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F1におけるレッドブルとフォードの関係は、アメリカの自動車会社が予想したよりもはるかに早く進展している。

レッドブル・レーシングがニューヨークで2023年シーズンをスタートさせた際、フォードはレッドブル・パワートレインズのパートナーとして発表された。

この契約には、2026年までのパワーユニットのブランド権に加え、技術協力の要素も含まれている。

そのため、フォードはデトロイトの従業員を増員し、レッドブルのミルトンキーンズのファクトリーにもスタッフを配置することになった。

フォードのモータースポーツ責任者であるマーク・ラッシュブルックは、「プログラムに貢献する機会や、人材や設備など、私たちが持つ技術的なリソースという点で、この関係は当初の想像以上に加速し、進展していると言えるでしょう」とSpeedcafeに語った。

「素晴らしいパートナーシップであり、すでにかなり進んでいる」

「2026年のレースは、我々にとって、事実上明日のようなものであり、急速なコラボレーションとパートナーシップが必要だ」

ホンダの撤退がフォードにレッドブルの扉を開く
フォードは、現在のサプライヤーであるホンダがF1から撤退することを決めた後、レッドブルがパワーユニット計画を内製化することを選択したため、レッドブルに加入する。

この決断は2020年10月に下され、当初は2021年末までにホンダが完全に撤退する予定だった。
しかし、その後、修正された契約が締結され、ホンダは、レッドブルが使用するパワーユニットの管理に引き続き関与することになった。

レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、ホンダが既存の契約を超えて、新しいパワーユニットの時代までF1にとどまるよう、話し合いが行われたことを明らかにした。
しかし、ホンダはF1にハイブリッドで参戦することよりも、量産製品の電動化を優先させたため、話し合いは決裂した。

この決断は、その後アストンマーティンとの新たな関係によって撤回され、フォードがF1に復帰するためのプログラムが始動した。

ハイブリッドとの関連性
アメリカの自動車メーカーにとって電化は重要であり、F1を学習してロードカービジネスに還元する手段として捉えている。

2026年のパワーユニット規則では、F1の電動化要素が総出力の約20%から約50%に増加し、同時に持続可能な燃料に切り替わる。

この組み合わせは、ホンダがアウディとフォードの加入とともに復帰を決めたことでもわかるように、この組み合わせは自動車業界からは好意的に受け止められている。

「我々がF1に参戦するのはハイブリッドだが、電動化の側面、バッテリーセル技術、モーター、モーターの制御ソフトウェアなど、すでに多くのことを学び、応用している」とラッシュブルックは語る。

「ハイブリッドは、電動化の重要な要素を応用するための素晴らしい機会を与えてくれる。我々が持っているフルエレクトリック・デモンストレーターは、我々がより多くを学び、ロードカーの開発ですでに知っていることを高性能なデモンストレーターに応用するという点で非常にうまく機能しています」。

「つまり、ハイブリッドは、電動化の重要な要素を適用する素晴らしい機会を依然として提供してくれる。私たちがこれまでに所有してきた完全電動デモンストレーターは、我々がさらに学ぶのを助け、開発からすでに知っていることを応用するのに役立つという点で非常にうまく機能するからです」公道車両を高性能デモ参加者に送り込むのです。」

ハイブリッドは、電動化の重要な要素を応用する絶好の機会を与えてくれる。我々がこれまでに所有してきた完全電動デモンストレーターは、より多くのことを学び、ロードカーの開発ですでに知っていることを高性能なデモカーに応用することに役立つという点で、非常にうまく機能している」

フォード・パフォーマンス・モータースポーツのグローバル・ディレクターであるマーク・ラッシュブルックは、F1がより環境に優しい時代へと移行していく中で、同社のビジョンとF1のビジョンが一致していることを強調した。

2026年に導入される新しいパワーユニットレギュレーションに先立ち、アメリカの巨大自動車メーカーであるフォードは、レッドブルとパワートレインのパートナーシップを締結した。

新しいレギュレーションでは、2030年までにカーボンニュートラルを達成することを目標に、グリッド全体の二酸化炭素排出量を削減するために、電動化に重点を置くとともに、持続可能な燃料の開発が進められている。

「持続可能性にコミットしている我々にとって、それは重要なことです」とラッシュブルックはRacingNews365.comのインタビューで語った。

「それは私たちにとって非常に重要なことであり、我々の柱の一つだ。確かに、電動化はその一部ですが、世界の多くの地域ではかなり長い間ICEが続くことになる」

「我々は、特定の市場で、責任ある燃料、再生可能な燃料が使用されることを分かっている。我々はすでに、燃料や多くのモータースポーツシリーズのシフトを目にしている」

「我々はいくつかを自分たちでやってきた。「昨年のバハでは、低炭素燃料を使用してフォード・レンジャー・ラプターでレースに出場した」

「そのテクノロジーについて学び、それについてのストーリーを伝えることは我々にとって正しいことだった。F1での強力な後押しがあれば、ここでできることはもっとたくさんあるはずだ」

「2026年から持続可能な燃料を使用し、電動化を進め、2030年までにネットゼロカーボンを目指すというF1やFIAのコミットメントは素晴らしい。これは、我々がやりたいことと非常に一致している」

2021年末にホンダが正式にF1を去った後、レッドブルはパワーユニットに関して独自の道を歩むことを選択した。しかし、ホンダは、レッドブルがインフラを構築する間、ミルトンケインズに本拠を置く企業との技術提携を続けている。

