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マクラーレンは、ホンダとの厳しいパートナーシップは実際にはチームにとってプラスになったと考えている。

2015年にF1復帰したホンダをパートナーに迎えて以降、マクラーレンは勝利はおろか表彰台すら獲得できず、3年間で2度のコンストラクターズ選手権9位と暗黒の時代を迎えることになった。

その結果、マクラーレンとホンダは昨年末に早期にパートナーシップを終了。マクラーレンは2018年からルノーのF1パワーユニットを搭載することになった。

しかし、マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、ホンダと再び苦境に陥った2017年シーズンをポジティブに捉えている。

「楽しい一年だったと思う」とザク・ブラウンは RACER にコメント。

「簡単なときは簡単だ。状況が厳しいときは試練だ。我々はいくつか変化をもたらした。それらは我々の大部分がやっているチームとして必要とする信念を持っていなかった人々だ。それはトップに返り咲くための助けになったと思う。状況が難しいときには誰が優れており、誰がそうではないかを見ることができるからだ」

「状況は素晴らしいときには組織に自己満足がもたらされる可能性がある。我々は長い間戦ってきたが、チームとしては本当に健全だったと思う。もちろん、自己満足に対処したり、4連勝する方が好ましいが、この状況は我々をさらにハングリーにさせてくれた。その意味ではポジティブだったと思う。全員をステップアップさせた」

ザク・ブラウンは、ホンダのパワーユニットの競争力不足によって、マクラーレンの真のパフォーマンスが多少覆い隠されてしまったと認めるが、マクラーレンはすでに2015年以前から苦戦を強いられており、弱点を修正するために懸命に取り組んできたと語る。

「全員に激しいプレッシャーがかかるのは良いことだと思う。我々は最後のコンマ1秒のために戦ってきた。隠す場所がないのは好ましいことだし、隠したいとは思わない。我々はレースをしたい。我々はマクラーレンであり、その戦いに絡みたい」

「この3年間も故意に隠すようなことはしなかった。ただそれだけのことだ。だが、人々はメルセデスとの関係における最後の2年でも我々の衰退が始めっていたことを覚えておく必要がある。OK、我々のホンダとの3年間はまさに崖っぷちだった。だが、2012年以降、我々は何度か表彰台はあったが、レースには勝っていない」

マクラーレンは、2018年のF1チームロゴを公開。チーム名にパワーユニット供給元であるルノーの名称は含まず、「マクラーレンF1チーム（MCLAREN F1 TEAM）」として参戦する。

マクラーレンは、昨年までワークスパートナーのホンダの名称を含めた「マクラーレン・ホンダ」として参戦していたが、2018年にマクラーレン・ルノーと呼ばれることはない。

ルノーのロゴは、マクラーレンのピット設備やマシンに掲載されるのみとなる。

今回、マクラーレンが公開したロゴは、黒一色のシンプルなもの。スウォッシュもグループ全体のロケッドレッドではなく、ブラックとなっている。

マクラーレンは2018年もタイトルスポンサーがつかないことを明らかにしており、MCL33はチームの伝統カラーであるパパイヤオレンジのカラーリングが採用されるとされている。

同じくルノーのカスタマーであるレッドブル・レーシングは、パワーユニットの名称をタグ・ホイヤーに変更している。長年マクラーレンのスポンサーを務めてきたタグ・ホイヤーは、2016年にレッドブルにスポンサー先を変更している。

マクラーレンは、2017年にホンダがF1パワーユニットで成し遂げた以上のパフォーマンスをシャシー面で見い出したとエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは語る。

2017年、F1には新しい空力レギュレーションが導入され、ワイド化したF1マシンは、前回レギュレーションが策定された2015年と比較して1周あたり5秒速くなった。

ホンダは2017年に新型パワーユニットで再び苦戦を強いられたが、シーズンを通して大きなゲインをもたらすことに成功。シーズン終盤、マクラーレンは定期的にポイントを争えるまで競争力を上げた。

しかし、ザク・ブラウンは、最大の改善はシャシー自体によってもたらされたと語る。

「士気が下がることは決してなかった」とザク・ブラウンは RACER にコメント。

「この場所でホールを歩いていて信じられなかったことは、このチームが20回のワールドチャンピオンを獲得しており、誰もが誇りに思っていることだ。これほど多くの人々が、彼らの人生をマクラーレンに捧げ、人生全体をマクラーレンで懸命に働きたいと思っている場所に行ったことはない」

「従業員がこれほどの情熱を持っている企業は多くないと思う。フォーチュン500の企業で言えば、コカ・コーラに『人生全体をコカ・コーラで働きたい』と言う人はいないだろう。コカ・コーラに敬意を示していないわけではないが、マクラーレンはそのような企業であり、フェラーリもそうだろう。大きな情熱がある」

