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マックス・フェルスタッペンは、F1ハンガリーGPの週末にレッドブルとホンダの上層部とのミーティングに参加し、ホンダのF1プログラムの将来の計画について話し合った。

ホンダは、2020年シーズン以降もF1チームにエンジンを供給し続けるかどうかをまだ確認していない。マックス・フェルスタッペンは、ホンダF1のテクニカルディレクターの田辺豊治、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナー、モータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコと会い、ホンダF1の今後の計画についての詳しい話を聞いた。

ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は「彼（フェルスタッペン）は、ヘルムート、クリスチャン、田辺さんとミーティグを行い、将来のホンダの開発プランについて話し合いました」と RaceFans にコメント。

「実際にはクリスチャンからホンダの将来のプランについて説明してほしいとの要請がありました。それで、我々はマックスにも説明しました。ホンダは以前に約束していことをやっているというので信頼しているというのが彼の答えでした。彼は理解していました」

レッドブルがホンダのF1エンジンに切り替えた今年、マックス・フェルスタッペンは2勝を挙げている。

「マックスは21戦すべてのレースで勝ちたいと思っています」と山本雅史はコメント。

「彼はシャーシについてはレッドブルと話し合うことができますが、エンジンについてはホンダと話し合う必要があります。それが目的でした」

マックス・フェルスタッペンは、F1でのホンダの長期的な未来がミーティングの主題であったかについては明らかにしていない。

「最終的に彼らが何を決めるかは私次第ではない」とマックス・フェルスタッペンは語った。

山本雅史は、ホンダはまだ来シーズン以降の計画を確認する立場できる立場にないしつつも、「MotoGPはオートバイのカテゴリーのトップであり、F1はもちろん自動車のトップです。ホンダとしてこれらの2つのカテゴリーを継続すべきです」との自身の見解を示した。

現在、ホンダはレッドブルとトロロッソの2チームにエンジンを供給しているが、山本雅史は近い将来に2チーム以上に拡大する準備はできていないと語る。

「人員や施設の面で十分なリソースがないため、非常に難しいと思います」と山本雅史は語った。

また、山本雅史は2021年の新レギュレーションのもとでワークスチームを復活させる計画はないと語る。

「我々はF1では継続性が非常に重要であることを知っています。そのため、我々たちはパワーユニットに5年間取り組んできましたし、なんとか今は良いエリアに到達しているところです」と山本雅史はコメント。

「しかし、今、我々がシャーシをスタートすれば、再び別の苦労をすることになります。我々はそれを望んではいません」

一方、マックス・フェルスタッペンは、現在の契約期間が終了する2020年以降についてレッドブルにコミットしていないと語る。

「まずは約束されていたことと、実際にどうなっているかのすべてを詳しく調べている。レースに勝ちたいし、来年はチャンピオンを獲得したい。それが僕がここにいる理由だ」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「レッドブルと僕はそのゴールに向かって取り組んでいる。でも、2020年以降には多くの疑問符がある。F1全体で何が起こるだろうか？　だからこそ、僕は時間をかけている。急いでいるわけではない」

マックス・フェルスタッペンは、過去数年間にわたってレッドブルがフェラーリとメルセデスに遅れをとっていることを認める。

「チームがチャンピオンシップを獲得してからの数年間でのエンジンのパフォーマンス不足は助けにならなかった」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「哲学はずっと強固な基盤を持っていたと思うし、チャッチアップしてきた。2010年から2013年まではそれが機能していたと思う」

「でも、それ以降、他のチームは改善している」

2020年に改善するかどうかを質問されたマックス・フェルスタッペンは「私たちはトライするだろう。でも、過去数年もトライしてきたとコメント。

「何が違ったことができないか正確に分析し、もっと良くしていく必要がある」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、F1日本GPに先立ち、ホンダのF1初勝利マシン『ホンダ RS272』に試乗する機会を提供された。

ホンダ RA272は、1965年の最終戦メキシコGPでリッチー・ギンサーがホンダに史上初のF1優勝をもたらしたマシン。水冷48バルブV12エンジンは、230馬力を誇り、抜群の加速性能も実現していた。

