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マクラーレンは、困難なプレシーズンテストに耐えることになったが、レーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、2018年に上位争いに返り咲くためには新車『MCL33』に野心的なデザインを採る以外に選択肢はなかったと語る。

不遇の3シーズンを過ごしたマクラーレンとのパートナーシップを解消し、ルノーとの新たにパートナーシップを結んだマクラーレンは、8日間のF1バルセロナ合同テストで複数の信頼性トラブルが発生して、走行距離では全チームで最下位で終えることになった。

最終日にはフェルナンド・アロンソが全体の3番手タイムを記録したが、冷却面を始め、マクラーレンの信頼性には懸念が残った。

しかし、エリック・ブーリエは、マクラーレンについて最終結果を下すのはまだ早いと主張する。

「3日間のいくつかの問題をベースに判断することはできない。数レース待った方がいい」とエリック・ブーリエはコメント。

「過去3年間は困難な状況だったが、現在、マクラーレンは本来の位置に戻ろうとしている。何事も一日では成し遂げられない。いくつかトラブルはあるものだ」

「我々は速いクルマを設計する能力は失っていないし、すぐにコース上でそれを目にすることを期待している。我々は野心的でなければならなかった」

「リスクを採らなければならない野心的な理由もある。我々はすべてをまとめ直し、作業していく必要がある。

エリック・ブーリエは、テストでの走行距離が不足していることでシーズン開幕時にさらなる信頼性問題が発生する可能性が高くなっていると認める。

「もちろん、我々は望んでいたほど多くの走行ができなかったし、どこかで故障が発生する危険性は高い」とエリック・ブーリエはコメント。

「それでも、我々には全く異なる小さな問題しか発生しなかった。オーストラリアにむけてクルマを再構築すれば、いくつかの問題を解決することに役立つだろう」

マクラーレンは、2018年F1マシン『MCL33』の冷却設計の欠陥を否定。プレシーズンテストでトラブルが多発したのは“冬の間の準備作業が不十分だった”と認めつつ、開幕戦オーストラリアGPまでに問題は解決できると自信をみせている。

マクラーレンは、最終日にもフェルナンド・アロンソがコース上でストップして赤旗を提示。第2週目のプレシーズンテストでは5度目のストップとなった。

当初、トラブルはオイル漏れだと考えられていたが、後にターボの故障であることが確認され、2日目に続いて再びエンジン交換を実施した。

「午前中にターボの問題が発生した。実際、それは火曜日のシャシーのオイル漏れに関連していた。皆さんが望む結果かもしれないね。現在、そこは調査中だ」とエリック・ブーリエはコメント。

トラブルが続発したマクラーレンだが、エリック・ブーリエは2週間後のメルボルンまでに問題を解決できると自信をみせる。

「我々は競争的でありたいし、野心的だ。我々はクルマに野心的なデザインを採用しているし、他のルノーのエンジンを搭載したクルマとは少し違っていることがわかるだろう」

「これまで小さな問題に見舞われているが、それは我々はクルマの準備に十分に良い仕事をできなかったからだと思う」

「リードタイムを少し伸ばし、遅れがあった。だが、我々の問題だ。迅速に通常の状態に戻るつもりだ。今もオーストラリアで我々には競争力があると信じている」

「もちろん、我々は望んでいたすべての走行距離を重ねることができなかったので、まだ我々のクルマの実際のペースに関して、全ての保証や確証を持っているわけではない。我々はまだ限界まで到達していない」

「それでも、小さな問題しか発生しなかったし、それは全て異なるものだった。オーストラリアにむけてクルマを再構成すれば、いくつかの問題の解決に役立つだろう」

最終日、マクラーレンとフェルナンド・アロンソは1分17秒784を記録し、ポジティブな気持ちでテストを終えることができた。

「フェルナンドはラインを横切ったとき、彼は無線で満足だと言っていたよ！」とエリック・ブーリエは明かした。

「彼は良いモードに入っている。そこはレースに行く前に必要な後押しだった」

マクラーレンは、第2回F1バルセロナ合同テストの最終日にフェルナンド・アロンソが走行を担当。序盤にターボの故障によってストップするも、午後から走行を再開して最終的に93周を走行。2番手タイムとなる1分17秒784を記録した。

マクラーレンにとって最終日は厳しいスタートとなった。フェルナンド・アロンソは午前9時のセッション開始直後に走行を開始スタートしたが、ターボの問題によってストップ。エンジン交換によって昼休み終了までガレージで過ごすことになった。

