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レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが、6日間にわたって行われたF1プレシーズンテストを振り返った。

最終日は午後からの走行となったマックス・フェルスタッペンは、よりパフォーマンス確認に注力して走行。2番目のコンパウンドとなるC4タイヤで1分16秒269のベストタイムをマーク。一番柔らかいC5タイヤのバルテリ・ボッタス（メルセデス）と0.1秒差以内につけ、レッドブル・ホンダとして上々の結果でテストを終えた。

「この2週間で、メルボルンでの開幕戦に向けて、はっきりと手ごたえが感じられ、いい準備ができた」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「6日間で望んでいたことをすべて試せて、満足している。もちろん、ハードワークを止めていいとは思っていないし、改善できる箇所は常にあるものだ。完璧なマシンなど存在はしないし、ましてやシーズン前のこの時期だ。さらなる進化を目指して取り組んでいかなければならない」

「僕もアレックス(アルボン)も、いくつかミスはあったが、心配はしていません。開幕戦でそうなるよりも、このテストの場でマシンの限界を見極めたかった。あとでボロが出るよりもよかったし、メルボルンではさらなるペースを発揮できると思う」

「メルセデスは予想通り速いが、現時点ではあまり気にしないようにしている。彼らがどんなことをしているのかは分からないので、自分たちのことに集中すべきだ。僕らのペースはなかなかいいし、いいスタートになった。メルボルンで競争力を発揮できればと思う」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、F1バルセロナテスト3日目の午前中で走行を終了。1日半運転した新マシンRB16での最初の3日間を振り返った。

レッドブル・ホンダは、F1バルセロナテスト3日目に作業を分担。午前中に走行したマックス・フェルスタッペンは86周を走行して8番手タイムとなる1分17秒516というタイムで最終日のテストを終えた。

「成功するにはマシンを完全に理解する必要があるし、できる限りたくさん走り込まなければならない。これまで僕たちができたことには満足している」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「すべてが成功した。まさに僕たちが望んでいたことだ。マシンは安定していると感じているし、それが現時点で必要なことだ。マシンはいい感じだ。シミュレータで運転していたし、驚きはなかった」

新マシンRB16でのテストについてマックス・フェルスタッペンは次のように語る。

「プログラムがあり、走行ごとにフィードバックと意見を述べる。何が機能していて、何を変える必要があるかをね。すべてのチームが独自のプログラムをやっているし、僕たちも独自のことをやっている。僕たちは可能な限り最高のパッケージを入手するために自分自身に集中している」

「でも、1年を通してすべての面で改善を試みている。今週は、マシンの改良を続けていたので、完璧なセットアップを得ようとはしなかった。信頼性をテストすることも重要だ。メルボルンでの土曜日のQ3で僕たちが実際にどこにいるかがわかる」

2019年には、4基目の電源ユニットが必要になり、関連するグリッドペナルティが発生した。今年、ホンダF1は年間を通じて3つの割り当てられた3基パワーユニットのみを使用することを目指している。

「昨年、パワーユニットを変更したのはパフォーマンスが向上した場合だけだった。それぞれが大幅にアップグレードされていた。今年はペナルティーなしでシーズン全体を乗り切りたいと思っている」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「バルセロナでは、まだ最大のエンジンモードで運転していない。これまでのところ、ホンダのパワーユニットはスムーズに作動しているし、いい感じだ」

「ホンダはフル稼働している。僕たちは常に前進したいと考えているし、今年はいくつかの良い進歩を遂げた。ホンダが示した見通しは、常に満たされている。彼らがそれを続けてくれる確信している。僕たちは正しい方向に進んでいる。もちろん、ライバルも一生懸命働いているので、とり懸命に働かなければならない」

F1マシンはどんどん速くなっている。それについてどう思うかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「世界記録を更新するのはクールだけど、エキサイティングなレースが好きだ」とコメント。

「マシンはとても速いので、運転するのに最適だ。でも、別のマシンの後ろで運転している場合、多くのダウンフォースが失われる。マシンは毎年速くなっているので、その効果は悪化しているだけだ。2021年のマシンは運転するのが楽しくなるとは思わないけど、レースが改善されることを願っている」

今年の目標について質問されたマックス・フェルスタッペンは「目標は勝利を争うことだ」とコメント。

競争は止まっているわけではないので、僕たちはマシンを開発し続け、全開で行かなければならない。やるべきことはたくさんあるけど、それだけでは十分ではない。僕たちは常にもっと速く走ることができる」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンのチャンピオンシップを獲得したいという願望は、今シーズンのレースでより慎重なアプローチとなって表れるだろうと語る。

昨年、3勝を挙げるパフォーマンスを示したマックス・フェルスタッペンだったが、いくつか接触でポイントを失う場面があった。特にベルギーGPや日本GPでは勝利を目指すあまり、オープニングラップでクラッシュを喫してチャンスを潰した。

しかし、今年、本気で史上最年少F1ワールドチャンピオンを目指すマックス・フェルスタッペンは、最大のポイントを獲得するためにコース上のバトルを選ぶようになるとヘルムト・マルコは語る。

「皆さんはメルボルンで歯にナイフを挟んでいないマックスを楽しみにすることができる」とヘルムート・マルコは強調する。

「彼は最初のコーナーや最初のレースでワールドチャンピオンを獲得するのではなく、コンスタントに上位にいることがタイトルが決まることをわかっている」

また、ヘルムート・マルコはチームメイトのアレクサンダー・アルボンの改善にも期待している。昨シーズン中盤でトロロッソからレッドブルに移籍したアルボンは、レッドブルで準備を整えてスタートすることになる」

「昨年、彼はわずか6か月後にトップチームに加入した。経験を積み、より良い準備ができるので、当然ながら、彼はもっとやらなければならない」とヘルムート・マルコは語る。

「彼は予選でもっと強くならなければならないし、全体的にもっと一貫性が必要だ。だが、彼はそれを成し遂げられると確信している」

2019年に3勝を挙げ、コンストラクター選手権を3位で終えたレッドブル・ホンダは、ドライバーのペアリングとエンジンサプライヤーのホンダF1のさらなる開発が、レッドブル・ホンダをタイトル争いに戻すために十分であることを期待している。

「バッテリーはすでにフルパワーで稼働している。2月12日にロールアウトし、3週間のテストである。我々には大きな目標がある。ルイス・ハミルトンの一番の挑戦者になりたい」とヘルムート・マルコは語った。