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マックス・フェルスタッペンは、タイトルを獲得した2024年のF1シーズンで、昨年に比べてレッドブルからのボーナスが1900万ドル（約28億円）も大幅に削減されることになると主張されている。

フェルスタッペンは先週末のラスベガスGPで4年連続の世界選手権を獲得し、F1史上最高のドライバーの仲間入りを果たした。

27歳のフェルスタッペンは、2010年から2013年にかけてレッドブルで圧倒的な強さを誇ったセバスチャン・ベッテルに次いで、4つのタイトルを連続して獲得した2人目のドライバーとなった。

フェルスタッペンとレッドブルは、2023年のF1で史上最も支配的なキャンペーンを展開し、RB19マシンは22レース中21勝という新記録を樹立した。また、フェルスタッペン自身も2022年の15勝という記録を更新し、単一シーズン最多勝利の新記録を樹立した。

だが、フェルスタッペンとレッドブルは、開幕から5戦中4勝を挙げたものの、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスといった強豪チームの復活により、2024年に厳しい戦いを強いられた。

マックス・フェルスタッペン、2024年に大幅なボーナス減
フェルスタッペンは6月のスペインGPから11月初めのブラジルGPまでの10レースで勝利を挙げることができず、これは2020年シーズン以降で最長の不振の期間となった。ランド・ノリスとマクラーレンが、フェルスタッペンにとって4度目の戴冠を阻む最大の脅威となった。

また、レッドブルの調子が落ちていることで、フェルスタッペンは2024年のF1のボーナス支払いで損失を被ることになり、新たに世界チャンピオンに輝いたフェルスタッペンは2023年に比べて1900万ドル少ないボーナスを受け取ることになる。

Fox Sports Mexicoの報道によると、今シーズンはこれまでに8勝を挙げただけで、2023年より11勝少ないことから、フェルスタッペンのF1 2024での勝利数の減少は、彼の懐に打撃を与えることになるという。

フェルスタッペンは今週末のカタールGPと、シーズン最終戦のアブダビGPの2レースを残して、2024年のF1での勝利数を伸ばすチャンスが2回ある。

フェルスタッペンは、基本給が約7000万ドル（約106億円）で、F1で最も報酬の高いドライバーであるとされている。

ドライバーは、個々のレースで勝利するとチームからボーナスが支払われるが、フェルスタッペンは世界選手権で優勝したことで、さらなるボーナスを受け取ることになるだろう。

フェルスタッペンのボーナスが削減されたというニュースは、今月初めにレッドブルのボスであるクリスチャン・ホーナーがF1で最も報酬の高いチーム代表の地位を固めたことが明らかになった後に出た。

レッドブル・テクノロジー社の最新の財務報告書によると、同社で最も報酬の高い取締役（ホーナーと見られている）は、レッドブルが記録を塗り替えた2023年シーズンを11％の昇給で報いた。

これにより、彼の給与は2022年の804万ポンド（約15億円）から2023年には892万ポンド（約17億円）に増加した。

一方、レッドブル・レーシング社の会計報告書によると、ヘルムート・マルコの2023年の給与は700万ポンド（約13億円）で、前年の350万ポンド（約6億円）から大幅に増加した。

マルコの職業は、企業登記所文書では「ホテル経営者」と記載されており、81歳の同氏は故郷であるオーストリアのグラーツで4つの高級ホテルを所有していることで知られている。

2023年のF1におけるレッドブルの記録破りの成功により、同社の売上高は16％増の4億4,600万ポンド（約857億円）に達し、ホーナーを除く株主には5,000万ポンド（約96億円）の配当金が支払われた。

マックス・フェルスタッペンなしでは、レッドブルは「現時点では勝てるチームではない」とレッドブルF1ノアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは認めている。彼はラスベガスで表彰台を逃したにもかかわらず、3度のワールドチャンピオンが4連覇を達成した直後にそう語った。

