ヘイキ・コバライネンが、F1モナコGPへ向けての意気込みを語った。
ヘイキ・コバライネン （ロータス）
「バルセロナではアップグレードによる進歩を積み重ねるチャンスがなかったので、トラックに戻ってプッシュするのを楽しみにしている。モナコのトラックはとても忙しいし、リラックスする暇がないし、ランオフエリアがないので、どんな小さなミスでも酷い目にあってしまう。でも、優れたマシンコントロールが報いとなるので、僕は市街地サーキットが本当に好きなんだスペインでのクルマの感覚を考えれば、ここで僕たちはかなり良いと思っている」
「バルセロナを離れてからトニーとゴルフをしたけど、彼がどうだったかを話すのはフェアじゃないかもしれないね・・・再びトラックに出ていて、一年中の勢いを維持できればいいね」
ヘイキ・コバライネンが、ヨーロッパシーズンのスタートとなるF1スペインGPへの意気込みを語った。
ヘイキ・コバライネン
「スイスの自宅で2泊して、そのあとクリスマスぶりに家族に会うためにフィンランドへ飛んだ。フィンランド人のパートナートと、いろんな作業をしていた。少しリラックスしたり、もちろん通常のトレーニングもしていた。ナイキ・フィンランドが用意してくれた新しいゴルフクラブで練習もしたので、僕のゴルフの腕前は間違いなく向上しているよ」
「ほとんどのチームが初めて大幅なアップグレードを持ち込むのでバルセロナに行くのはいつも楽しみだ。とても速いトラックだし、全てのチームがプレシーズンに多くの時間を過ごしているので非常に良く知っているけど、それはモンテカルロでのレースとは完全に正反対だ。バルセロナはオーバーテイクのチャンスはたくさんあるけど、他のどこにもモナコのような魅力や名声はない」
「とても忙しいトラックだしリラックする時間はない。ランオフエリアもないので、どんなミスでも大きな代償となる。僕は本当にストリートサーキットが好きなんだ。優れたマシンコントロールが報いとなるのでトラックに着いて、アップグレードによって僕たちがどんな進歩を遂げたかを見るのを楽しみにしている」
ヘイキ・コバライネンが、F1中国GPへ向けての意気込みを語った。
ヘイキ・コバライネン （ロータス）
「中国GPにへ行って本当に感覚はいいね。マレーシアを離れてから数日間しっかりトレーニングをして、少しゴルフもした。中国に来るのが大好きなんだ。ここには素晴らしいファンがたくさんいる。彼らは写真を撮るために一晩中ホテルで待っていてくれて、いつも素晴らしいプレゼントをくれる。去年は、何人かの女の子がタクシーで窓からフィンランドの国旗を振ってずっとホテルまでついてきたんだ！素晴らしい食べ物と深い文化がある国だ。ここに来るために新しいことを知るね」
「上海のトラック自体が、ドライバーにとってチャレンジだ。2つのストレートの両方がオーバーテイクのチャンスを与えてくれるし、最高の高速セクションがある。ホスピタリティエリアも素晴らしい雰囲気だし、カレンダーの他のどこにも似ていないよね。全体的にここで外出するのはとても本当にエキサイティングだよ」
ヘイキ・コバライネンが、F1マレーシアGPへ向けての意気込みを語った。
ヘイキ・コバライネン （ロータス）
「セパンでのレースはいちも楽しみにしている。テクニカルなサーキットだし、フィトネスレベルの要求も高い。良いリズムを見つけないと置いていかれる。冬の間に十分にトレーニングしたし、肉体的にも精神的にも本当に調子が良いと感じているので、チャレンジを楽しみにしている」
「バーレーンとメルボルンを終えて、クルマへの信頼レベルは高まり続けているので、クルマに乗るのが楽しみだ。水曜日には少しゴルフをする機会があったし、素晴らしい週末になりそうな気がしているよ！」
ヘイキ・コバライエンが、第2戦F1オーストラリアGPへの意気込みを語った。
ヘイキ・コバライネン （ロータス）
「バーレーンのあと、僕はスイスの自宅に戻ることに決めて、そこで一週間ほど過ごした。まずはバーレーンGPから回復して、メディアの仕事でフィンランドのヘルシンキに行く前にトレーニングをしていた。そのあと、土曜日にオーストラリアに飛んで、時差に慣れたり、トレーニングをしたり、ゴルフをしたりして太陽をエンジョイしているよ」