マックス・フェルスタッペンは、F1日本GPに先立って栃木にあるホンダのテストコースを訪れ、ホンダ RA272で走行を行った。

マックス・フェルスタッペンは「本物のオールドスクールのレーシングカーを運転するのは初めてだった。この機会を得ることができて嬉しく思っている」と語った。

マックス・フェルスタッペンは、現在の契約期間が終了する2020年以降についてレッドブルにコミットしていないと語る。

今シーズン序盤、マックス・フェルスタッペンとレッドブルとの契約にはパフォーマンス条項が存在していることが話題となったが、夏休み前に2勝を果たしてコンストラクターズ選手権3位に位置したことで発動されることはなく、2020年までレッドブル・ホンダでF1を戦うことになっている。

だが、最近、マックス・フェルスタッペンと父親のヨス・フェルスタッペンは、メディアに対して2019年のレッドブル・ホンダの進展に失望していることを示唆している。

2020年の契約、そして、それ以降に何をすべきかを考えているかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「あまり心配はしていない」と Auto Motor und Sport にコメント。

「まずは約束されていたことと、実際にどうなっているかのすべてを詳しく調べていた。レースに勝ちたいし、来年はチャンピオンを獲得したい。それが僕がここにいる理由だ」

「レッドブルと僕はそのゴールに向かって取り組んでいる。でも、2020年以降には多くの疑問符がある。F1全体で何が起こるだろうか？　だからこそ、僕は時間をかけている。急いでいるわけではない」

マックス・フェルスタッペンの言葉の裏には、他のトップチームであるフェラーリもしくはメルセデスへの移籍を検討していることが含まれているかもしれない。

マックス・フェルスタッペンは、過去数年間にわたってレッドブルがフェラーリとメルセデスに遅れをとっていることを認める。

「チームがチャンピオンシップを獲得してからの数年間でのエンジンのパフォーマンス不足は助けにならなかった」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「哲学はずっと強固な基盤を持っていたと思うし、チャッチアップしてきた。2010年から2013年まではそれが機能していたと思う」

「でも、それ以降、他のチームは改善している」

2020年に改善するかどうかを質問されたマックス・フェルスタッペンは「私たちはトライするだろう。でも、過去数年もトライしてきたとコメント。

「何が違ったことができないか正確に分析し、もっと良くしていく必要がある」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが、今週末のF1日本GP、レッドブル・ホンダでの役割、そして、シムレースへの情熱についてインタビューで語った。

今年はレッドブル・レーシングで最も経験豊富なドライバーとしての最初のシーズンです。チーム内の役割に変化はありましたか？
「まったくないね。チームは僕のインプットをより聞いているけど、新人とペアを組むときにはそれは普通のことだと思う。ガレージの僕の側はあまり変わっていない」

「ずっと自分がどのようなクルマを望んでいるかについてフィードバックしてきた。ダニエル（リカルド）と一緒だった頃に比べれば、もう少し一方的かもしれないけどね」

来年、チームメイトとして誰を望みますか？
「気にしていない。ピエールとはずっと良い関係を築いてきたので彼がトロロッソに戻ったのは残念だ。でも、アルボンとも仲良くやっているよ、2010年にカートで戦っているので昔からお互いのことは良く知っている。だから、お互いに状況はうまくいっているけど、僕としては誰がチームメイトでも構わない」

自分のすぐ後ろについてくるチームメイトが好ましいですか？
「それはチームにとって良いことだし、最終的には僕にとっても良いことだ。チームメイトが僕に近くて、僕をプッシュしてくれれば、僕ももっと速く走れるしね。最高の結果を出すために協力する必要がある。でも、もちろん、チームメイトと戦いたいね」

ライバルを分析していますか？
「僕たちには多くの情報があり、GPSデータを調べている。ラップを比較しているし、僕もレースを見直している。チーム無線を聞くのは面白いね。他のドライバーよりもよく知っているドライバーが何人かいるし、彼らを“壊す”方法をよく知っている。心理的なゲームだ。チームメイトともね。でも、私は主に自分自身を見ているし、改善しようとしている。他チーム内で実際に何が起こっているのかを知ることはできないからね。