マクラーレンにエンジン交換とマシンの準備を終え、午後2時にフェルナンド・アロンソは走行を再開。その後はトラブルが発生することなく走行を続け、93周を走破。終了間際に2番手タイムを記録してテストを締めくくった。

フェルナンド・アロンソ
「今日はちょっとしたジェットコースターだった！　今朝はエンジンに問題が発生して午前中のプログラムはまったく完了できなかったけど、スタッフはクルマのすべてを交換し、できる限り早くに準備を整えるために再び素晴らしい仕事をしてくれた。とても良い午後を過ごすことができたし、午後のセッションでは丸一日のプログラムを凝縮させた。望んでいたすべてを実施することができたし、結果とテスト最終日にはかなり満足している。パフォーマンス面、もちろん、信頼性に関してもクルマからもっと多くのポテンシャルがあると思うけど、これから開幕戦にむけて準備を整えるためにファクトリーで重要な2週間を過ごしていく。オーストラリアで全員が最大限のパフォーマンスで走行したときに自分たちの正確な位置がわかるだろうけど、僕たちにとっては非常に生産的な2週間の冬季テストだったと思う。テストして証明しなければならない新しいことがたくさんあったけど、僕たちはすべてをまとめるためにあと2週間ある。懸命にプッシュしてくれたチーム全体によくやったといいたい。今は僕たち全員がメルボルンでレースをするのを楽しみにしている」

エリック・ブーリエ （マクラーレン レーシングディレクター）
「午前中は難しいスタートとなったが、ポジティブかつ生産的な気持ちで今日のプログラムと2週間のプレシーズンテストを締めくくることができて嬉しく思う。午前中のプログラムの序盤にパワーユニットのターボにトラブルが発生した。火曜日に発生したシャシーのオイル漏れに関連したものだと思っている。現在のパワーユニットを設置した際にデータに不具合が検知されており、一晩かけてクルマにこのターボを設置し、調査の時間をセーブするために2つのエレメントを交換することを選択していた。残念ながら、そのひとつが故障した。だが、2つの問題に関連性はない。さらなる分析と調査のためにヴィリーに送り返される。ガレージのスタッフ全員がフェルナンドをコックピットに戻すために4時間でこの新しい仕様のパワーユニットに交換するために素晴らしい仕事をしてくれた。午後のセッションではエンジニアが可能な限り多くの走行時間を提供するためにプログラムを凝縮して頑張ってくれたし、チーム全体が午後に相当な量の仕事を完了させるために協力して働いてくれた。フェルナンドは中身の濃いラップをしてくれたし、かなりチャレンジングなスタートではあったが、彼、そして、我々は93周を完了することができ、満足して一日を終えることができた。2週間という短い時間でオーストラリアに向かう前に我々はこれから分析するための膨大な量のデータを抱えてファクトリーに戻る。取り組まなければならないことがあるのはわかっているが、我々のパッケージに間違いなくポテンシャルがあることもわかっている。メルボルンで本来のパフォーマンスを示すチャンスを得られるように信頼性を最大化するために懸命に作業をしてく。この数週間、ハードワークに努めてくれたチームのみんなに心から感謝したい。トラブルに見舞われはしたものの、昨年のこの時期と比較して810km多いデータを持ってウォーキングに戻れる。分析とメルボルンに到着したときのマシンセットアップの方向性を定めることに役立つだろう。チーム全体を代弁して、すでにレースに行くのが待ち切れない」

マクラーレンは、F1バルセロナ合同テスト最終日に再びトラブル。フェルナンド・アロンソがターン7でストップしてセッションは赤旗中断となった。

テスト第2週に入ってもトラブルに見舞われていたマクラーレンだったが、3日目にはストフェル・バンドーンが151周を走行して6番手タイムを記録。トラブルからうまく立て直しを果たしたかと思われた。

しかし、最終日に再びトラブル。6周を走行していたフェルナンド・アロンソがターン7でストップ。コース上にはオイルが漏れており、2日目と同じトラブルではないかと推測されている。

2日目の走行を終えたフェルナンド・アロンソは、メディアはマクラーレンのトラブルについて大袈裟に騒すぎだとし、“明日にでもレースをする準備は整っている”と語っていた。