「だからこそ、彼らはやる気を失うのではなく、フラストレーションを感じていた。彼らは決して諦めなかった。開発の量・・・シーズンを通してクルマは速くなったし、それは何よりもクルマだった。エンジンも良くなったが、我々はワールドチャンピオンをかけてレースをしているようにレスをした。それがマインドセットであり、我々は決して諦めなかった」

「だから、士気は常に高かった。ただ、それほど興奮することはなかった。興奮できるようなことはあまりなかったからね。結果がどうなるかわかって、来週またレースをしなければならないわけだから、興奮レベルはとても低かった。『週末はどれくらい悪いものになるだろう？　どれくらい多くのペナルティを科せられるのだろう？』といった具合だったからね」

「士気は高かったし、勝利に返り咲きたいという願望はとてつもないものだった。それは本当に全員をハングリーにさせたし、組織としては良い場所だと思っている。本当にマクラーレンは飢えている。それは良いことだ」

今シーズン、マクラーレンはパワーユニットをルノーに変更する。マクラーレン内に新鮮な興奮があるかと質問されたザク・ブラウンは「間違いない」とコメント。

「エネルギー、熱意、興奮は、過去5年ずっと最高レベルに達していた。士気は本当に高いし、人々は懸命に仕事をしている。我々は興奮している」

「新しいカラーリングが届き、新しいガレージが届き、新しいエンジンが届き、我々が望んだ二人のドライバーがいる・・・全員が団結して仕事をしている」

「エリック（ブーリエ）は彼が手にしている全てに満足している。先日私は彼に『他に必要なものはあるか』と尋ねたところ、『いいや、必要なものを揃っている』と答えていたよ」

「全員が興奮しているし、期待を高めている。オーストラリアが明日だったらいいくらいだ・・・」

マクラーレン・ホンダは、3年間のパートナーシップで合計825のエンジンペナルティを科せられた。

今シーズンまでのF1レギュレーションでは、各ドライバーあたり4基のエンジンを使用することができ、パワーユニットを構成する6つのコンポーネントのどれかひとつが5基目に達した時点で10グリッド降格ペナルティが課せられ、2つ目以降のコンポーネントは5グリッド降格となる。

マクラーレン・ホンダは、3年間でパワーユニット関連だけで合計825のグリッド降格ペナルティを科せられた。

ホンダがF1復帰した2015年は305グリッド、2年目の2016年は140グリッドと半分以下となったが、ホンダがパワーユニットを一新した2017年は初年度を上回る380グリッドのグリッド降格ペナルティを科せられた。

1レースでの最多は2015年のF1メキシコGPでのジェンソン・バトンの65グリッド降格、同年F1ベルギーGPではフェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンで合計105グリッドの降格ペナルティを科せられた。

ホンダが3年間に投入したコンポーネントは、ICE（内燃機関）が56基、ターボチャージャーとMGU-Hが各61基、MGU-Kが48基、エネルギーストアが36基、コントロールエレクトロニクスが39基となった。（合計301基/144基）

マクラーレン・ホンダの3年間でのベストフィニッシュは5位（2015年ハンガリーGP、2016年モナコGP＆アメリカGP)、ポイントフィニッシュは31回、ベストスターティンググリッドは3番グリッド（2016年オーストリアGP）、リタイア数は43（DNS含む）。

ホンダがパワーユニット供給先をトロ・ロッソに変える2018年からは、ドライバーが年間に使用できるエンジンは3基までとなり、MGU-K、コントロールエレクトロニクス、エネルギーストアは年間2基に減少する。FIAはグリッド降格のシステムを変更し、15以上のグリッド降格ペナルティを科せられたドライバーは最後尾からスタートし、2名以上が該当した場合はペナルティが発生した順にグリッドの最後に配置される。

ICE … 内燃機関（エンジン）　TC … ターボチャージャー　MGU-H … 運動エネルギー回生システム　MGU-K … 熱エネルギー回生システム　ES … エネルギー貯蔵装置（バッテリー）　CE … コントロールエレクトロニクス

2015年 – 305グリッド
ジェンソン・バトン – 160グリッド
・カナダGP – 15グリッド
・オーストリアGP – 25グリッド
・ベルギーGP – 50グリッド
・イタリアGP – 5グリッド
・メキシコGP – 65グリッド

フェルナンド・アロンソ – 145グリッド
・オーストリアGP – 20グリッド
・ベルギーGP – 55グリッド
・イタリアGP – 10グリッド
・ロシアGP – 25グリッド
・メキシコGP – 10グリッド
・ブラジルGP – 25グリッド

2016年 – 140グリッド
ジェンソン・バトン – 35グリッド
・日本GP – 35グリッド

フェルナンド・アロンソ – 105グリッド
・ベルギーGP – 60グリッド
・マレーシアGP – 45グリッド

2017年 – 380グリッド
ストフェル・バンドーン – 205グリッド
・ロシアGP – 15グリッド
・スペインGP – 10グリッド
・アゼルバイジャンGP – 30グリッド
・ベルギーGP – 60グリッド
・イタリアGP – 25グリッド
・アメリカGP – 30グリッド
・メキシコGP – 35グリッド

