン期間中、F1で起こる日々の出来事をフォローするつもりはないと認めた。

3度のワールドチャンピオンとなったマックス・フェルスタッペンは、グリッドにいるドライバーの中で最もソーシャルメディアに興味を示さないドライバーの一人として知られている。

そのため、ライバルの何人かに比べて批判を受けにくくなっていることは本人も認めている。

オランダのFormule 1（フォーミュラ1のインタビューに応じた26歳のフェルスタッペンは、「でも、僕がプライベートでやっていることは、ほかの誰にも関係ないことだとも思っている」と語った。

フェルスタッペンは、ライバルたちほど日々のF1ニュースの些細なことを知りたいとは思わないという。

「そうだね。でも、F1関連のアカウントや人はあまりフォローしていない」とフェルスタッペンは語る。

「多くのF1ニュースを意識的に無視し、ある時点でタイムラインに表示されなくなる。実際、他のスポーツやアスリートだけをフォローしている」

「特に家にいるときは、パドックで何が起こっているのか、すべてを知りたくない」

そして、ガールフレンドの家族に会うためにブラジルに旅行するとき、彼はまた、F1 について少し無知であることを楽しんでいる。もちろん、ケリーの父親であり、もう一人のトリプルワールドチャンピオンであるネルソン・ピケが家族を率いている。

「実際にはモータースポーツについて全く話していない」とフェルスタッペンは語った。「彼は人生でそのことについて十分すぎるほど話してきた」

「ある時点で、もうその気になれなくなり、そのことについて話すのをやめたんだ。僕はそれを理解している。人生にはそれ以上のものがある」