タグ: マクラーレン

マクラーレンは、ルノーのF1パワーユニットを搭載する2018年シーズンに先立ってスポンサーからの関心が高まっており、今後数週間で数多くの新しいパートナーを発表するとしている。

最近、マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、マクラーレン・ルノー時代の初めは多数の異なるパートナーシップを目標にしているため、タイトルスポンサーをつけることは避けたいと説明していた。

ホンダとのパートナーシップで苦戦を強いられた近年、マクラーレンは数多くのスポンサーを失っており、ザク・ブラウンは非難の対象になっていたが、ルノーとの新しいスポンサーにむけて、複数の新しい契約がすでに合意されており、近い将来に発表を予定していると語る。

「スポンサーからの関心は本当に高いし、その関心のレベルは素晴らしいものだ」とザク・ブラウンは RACER にコメント。

「私の長年の経験では、我々は好ましい立場にいる。スポンサーシップは決算までカウントされないので、実際にはどれくらい活動があり、どれくらい多くのゲストを楽しませ、どれくらい多くの適切な企業、適切な人々と話をしているかで感じることだけしかできない。それだけで時間がすぎていく」

「我々は多くの素晴らしいブランドと充実した会話をしている。我々は数社と契約を締結しており、今月それらを発表していく。その全てがみなさんが聞いたことのある企業だ。彼らは、リーダー、成功した有力実業家、素晴らしいセクターといったみなさんがマクラーレンに期待するタイプのパートナーだ。だが、我々にはやらなければならないことがある。クルマの発表をにらんではいないし、クルマにはスペースが残っていない」

ザク・ブラウンは、ルノーへのF1エンジンの切り替えの成果が完全に表れるには時間がかかるとしても、過去数カ月間にわたるスポンサーの関心の中心はルノーへ変更することだったと語る。

「ホンダ時代には売ることは不可能だった。グリッドでの見通しはわかっているし、グリッド後方からプッシュしているようでは売るのはかなり難しい」

「ルノーに移ったとき、即座に『我々はマクラーレン・ルノーのパートナーシップを信じている』との反応があったし、我々が大きな決断の理由のひとつはそこだった。コース上で競争力が必要であるだけでなく、コース外も犠牲になっていた」

「今は再構築のプロセスが始まっているが、それには時間がかかるだろう。去年から物事がうまく進むことはわかっていたし、今では6カ月間取り組んできたスポンサー案件がある。2017年の12月に私がスタートしたときはすでに終わっていたが、我々が決断を下す必要があった理由は、もう少し長く待てば、2018年を失ってしまっていたからだ」

「我々には関係を築くための時間が十分にあったし、もっと多くのことを見ていくことになるだろう。自分たちが望んでいる場所に実際にたどり着くにはあと1～2年はかかると思う。一晩で実現できるようなことではない」

元マクラーレンの最高責任者ロン・デニスが、超豪華パーティーを開催してマクラーレンに別れを告げた。

マクラーレンを37年間率いて、158勝、10度のF1ワールドチャンピオンを獲得する名門チームに育て上げたロン・デニスは、昨年7月に会長職を退くとともに保有していた25パーセントの株式を売却し、チームとの関係に終止符を打ったことを発表している。

ロン・デニスは、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールを貸し切り、マクラーレンF1チームの3000名以上のスタッフや友人を招待。パーディでは、3月まで完売していたシルク・ドゥ・ソレイユのショーが披露され、ワインとシャンパンが無料で振る舞われた。かかった費用は35万ポンド（5300万円）にのぼると見積もられている。

しかし、保有する2億7500万ポンド（約400億円）の株式を売却したロン・デニスにとっては問題とはならないだろう。

幼少期からマクラーレンで育ったルイス・ハミルトンは出席しなかったものの、パーティにはハミルトン父親のアンドニー、彼の妻リンダ、弟のニック、そして、デビッド・クルサードといったゆかりのあるゲストが参加。また、名誉ゲストとしてバーニー・エクレストンも出席した。

2時間の特別な催し物の後、ロン・デニスは出席者にお別れのスピーチ。シルク・ドゥ・ソレイユのショーで使われたベンチに腰かけたロン・デニスは、F1で笑い草となっていた強迫神経症についてのエピソードを披露。

