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レッドブルF1のアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンが2024年に4度目のワールドチャンピオンを獲得することは間違いないと認めている。

ブラジルGPの前、レッドブルは混乱のシーズンを過ごしており、マシンのパフォーマンス問題も続いていたため、マックス・フェルスタッペンはマクラーレンのランド・ノリスにポイントを奪われていた。

そればかりか、フェルスタッペン、父のヨス、そしてチームアドバイザーのマルコは、メディアやFIAの関係者の中に明確な英国びいきがいることをほのめかしていた。

「あれほどばかげたことが広まったのにこれだ」とマルコは、17番グリッドからフィールドを駆け抜け、ブラジルGPで優勝し、ノリスに対するポイント差を62ポイントに広げたフェルスタッペンについてDe Telegraafに語った。

「つまり、フェルスタッペンは次のラスベガスで現実的にドライバーズタイトルを獲得できるということだ。その後、2つのグランプリが控えている」

マックス・フェルスタッペンのインテルラゴスでのパフォーマンスについて「マックスは素晴らしかった」とマルコは語った。

「彼は完璧だった。ランド・ノリスにはそうは言えない」

コース外での友人であるフェルスタッペンとノリスとの直接対決は、ノリスがまだワールドチャンピオンにはふさわしくないことを明らかにしたという見方もある。

「ランドについて、それは公平な評価ではないと思う」とマクラーレンのチーム代表、アンドレア・ステラは語った。

しかし、アンドレアス・ステラもタイトル争いは基本的に終わったことを認めている。

「率直に言って、彼は以前から優勝候補だった。しかし、ランドは彼に次ぐ位置につけているし、彼のパフォーマンスには非常に誇りを持つべきだ。ドライバーズ選手権に関しては、ランドにプレッシャーはなかったと思う」

「正直に言って、我々は今回のミッションを楽しんだ。あちこちで問題が発生することはあるが、そこから学び、どんどん強くなっていく」

「ノリスがホイールをロックしたと言うのは簡単だが、我々はドライバーについてよりも、なぜ我々のマシンがそのような挙動を示したのかについて多くを問うている。もし今年優勝できなくても、来年はさらに強くなって戻ってくるだろう」

ヘルムート・マルコも、ブラジルGPはマックス・フェルスタッペンにとってタイトル獲得に向けた「大きな一歩」に過ぎなかったという意見に完全に同意している。

「いや、これはタイトルだと思う」と81歳のマルコは語った。

マックス・フェルスタッペンは、2025年のF1の華やかな新車発表イベントに体調不良で出席できないことを願っていると冗談を語った。

今週初め、F1は、同スポーツの75周年を記念して、ロンドンの同じ会場で全10チームが新車とカラーリングを同時に発表すると発表した。

F1チームはプレシーズンテストに先立って、不定期にマシンを発表することが多く、中にはファクトリーで発表するチームもある。時間がないチームは、テスト開始数分前にマシンをお披露目したり、新しいマシンのレンダレイング画像を公開したりすることもある。

だが、2025年には、F1史上初のこのイベントに全チームと20人のドライバーがロンドンのO2に集結する。

F1のボスであるステファノ・ドメニカリは「特別なゲスト」が登場することをほのめかしたが、このイベントではファンが新型マシンを間近で見るまたとない機会が提供される。

しかし、F1で4度目のタイトル獲得目前のマックス・フェルスタッペンは、あまり乗り気ではないようだ。

フェルスタッペンは水曜日の夜にストリーミング配信を行っていたが、『F1 75』が何なのか知らなかった。

「F1 75って何？何のこと？」とフェルスタッペンは尋ねた。

彼のチーム・レッドライン（シミュレーショントレーニングチーム）のチームメイトが、それが何なのかを彼に伝えた。

すると、フェルスタッペンは「F1なんて見ないよ…その週は具合が悪かったらいいのに」と語った。

その後、ストリーミング配信で、マックス・フェルスタッペンは、F1タイトルを争うライバルのランド・ノリスが昨日25歳になったことを祝ったことを認めた。

また、マックス・フェルスタッペンはダニエル・リカルドと再会し、2人はパデルで13歳の選手に完敗した。

マックス・フェルスタッペンは、F1のライバルであるランド・ノリスとFIAをからかうのを我慢できなかった。しかし、彼もまた仕返しにからかわれてしまった。

3度のF1チャンピオンに輝いたフェルスタッペンは、ジミー・ブロードベントが主催する「メンタルヘルスのためのレース」という慈善事業の一環として、23時間の耐久シミュレーションイベントに参加した。

チーム・レッドラインの一員として、ファンがデザインしたフェルスタッペンのマシンに描かれた「1」という番号が目を引いた。

ボンネットには、先日のブラジルグランプリで順位を下げてしまった瞬間を捉えた、インテルラゴスのターン1でコースアウトしたノリスの画像が、「Think Different」という文字とともに描かれていた。

マシンの側面には、FIAのロゴと「マックス・フェルスタッペン ＋10秒」という文字が描かれていた。さらに、ジョージ・ラッセルの画像が、トイ・ストーリーのメインキャラクターであるウッディの画像と並んでいた。