「ここに来れてとても嬉しいし、いつもオーストラリアの人たちはフレンドリーだ。ゲートでは何百人もの人たちがドライバーが到着するのを待っていて、フェスティバルのような雰囲気だ。ここの気候はいつも素晴らしいし、たいてい晴れている。冬のヨーロッパから太陽のもとへ来て、街を楽しむのは良いことだね。素晴らしい都市だし、クルーなレストランもたくさんある。いつもやることがたくさんあるから、ここで退屈することはないね」
「アルバートパークは、バーレーンとは全然違うサーキットだ。セミ・ストリート・サーキットなので、路面も違うし、グリップも違う。特に、金曜の午前中はかなりグリップが低いけど、週末を通じてかなり向上していくので、それを念頭に置いて、少しセットアップを調整することもある。あと、ストリート・サーキットは、ウォールがとても近いので、それも注意しなければならない。ギリギリまでブレーキを遅らせることはできないし、エイペックスをミスすれば、簡単に壊してしまう。少しずつやっていかないといけないし、できれば予選でうまくやりたいね」
「サーキットを1ミリ単位で最大限に活用する必要がある。外から見たら迫力満点だろうけど、僕たちは慣れている。できるだけ最大限に活用すれば、次のコーナーを速く抜ける余地が生まれるんだ」
ヘイキ・コバライネンが、F1のレース展開を面白くするためブルーフラッグの廃止を提案していることをロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは明らかにした。
トニー・フェルナンデスは、コバライネンが「周回遅れのクルマにブルーフラッグが振られるべきではない。それによって後続のクルマがトップとの差をつめる時間が稼げるかもしれない」と提案していると Bloomberug にコメント。
現在F1では、後ろからきた上位のクルマにポジションを譲るよう、周回遅れのクルマに対してブルーフラッグが振られる。
2010年のF1は1993年ぶりに給油禁止が導入されたが、開幕戦バーレーンGPでの退屈なレース展開が大きな話題になっている。
「どのスポーツにも退屈な場面はある」とトニ・フェルナンデスは語る。
実際、仮にバーレーンGPでセバスチャン・ベッテルの点火プラグに問題が生じていなければ、ベッテルとフェルナンド・アロンソとの間で優勝をかけたホイール・トゥー・ホイールのバトルを展開していた可能性もあった。
フェルナンド・アロンソも「リラックスして走っていたし、最後の10周くらいに仕掛けようかと思っていた。ベッテルのトラブルは幸運だった」とAutosprintに認めている。
ヘイキ・コバライネンは、クラッシュ・ゲートによってFIAからマネジメントを禁止された元マネージャーのフラビオ・ブリアトーレの後任を雇わないことに決定した。
フィンランドのTurun Sanomatは、ヘイキ・コバライネンは、マクラーレンからロータスへの移籍交渉を自ら行っていたことを明らかにした。
「全ての交渉を自文でやることに決めた」とコバライネンは語る。
「僕にとって、非常に重要なのはどのような契約が結ばれているかを正確に理解していることだ」
「なにをするべきかはわかっているし、落ち着いていられる」
マクラーレンが2010年にコバライネンを保持しないことが明らかにとき、コバライネンはトヨタとフォース・インディアと交渉していると報じられていた。
しかし、コバライネンはマイク・ガスコインにも電話していたと語る
「彼にロータスの状況がどうなっているかを聞いて、聞かされたプロジェクトに興味があると彼に伝えたんだ」
コバライネンはロータスとの契約交渉に「かなり満足している」と認め、彼とヤルノ・トゥルーリは二人とも給料を受けることを受け取ることを明らかにした。
ヘイキ・コバライネンは、ロータスT127が6年以上前にテストしたミナルディよりも悪いと考えている。
ミナルディのポール・ストッダートは、2003年後半にヘイキ・コバライネンを2日間テストに参加させ、契約間近のところまで進展していた。
フィンランドのTurun Sanomat にミナルディとロータスのマシンの違いを質問されたコバライネンは「タイヤが違うので難しいね」とコメント。
「でも、トップのクルマと比較すると、ロータスはミナルディのマシンより空力的に劣っているかもしれない」
2003年末にミナルディは、トップから5秒遅れだったが、バルセロナテスト最終日にドライブしたコバライネンは、トップからほぼ5秒遅れだった。
ヘイキ・コバライネンは、ロータスT127の主要な問題がダウンフォース不足であることを認めるが、時間とともに進歩することができると期待している。