フェルナンド・アロンソ – 160グリッド
・アゼルバイジャンGP – 40グリッド
・イギリスGP – 30グリッド
・イタリアGP – 35グリッド
・日本GP – 35グリッド
・メキシコGP – 20グリッド

ジェンソン・バトン – 15グリッド
・モナコGP – 15グリッド

マクラーレン・ホンダは、2017年のF1世界選手権の活動予算に対して1000万ポンド（約15億2350万円）の赤字だった。

Autosport によると、2017年のマクラーレン・ホンダの予算は昨年より1000万ポンド少ない1億7500万ポンド（約266億6135万円）。それに対しての売り上げは1億6500万ポンド（約251億3785円）となった。

売れ上げの内訳は、2016年のFOMからの分配金が7500万ポンド（約114億2620万円）。これにはフェラーリ、メルセデス、レッドブル、マクラーレンの4チームが個別の取引に合意したコンストラクターズ・チャンピオンシップ・ボーナス（CCB）の2500万ポンドも含まれる。

そして、スポンサーからの収入が9000万ポンド（約137億1155万円）となる。これにはホンダからの6000万ポンド（約91億4100万円）が含まれる。

2016年にコンストラクターズ選手権6位だったことでFOMからの分配金は前年よりも800万ポンド（約12億1800万円）増加したものの、スポンサーからの収入が2000万ポンド（約30億4700万円）減少したことで、結果的に1200万ポンドの営業損失となった。また従業員を690名と昨年から40名削減している。

マクラーレンはモービルをパートナーとして失ったため、BPがオフィシャルサプライヤーに就任。明るい点としては、新たなスポンサーとしてロジテックを獲得している。

だが、マクラーレンは今シーズン限りでホンダとのパートナーシップを解消したことで6000万ポンドを失うことになり、来季からはルノーへのエンジン代金の支払いが発生する。また、今シーズンはコンストラクターズ選手権9位と昨年よりも3つ順位を落としたことで、分配金も減ることになり、2018年はさらなる赤字が予想される。

マクラーレン・グループのCOOを務めるジョナサン・ニールは「我々のF1部門は計画していた財務実績を達成できていない。それがF1ビジネスを再構築し、ホンダと関係を解消する理由だ。短期的には痛手となるが、我々の商業面を再構築する唯一の方法だ」と述べた。

マクラーレンは2018年もタイトルスポンサーを獲得できなかったことを明らかにしているが、エグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは「我々はいくつかのスポンサーと契約したが、いつ発表することになるかは正確にはわからない。まだ締め切っていはいないし、あらゆるスポンサーを歓迎する！」と述べている。

マクラーレンのザク・ブラウンは、2018年F1マシン『MCL33』がパパイヤオレンジのカラーリングを採用する可能性は“非常に高い”と語った。

新車MCL33がバルセロナで公開されるまで2ヵ月を切った。2018年からルノーへとF1パワーユニットを変更するマクラーレンだが、ルノーエンジンの導入はスムーズに進んでおり、チームの全員がコース上でクルマの実力を確認するのを楽しみにしている。

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、フェルナンド・アロンソがインディ500で採用したマクラーレン・アンドレッティのカラーリングを採用してほしいとの要望が絶え間なく続いていると語る。

マクラーレン MCL33にパパイヤオレンジを採用することについて、ザク・ブラウンは「我々はそれを真剣に検討している」と Marca にコメント。

「来年、我々がカラーリングを変更する可能性は非常に高い」

レーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエによると、ルノーの新型エンジンはここまでうまく機能しており、変更はスムーズに進んでいると語る。

「非常に流動的な変化だったし、我々はそれに満足している」とエリック・ブーリエは語る。

「我々は非常にうまく組織されており、仕事はほぼ完了している。今後はとにかく開発のパフォーマンスが重要だ」

マクラーレンは、ルノーの新しいエンジによって、シミュレーター上で今年よりも少なくとも1秒は速くなるとのデータが出ているという。

「この変更により、チームはモチベーションを高めているし、マクラーレンの全員がメルボルンに行くのを楽しみにしている」

「もちろん、冬にレッドブルが何をやってくるかはわからないし、いくつか変化があるだろう」

「彼らは我々にとってリファレンスポイントだ。我々の目標は来年彼らに挑戦できるポジションにいることだ」

フェルナンド・アロンソもルノーとの新しいスタートを楽しみにしていると語る。

「今年、マクラーレンで目にしたイメージとは非常に異なるものになるだろう」とフェルナンド・アロノソは語る。

「友人、そして、第2の家族に戻るようなものだ。とても良いクルマだ。それについては疑いはない」