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マクラーレンF1のチーム代表を務めるアンドレア・ステラは、2024年も“アップグレード競争”でライバルたちを上回ってマシンを開発することで、昨年のシナリオを再現できることを望んでいる。

昨年、マクラーレンはマシンを刷新してミッドフィールドからフロントグリッドへとポジションを移す最大の番狂わせを起こし、7月のシルバーストンから9回の表彰台を獲得してコンストラクターズランキング4位となった。

グリッド上で2番目に速いチームだった頃のような高みにはまだ到達していないものの、マクラーレンは圧倒的な強さを誇るレッドブルを追走するグループでの地位を固めている。

マクラーレンは現在、メルセデスを抑えて3位につけているが、フェラーリもレースパフォーマンスを大きく向上させており、現時点ではスクーデリアが一歩リードしている。

ウォーキングのファクトリーに「力強い軌道」が戻ってきたと見るチーム代表のステラは、ライバルを凌ぐ開発を目指すチームが“アップグレード競争”で再びトップに立つことを期待している。

現在進行中の開発だけでフェラーリを捕まえるのに十分かとの質問に対し、ステラは「アップグレード競争になるが、1ステップのアップグレードでは十分ではない。フェラーリもアップグレードするだろうからね」と答えた。

「しかし、昨年はライバルを上回るラップタイムを記録することができ、シーズン中にライバルよりも多くのラップタイムをもたらした。だから、我々にとってはこれが目標であり続ける」

「トラックサイドに持ち込もうと計画していることが実際に実現する限り、我々はハッピーだ。我々が自分たちの強い軌道に乗れているとわかっているからね」

ステラは、3位をキープすることがマクラーレンにとって「強い結果」であることを示したが、それはチャンスがあればフェラーリに追いつくことを目指さないという意味ではない。

「事実や数字を見て、マクラーレンを3位のクルマとして確立するだけで、チャンピオンシップで3位の座を維持できれば、それはチームにとって強力な結果になるだろう」とステラは語った。

「同時に、フェラーリと競争できそうなサーキットもいくつかある。だから我々は『なぜやらないんだ？』と言っている」

「しかし、公平を期すために、F1では『こうなりたい』と願うのではなく、可能な限りハードにプッシュするだけだ」

「可能な限りマシンを開発し、レースウイークエンドを最大限に活用し、そして最終的に自分の位置を確認する」

「マイアミの後、いくつかの開発を導入すれば、さらに情報を得ることができるだろう」

ル・マン24時間レースで5度の優勝経験を持ち、元F1レーサーのエマニュエル・ピロが、マクラーレンF1チームの若手ドライバープログラムを管理する役割をわずか1年で退任した。

マクラーレンのドライバー育成プログラムは、カートレベルのドライバーをより適切にサポートし、F1へのステップアップを促進するために2023年の初めに全面的に見直された。

マクラーレンのインディカードライバーであるパト・オワードとF1リザーブの平川亮に加え、チームは2023年のFIA F3チャンピオンであるガブリエル・ボルトレット、F1アカデミードライバーのビアンカ・ブスタマンテ、アメリカのジュニアドライバーであるウーゴ・ウゴチュクウを採用し、イタリアの才能あるF4ドライバーであるブランド・バドエルと1年契約を結んだ。

元マクラーレンF1テストドライバーのピロは、2023年にセットアップに参加した後、プログラムの責任者を任されていたが、現在はソーシャルメディアを通じて離脱を発表した。

Autosportによると、ピロは1年契約で加入したが、マクラーレンが若手ドライバープログラムを社内に移し、新たに就任したF1ビジネス オペレーション ディレクターのステファニー・カーリンが指揮を執ることになったため、契約は延長されなかったという。

ロダン・カーリンF2とF1アカデミーのチーム代表を務めていたカーリンは、マクラーレンのシニアエンジニアのサポートを受けながら、マクラーレンのドライバープログラムを指揮する。

エマニュエル・ピロは「1年間のハードワークと満足感を経て、マクラーレンDDPを離れることになった」とコメント。

「F1チームと協力して、若くて才能があり勤勉なドライバーを将来のマクラーレンチャンピオンに育成するための体制を整えることができた」

「自分の能力の限りを尽くしてこの任務を遂行し、歴史に名を刻むことができると心から感じる若いスターをスカウトし、契約した」

「DDPを運営する社内リソースが私の道を歩み続け、ドライバー育成に必要な独自のサポートを提供し、彼らが代表する偉大なチーム全員のプロフェッショナリズムと経験を提供してプログラムの成長を支援してくれると信じている」

「私はモータースポーツ人生で学んだ教訓と犯した間違いを伝えることに全力を尽くしてきたが、今は一歩脇に置いて、私に与えられた機会に感謝しながら、このプログラムを自分の足で歩ませることにする」

