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スクーデリア・トロ・ロッソのチーム代表フランツ・トストは、レッドブル・レーシングがホンダのF1エンジンを使用することを助けるために2019年のF1世界選手権でもエンジンペナルティを受けれることを厭わないと語る。

昨年、トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーとブレンドン・ハートレーは、ホンダのF1開発スケジュールを早めるために“戦略的”なエンジンペナルティを受けることが多かった。

今年、レッドブル・レーシングがホンダのF1エンジンに切り替えるが、ホンダはまだタイトルに挑戦できるだけのパフォーマンスを信頼性をコース上で証明できていないため、姉妹チームであるトロロッソはレッドブル・レーシングのためにより多くの犠牲を払うことになる可能性がある。

フランツ・トストは、ホンダのF1開発が加速し、レッドブル・レーシングのドライバーがあまりにも多くのペナルティを受けることから保護できるのであれば、引き続き、トロロッソが実験台の役割を果たすことを厭わないと語る。

「それがレッドブルがレースとチャンピオンシップに勝つための戦略の助けになるのであれば、もちろんだ」とフランツ・トストは Autosport にコメント。

「我々はそれについて議論する必要すらない。それは我々の哲学の範囲内だからね」

「我々も並行してパフォーマンスを改善できるのだから、喜んでそうするつもりだ」

トロロッソ・ホンダは、2019年にF1の掲載/非掲載パーツのルールを利用して、レッドブル・レーシングのリアエンド全体やギアボックスといったコンポーネントを使用することになる。

ホンダは、レッドブル/トロロッソとのパートナーシップは、異なるリアエンドや構造を負った2つのカスタマーを抱えるよりも“大きなアドバンテージ”になると考えており、フランツ・トストもそれが実を結ぶことになるだろうと同意する。

「我々がレッドブル・テクノロジーとの相乗効果と協力から利益を得るのは疑いのないことだ」とフランツ・トストは語る。

「リアエンド全体だ。ルール内に掲載されているパーツは全て開発しなければならないし、当然ながら、我々はルールを守るためにそれを行っていく」

「シーズンのこの段階では全てのチームが新車がより優れて機能し、改善されることを願っている」

「それは我々にとっても同じだが、私は常にレーストラックでそのパフォーマンスを見たいと言っている。つまり、ラップタイムだ。それが決定的なことだ」

スクーデリア・トロロッソのF1チーム代表を務めるフランツ・トストは、ホンダがレッドブル・レーシングとパートナーシップを組むことで、ホンダF1との関係がさらに良くなり、トロロッソといても利益を得られると考えている。

ホンダは2018年にトロロッソにF1パワーユニットを独占供給。トロロッソはチームの歴史で初めてワークスパートナーシップを経験することになったが、2019年からはそこにレッドブル・レーシングも加わる。

フランツ・トストは、トロロッソのステータスに変化はないと主張。トロロッソとレッドブル・レーシングのより密接な協力関係が最終的に今シーズンのホンダとのパートナーシップの改善に繋がると考えている。

「さらなるサポートを期待している。ホンダから同じサポートを受けることになるが、今後、ホンダから直接のサポートはない。だが、レッドブル・レーシングとの相乗効果によって、パフォーマンスが向上すると期待している。技術面からのフィードバックを提供するのに、1チームだけではなく、2チームがコース上にいることは常に良いことだからだ」と RACER にコメント。

「それにレッドブル・レーシングはトップチームであり、それによって2019年にフィードバックはより詳細になる。我々もその情報を得ることができるので、我々のパフォーマンス改善にも役立つ」

だが、フランツ・トストは2018年のホンダの進歩に満足しているものの、それは今後の継続的な競争力を保証するものではないと語る。

「パワーユニットは開発されなければならず、まだやるべき作業はいくつかある。ご存じのとこり、それはF1では一般的なケースだ。研究開発が成功の鍵であり、静止していることはできない。それはパワーユニットに関する開発プロセスだけでなく、クルマに関しても言えることだ」

トロロッソ・ホンダは、2019年F1マシン『STR14』がFIAのクラッシュテストに合格したことを報告。そこにもレッドブルとホンダの提携による相乗効果が出ている。

両チームのパーツはレッドブル・テクノロジーが製造しており、姉妹チームであるトロロッソは、レッドブルが設計したリアエンドやフロントサスペンションのパーツなどが流用されることになる。

しかし、レッドブル・レーシングは、シーズン開幕のギリギリまでコンポーネントの設計を推し進めることでため、トロロッソの2019年F1マシンはレッドブルの2018年F1マシン『RB14』からの“おさがり”となるパーツをベースに開発が進められている。

トロロッソとレッドブル・レーシングは、昨年のプレシーズンテスト前にそれぞれ新車のシェイクダウンを実施したが、まだどちらのチームも2019年F1マシンの発表日を発表していない。

ホンダは、F1に復帰してから5年目となる今年、レッドブル・レーシングとトロロッソの2チームへとF1パワーユニット供給を拡大し、「TEAM Honda」として一丸となり、全力で闘っていく。

2015年にマクラーレンのワークスパートナーとしてF1復帰を果たしたホンダだが、1度も表彰台に上がることができぬままパートナーシップを解消。2018年はトロロッソと新たなスタートを切った。

そして、「Scuderia Toro Rosso」に加え、「Red Bull Racing」へのPU供給を開始。2チームへ同一仕様のPUを供給しさらなる進化を図る。

レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンとピエール・ガスリー、トロロッソはダニール・クビアトとアレクサンダー・アルボンと、平均年齢22.3歳の非常に若いドライバーラインアップで2019年のF1世界選手権を戦う。

ホンダの2019年型F1パワーユニット『Honda RA619H』は、2017年にメルセデス方式に変更したレイアウトを引き継いだ進化版。同じコンセプトでの3シーズン目となり、ホンダのF1テクニカルディレクターを務める田辺豊治も信頼性を大きく改善できると考えている。

「現在のパワーユニットの設計、コンセプトを引き継ぐことができます」とホンダF1のテクニカルディレクターを務める田辺豊治はコメント。

「我々は別のコンセプトでスタートして、2017年にそれを変更しています。以前のものから学んだこともありますし、そこを変更しています。2018年はこのコンセプトを引き継ぎ、信頼性とパフォーマンスを改善させました」

「現時点でこのコンセプトは間違っていないと思っています。適切なコンセプトです。我々はまだこのコンセプトを引き継き、改善させようとしています」

ホンダのモータースポーツ部長を務める山本雅史も、2019年は失敗の許されないシーズンと気を引き締めている。

「パフォーマンス面でまだまだトップと差があることは明らかですし、信頼性の部分でもまだ改善の余地があると思っています」と山本雅史はコメント。

「来季は供給チーム数が増え、失敗が許されないシーズンとなりますし、2月のプレシーズンテストに向けて、現在も各ファクトリーで懸命に開発を続けている状況です」

「今後もトロロッソ、それに来年から新たにパートナーとなるレッドブル・レーシングと手を取り合いながら、さらなる高みを目指して戦いを続けていきます」