しかし、イベントを視聴していたファンたちは、フェルスタッペンのことをからかうのを我慢できなかった。視聴者が交流するには、慈善団体への寄付が必要だった。視聴者は、FIAスチュワードのようにペナルティを科すこともできた。

あるファンは、FIAになりきって「1号車にストップ・アンド・ゴー・ペナルティ」と称して100ポンドを寄付した。

さらに悪いことに、シンガポールグランプリ前の不運な経験から、FIAの公式記者会見で「Fワード」を使ったとして、フェルスタッペンは社会奉仕活動の処分を受けた。

メッセージには次のように書かれていた。「マックス、放送に不適切で攻撃的な言葉を使ったので、1号車にまたストップ・アンド・ゴーだ。次は社会奉仕活動だ。見張っているぞ」

このやり取りに面白がって参加したフェルスタッペンは、「なぜ僕だけが標的にされるんだ？」と面白おかしく言い返した。

別のやり取りでは、機転の利くフェルスタッペンは、ルールが正しく適用されていないと感じ、自分のマシンの番号が「1」で「01」ではないことを理由に、ペナルティを逃れようとした。「そんなことをした奴は出て行け！」

全体として、このチャリティイベントの第6回は、目標額を1万ポンド以上上回る9万5,375ポンドという新たな募金記録を樹立し、その目的を果たした。

「このレースは僕にとってとても大切なものなんだ。僕も（他の多くの人々と同じように）自身の精神的な問題に苦しんできたし、マインドのようなチャリティは本当に貴重なものだと感じている」

「僕にとって最も誇らしい功績は、僕たちのコミュニティがこの目的のために30万ポンド近くを集めたことだ。この寄付がどれほど大きな違いをもたらしたかは、いくら強調してもし過ぎることはないだろう」

マックス・フェルスタッペンの父は、3度のF1ワールドチャンピオンに輝いた息子の共同マネージャーであるレイモンド・フェルミューレンとの不和の噂を強く否定した。

ヨス・フェルスタッペンとフェルミューレンは、マックス・フェルスタッペンを少年時代からF1へと導き、チャンピオンシップでの成功へと導いた。

しかし、ブラジルGP直前の噂では、レッドブルチームのボスであるクリスチャン・ホーナーが、広報担当のポール・スミスを通じて、シミュレーショントレーニングチームの資金調達をめぐって、フェルスタッペン親子とフェルミューレンの間に不和が生じているとジャーナリストたちにリークしたというものだった。

グランプリから目立った欠席を続けていたヨス・フェルスタッペンは、インテルラゴスで次のように述べた。「そんなことは一切ない。まったくの事実無根だ」

「レイモンドは実質的に私たちの家族の一員だ」

52歳のヨス・フェルスタッペンは、ブラジルGPの前にホーナーと会話をしているところを目撃され、2人の間にいまだ確執があるのではないかという憶測を沈静化させた。

しかし、ヨスは2024年のレッドブルのパフォーマンスの低迷について依然として批判的だ。

「現時点では難しいのは事実だ」とヨスはViaplayに語った。

「チームはマシンからパフォーマンスを引き出す方法を知らない」

「しかし、マックスが得意とするポイント獲得を続けているのは素晴らしいことだ」と語った。

フェルスタッペンの主なライバルであるマクラーレンのランド・ノリスについては、父親のヨスは語りたがらなかった。

「私にとってはマックスがすべてだ。最終的に彼がトップに立つことを願っている」と語った。

ヨス・フェルスタッペンは、セルジオ・ペレスの周囲に飛び交う噂や、フェルスタッペンが事実上ワン・ドライバー・チームを率いているという事実について、より多くを語りたがっている。

「マックスは気にしていない」とヨスは言う。「いずれにしても一人で勝たなければならないし、彼はそのために十分な強さを持っているから、それほど問題ではないんだ」

レッドブルがペレスをフランコ・コラピントと入れ替えるのではないかという噂もあるが、リアム・ローソンも有力候補の一人である。

「ローソンは非常にうまくやっていると思う」とヨスは語る。

「彼は今シーズンをRBで終えて自信をつけるべきだと思う。そして、チームは来年に向けてどうするか決断しなければならない」

ローソンがマックスの良きチームメイトとなるかどうかについて具体的に尋ねられたフェルスタッペン・シニアは「私はそれを止めないだろう。競争力のあるドライバーがチームにいることは、もちろんチームにとって良いことだ。マックスを少し後押ししてくれるようなドライバーがね」

「それは常に助けになる。見てみよう」

ヨスは最近、FIAスチュワードの英国びいき疑惑について率直な意見を述べ、特にジョニー・ハーバートを名指しで非難している。

「あるときは5秒、次のときは10秒だ」とヨスは言う。「何に対してどんなペナルティが科せられるのか、もっと明確にするべきだ」

「いいか、メキシコでの2回目の出来事については、私はマックスが行き過ぎだと思った。彼も今そう思っているはずだ。私はいつも彼に対して正直だ。それでいい。私たちは常にオープンかつ正直にコミュニケーションを取っている」

「しかし、スチュワードはプレスと話すべきではない。彼はただ自分の仕事をするべきだ。今はそうではない」