マクラーレンのカルロス・サインツが、2019年のF1世界選手権 第4戦 アゼルバイジャンGPへの意気込みとバクー市街地コースの印象を語った。
「バクーはカレンダーでお気に入りのトラックのひとつだ。予想不可能なトラックだけど、それがとてもエキサイティングなものにしている」とカルロス・サインツはコメント。
「全てのドライバーがこのレースを楽しみにしていることを感じることができると思う。誰もが特別な結果を出せる可能性のある場所だとわかているからね」
「去年のバクーは素晴らしいレースをして5位でフィニッシュできた。僕の野心は全てのトラック、全てのシーズンで常に改善することだし、クリーンなレースをして強力なパフォーマンスを発揮できることを願っている」
「チャンピオンシップは自分ではコントロールできない多くのことが起こってフラストレーションが溜まるスタートになってしまっているけど、それもレースの一部だ。気にせず、辛抱強くプッシュし続けるつもりだ。ハードワーク、前向きな姿勢が常に実を結ぶものだからね」
マクラーレンのランド・ノリスが、2019年のF1世界選手権 第4戦 アゼルバイジャンGPへの意気込みとバクー市街地コースの印象を語った。
「バクーに戻れる！ 去年のF2では面白い週末を過ごせたけど、F1カーであのロングストレートを走るのを楽しみにしている」とランド・ノリスはコメント。
「エキサイティングなトラックだし、運が良ければポイントを獲得できるチャンスがあった中国よりもエキサイティングなレースができることを期待している」
「このストリートサーキットはオーストラリアほど寛容ではないし、小さなミスが大きな代償を払うことになる。できる限りそれを避けることが僕の焦点だ。レースを通して戦いたい」
マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、マクラーレン・レーシングとして参戦する2019年のインディ500は、2年前の初挑戦と比較して“まったく異なる経験になる”と語る。
今週、マクラーレン・レーシングはインディ500のオープンテストに参加。トリプルクラウンを目標に掲げるフェルナンド・アロンソは、2年ぶりにインディアナポリス・モーター・スピードウェイに戻る。
2年前のインディ500初挑戦時は、マクラーレンは単なるエントラントであり、フェルナンド・アロンソのマシンはアンドレッティ・オートスポーツによって完全に運営されていた。
しかし、今年はカーリンから運営上の支援を受けつつも、マクラーレン・レーシングとして独自に参戦することになる。
「2017年は多くの経験を積んでいるマイケル（アンドレティ）が大部分の仕事をしてくれたので楽だった。我々はフェルナンドを素晴らしいレースカーに乗せられることをわかっていたし、短期間のものだった」とザク・ブラウンはコメント。
「今回はまったく異なる経験だ。今回はマクラーレンとしての完全な参戦になる」
「カーリンの支援を受けてはいるが、それはフェルナンドにチームメイト、データ共有、そのような特性のものを与えるより運用所のものだ。1台体制のチームであり、インディアナポリスで迷子になる可能性もあるので、それは良いこと」
「マンス・オブ・メイには、ある種のサポートとチームメイトの要素が必要だ。だからこれは大きな仕事だ」
マクラーレンは今月初め、オーバルの環境に慣れるためテキサス・モータースピードウェイでテストを実施している。
「これで準備は整っている。シェイクダウンプロセスを実行してから、2台のクルマをダイヤルインして、フェルナンドをインディアナポリスのスピードに戻す必要がある」とザク・ブラウンはコメント。
「それは1周くらいで済むはずだが、レースチームとして1周よりも長い時間がかかるだろう。そこは保証できる。スピードウェイをリスペクトしなければならない。すぐに噛むつかれてしまうこともある」
「いくつかの素晴らしいチームがそこで苦戦しているのを見てきたし、予選とレースデイが2つの最も重要な日がであることを確認する必要がある」
「だからこそ、我々はそれをビルフォアップする必要がある。4月24日を予選とみなさないでほしい。そうではないからね」
フェルナンド・アロンソが、2019年のインディ500で着用するヘルメット。
2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、今年インディ500に再挑戦する。初挑戦となった2017年のインディ500では200周のうち27周をリードしたが、ホンダのエンジンの故障によってリタイアで終えた。
今年の挑戦ではフェルナンド・アロンソはシボレーのエンジンを搭載。マクラーレン・レーシングとして参戦するマシンには、1972年のインディ500でマーク・ダナヒューがマクラーレン M16Bで優勝した記念すべきナンバー66が掲載される。
ヘルメットは、2018年にF1に参戦していた際のデザインをベースに細部をリファイン。出身地のアストゥリアス州のカラーである鮮やかブルーとイエロー、マクラーレンのオレンジとメタリックなブルーをベースしたレトロなデザインテイストが織り込まれている。