「ビールを4杯とジントニックを2杯飲んだ」と27歳のフェルスタッペンは「シン・シティ」ラスベガスでの祝賀会の場で語った。

「主に安堵の気持ちだ。レースは最高ではなかったが、思ったよりは良かった」

マックス・フェルスタッペンの今年のライバルはランド・ノリスだったが、土曜日にフェルスタッペンより上位でフィニッシュし、タイトル争いをカタールとアブダビまで持ち越すという使命を果たせなかった。

マクラーレンのボス、ザク・ブラウンは、レッドブルのスターが放送局スカイのインタビューに応じている間、フェルスタッペンを祝福した。大胆で生意気なフェルスタッペンは、マクラーレンのCEOに「前に言ったように、僕は速いマシンでしか勝てないんだ」と語った。

「今年は少し違ったね」とフェルスタッペンはザク・ブラウンに語りかけ、にやりと笑った。その後、ブラウンは「マックスのドライバーとしての資質を疑うような意味で言ったのではない」と主張した。

フェルスタッペンは後に記者団に語った。「もし人々が批判的で、僕が勝てるのは最高のマシンだけだと思っているなら、僕は彼らを間違っていると証明する。もし今、僕が評価されないのであれば、他に何ができるのかわからない」

「マクラーレンでもチャンピオンになれただろうか？ もちろん、もっと早くにね」とマックスは付け加えた。「2021年には、他のマシンでもタイトルを獲得していただろう」

2度のチャンピオンに輝いたフェルナンド・アロンソは、ラスベガスでフェルスタッペンの才能を疑うことはなかった。

土曜日の夜遅く、アロンソは「（セバスチャン）ベッテルが4度のタイトルを獲得したとき、彼は素晴らしいマシンを手にしており、ライバルはいなかった」と語った。

「フェルスタッペンの才能を示す最高の例はブラジルだった」とアロンソは付け加えた。「彼は自分の実力だけでそこにいた。マシンがそのポジションに作られたとは思わない」

レッドブルのチームアドバイザーであり、フェルスタッペンの師でもある81歳のマルコもこれに同意する。「彼はマシンの弱点を、そのドライビングスキルと才能でカバーしていた」と彼は語った。

マックス・フェルスタッペンの4度目のF1タイトルを祝福するアラン・プロスト

セバスチャン・ベッテルやマックス・フェルスタッペンフェルスタッペンと同じく、F1史上4度世界チャンピオンに輝いたアラン・プロストは「セバスチャンと同じ時期にマックスが加わったことは、私にとって大きな誇りだ」とCanal Plusに語った。「私は彼ら2人を高く評価している」

「「今年、マックスにとって選手権はまったく異なるものとなり、彼はこれまでとは少し異なる何かを示した。そしてそれは、長年にわたってマックスがどう成長してきたかを正確に反映している」とプロストは付け加えた。

「今年初めから起こったことすべてをスポーツレベルとスポーツ以外のレベルの両方で見てみると、当初は非常にうまく機能していたマシンが、その後、不可解な理由でパフォーマンスが低下した。このようなチームにマックスのようなドライバーがいないと、本当に崩壊してしまう」

「彼はコース上でもコース外でも、多くの落ち着きと冷静さを示し、完全無欠のドライバーとなり、間違いなく史上最高のドライバーの一人となった。だから、4つのタイトルを獲得した非常に特別なクラブの一員になれたことを誇りに思う」

マルコも同意する。「マックスにとって、才能と知性は今や同等だ。彼は当初から速かったが、今は頭の使い方も心得ている」

「彼は完璧なドライバーだ」とオーストリア人は主張した。「この4度目の世界チャンピオンはレッドブルのものではない。すべてはマックス・フェルスタッペンのおかげだ」

「ドライビングの面では、ここ数年、彼に匹敵するドライバーはいない。彼は並外れた才能の持ち主であり、F1でも稀な存在だ」

マックス・フェルスタッペンは、ラスベガスGPで2024年のタイトルを確定させ、F1史上4回のワールドチャンピオンに輝いたドライバーの1人となった。

マックス・フェルスタッペンが歴代リストに加わったことで、この偉業を記念して、彼と肩を並べる有名ドライバーたち、そして彼より上位に名を連ねる3人のドライバーについて見てみよう。

