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レッドブル・ホンダは、現時点でフェラーリとの差はシャシー側で0.2秒だと見積もっている。

先週の1回目のF1バルセロナテストでは、フェラーリが信頼性とパフォーマンスの両方で優れた走りを披露。レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、レッドブル・ホンダはフェラーリとメルセデスの間に位置していると確信していると述べていた。

報道ではホンダのF1エンジンにはバイブレーションの問題があり、マックス・フェルスタッペンとピエール・ガスリーはフルパワーで走行していかったとも伝えられているが、両ドライバーともレッドブル・ホンダ RB15のパッケージに対して満足していると述べている。

1回目のF1バルセロナテスト後、レッドブルとホンダは収集した多くのデータを分析。ヘルムート・マルコは、レッドブル・ホンダはフェラーリに対して0.2秒遅れを取ってるとコメント。

しかし、2回目のテストではマシンにアップグレードが入ることで状況は変わるとし、追加のスピードはホンダのF1エンジンではなく、シャシー側で見つけることになるだろうとヘルムート・マルコは語った。

「我々はフェラーリに対してコンマ2秒逃している。我々はそれをシャシー側で見つけていかなければならない。遅くともメルボルンまでにはその差はなくなっているだろう」とヘルムート・マルコは Auto-Motor-und-Sport に語った。

今年のF1プレシーズンテストは、昨年に比べれば良好な天候のなかで行われているが、バルセロナの気温は実際にレースをする気温とは大きく異なる。

バルセロナは太陽が続いているが、それでもヘルムート・マルコは現在のコンディションはテストを行うには“悪夢”であると語る。

「悪夢だ。タイヤのトレッドが薄くなったことでグレイニングは最小限に抑えられることになっているが、いずれにしろ低い気温ではタイヤはすり減ってしまう」とヘルムート・マルコはコメント。

「間違った結論を導き出して、マシン開発を間違った方向に導かないように真剣に取り組んでいかなければならない」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表クリスチャン・ホーナーは、2019年のF1世界選手権でフェラーリが優勝候補だと語るのは時期尚早だと考えている。

先週、2019年の1回目となるF1プレシーズンテストがバルセロナで行われ、フェラーリは最も多くの周回するを重ねるとともにピレリの最も軟らかいC5タイヤを装着していれば、総合タイムの1位と2位に位置していたと考えられている。

そのため、フェラーリはすでにメルセデスやレッドブル・レーシングより頭一つ抜きん出ているというのがF1関係者の見解のひとつだ。

しかし、クリスチャン・ホーナーは、1回目の冬季テストで勢力図を予測することはできないと語る。

「冬季選手権があったとすれば、フェラーリは毎年それに勝つだろう」とクリスチャン・ホーナーは Marce にコメント。

「だが、冬にポイントを獲得できるわけではない。彼らがここに強力なクルマを持ち込んだのは明らかだが、我々がレースをする温度には程遠い」

実際、クリスチャン・ホーナーは、レッドブル・レーシングの新しいワークスパートナーであるホンダのF1エンジンのことをかなり強気に語っている。

「今年、ルールに変更があったし、現時点で冬季テストのタイムはいくぶん混乱している」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「私が間違っているかもしれないが、開幕戦がどうなるかという良いアイデアを我々に与えているとは思わない。だが、テストは当てにはならない」

いずれにしろ、クリスチャン・ホーナーは、現在のレッドブル・レーシングは、ホンダのF1エンジンを獲得したことで、昨年末にルノーのカスタマーエンジンを捨てたときよりも優れていると語る。

「確かなことは、今の我々には昨年よりも多くのパワーがあるということだ」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「フェラーリ、マクラーレン、ルノーが冬の間に何をしてきたのかはわからない。開幕3～4戦を終えて初めて、我々は勢力図に関してリアルがビジョンを得ることになるだろう」

「現時点での兆しはいい感じだし、これが続くことを願っている」

レッドブル・ホンダの2019年F1マシン『RB15』を設計したエイドリアン・ニューウェイは、空力レギュレーションによってオーバーテイクが容易になることはないと考えている。

2019年のF1世界選手権では、後続マシンへの乱気流を低減してオーバーテイクを促すために新しい空力レギュレーションを導入。フロントウイング、リアウイング、ブレーキダクト、バージボードといった重要な空力エリアに変更が加えられた。

しかし、F1パドックでは、2019年のレギュレーション変更によってオーバーテイクが容易になるというストーリーには懐疑的だ。

第1回のF1バルセロナテストではフェラーリが最速のマシンを持っていると考えられているが、セバスチャン・ベッテルは、テストでマクラーレンのカルロス・サインツに追いついたときのことを例に挙げて2019年F1マシンの特性を説明した。

「彼を抜くチャンスはなかった」とセバスチャン・ベッテルは Auto Motor und Sport にコメント。

「決して十分に近づくことはできなかった」

“空力の鬼才”と称されるF1のトップデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイもセバスチャン・ベッテルの見解に同意する。

「追いかけているクルマは以前と同じくらい多くのダウンフォースを失っている」

レーシングポイントのテクニカルディレクターを務めるアンディ・グリーンは「我々は後続のドライバーが楽にドライビングできるようなクルマは造っていない」と語る。

「我々の仕事は自分たちのクルマをできるだけは速くすることだ。そして、それをするためには空気はホイールの外側を通過しなければならない」

「我々がそうすることにチャンスを見い出している限り、我々はそうしていくだろう」