頭頂部のライトニング・ボルト・アロー”は健在。カーナンバーの”66”が大きく掲載される。側面には“ALONSO”の文字と自身のブランド『KIMOA（キモア）』、バイザーステッカーにはシボレーのロゴが掲載される。BELL製。
カルロス・サインツは、今シーズンのスタートは困難なものとなっているが、マクラーレンの再建を担うことは“大きなモチベーション”になっていると語る。
レッドブルの契約ドライバーだったカルロス・サインツは、昨年限りでF1キャリアにピリオドを打ったフェルナンド・アロンソの後任として、マクラーレンに完全移籍を果たした。
マクラーレンは、2012年のF1ブラジルGP以来勝利を挙げておらず、パフォーマンスと信頼性不足にとって過去6年でわずか1度しか表彰台を獲得できていない。
しかし、カルロス・サインツは、マクラーレンをグリッドのトップに戻すという課題にモチベーションを感じていると語る。
「F1で長い歴史のあるマクラーレンに加入するのは夢だった」とカルロス・サインツは語る。
「チームは数年前からチャレンジに直面しているけど、僕たちは諦めずにベストを尽くして戦うという同じ価値観を共有している。それが僕たちのDNAであり、このプロジェクトを担うことは大きなモチベーションになっている」
「2019年の最初の3戦は難しいレースだったけど、生のパフォーマンスは大きな励みとして受けとめることができる」
「今年はすでに好転しつつあるし、僕たちはミッドフィールドを戦って、ポイントを獲得できるクルマがあることを一貫して示している」
ランド・ノリスは、フェルナンド・アロンソがマクラーレンのテストセッションに参加したことは関係する全員にとってボーナスだったと語る。
昨年末でF1キャリアにピリオドを打ったフェルナンド・アロンソだが、今でもマクラーレンのアンバサダーとしてチームに関与しており、F1バーレーンGP後のインシーズンテストではピレリのタイヤテストではあったものの、マクラーレンの今季マシンMCL34でテストを実施した。
天候によってランド・ノリスとカルロス・サインツの走行時間が削られる結果となったが、ランド・ノリスはフェルナンド・アロンソのインプットは有益だったと語る。
「僕たち全員にとって有益だった。フェルナンドは、昨年マシンと比較しいてポジティブな点とネガティブな点をテーブルにもたらしてくれた」
「全てがポジティブな意見だったわけではないけど、いろいろとポジティブなことがあった。僕たちはクルマとその開発方法にこの先の進め方ついての理解をより深めることができた」
雨もあってすべてのプログラムを消化することはできなかったが、ランド・ノリスはそもそも全てを網羅するには時間が足りなかったと語る。
「僕たち全員がに良いことだった。運転に集中するためにいくつか細かなことがあったけど、全体的に全てを網羅できるような時間はなかった」
マクラーレンのスポーツディレクターを務めるジル・ド・フェランは、マクラーレンは単にF1パワーユニットサプライヤーのルノーを倒すことに焦点を当てるべきではないと語る。
開幕から3戦を終え、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でルノーから4ポイント差の7位につけているが、ジル・ド・フェランは、ルノーを倒すべき最初のライバルだとは考えていないと語る。
「個人的にはそのようには見てはいない」とジル・ド・フェランは RaceFans にコメント。
「今年、ルノーはパワーユニットパートナーとして素晴らしい仕事をしてくれている。彼らは間違いなく一歩前進し、より強力なパワーユニットを我々に届けてくれているし、我々の目標は誰が前にいようが順位を上げ続けていくことだ」
「自分はドライバーだったときのことを思い出した。一人の敵に集中するのを好む人もいるが、私はそうは思わない。グループとしての自分たちがすることをコントロールすることしかできないし、それに集中し続ける必要がある。率直に言って、我々がP1とP2になるまで休むことはない」
ジル・ド・フェランは、2017年末にマクラーレンがホンダとのパートナーシップを解消して以降、チーム内に進歩の兆候が見られていると語る。
「日々、仕事をしながらそう感じている。もちろん、現時点で我々は勝利をかけて戦っているわけではないが、我々はやるべきこと、F11カーに必要なことを理解する上で少し進化したと思っている」
「このクルマは、昨年に比べて少し進歩しているようなに感じている。だが、我々が幻想的な思い違いをしていないのは確かだ。我々にはまだ多くの仕事があることをわかっている。冬季テストと最初の数レースを通してその考え方は変わっていない」
マクラーレンのカルロス・サインツは、5月1日からマネージングディレクターとしてマクラーレンに加入するアンドレア・ザイドルがチーム再建にむけて気合が入っていると語る。
元ポルシェのLMPチーム代表を務めたアンドレア・ザイドルは、ポルシェとのガーデニング休暇期間を終えて、5月1日からマクラーレンでの仕事を開始する。
しかし、アンドレア・ザイドルは、先月F1バーレーンGPを訪問し、マクラーレンのドライバーを含めた今後の動力たちと非公式で面会を済ませている。
「グランプリで彼と会った。挨拶して、初めて会話をして。彼に会えてうれしかったよ」とカルロス・サインツは Crash.net にコメント。
