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マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、2019年のフェルナンド・アロンソのプランはまだ未解決なままであることを認める。

フェルナンド・アロンソの時間は限られてきており、キャリアの目標の掲げる世界3大レースでの“3冠”を達するためにインディカーに転向する可能性も噂されている。

ザク・ブラウンは、マクラーレンがもっと成功を収めていれば、フェルナンド・アロンソはパパイヤオレンジのクルマでF1を続けることを望んでいただろうと認める。

「我々はもっと成功していれば、彼は間違いなくF1で留まりたいと思っただろうね」と Speedweek にコメント。

「レース結果を見れば、彼に合意するだろう。彼は自分自分を奮い立たせたがっているし、インディ500やインディカーシリーズ全体に参加すれば燃料を補給できるかもしれない」

「フェルナンドは、インディカー・シリーズに非常に興味を持っている。彼はこのチャンピオンシップのために戦っているが、まだ何をやりたいかは決めていない」

マクラーレンの実質的な経営者の一人であるマンスール・オジェが、7月26日付で30年以上にわたって関与してきたF1チームを含む同社の全役職を辞任していたことが明らかになった。

マクラーレンは、F1で2番目に成功を収めてきたチームであり、アイルトン・セナ、アラン・プロストといった伝説的なドライバーとともに合計20のタイトルを獲得してきた。

しかし、近年のパフォーマンスは低迷しており、2017年はコンストラクターズ選手権で全チームの後ろから2番目となる9位で終了。1963年にマクラーレンが設立されて以降の最悪のリザルトとなった。

それはエンジンメーカーであるホンダとの悲惨なパートナーシップによってもたらされた結果だが、ルノーにF1パワーユニットを変更した今年もまだコンストラクターズ選手権7位に沈んでいる。現在、マクラーレンは同じルノー製のエンジンを搭載するレッドブル・レーシングよりも1秒以上遅い。

マクラーレンは先月、2014年からレーシングディレクターを務めてきたエリック・ブーリエを事実上の更迭。そしてまた重要な人物なチームを離れることになった。

マクラーレンによって提出された企業文書によると、マンスール・オジェは、マクラーレンF1チームの取締役、同マーケティング部門、そして、F1の開発を他の分野で生かしているマクラーレン・アプライド・テクノロジーでの役職を辞任。

2013年にマンスール・オジェはマクラーレンの親会社とスーパーカーメーカーのマクラーレン・オートモーティブの取締役も辞任しており、もはやマクラーレン・グループとはまったく関わりはなくなっている。

サウジアラビア人のマンスール・オジェ（66歳）は、1982年の12月にマクラーレンと「TAG Turbo Engines」を設立してチームの過半数の株式し、1984年にマクラーレンのディレクターに就任。その後、バーレーンの政府系投資会社マムタラカト・ホールディングが62.9％を保有し、5月にニコラス・ラティフィの父親であるマイケル・マティフィを含む投資家が3億3000万ポンドで残り株式の10％を買収したことで、マンスール・オジェの保有率は15.9％にまで縮小していた。

この買収は昨年、30年間マクラーレンを率いてきた前CEOのロン・デニスが他の株主との対立して25％の株式を手放すという退任劇によって起こったこと。その後、マクラーレンはマンスール・オジェと執行会長シェイク・モハメド・ビン・イーサ・アール・ハリーファからなる執行委員会を創設するなど、新たなマネジメント体制を導入。マクラーレンによると、執行委員会は各部門のボスとともにグループ全体を監督する組織だという。

最近、マクラーレンの元マネージングディレクターのマーティン・ウィットマーシュは、要請があれば復帰も検討すると明かしている。ウィットマーシュは、2009年にチームプリンシパルに昇格する前にマクラーレンを3つのドライバーズタイトルに導いている。

2013年に退社したマーティン・ウィットマーシュだが、従業員によって、作業が終了した際には対価としてチョコレート菓子の“フレッド”が1個ずつ配られることなどが告発された“フレッド・ゲート”に前後してスタッフから協力を求められていた。

マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、2019年のドライバーとしてダニエル・リカルドと“あと少し”で契約できるところだったと考えている。

今シーズン末でレッドブルとの契約が期限を迎えるダニエル・リカルドは、メルセデスやフェラーリへの移籍が噂されていたが、両チームへ移籍する可能性が低くなったことで、レッドブルに残留するのはほぼ確実だとみられていた。

しかし、8月3日（金）、ダニエル・リカルドが今シーズン限りでレッドブルを離れ、2019年からルノーに移籍することが電撃発表された。

F1フランスGP前にはダニエル・リカルドのマクラーレン加入が噂されていた。ザク・ブラウンは実際に交渉が行われており、“もう少し”で契約できそうだと考えていたことを明らかにした。

「彼とは何度か交渉を場を設けた。我々はダニエルの大ファンだ」とロス・ブラウンは RACER にコメント。

「彼は素晴らしい人物だと思うし、素晴らしいレースドライバーだと思っている。だが、我々が彼の獲得にどこまで近づけていたかという質問の答えはダニエルのみが知っている」

「我々がもう少しコンペティティブな戦いができていれば、その確率は増えていたかもしれない」

ザク・ブラウンは、ダニエル・リカルドがレッドブルを出ることを望んでいたと考えてる。

「彼はチームを出たいという強い願望を持っていたと思う。おそらく我々とルノーとの間でかなり悩んだことだろう。だが、それどらくらいの悩みだったかを語れるのは結局のところダニエルだけだ。だが、我々が彼を非常に高く評価していたことは間違いないことだ。素晴らしいレースドライバーであり、素晴らしい人物だ」

マクラーレンは、2019年のドライバーラインナップを発表していない。残留のオプションのあるフェルナンド・アロンソは、まだ2019年の去就をまだ明らかにしておらず、ストフェル・バンドーンは今シーズンの成績からシート喪失の危機が囁かれている。

ダニエル・リカルドのルノー移籍で、カルロス・サインツのルノー残留の線は消えた。レッドブル・レーシングでリカルドの後釜を務めるのが既定路線とされていたが、レッドブルは他の可能性を評価していることを明らかにしており、サインツはマクラーレン移籍が囁かれている。

また、レッドブル・レーシングという3強チームのシートが空いたことで、フェルナンド・アロンソが移籍に乗る出すかもしれない。

だが、ザク・ブラウンは、ダニエル・リカルドのルノー移籍がチームやフェルナンド・アロンソの2019年の計画に影響を与えることはないと語る。

「他の一部チームにとっては計画が狂ったところもあるかもしれないが、我々には実行中のプランがあり、リカルドの動きがそれに影響することはない」

「レッドブルは偉大なレーシングチームだが、フェルナンドは頭のどこかで自分のやりたいことをもう分かっているはずだ。絶対にあり得ないとは言わないが、それでフェルナンドの世界が何か変わることはないと思う」