あなたとランド・ノリスも、昼夜を問わずレースをすることを愛する新世代の一員です。シムレースは純粋に楽しみのために参加していますか？　それは実際のレース生活に役立つと思いますか？
「最近、多くのシムレースをしている。それを続けたとしても、物事に害を及ぼすことはないと思う。常にレース、スタート、ピットストップ、トラフィックに対処している。セットアップをたくさん変更することもできる。現実と同じ効果があるとは限らないけど、それでもレースについて考えている。冬季テストで初めて車に乗ったとき、まだ頭の中がシムレースの無感覚さを保っていた」

F1後の人生はどのように想像していますか？
「ただ楽しむためだけに運転していると思う。それについて誰かに書かれたり、重要なことのために頑張ってせずにね。長年にわたって集めた車を展示するミュージアムのある自分のサーキットを持つのが夢だ。そのようなものが大好きなんだ」

これまでにどんな車を集めましたか？
「毎年、車を手に入れているよ。かなり特別なことだ。それらを売りたくはない。それらを維持し、そのための博物館を建てたい。スワルメンのMax Verstappen Storeでは、2015年のトロロッソを展示しているし、今はそこで2016年のトロロッソを見ることができる」

アブダビでシーズンを終えたとき、満足するために何が起こる必要がありますか？
「もっと競争力があり、勝利のためにもっと頻繁に戦うことができることかな」

メキシコで3連勝を達成できると思いますか？
「僕たちは過去2年間で勝っているのでそう思うだろうね。でも、今年はより困難だろう。フェラーリはストレートで非常に速いからね。他の年と同じようになるとは思っていない」

日本グランプリまでのスケジュールはどんな感じですか？
「今週はホンダのためにイベントに出なければならないので日本に向かう。その後、火曜日にホンダのファクトリーで過ごすけど、訪問するのは楽しい。水曜日に東京でレッドブルのイベントに出て、木曜日からはサーキットにいるよ」

チームが鈴鹿でのレースのために新しいスペックの燃料を走らせるというのは本当ですか？
「そうだね。長年にわたって、燃料アップデートは常に最大の利益をもたらしてきたので、僕たちはそれにかなりの期待を寄せている。その部分で他がアップデートを投入するとは思っていない」

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンがレッドブル・ホンダのパフォーマンス不足を批判する発言をしたことについて“何も問題はない”と語った。

最近、マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・ホンダは必要な対策を施していないとし、現状のままでは来年もタイトルに挑戦することはできないかもしれないと語っていた。

「人々はしばしば『レッドブルはそれほど悪くない。他のチームと同じレベルにいる』と考えている。でも、僕の意見では、僕たちはしばしば見かけよりも少し遅れをとっている」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「シンガポールの前は来シーズンに僕たちはワールドタイトルを競うことができるかもしれないと思っていた。今はそうでもないかもしれない」

「チームとして僕たちはすでに持っているよりもさらに先のことを考えなければならない。僕たちは必要としている場所にはいない。僕たちはまだ来年競争力を高めるために必要な措置を講じていない」

また、マックス・フェルスタッペンの父親ヨス・フェルスタッペンも「チームは本当に物事を変えて機能させる必要がある。さもないと来年も負けるだろう。現時点では、来年もワールドチャンピオンシップで我々が競争力があるとは思えない」と語っていた。

これらのフェルスタッペン親子の発言を受け、ヘルムート・マルコは「ある意味でマックスは正しい」と Auto Bild にコメント。

「彼は2度最初のコーナーでレースを終えたが、そういうことも起こるものだ。基本的に、レッドブルは自分の意見をしっかりと持っているドライバーを望んでいるし、彼ららもその意見を語れるべきだ」

「問題はない」

マックス・フェルスタッペンは、エクソンモービルがF1日本PGで投入する新燃料によって少なくとも一歩前進できることを期待していると語る。

「長年にわたってガソリンのアップデートは全てのエンジンサプライヤーに最も多くのゲインを届けてきた。僕たちは新燃料からのゲインを期待している。僕たちが0.1～0.2秒を稼ぐことができれば、それはかなり大きい」とマックス・フェルスタッペンは述べた。