4度のF1世界チャンピオン
アラン・プロスト（1985年、1986年、1989年、1993年）
1981年のフランス・グランプリで母国でのデビュー勝利を収めた後、アラン・プロストは後ろを振り返ることはなかった。後に「プロフェッサー」と呼ばれるようになったこのドライバーは、その後も勝利を重ねたが、マクラーレンでチャンピオンの栄光を経験したのは1985年になってからで、これによりフランス人初のワールドチャンピオンとなった。

プロストは1986年に再び偉業を成し遂げ、2年連続のタイトルを獲得した。その後、チームメイトのアイルトン・セナとの激しいライバル関係で有名な時代が訪れる。1988年には、マクラーレンが1レースを除いて全レースで優勝し、2人は圧倒的な強さを誇ったが、デビュー以来初のチャンピオンに輝いたのはセナだった。

1989年には緊張が高まり、最終戦の鈴鹿での物議を醸すクラッシュで頂点に達し、最終的にはプロストがドライバーズタイトルを獲得した。1990年にプロストはフェラーリに移籍し、2人は同じ鈴鹿サーキットで再び物議を醸すクラッシュを演じ、この時はセナがチャンピオンに輝いた。

1991年にはプロストとスクーデリアの関係が悪化し、フランス人はシーズン終了前にチームを去った。1992年の休養期間を経て、プロストは1993年にウィリアムズでグリッドに戻り、そのシーズン終了後に引退するまでに4度目で最後のタイトルを獲得した。

アラン・プロストは1993年にウィリアムズで4度目にして最後のワールドチャンピオンに輝き、その後F1を引退した。

セバスチャン・ベッテル（2010年、2011年、2012年、2013年）
セバスチャン・ベッテルは、トロ・ロッソでF1にフル参戦した最初のシーズンであった2008年、雨に濡れたモンツァで驚くべき初勝利を収め、F1界にその名を知らしめた。 2009年にはレッドブルのメインチームに昇格し、2010年にはフェルナンド・アロンソ、ジェンソン・バトン、ルイス・ハミルトンらと激しいタイトル争いを繰り広げた。

ベッテルが勝利を収め、23歳と134日という史上最年少の世界チャンピオンとなった。2011年のタイトル防衛はよりスムーズな展開となり、ドイツ人ドライバーは4レースを残して2度目のチャンピオンシップを獲得した。

しかし、2012年はそれほど単純なものではなかった。6チームから8人の異なる勝者が誕生したシーズンだった。アロンソはシーズン中盤までにランキングでかなりのリードを築いていたが、その後ベッテルが勝利を重ねて追い上げてきた。そして、最終戦ブラジルGPのオープニングラップで起きたアクシデントによりレッドブルのドライバーは順位を下げたが、見事な追い上げで6位入賞を果たし、アロンソを3ポイント差で破りタイトルを獲得した。

ベッテルは2013年、自身とチームの両方で4連勝を達成し、ファン・マヌエル・ファンジオとミハエル・シューマッハの偉大な足跡を追うという偉業を成し遂げた。

2013年のインドグランプリで4度目のタイトルを獲得した後、RB9の前で有名なお辞儀をしたセバスチャン・ベッテル。

5度のF1世界チャンピオン
ファン・マヌエル・ファンジオ（1951年、1954年、1955年、1956年、1957年）
F1史上最も尊敬を集めるドライバーの一人であるファン・マヌエル・ファンジオは、5度の世界チャンピオン獲得という記録を何十年もの間、他の追随を許さなかった。アルゼンチン出身のファンジオは、1950年のF1初年度にデビューを果たし、翌年にはアルファロメオで早々に初タイトルを獲得した。

1952年のモンツァでの非選手権イベントで大クラッシュし、首の骨を折ってしまったファンジオは、1953年に復帰し、このシーズンではアルベルト・アスカリに次ぐ2位となった。しかし、長年にわたって並ぶ者がいなかった成功の連続は、1954年に始まった。ファンジオはマセラティからメルセデスに乗り換えて勝利を収めた。