「ガブリエル、ウーゴ、ビアンカ、パト、リョウ、ブランド、そしてすでにコラボレーションが始まっている将来のドライバーたちの幸運を祈っている」

「皆さんとライバルたちとともに、私が愛してやまないこのスポーツの未来は安泰です。私は今、新たな挑戦の準備ができている…」

火曜日、マクラーレンF1チームはまた、技術部門のさらなる再編を発表した。元フェラーリエンジニアのデビッド・サンチェスは、「ミスアライメント」を理由にわずか3か月で相互同意により退職した。元レッドブルの重鎮ロブ・マーシャルが現在チームのチーフデザイナーを務めている。

マクラーレンF1は、チーム内の組織変更を発表。その一環として、数カ月前にフェラーリに移籍したデビッド・サンチェスの退団が発表された。

マクラーレンは、世界タイトルへ返り咲くことを目指して絶え間ない探求を続ける中、、テクニカルモデルの強化とさらなる進化を目的とした管理体制の変更が数多く発表された。

– ロブ・マーシャルはチーフデザイナーに就任。
– ニール・ホールディはテクニカルディレクター（エンジニアリング）に就任。
– ピーター・プロドロモウは引き続きテクニカルディレクター（エアロダイナミクス担当）を務める。
– コンセプト＆パフォーマンス部門は、パフォーマンス部門に特化するためにスリム化され、パフォーマンス部門のテクニカル・ディレクターが指揮を執る。アンドレア・ステラは、サンチェスの後任が決まるまでの暫定的な役割となる。

マクラーレンF1チーム代表のアンドレア・ステラは「技術部門の構造とチーム内の作業モデルの進化におけるこの新たな一歩は、技術的能力とワークフローを継続的に改善して効率性と有効性を高めるという我々の取り組みを表している」とコメントした。

「デビッド・サンチェスとチームマネジメントの間で広範な話し合いを行った結果、デビッドがチームを去ることがお互いに決定した。共同で検討した結果、デビッドが2023年2月にチームに加わることに同意した当初の期待とは、その役割、責任、野望が一致しないことが明らかになった」

「このミスマッチを認識した上で、デビッドと私は、彼がその卓越したスキルをより広く深く発揮できるような他の機会を追求できるようにするため、今すぐ別れるのが最善であるということで合意した。我々は、デビッドが比較的短い在籍期間中に果たしてくれた貢献に大いに感謝するとともに、彼の今後の活躍を心から祈っている」

デビッド・サンチェスは「このチームの一員になる機会を与えられたことに感謝している」と語った。

「我々が想定し、受け入れた役割は、私が見つけたポジションの現実とは一致しませんでしたが、リーダーシップへの敬意、同僚の献身への賞賛、そして私たちが話し合い、この決断に至った率直さと誠実さへの感謝をもって、この場を去る」

「このチームが自分たちの居場所であるグリッドの最前線を目指して旅を続ける中で、今後も成功を収めることを願っている。私はF1での次の挑戦を楽しみにしている」

マクラーレンF1のチーム代表であるアンドレア・ステラは、F1チームに残された弱点を克服するためには「さらに12カ月」の開発が必要だと予測している。

マクラーレンは昨年開幕以来最も進歩したチームのひとつで、その利益のほとんどは2023年中盤のアップグレードパッケージによるもので、シーズンを4位で終えることができた。

2024年はほぼ終了地点からスタートし、メルセデスと3位争いを繰り広げているが、フェラーリの大幅なレースペース向上でスクーデリアには手が届かなくなっている。

オーストラリアGPではマックス・フェルスタッペンが珍しくリタイアしたため、ランド・ノリスがチーム初の表彰台を獲得し、チームメイトのオスカー・ピアストリが4位に続いた。

マクラーレンの2024年マシンであるMCL38は、前モデルの主な弱点を引き継いでおり、チームは5月のマイアミもしくはイモララウンドあたりで最初のアップグレードパッケージを導入することを目指している。

しかし、チーム代表のステラは、ロングコーナーでのパフォーマンスや、トップスピードに悪影響を及ぼすDRSの効率の悪さといった弱点に完全に対処するには、さらに12か月の開発期間がかかる可能性が高いと警告した。

「第6戦か第7戦あたりには、それなりのアップグレードができるはずだし、シーズンを通して2、3回アップグレードができる可能性がある」

「実際に十分なパフォーマンスが追加され、これらのエリアが改善されたため、これらの弱点が見えなくなったと言えるようになるには、シーズン全体が必要になるだろう」

ステラは、マクラーレンが弱点を取り除けていないことが、ファクトリーで何かが「うまくいっていない」ことを示しているとは考えていない。しかし彼は、あらゆる分野で開発し、パフォーマンスを向上させるには時間がかかり、チームは予算枠の中で慎重にプロジェクトを選択しなければならないからだと説明する。