前日はクラッシュによりわずかな走行しかできなかったコバライネンだが、この日は68周を走行。しかし、トップのマーク・ウェバーから4秒遅れでタイムシートの最下位に沈んだ。
「主な問題はダウンフォースだと思う」とコバライネンは語る。
「やるべきエアロパッケージの開発ができなかった。マシンを組み立てるのに5ヶ月しかなかったし、全てが保守的だった。クルマを見ればわかると思うけど・・・」
「クルマの設計を始める前にエンジンについての情報がなかったので、冷却やすべてのことがかなり保守的だ。もちろん改善させることはできる。クルマを見れば、いくつかのことを改善させることができると思う。僕たちにはそれができると確信しているけど、少し時間がかかるだろうね」
「イギリスでの作業を始めるために、デザインチームと製造チームの全員が揃えば、大きな改善を遂げられると思う。でも、僕たちは最速マシンと比較してダウンフォースが不足していることはかなり明らかだ。驚いてはいないし、予想していたことだ。数値をみて僕たちがどこにいるかはわかっていた」
しかし、コバライネンは改善によってチームが十分に大きな前進を遂げられると期待している。
「僕たちが遂げる改善はかなり大きいと感じている」
「今、僕にとってマクラーレンが昨年ハンガリーで遂げたステップを感じられる改善ができると期待している。そのとき彼らは実際にマシンを変更して明らかにずっと良くなった。僕たちはそのようなことができると思っている」
ヘイキ・コバライネンは、チームが完全なスピードを得るには時間はかかるが、ロータス T127は基本的に優れたポテンシャを持っていると考えている。
ヘイキ・コバライネンは、2日目のヘレステストで初めてロータス T127をテストした。コバライネンは、ハイドロリックのトラブルとクラッシュにより30周しかできなかったが、第一印象は非常に期待できるものだったと語る。
「ポテンシャルはあると思う。午前中の最初の感覚は良かった。マシンの低速コーナーでの挙動は、かなりいいフィーリングだね」
「グリップが不足していて、十分なグリップが得られていない。高速コーナーでは、部分的なセットアップの問題でかなりのタイムを失っている。マシンはまだ少し思いし、もっと軽くする必要があるけど、バランスなどを動かすことはできるだろう」
「でも基本的な感覚はかなりいいよ。実際、最初からドライビングを楽しめた。今朝のハイドロリックの問題を除けば、全ては順調だった」
ロータスは、ファイルーズ・ファウジーがドライブした初日をトラブルフリーで過ごしており、コバライネンはそれが良い兆しであると考えている。
「昨日は期待していたよりもずっと良かったと思う。正直、マイク（ガスコイン）は常に、マシンはかなりソリッドでかなり強力で、最初は最速ではないけど、よくなるだろうと言っていた」
「常に疑いがあるものだ。僕たちはUKでシャイクダウンを行い、そこで小さな問題があったので、どうなるかはわからなかった。でも、昨日は実際にとても良かった。大きな問題はなかったしね。今日は問題があったけど、フィジカル的な問題ではなかったし、ただハイドロリックシステムのインストールが正しくなかっただけだ。だから、一旦走ってしまえば、きちんと走行できた」
「もちろん、マイレージは最も重要なことだけど、僕たちはすでにエンジンマッピング、スロットルマッピング、デフなど電気系の全てを得られていると思う。期待していなかったけど、僕たちは今日すでにそれらを改善させたと思う」
「最も重要なことは、どのように問題をピックアップして走行するかだ。そうでなければバーレーンには到達できないだろう。天候に関係なく、それが主要な目的だ」
コバライネンは、コスワースエンジンが現在のロータスの資産のひとつだと考えている。
「純粋にパワーに関してはそれほど離れていないと思う。かなり良いというわけではないかもしれないけど、小日のフィーリングはかなりポジティブだった。実際にドライバビリティはペルセデスト比較しても同じくらいポジティブに冠した。パワーは少し違うエリアにあるけど、現時点ではマシンの力強いパーツのひとつだし、良い仕事をしてくれていると思う」
またコバラネンは、午後のクラッシュは、クルマの問題ではなく、単純なミスだったと付け加えた。
「僕のミスだ。ターン2を出て、ターン3煮入って、少しググレッシブにパワーをかけすぎた。リアのコントロールを失って、修正したけど、グラベルに言ってしまい、正面からウォールに当ててしまった。それがノーズにダメージを与えた」