「最終日は必要ないくらいだ。クルマに乗るし、走るけどね。クルマで新しいことを発見していけることを期待している」

トロロッソ・ホンダは、ブレンドン・ハートレーが走行を担当。20周を走行して1分21秒074を記録している。

2018年 F1バルセロナ合同テスト 最終日 午前10時時点

マクラーレンのちょっと不安になるような動画が公開されている。

第2回 F1バルセロナ合同テストは3日目を迎え、これまで信頼性トラブルが多発しているマクラーレンの動向に注目が集まっている。

3日目の午前中はコース上でストップするようなトラブルは発生しておらず、ストフェル・バンドーンがハイパーソフトで1分18秒台のタイムを記録。前日の58周を超えて走行を続けている。

しかし、ピットストップ練習で混乱が。リアタイヤの装着に苦戦するクルーたち。どうやら左右が逆であったらしく、気が付いた右リア担当が交換に走る。すると今度は左リア担当が裏表逆に取り付ける始末・・・まさかレーススタッフではないですよね・・・？

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、元エンジンパートナーのホンダがトロロッソと“良い仕事をしている”と語り、ホンダがパフォーマンスと信頼性を発揮するのは“時間の問題”だと考えていたと述べた。

2018年のF1世界選手権にむけて、マクラーレンはルノー、トロロッソはホンダと新たなパートナーシップを開始したが、2つのチームはこれまでのプレシーズンテストで対照的なテストデイを過ごしている。

トロロッソが搭載するホンダのF1パワーユニットにはほぼ問題は発生しておらず、1回目のテストでは全チームで最大の周回数を記録。一方のマクラーレンは今週の2回目のテストでもトラブルが多発しており、パドックでは懸念が囁かれている。

これまでのホンダのF1パワーユニットの信頼性に感銘を受けたかと質問されたザク・ブラウンは「ホンダは良い仕事をしている」とコメント。

「予想はしていたが、少なくともテストの序盤では彼らと我々の間で多くの比較がなされていることはわかっている」

「だが、エリック（ブーリエ）とチーム全体は自分たちのプログラムに集中しているし、我々は良いシーズンを過ごせると非常に自信を持っている」

「ホンダは良い仕事をしている。ホンダが素晴らしい会社であることはわかっているし、彼らが改善し、良いテストを行うのは時間の問題だった。彼らはよくやっている」

マクラーレンは、ホンダとの3年間で、コンストラクターズ選手権9位が2回、6位が1回とチーム史上最悪のシーズンを過ごした。そして、昨年のプレシーズンテストではホンダのF1パワーユニットに信頼性トラブルの続発して関係が悪化。ホンダに多くの批判の言葉を浴びせた末にパートナーシップを解消している。

今週、マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは「過去3年間はエンジニアリングとクルマのメンテナンスに費やしていた」と述べ、ルノーのF1パワーユニットを獲得したことで「ようやくレースができるようになる」と語っていた。

F1バルセロナ合同テストの3日目が8日（木）にカタロニア・サーキットでスタート。マクラーレンはストフェル・バンドーンが開始早々にパフォーマンスラップを実施。1分18秒秒台に突入して開始2時間の時点でタイムシートのトップに立った。

テスト3日目の開始時の天候は曇り。現地時間9時に気温6℃、路面温度14℃でセッションはスタート。

注目は、これまでのプレシーズンテストでトラブルが続発しているマクラーレン。前日にはオイル漏れでストップするなど、冷却面を含めてシャシーの脆弱性に懸念の声が挙がっている。

そんな中、マクラーレンは早々にパフォーマンス走行を実施。インスタレーションの後、7周スティントで1分19秒台に入れ、続く9周スティントではこれまでのプレシーズンテストで総合4番手となる1分19秒088をマーク。その後さらにタイムを延ばして1分18秒855を記録。2時間が経過し、37周を走行している。

しかし、タイヤはピレリの最も柔らかいハイパーソフト。このサーキットのレースで使用されることのないタイヤを使ってセッションを開始しているのはマクラーレンのみ。チームは“技術的な理由”でこのコンパウンドを選んでいると説明しているが、他チームが同じ戦略をとってないことで、それがどのような理由なのかは謎だ。

すでにハイパーソフトでの走行は、スポンサーへの見せかけ、もしくは弱点を隠すためにあえて実施しているのではないかとのうがった見方もある。

トロロッソ・ホンダはピエール・ガスリーが走行を担当。2時間を経過した時点で35周を走行し、スーパータイヤで1分20秒729を記録している。

2018年 F1バルセロナ合同テスト 3日目 午前11時時点

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