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マクラーレンのCEOに復帰したロン・デニスは、今後数週間でタイトルスポンサーを発表すると述べた。

当初、マクラーレンは昨年12月に新しいタイトルスポンサーを発表するとしていたが、2013年末にタイトルスポンサーのボーダフォンが離脱して以降、タイトルスポンサーなしのままとなっている。

その計画は実現しなかったが、ロン・デニスは、来週の開幕戦には間に合わないとしてもタイトルスポンサーをまもなく獲得できると自信をみせた。

2013年、マクラーレンは1980年代以来となる最も競
争力のないシーズンを過ごした。

だが、ロン・デニスは、昨年のマクラーレンを現在プレミアリーグで苦戦している名門マンチェスター・ユナイテッドに例えて説明した。

「我々のクルマは最初のイベントではタイトルスポンサーを掲載しない」とロン・デニスはコメント。

「だが、次の数イベントでタイトルスポンサーを掲載するのは間違いない」

「なぜ？ 私は我々がマンチェスター・ユナイテッドだと強く信じてる。酷い結果が続けば必然的に料金表は下がっていく」

「私はそれを受け入れるつもりはない。私はこの会社が何であるかをわかっている」

「私はこのグランプリチームが達成できることをわかっているし、主要スポンサーとの商業的な関係に関しては正しい認知が必要だ」

2014年のF1シーズン開幕まで1週間となったが、マクラーレンのチーム代表を務めたマーティン・ウィットマーシュの将来はいまだ不明なままだ。

今年、ロン・デニスが、マーティン・ウィットマーシュに代わってマクラーレン・グループのCEOに復帰。実質的にエリック・ブーリエがチームプリンシパルの立場おり、新たに設置されるF1 CEOの役割にマーティン・ウィットマーシュが就く可能性は低いとみられている。

マーティン・ウィットマーシュが会長を務めていたFOTAも解散となり、2014年のプレシーズンでマクラーレンが発行したプレスリリースにもウィットマーシュの名前はなかった。

現在、ジョナサン・ニールがマクラーレンの“CEO代理”として発表されており、公式サイトのマネジメントセクションには、エリック・ブールエ、ニール・オートレイ、ティム・ゴス、サム・マイケル、サイモン・ロバーツ、デビッド・レディングは掲載されているが、マーティン・ウィットマーシュの名前はない。

いまだマクラーレンはマーティン・ウィットマーシュの地位について何も述べていない。

「当面、報告するものはなにもありません」とマクラーレンの広報担当はコメント。

「なにか発展があれば、お知らせします」

マクラーレンのレースディレクターを務めるエリック・ブーリエは、2014年シーズン序盤では生の速さよりもドライバビリティと燃費管理が需要になると考えている。

マクラーレンは、プレシーズンを力強いカタチでスタートしたが、先週の最終バーレーンデストでは、ジェンソン・バトンはスピード面で期待に達していないことを認めていた。

マクラーレンは、シーズン序盤にアップグレードを予定しており、それによってクルマのペースは改善されるはずだが、エリック・ブーリエは、マクラーレンのテストは、レース構成でいかにクルマからベストを引き出すかに焦点を置いていたとし、扱いやすいクルマであることが成果を挙げるだろうと述べた。

「クルマのダウンフォースがペースをもたしてくれるのは事実だが、クルマのドライバビリティ、パワートレイン、そしてパワーユニットの管理もペースを与えてくれる」

「他のパラメーターは、燃料状況だ。数値をマッチさせるためにセッティングとドライビングスタイルを適応させなければならない」

「バーレーンは、燃料消費という点で最も厳しいレースのひとつなので、レースシミュレーションをしていたクルマもフルパワーモードではなかったかもしれない」

「走行終盤では110kgを燃やすが、それは規約から外れている。そして、それはメルボルンでレースをフィニッシュできないことを意味する」

「だが、メルセデスがとても速そうなのは簡単にわかるし、レッドブルもとても速そうだ。他についてはちょっと言うのは難しい」

「ウィリアムズは序列のなかで昨年よりも良くみえる。我々も悪くはない」

「我々にはクルマのドライバビリティで明らかにいくらかアドバンテージがあるし、我々には多くの異なるパフォーマンス・パッケージがある」

2013年、マクラーレンは1980年代以来となる1度も表彰台を獲得できないシーズンを過ごしたが、エリック・ブーリエはマクラーレンが2013年から前進していると疑わない。

「前進している。彼らは昨年起こったことを検討し、なぜ望んだようにクルマを活用できなかったかについてより理解している」

マクラーレンは、2015年からホンダとの提携を再開し、今シーズン限りでメルセデスとのエンジンパートナーシップを終了することになっている。また、メルセデスがワークスチームを持ったことで1985年にスタートした両者の関係は必然的に変化しているが、エリック・ブーリエは、それが2014年のチームに影響を及ぼすことはないと述べた。

「関係はとても良い。パートナーから協力へと移行したが、カスタマーが増えれば、習慣のいくつかは変化する必要があると言えるだろう」

役職名は“レーシングディレクター”となっているエリック・ブーリエだが、実際にはマクラーレンの新しいチーム代表だと述べた。

元ロータスのチーム代表であるエリック・ブーリエは、2週間前からマクラーレンでの仕事を開始。バーレーンテストではチームウェアに身を包み、ガレージでの仕事を行っている。

マクラーレン・グループのCEOに復帰したロン・デニスは、エリック・ブーリエが“CEOのジョナサン・ニールやその他”のシニアマネジメントとともに働いていくと述べており、ここまでマクラーレンのF1チーム代表については明らかにしていない。

これまでチーム代表を務めてきたマーティン・ウィットマーシュのマクラーレン離脱が予想されるなか、エリック・ブーリエは事実上、自分が新しいチーム代表になったとバーレーンで述べた。

「トラックでのチーム代表の役割であることは確かだし、トラック外ではよりチームのパフォーマンスに集中しなければならないと言える」とエリック・ブーリエは Sky に述べた。

その一方で、エリック・ブーリエは、一人のチーム代表という古いコンセプトはもはや存在しないと述べた。

「時代は変わり、前進している。今日ではチームプリンシパルという単独の役割でいることはできない」とエリック・ブーリエは主張。

「現在、チームはより大きくなってきており、それを最大限に生かすためには組織の責任を共有しなければならない」

2月3日にマクラーレンのレーシングディレクターに就任したばかりのエリック・ブーリエが、早くもバーレーンで仕事を開始している。

バーレーンテスト初日、マクラーレンのピットガレージにはチームウェアを着用したエリック・ブーリエの姿があった。エリック・ブーリエは新たな職場の作業と手順に強い関心を示していた。

ロン・デニスのクーデータのあと、エリック・ブーリエはロータスから引き抜かれ、マクラーレンの新ポストに就任。エリック・ブーリエは、元チーム代表マーティン・ウィットマーシュの後継者とみられている。

就任の際エリック・ブーリエは「成功につながる変化をもたらす新しい経営体制内で、マクラーレン・レーシングの他のマネージャーやディレクターに協力し、積極的な役割を果たしたいと決意している」とコメントをしていた。