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エステバン・オコンは、マクラーレンのファクトリーでシート合わせを行ったことを認めた。これにより、F1シンガポールGPでランス・ストロールを軸にした玉突き移籍が発生する可能性が高まった。

父親のローレンス・ストロールがチームを買収したことで、ランス・ストロールのシーズン中のフォースインディア移籍は確実だとされており、2戦後のF1シンガポールGPでそれが実現すると噂されている。

ランス・ストロールの加入によってフォースインディアのシートを失うのはエステバン・オコンだとされており、オコンのキャリアを管理するメルセデスはマクラーレンに送り込むために交渉を行っているとされている。

先週のF1ベルギーGPでは、夏休み中にエステバン・オコンがマクラーレンのファクトリーを訪れたが、その際に186cmという慎重に対応できなかったと報じられた。

「マクラーレンに行ったのは事実だし、シート合わせをしたのも事実だ」とエステバン・オコンは Marca に語った。

シートの修正に関しても、ンガポールGPまでの3週間で対応は可能だと Marca は報じている。

2019年にルノーに移籍する予定だったエステバン・オコンにとって、ダニエル・リカルドのルノー加入とローレンス・ストロールのフォースインディア買収によって急展開となっている。

メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは「ブダペストでは彼の将来ははっきりしていると思っていた」とコメント。

「だが、48時間で全てが変わった。不満を言っても意味はない。ルノーがリカルドを獲得したことには頭を悩まされた。彼らはそれを求めなければならなかった」

「エステバンにとっては不運だったが、我々は彼のシートを見つけるために支援を続けている。多くの関心が寄せられているし、将来については非常に楽観的だ」

エステバン・オコンの加入によって思わぬ割を食うのはカルロス・サインツかもしれない。すでにサインツは2019年にフェルナンド・アロンソの後任としてマクラーレンに加入することが発表されているが、今回の玉突き移籍が実現すれば、エステバン・オコンの方が7戦早くにチームに順応することになる。また、小柄なカルロス・サインツにとって、エステバン・オコンの高身長にも対応できるように開発されるマシンも不利に働くかもしれない。

エステバン・オコンの加入によってマクラーレンを追い出させることになるのはストフェル・バンドーンになるだろう。そして、今シーズンだけでなく、来季もF1から姿を消すことになる可能性もある。ザウバーはバンドーンの起用をきっぱりと否定しており、残すはトロロッソ・ホンダのシートになるかもしれない。

また、ランス・ストロールの後任には、現在ウィリアムズでリザーブ兼テストドライバーを務めるロバート・クビサが座るとみられている。しかし、豊富な資金を持つF2ドライバーのアルテム・マルケロフ、GP3ドライバーのニキータ・マゼピンというロシア人ドライバーが有力候補に挙がられており、クビサにとってF1復帰できたとしても短期間に終わることになるかもしれない。

エステバン・オコンが、マクラーレンのファクトリーを訪れ、F1シンガポールGPでの参戦を目指してシート合わせの準備を進めていると報じられている。

エステバン・オコンの将来は不確実なものとなっている。当初はメルセデスはオコンのルノーへの移籍をまとめていたが、ダニエル・リカルドの電撃移籍によって立ち消えとなった。

さらに現所属チームのフォースインディアのオーナーシップが変わり、ランス・ストロールの父親であるローレンス・ストロールのコンソーシアムが買収。来季のランス・ストロールの移籍は確実とされており、エステバン・オコンがシートを失うことになると考えられている。

エステバン・オコン自身、フォースインディアのシート喪失は覚悟しているようだ。F1ベルギーGPの予選後にはセバスチャン・ベッテルとエステバン・オコンとの会話がテレビカメラにとって盗聴されている。

セバスチャン・ベッテルに「来年はどこに行くの？ここに残るの？」と聞かれたエステバン・オコンは「いいや。このシートはランスが買った」と答えたと伝えられている。

それだけでなく、早ければF1シンガポールGPでランス・ストロールの移籍が実現するとも噂されている。

そんな中、Movister+ のジャーナリストを務めるノエミ・デ・ミゲルは、エステバン・オコンがワーキングのマクラーレンのファクトリーを訪問し、シート合わせの準備を実施したと自身のTwitterで報告。186cmというオコンの高身長によって思わぬ問題が発生したとの詳しい情報まで伝ええている。

「エステバン・オコンは、ワーキングでマクラーレンのシートをテストをしたが、かなり複雑になっているみたい。コクピットのシートの穴よりも大きいとのこと。来シーズンのマシンの設計は進行している・・・」

また同じMovister+ のジャーナリストを務めるアルバート・ファブレガスは、エステバン・オコンのシート合わせはF1シンガポールGPを目指しものだと伝えてる。

「マクラーレンはオコンがワーキングを訪問してシート合わせを行った件についてコメントは避けている。最新の非公式の状況によると、彼らはシンガポールを目指してオコンの身長にシートを適応させることに取り組んでいる」

エステバン・オコンのキャリアをマネジメントしているメルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフも、今シーズン中にオコンのマクラーレン移籍が実現する可能性を示唆している。

「現時点で多くの議論が行われている」とトト・ヴォルフはコメント。

「その動きを決めるのはひとつの利害関係者だけではない。いくつかのチェスの駒が動く必要がある。それはまだはっきりはしていない」

エステバン・オコンのマクラーレン移籍が実現した場合、シートを失うのはストフェル・バンドーンだとされている。だが、マクラーレンのスポーティングディレクターを務めるジル・ド・フェランは、ストフェル・バンドーンのシートは安泰だと主張している。

「現時点で他の計画はない。彼は残りのシーズンもクルマに乗ることになるだろう」とジル・ド・フェランはコメント。

エステバン・オコンがマクラーレンのファクトリーを訪問してシート合わせを行ったとの報道について質問されたジル・ド・フェランは「エステバンは我々のドライバーではないし、そのようなことにコメントするつもりはない」と語った。

フォースインディアのチームプリンシパルを務めるオトマー・サフナウアーも、エステバン・オコンを交代する計画はないと主張している。

だがトト・ヴォルフは、2019年以降のエステバン・オコンについては解決策を見つけることができることを確信していると述べた。

「将来、エステバン・オコンがレースに勝ち、チャンピオンシップを争うことになるのは間違いないことだ」とトト・ヴォルフはコメント。

「ブダペストで彼の将来ははっきりしたと思っていたが、48時間ですべてが変わった。だが、不満を言っても意味はない」

「多くの関心があるし、彼とチームにとって正しい選択肢を選択するために今後数日でマーケットを精査していく。だが、私は彼の将来について非常に楽観的だ」

ランス・ストロールがシーズン中にフォースインディアに移籍した場合、後任を務めるのはロバート・クビサだと言われている。

ランス・ストロール　→　フォースインディア
ロバート・クビサ　→　ウィリアムズ
エステバン・オコン　→　マクラーレン
ストフェル・バンドーン　→　OUT

上記の移籍は今シーズン中に実現するのだろうか。今後数週間の展開に注目したい。