1955年にはシルバーアローでタイトルを獲得し、1956年にはフェラーリに移籍して通算4度目の優勝を果たした。1957年にマセラティに戻った後、最後の勝利を収めた。それは、彼にとって最後のレースであり、また、多くの人々にとって最高のレースとみなされているドイツグランプリで、悪夢のようなピットストップから立ち直り、ライバルたちを打ち負かして勝利を収めたレースであった。

ファンジオは2002年にミハエル・シューマッハがその記録に並ぶまで、F1史上唯一の5回ワールドチャンピオンに輝いた。

ファン・マヌエル・ファンジオのF1世界選手権5連覇の記録は、その後数十年間破られることはなかった。

7度のF1世界チャンピオン
ミハエル・シューマッハ（1994年、1995年、2000年、2001年、2002年、2003年、2004年）
1991年のベルギーグランプリでジョーダンから短い期間ではあったが注目を集めるデビューを果たしたミハエル・シューマッハは、すぐにベネトンと契約を結び、1992年に初勝利を収めた。 1994年に初のチャンピオンシップを獲得したが、オーストラリアでのタイトル争いでライバルのデイモン・ヒルと接触したことが若干物議を醸した。

シューマッハは1995年に2度目のチャンピオンに輝き、連覇を果たした。そして1996年には、かつての栄光を取り戻すために奮闘していたフェラーリへの移籍を決断した。1999年に骨折したことでタイトル獲得のチャンスを逃したが、2000年にはそのような問題もなく、スクーデリアにとって21年ぶりとなるチャンピオンに輝いた。

この勝利をきっかけに、シューマッハとフェラーリは次の4年間で連続してチャンピオンシップを制覇し、特に2002年にはシューマッハが6レースを残してドライバーズタイトルを獲得するという圧倒的なパフォーマンスを披露した。

この連勝記録は2005年にフェルナンド・アロンソとルノーによって破られ、シューマッハは2006年末に現役を引退した。しかし、2010年にはメルセデスで3年間の復帰を果たした。この復帰はシューマッハの全盛期とは程遠いものであったが、シューマッハが7度のワールドチャンピオンに輝いたことは、すでに歴史にしっかりと刻まれていた。

ミハエル・シューマッハは2002年にファンジオの5度の世界タイトル獲得記録に並び、その後さらに2度の優勝を記録した。

ルイス・ハミルトン（2008年、2014年、2015年、2017年、2018年、2019年、2020年）
その7つのタイトルという驚異的な記録は、しばらく破られることはないと思われた。しかし、ルイス・ハミルトンがシューマッハの圧倒的な強さに並び、さらに伝説のドイツ人ドライバーが打ち立てた数々の記録を上回るまで、その記録は破られることはなかった。

シューマッハと同様に、ハミルトンも2007年のルーキーイヤーにすぐに印象を残した。この年、ハミルトンと2度のワールドチャンピオンに輝いたマクラーレンのチームメイト、フェルナンド・アロンソはタイトル獲得まであと一歩のところまで迫った。緊張感に満ちたシーズンを終え、アロンソがチームを去ると、ハミルトンはチームリーダーとなり、2008年のブラジルグランプリで劇的なスタイルで辛うじて初のチャンピオンシップを制した。

その後、ハミルトンには浮き沈みの多い時期が続いた。しかし、2013年にメルセデスへの移籍という驚きの動きは、見事な成功を収めた。2014年には、シルバー・アローが新しい技術規定の導入を制し、グリッド上で最強のチームへと変貌を遂げたのだ。

これにより、ハミルトンは同シーズンにチャンピオンシップの栄光を取り戻し、その後6年間のうち5回でタイトルを獲得した。2016年にはチームメイトのニコ・ロズベルグが激しいチーム内バトルを制し、ハミルトンの連勝を阻んだ。2020年に7度目のチャンピオンに輝いたハミルトンは、シューマッハの歴史的偉業に並んだ。そして、他のドライバーがこの偉業に匹敵する、あるいはそれを超えることができるかどうかは、時の流れが教えてくれるだろう…

ハミルトンは2020年のトルコグランプリで7度目の世界選手権を獲得した。