ある日、オフィスで紙切れを見つけたロン・デニスは、それをシュレッターにかけようとした際にネクタイがシュレッターに吸い込まれ、あやうく窒息死しそうになったと告白。

ロン・デニスは、ステージに残った紙吹雪に目をやり、「この紙吹雪に私がどれくらい苦労しているか想像できるだろう！」と語り、笑いを誘った。

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、2020年以降のF1の将来を取り巻く交渉が“破壊的”にならないよう警告している。今後のF1の主導権争いにむけてフェラーリを牽制した。

各F1チームはFOM（フォーミュラワン・マネージメント）とF1参戦に関して個別に双務契約を結んでいるが、その契約は2020年末で期限を迎える。

フェラーリは、FOMの収益から長期参戦のプレミアムボーナスを毎年受け取っており、レギュレーションに対する拒否権も有しているとされている。

現在、次の契約の条件についての協議が行われているが、フェラーリのセルジオ・マルキオンネは、将来的なルールが自分たちの考え方に見合ったものでなければ、F1を撤退すると強硬な姿勢をみせている。

「現在の私の大きな懸念は、新しい契約の交渉が厳しいものになるかもしれないということだ。いくつかのチームは他チームよりも厳しいものになるだろう。それがどこを指すかはご存じだと思う」とザク・ブラウンは Autosport にコメント。

「願ってはいるが、確信はしていない。彼らはあまり公にはせずに舞台裏で交渉することができる。それらはすでに存在しており、現在、我々が懸念して作り上げているあらゆる前進を傷つけることになるので、そうなるとは思っていないがね」

「スポーツにストライキが登場しそうだと考えるたびに、彼らは『なぜ、みんなはそれを理解しないのだろう？　我々は参加しようとしているんだ』と考え始める」

「とにかく、私は彼らが交渉プロセスにおいてあまり破壊的にならないことを願っている」

「最終的に全ては完了すると思っているし、交渉以上のものには発展しないと考えている。だが、我々は2009年に離脱の提案を目にしている。離脱の可能性があるとは思わないが、そのようなストーリはどこかの時点で出てくるものだし、破壊的なものになる可能性もある。特に交渉戦略以外に何もないときはね」

フェラーリのF1撤退の脅威を真剣に受け止めるべきか、F1はフェラーリや他チームが離脱するリスクをはらんでいるかと質問されたザク・ブラウンは「誰もそれを望んではないが、F1はスポーツにとって正しいことをしなければならない。それが彼らがやっていることだと思う」とコメント。

「交渉しているときは、常に打ち切る準備ができている必要がある」

「彼らは全員にとって正しいことをやろうとしているが、スポーツのバランスをとることで、不公平なアドバンテージを持っていた人は何かを失うことになるし、彼らはそれを失いたくない。それに関しては私も共感できる」

「だが、そうすればスポーツは失われてしまうし、最終的に彼らも失うことになる。我々は全員が同じボートに乗っており、ボードが沈めば、ファーストクラスかエコノミーかに関係なく、ボートは沈んでしまうからね」

「なので、彼らは容認できる妥協だと考えるものとバランスを見つけなければならない。彼ら全員が厳しい交渉人だ」

「リバティは、彼らがスポーツにとってベストだと考えるものを公正にバランスをとって決定していくだろう」

「我々全員がフェラーリがスポーツに最大の貢献を果たしてきたことを認識しているし、認識しなければならない。だが、スポーツを傷つけるようなやり方は認めるべきではない」

ザク・ブラウンは、常にリバティメディアとの“協調姿勢”を示しているが、Blick のベテランF1記者ロジャー・ブノアは、MOTORSPORT NETWORKの会長も務めるザク・ブラウンが、F1のメディア面における政治的な実権を握ることへの危険性を危惧している。

F1記者は、マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンが、F1メディアを政治的に操る可能性を危惧している。

Blick のベテランF1記者ロジャー・ブノアは、今週木曜日にF1チーム代表らが集まり、2021年のF1エンジンルールや収益分配について話し合う予定だと報告。その他にも、F1グリッドの配置の変更やHaloにデジタル表示の装着などが議論されるという。

以前、マクラーレンのザク・ブラウンは、F1チーム間で“火花”が散ることになると述べていたが、その火の粉は自らに降りかかってくることになるかもしれない。

ロジャー・ブノワは、FIAが“報道をより向上させる”ことを目指したメディアワーキンググループを設立した報道。それによるF1のメディアの方向性について危惧していると述べた。

