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昨シーズン、トラブルが多発したマクラーレン・ホンダだが、レーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、アグレッシブな“サイズゼロ”コンセプトを追求するのは正しい行為だと主張する。

マクラーレンは、ホンダとのパートナーシップ再開とともに、エンジンとボディワークのパッケージを極限までタイトにした新しい空力哲学“サイズゼロ”を導入。

だが、トラブル多発によって結果は出ず、マクラーレンがホンダとの初年度にあまりに野心的だったとの見方がある。

しかし、エリック・ブーリエは、メルセデスを倒すためには限界までプッシュすることが唯一の方法であり、保守的でいくという選択肢はなかったと述べた。

“サイズゼロ”の導入は早過ぎたのではないかと質問されたエリック・ブーリエは「様子を見ていく。忘れないでほしいのは、シーズン中、我々はエンジンに望んでいた全てを変更することはできなかったということだ」とコメント。

「エンジンからのリカバリーを含めた基本エレメントのひとつは期待していたものを届けけなかったし、それによってかなり損なわれた。レース中でのラップにつき1秒が犠牲になった」

「だが、原則として、メルセデスを倒したければ、より優れたことをやらなければならない。野心的すぎた？ そういうのは早すぎると思う。我々は待たなければならない」

エリック・ブーリエは、マシン後部のタイトなパッケージに対するマクラーレンの願望が、ホンダのパワーユニットの設計にいかなる妥協もさせなかったと頑なだ。

「まったくエンジンには影響を与えなかった」とエリック・ブーリエはコメント。

「我々は可能な限りタイオなクルマを望んでいると彼らに話した。だが、サイズ面で我々は何も強要はしなかった」

当時、マクラーレンとホンダの関係は緊張化したが、エリック・ブーリエは困難を通してパートナーシップが強まったと考えている。

「痛みのなかでパートナーとより強い関係を築くこともある。ホンダとわれwら絵はより成熟した関係を築いている」

「ホンダがいつか勝つために必要なコミットメントを理解したこともポジティブだ。彼らはリソースレベルを少し再調整した。それは良いことであり、ポジティブなことだ」

「会社自体として、我々マクラーレンも一緒に再グループ化し、運営面で変える必要のあることは変更した」

「シーズンを通してのパフォーマンスを見れば、我々にはトップとギャップを縮めた。制限されたレギュレーションで取り戻すことができたし、いくつかの方向でポジティブなことを得られている」

「だが、我々は一緒に痛みを経験しなければならなかったし、ずっと強くなってこの混乱を切り抜け、1つのチームとしてより効率的になっていく」

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、2016年の目標はパワーユニットの“より洗練されたサイズゼロ”コンセプトを提供することだと述べた。

1月に発表されたマクラーレン・ホンダ MP4-30は、非常にタイトなリアエンドのパッケージングにコンパクトなホンダのパワーユニットを搭載した“サイズゼロ”というコンセプトを採用した。

しかし、信頼性の問題によってパフォーマンスが制限されたこともあり、2015年シーズンのマクラーレン・ホンダはわずか27ポイントを獲得しただけに終わった。

だが、新井康久は“サイズゼロ”コンゼプトを2016年も継続していくと宣言した。

「我々は常に良いプレッシャーを感じています」と新井康久はコメント。

「素晴らしいドライバー、そして、マクラーレンの両方から良いプレッシャーがあります。私としてはそれはノーマルな状況だと思っていますし、我々起こっていること、我々が進むべき方向性などについて常にオープンに議論しています」

「非常に良いコミニュケーションですし、彼らは全てを理解しています。我々はサイズゼロ・パッケージのコンセプトと哲学を継続します。より洗練されたサイズゼロにするために来年はそれを改善します」

さらに小さなパワーユニットにすることを目標にしているのかと質問された新井康久は「我々としてはほぼゼロなので非常に難しいです！」とコメント。

「ですが、我々は、特有なデザイン、非常に特殊でアグレッシブなデザインを使っています。そして、我々はそれを維持するべきです」

「もっと改善させる必要がありますが、今年の間にエンジンとシャシーの両面、そして、空力に関して、大きな改善を果たしたと感じています」

「全てのレースで多くのパーツを試しましたし、我々にはたくさんのアイデアがあります。来年はもっと良いパッケージに仕上げられることを願っています」