「彼がチームに加入することに熱心であることを見ることができた。望ましいことだ。みんな気合が入っているし、準備はできている。初めての会話は楽しいものだった」
アンドレア・ザイドルは、マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンの直属となり、“チームのF1レースプログラムのあらゆる側面に対する権限”を与えられる。
カルロス・サインツは、アンドレア・ザイドルとの初対面はポジティブなものではあったが、まだザイドルがマクラーレンのためにどのようなプランを考えているかはわかっていないと語る。
「僕に言えるのは、彼は全体的にとても良い印象を与えたということだけだ」とカルロス・サインツはコメント。
「彼はとてもスイッチをが入っているし、できるだけ早くチームに加入するのを待ち望んでいることがわかった。でも、残念ながらガーデニング休暇期間がある」
「彼がスイッチが入っていて、仕事を進めていること切望している以上のことを知る必要はない」
マクラーレンは、F1中国GPの決勝で、カルロス・サインツが14位、ランド・ノリスはリタイアでレースを終えた。
ジル・ド・フェラン（スポーティングディレクター）
「レースは時に非常に残酷なものになることがあるが、今日がそうだった。明らかに1周目のインシデントが我々のレースを台無しにした。だが、我々はベストを尽くし、最後まで懸命に戦った」
「それでも、今回のグランプリにはいくつかポジティブな点もあった。特にレースペースはね。ポイントフィニッシュした人たちと比べても非常に競争力のあるものだった。また、この非常に異なるトラックでマシンについてより多くのことを学ぶことができた。バクーでの新たな戦いの週末を楽しみにしている」
カルロス・サインツ （14位）
「今日もフラストレーションの溜まる一日だった。あのトロ・ロッソを避けるのは不可能だったし、またしても僕たちのコントロール外のことでレースが台無しになった。しかも今回は残念ながら僕の両方のクルマが巻き込まれてしまった。本当に残念だよ。レースペースは良かったし、タイヤのデグラデーションもうまく管理できたので、ポイントを争うチャンスはあったはずだ。予選よりも間違いなくレースの方がクルマは良かった。ポジティブに捉えて、忍耐強く持ちたいと思う。最終的には流れが変わるはずだからね。クルマには満足しているし、チーム、エンジニア、メカニックたちにもとても満足している。きっといい時はやってくる」
ランド・ノリス （リタイア）
「スタートはかなり良くかったし、キミ（ライコネン）に接近してバックオフしなければならなかったターン3までにはいくつかポジションを上げることができていた。ターン6ではアウト側にいて、ぶつけられたせいで宙に浮いた。それでクルマがダメージを負ってしまい、ポジションをかなり落とてしまったし、ピットにも戻らなければならなかった。これで僕たちのレースはほぼ台無しになった。フロアにダメージがあったで、その後はまったくペースがなかったけど、カルロスのペースはとても良い感じだったと思う。トップ3チームは別として、他の誰よりもいいタイムを刻んでいるようだった。今日はこのマシンにポテンシャルがあったんだと思うけど、接触がそれを破算にした。次に進もう」
マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、F1チームがより安定したことを受け、ブランド認知拡大のために早ければ2020年にもインディカーにフル参戦することを検討していることを明らかにした。
今年、マクラーレンにはジェームス・キーがテクニカルディレクターとして加入。また、5月1日には元ポルシェのLMP1チーム代表を務めたアンドレア・ザイドルがマネージングディレクターとして加入する。
ドライバーもランド・ノリスとカルロス・サインツが長期契約を締結している。
今年、マクラーレンはフェルナンド・アロンソとともにパパイヤオレンジのマシンで2度目のインディ500に参戦する。
ザク・ブラウンは、最終的にはインディカーにフル参戦することになるだろうと語った。
「素晴らしいチーム、素晴らしいドライバー、素晴らしい会場で行われる素晴らしいレースだ。マクラーレンがレースをしたい場所だ」とザク・ブラウンは Autosport にコメント。
「我々はF1に非常に集中してきたし、引き続きF1に集中したままだ。だが、ジェームス・キーがテクニカルディレクターとしての仕事を開始し、アンドレア・サイドルがマネーイングディレクターとして加入し、F1チームのためのリーダーシップのバランスのとれた採用が完了した」
「先を見据えれば、今年のインディアナポリスで走るために機材を入手し、環境を整え、投資することは、インディカーへのフル参戦のために、もうひとつのステップだ」
「if（もし）よりもwhen（いつ）の問題だと思う。2020年に参戦するのであれば、しっかりと準備するために夏には決断と下す必要があると思う」
「なので2020年を除外することはない。そして、その決定は夏のうちに行われるだろう。そうでなければ、2021年に目を向けるだろう」
フル参戦した場合、フェルナンド・アロンソはマクラーレンで走るかと質問されたザク・ブラウンは「ノー」と短く答えた。