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「ビジュアライゼーション（視覚化）」という手法はスポーツ心理学では一般的なものだが、マクラーレンのF1ドライバーであるオスカー・ピアトリは明らかに信者ではなく、F1へのアプローチにおいてはより冷静で現実的であることを好む。

メルボルン出身の22歳は2023年のルーキーシーズンにポールポジションからスプリントレースを制し、年間を通じて2回のグランプリで表彰台に上った。初表彰台は鈴鹿サーキットだった。

しかし、ピアストリは後ろを振り返るようなことはせず、F1初優勝をしっかりと見据えているが、そのようなことが現実になることを「あえて夢見る」人ではないと最初に認めた。

「いつも次のセッション、あるいは次の週末に集中し、それを最大化しようとしている」と第2戦サウジアラビアGPを4位で終えた後、ピアストリはSpeedcafeに語った。

表彰台を逃したことは間違いなく残念なことだが、ピアストリは、どの週末でも良い仕事ができたかどうかを知る手段は他にあると語った。

「良い週末を過ごしたか悪い週末を過ごしたか、そして自分の持っているものを最大限に活用できたかどうかを判断するのは非常に簡単だと思う」とピアストリは説明した。

「自分自身を判断するのはとても簡単だ」

「いい仕事ができたかどうかは週末を終えればわかるものだ。例えば日本では、僕たちは明らかに2番目に速いクルマだったから、ペレスが入賞できなかったとしても、表彰台に上がることはある意味で最低限のことだった」

「僕のトップ3には入らなかったし、シーズンのトップ5レースでもなかったけど、それでも、シーズンのベストリザルトのひとつだだった」

「週末がどうだったかは、結果がすべてを語ってくれるとは限らない。3番目か4番目に速いクルマに乗って表彰台を獲得できた場合、結果は同じでも、それを達成したときの感覚はまったく異なる」

ピアストリは、レースでの勝利やタイトルを想像するのは時間の無駄だと言う。

「F1では、このスポーツはまだクルマとドライバーの両方に大きく依存している。多くは車だ」

「グリッドで一番遅いクルマに乗っていたら、レースで勝つこともチャンピオンシップで勝つこともできない。単純なことだ。どんなに頑張っても、どんなに望んでも、そうはならないんだ」

初優勝やタイトル獲得について質問されたピアストリは「それを夢見る勇気はほとんどない」と付け加えた。

「そのようなことを願ったり、夢見たりすることは、建設的であるどころか、意気消沈させることになりかねない」

その代わりにピアストリは、自分のコントロール下にあること、自分が実際に影響を及ぼし、達成することができることについて、冷静で明晰な目を保つと説明した。

「そういったことに集中することで、僕はもっと誇りと幸福を得ることができるだろう」とピアストリは語った。

「3位でフィニッシュできるのなら、そうすればいい。でも、明らかにレースに勝てるようなマシンを持っていないのなら、そんなことを考えても仕方がない」

マクラーレンのF1ドライバーであるオスカー・ピアストリは、自分のF1へのアプローチをアイルトン・セナよりも4度のワールドチャンピオンであるアラン・プロストに喩えている。

現役時代に“プロフェッサー”と呼ばれたプロストは、199戦で51勝を記録し、その計算されたアプローチで有名だった。

彼のスタイルは冷静でコントロールされており、容赦なく効率的で、1988年と1989年にマクラーレンで一緒にレースをしたセナの派手な攻撃性とはまったく対照的でした。
その両極端なスペクトルの中でピアスは自分をどこに位置づけるかと尋ねると、22歳の彼はプロストに近いと答えた。

「その面点ではプロストにかなり近いと言えるだろう」とピアストリはスピードカフェに語った。

「最近のマシンはダウンフォースが大きいから、かなりストレートに走らなければならない。タイヤも、横向きになることを好まないので、常に周囲の状況に適応する必要がある」

「僕にとっては、それが自分のドライビングスタイルを見直す方法なんだ。自分には自然なドライビングスタイルがあると思うけど、僕の強みの 1 つは、さまざまなマシンにすぐに適応できることだと感じている」

「僕が運転したジュニアカーはどれも、かなり異なる特徴を持ってい。いくつかのクルマを見ると、おそらくF2カーはいくつかの特徴を備えており、僕に非常によく合っていたと思う」

「F1には、良い特性もあれば、あまり良くない特性もある。でも、それらすべてを考慮して運転できなければならない」

プロストはキャリアを通じて大きなクラッシュをしてしまったことはほとんどなく、その一方でレースを管理する能力、そして1980年代半ばのトリッキーなターボエンジンのおかげでニックネームがついた。

ピアストリ自身はまだF1キャリアの初期段階にあるが、彼との類似性を見出すことができる。このオーストラリア人ドライバーは、週末をゆっくりとスタートさせ、慎重なアプローチをとりながら、必要なときだけ限界までプッシュすることで評判を高めてきた。

「2023年シーズンは意図的な部分もあったが、完全にそうだったわけではない」とピアストリは自身のトレードマークであるアプローチについて告白した。

「マシンの経験を積みながら、さまざまなコンディションでマシンに慣れていった。予選はグリップが最も高く、燃料が最も少ないときで、ある意味で最高のコンディションだ。ある意味、ハンドリングの難しさの一部を隠すことができると思う」

「それは間違いなく要素だった。特にシーズン前半は、とてもプレッシャーが大きかったし、やや皮肉なことに、予選でずっと快適に感じていた。でも、僕にとって、それは常にクルマで最も快適に感じられる場所だった

「シーズン後半になると、それはそれほど大きな傾向ではなくなった。シーズン後半に不利に働いたのは、非常に多くの新しいサーキットだったと思う」

「さまざまな燃料負荷などでクルマを少し理解することで得たものはあったけど、サーキットをまだ学習中だったため、また失ってしまった」

「例えば、シーズン最終戦のアブダビではペースが上がっているように感じたが、周回を重ねるうちにミスをしてしまった。1つのコーナーで大幅にタイムをロスしてしまいましたけど、残りのコーナーは全て良かった」

「確かに、今年の前半はあっちで少し、こっちで少しという感じで、それがいつの間にか積み重なり、それなりの差になっていた」

今年ピアストリが乗るマクラーレンMCL38は、昨年のマシンを進化させたものだ。2023年型MCL60はプレシーズンで目標に届かず、上位を走るマシンに生まれ変わらせるためにはチームの積極的な開発が必要だった。

MCL38が非常に優れたパッケージであることは疑いの余地はないが、コーナー中間のアンダーステアや最高速度の不足など、MCL60 の弱点の多くは依然として残っている。

チームはこれらの問題を認識しており、解決に取り組んでいるが、当面の間、ピアストリとチームメイトのランド・ノリスはそれらを避けて運転することを余儀なくされている。

「一般的に、低速よりも高速のほうが僕には向いている」とピアストリは自分の強みについて語った。

「だからと言って、高速はすべて良い、低速はすべて悪いという単純な意味ではない。確かに、昨年少し苦戦していたクイックコーナーもあれば、得意だったスローコーナーもいくつかある。

「つまり、それほど単純ではないけど、平均して言えば、去年は高速コーナーで調子を上げてきたと言える」