「弱点を消すのがクルマの開発だ」とステラは語った。「弱点があるのは、何かがうまくいかないからではない」

「何も問題は起きていない。クルマが十分に開発されておらず、ロングコーナーで弱くなったり、DRSで十分なスピードがなかったりするなど、こうした側面が露呈している」

「しかし、これは事実上、開発の結果だ。クルマの挙動はどうなのかと尋ねられたら、『予想通りだ、とてもうまくいった』と答える」

「それはまさに我々が風洞に期待していることを実現している。コンピューター開発に期待することを実現している」

バーレーンの政府系ファンドであるムムタラカットが、有名なF1チームの過半数の株式を所有するマクラーレン・グループの完全買収を完了した。

12月、マクラーレンの株主は、「簡素化」と「合理化」されたガバナンスプロセスを可能にするという表向きの理由で、全会一致で事業の完全な資本増強を承認した。しかし、このスーパーカー・メーカーの財務は以前から精査されてきた。

新型コロナウイルスが大流行した際には、バーレーン国立銀行から1億5,000万ポンドの融資を受け、F1チームの株式を売却し、ウォーキングにある有名なテクノロジーセンター工場のリースバック契約を手配し、1,000人の雇用を削減した。

新型ハイブリッドスーパーカー「アルテュラ（Artura）」の発売の遅れと並行して、当時F1参入の最善策を検討していたアウディがマクラーレンへの大規模な投資を検討しているという報道もあった。

しかし、マクラーレン・グループは現在、長期投資家であるバーレーンの政府系ファンド、バーレーン・マムタラカト・ホールディングカンパニーが「すべての優先株を普通株に転換した上で」株式資本の完全所有権を取得したと発表している。

マクラーレン・グループのエグゼクティブ・チェアマンであるポール・ウォルシュは「我々は、ムムタラカットがこの取引を通じてマクラーレンに引き続きコミットしてくれたことを嬉しく思っており、これにより我々のオーナーシップとガバナンス体制が強化される」

「これにより、私たちは新製品や新技術への投資を含む長期的なビジネスプランの実現に集中することができるようになり、同時に、業界パートナーとの技術提携の可能性を模索し続けることができるようになる」

ムムタラカットは、2007年にロン・デニス前会長と故マンスール・オジェ氏から30％の株式を購入して以来、マクラーレンと提携している。

F1チームの株式1億8500万ポンドをアメリカの投資会社MSPスポーツ・キャピタルに売却した後、マクラーレン・グループはインディカー、フォーミュラE、エクストリームEにも参戦するマクラーレン・レーシングの株式の67％を保有していた。

オーストラリアGPに先立ち、マクラーレン・レーシングはザク・ブラウンCEOが2030年までの新契約にサインしたことを明らかにした。

木曜日に行われた英国貴族院では、人権問題の実績が乏しい国のイメージアップにスポーツが利用されることに関する議論の一環として、マクラーレンのバーレーンとの関係が取り上げられた。

議論の一環として、同議員のスクリブン卿は、F1のCEOであるステファノ・ドメニカリが傲慢であり、「スポーツウォッシュ」を試みている国でのレースに対する懸念に応えなかったとして、「プロフェッショナリズムの欠如と非関与」を指摘した。

さらにスクリヴェンは、ドメニカリが「F1と人権をめぐる問題への関与を拒否しているため、F1のリーダーシップがF1の評判を下げている」と付け加えた。

マクラーレンは、ザク・ブラウンがチームの最高経営責任者（CEO）としての契約を延長したことを発表。新たな契約により同氏は2030年までその職に留まる。

ザク・ブラウンは2016年にマクラーレン・テクノロジー・グループのエグゼクティブディレクターとしてマクラーレンに入社した後、2018年4月にCEOに就任した。

就任以来、ブラウンはマクラーレンの全レースチームの運営を監督し、マクラーレン・レーシングの戦略的方向性を形作るだけでなく、マクラーレンのマーケティングと商業開発を推進してきた。

ザク・ブラウンは2018年からマクラーレンのCEOを務めており、チームは2023年シーズンに特に目覚ましい復活を遂げた。

ブラウンの契約延長のニュースを受けて、マクラーレン・グループのエグゼクティブ・チェアマンであるポール・ウォルシュは「ザクは卓越したリーダーシップの資質を発揮し、マクラーレン・レーシングを前進させるのに貢献してきた。彼の契約延長は、今後数年間、マクラーレン・レーシングをさらなる成功へと導いてくれるという彼の能力に対するわれわれの自信を反映したものだ」と語った。

ザク・ブラウンは「マクラーレン・レーシングを率い続け、このような歴史的なレースチームの一員となれることに興奮している。マクラーレン・レーシングのさまざまなレースシリーズで、才能豊かなドライバーたちとともに働けることを光栄に思う」と語った。

「我々は共にモータースポーツの限界を押し広げ、トラックの内外で最高のパフォーマンスを目指して努力し続ける」

マクラーレンは現在28ポイントでコンストラクターズランキング3位につけており、オスカー・ピアストリが16ポイント、ランド・ノリスが12ポイントを獲得している。