「ザク・ブラウンと彼の億万長者のパートナーたちがあらゆる種類のスポーツサイトや代理店を買収したらどうなってしまうだろう？」

ザク・ブラウンが会長を務めるMOTORSPORT NETWORKは、近年、様々なモータースポーツ関連メディアを買収している。ザク・ブラウンは、マクラーレンのエグゼクティブディレクター就任が決定する前には、リバティメディアへ加入し、バーニー・エクレストンの後継者を務めるとも噂されていた。

ロジャー・ブノワは、そうなれば事実上のメディア独占となり、F1にとって“政治的に危険”であると付け加えた。

「FIAは無駄に傍観するのではなく、権限を持って発言すべきだ」

F1アメリカGPでインディ500スタイルのドライバー紹介など、リバティメディアが推し進める演出にはほとんどのF1関係者に不評だが、同じアメリカ企業を率いるザク・ブラウンはリバティメディアのメディア戦略を支持する発言を繰り返している。

元F1ワールドチャンオンのナイジェル・マンセルは、マクラーレンは2018年に同じエンジンを搭載するレッドブルとワークスルノーに匹敵ことに苦戦するだろうと予想する。

マクラーレンは、3年間F1エンジンの独占供給を受けていたホンダとのパートナーシップを解消し、2018年はルノーのカスタマーユニットを搭載。レッドブル、ワークスルノーと同じエンジンを搭載することでシャシー性能の真価が問われることになる。

マクラーレンのザク・ブラウンは、2017年のシャシーに自信を持っており、仮にルノーのパワーユニットを搭載していれば、レッドブルと同等のパフォーマンスを発揮できたはずだと語っている。

ナイジェル・マンセルは、第一にルノーが3つのチームに同じ品質のF1パワーユニットを供給することを望んでいるとしたうえで、マクラーレンは他のルノーエンジン勢に立ち向かうことが厳しいことに気づくはずだと語る。

「厳しいだろう。だが、彼らが非常に接戦になることを期待しているし、ルノーがエンジンの供給に関して非常に公平であることを願っている」とナイジェル・マンセルはオートスポーツ・インターナショナルでコメント。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、マクラーレンにF1エンジンを供給することを望んでいたが、交渉が長引いたことで実現しなかったと語っている。

しかし、ナイジェル・マンセルは「もちろん、メルセデスは彼らに供給したくはなかった。彼らはマクラーレンが競争相手になることを望んでいないからね」と述べた。

「F1で最も難しいことは、平等な競争の場を得ることだ。我々にはより優れたレベルの競争の場が必要だし、グリッドに26台のクルマが必要だ。レギュレーションを曲げるために運命を費やしている場合ではない」

マクラーレンは、2017年にルノーのF1パワーユニットを搭載していれば、MCL32のシャシーはレッドブルに近いレベルのパフォーマンスを発揮していたと考えている。

2017年に導入された新しい空力レギュレーションのもと、マクラーレンはシャシーの開発には満足していたものの、ホンダのF1パワーユニットの信頼性とパフォーマンス不足により、コンストラクターズ選手権を9位で終えることになった。

マクラーレンは、昨シーズン限りでホンダとの3年間のパートナーシップを解消し、2018年からルノーのF1パワーユニットに切り替える。

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、ルノーとの新しいパートナーシップに先立って、2017年にルノーのパワーユニットを搭載していた場合のパフォーマンスを見極めるためにシミュレーションを実施したことを明かし、その結果は上位にチャレンジできるものだったと述べた。

「GPSで簡単に見ることができるし、全チームが同じことをすることができる」とザク・ブラウンは RACER にコメント。

「来シーズンのことは誰にもわからないが、2017年にもし我々にルノーのパワープラントがあったら、我々はレッドブルあたりにいただろう。彼らの前にいるレースもあれば、後ろだったレースもあっただろう。だが、我々はそのあたりにいたはずだ」

レッドブルは昨シーズンに3勝を挙げているが、ザク・ブラウンは、ホンダのF1パワーユニットで機能していた状態と比較して、クルマ自体がより高いスピードでは異なる反応をしていた可能性もあるため、それらのパフォーマンスは単なる見積もりでしかないとも認める。

「究極的にはクルマのスピードが上がったときにどうなるかはわからない。一般的に考えることはできるが、ターン1にハードに進入するようにエアロに取り組んでいない。我々は同じトップスピードで入れなかったからね。なので、Xのトップスピードはもっと速かったはずだが、それは全てエンジンによるものであり、異なるダウンフォースで動かしていたので、ブレーキングやターンインでどのようになるかは正確にはわからない」