しかし、ラッシュブルックは、フォードが教えを受け入れるだけでなく、全面的にアドバイスを提供することに前向きであることを確認した。

「我々は当初、電動化に重点を置いてきたし、今でも電動化に非常に強い力を持っている」と同氏は説明した。

「しかし、現実には、ICE側にも開発すべきことがたくさんあり、我々が貢献できること、学べることはたくさんある」

「我々は電動化に重点を置いて参入したが、最初から、そして毎日、何も計画外のことはないと言い続けてきた。フォード・モーター・カンパニーの内部からこのパートナーシップを助けることができるものは何でも利用できるし、我々が学ぶことができ、それを共有することが適切なものであれば、我々はそうする」

「アディティブ・マニュファクチャリングのようなものでさえも、我々はそこにある優れたリソースを活用することができる」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、フォードとの交渉の初期段階で、アメリカの自動車メーカーの巨人がレッドブルとともにF1に復帰することをどれほど望んでいるかが明らかになったと語った。

フォードは、2026年からF1に参戦する新しいパワーユニットの開発でレッドブルを支援することになる。この契約は昨年末に合意され、2月のチームの体制発表会で発表された。

クリスチャン・ホーナーは、レッドブルのドライバーキャップをかぶってやってきたフォードCEOのジム・ファーリーとの最初の出会いをこう振り返った。

「本当に始まったのは昨年の秋だった」とホーナーはFinancial Timesの会見で語った。

「フォードがF1への再参入を考えていて、2026年に向けて生産するエンジンの新しいプロジェクトでパートナーを探しているという話を聞いていたので、すべてが急速に進んだ。それで、ブラジルに行く途中にデトロイトを経由して行った。ビル・フォードとそしてジム・ファーリーに会った」

「ジムがセルジオ・ペレスのキャップをかぶって最初のミーティングに現れたとき、良いスタートが切れそうだと感じた」

レッドブルとフォードは、協力するのに適しているとすぐに判断したとホーナーは語った。

「素晴らしいミーティングができた。その場でフィーリングが合うかどうかがわかることもある。フォードはこのスポーツに復帰することを熱望していたし、我々がやっていることに感心していた」

「彼らは、電動化への全面的なシフトと投資によって、我々が夢見ることしかできなかったテクノロジーを持っていた。私たちにとってそれは非常に自然であり、連携するのは非常に簡単なパートナーシップでした。すでに、我々が行っているエンジン開発において、その成果の一部が見えてきている」

レッドブルは、現在のパワーユニットを開発していたホンダがF1からの撤退を表明した後、2021年に独自のエンジン設計・生産施設を設立した。新しいレッドブル・パワートレインズ部門は、F1がユニットの発電量を増やし、完全に持続可能な燃料と呼ぶものに切り替える2026年に向けて、新しいエンジンの開発に着手している。

「フォードとジムは実際に我々のところに来て、『君たちはスペシャリストだ。さあ、始めてくれ。我々に何か手伝うことがあれば、我々は助けて支援するためにここにいる』と言った」

「F1のレギュレーションに基づいて、完全に持続可能な燃料を使用した特注の内燃エンジンを作ることは、我々のスキルセットが非常に自信を持っていることだ。しかし、F1マシンのパワーの50％を占めると言われるセルテクノロジーについては、我々にはほとんど知識がない」

「したがって、フォードは、特に電動化の分野において、2026年の実現を支援する上で重要な役割を果たすことになると思う」

フォード・パフォーマンスのモータースポーツグローバルディレクターであるマーク・ラッシュブルックは、レッドブルとのF1パートナーシップは「真のパートナーシップ」であり、「お金を入れる」だけのプロジェクトではないと主張する。

フォードは2022年のコンストラクターズチャンピオンであるレッドブルと手を組み、2026年の新しいパワーユニット規制に先立ち、F1パワートレインの開発に取り組んでいる。

RacingNews365.comの独占取材に応じたラッシュブルックは、F1参戦に対するフォードのアプローチと、それが同時進行するモータースポーツ戦略とどのように整合しているかを説明した。

「他のすべてのレースシリーズに我々がどのように参戦しているかを見ると、フォードはチームを所有していない」とラッシュブルックは語った。

「我々は、どのシリーズに参加するか、どこでイノベーションの技術移転を受けるか、どこで競争して勝つか、あるいは私たちが選んだファン層に会社、従業員、製品について魅力的なストーリーを伝えるかを決定している」

「NASCARでは、ペンスキーやスチュワート・ハース、RFKとパートナーシップを組んでいる。オーストラリアのスーパーカーでは、素晴らしいチームのラインナップを揃えている。それがまさに我々のアプローチだ」

「それが、我々がモータースポーツに効率よく参加し、さまざまなシリーズの構成要素の一部となるためにうまく機能させてきたことだ」

「F1でも、我々のアプローチは同じだった。F1に参戦している多くのメーカーを見ると、そのうちの何社かはチームを所有し、100％自分たちのパワーユニットを開発している」

「しかし、正直なところ、それには多くの費用がかかる。その費用に見合うだけの価値を得ることができるのだろうか？必ずしもそうとは限らない」

正しい参入の仕方
フォードは、コスワースと組んでF1史上最も成功したエンジンを製造したり、競争力のないジャガーのマシンを所有していたときは、その存在感を示すのに苦労したりと、F1では波乱に富んだ歴史がある。

ラッシュブルックは「我々のこれまでの歴史を振り返って、何が我々にとって成功だったのだろうか？ コスワースは確かに成功だった」と説明した。

「我々が独自のF1チームを所有していたときは、あまり成功したとは言えなかった。レッドブルは、我々のチームだったものを、この数年間で非常に成功したものに変えた」

「したがって、F1に参入するためのさまざまな選択肢を検討する中で、既存の多くのチームと話をし、参入するさまざまな機会を検討した。パートナーシップは、我々にとって重要だ。適切なパートナー、適切な人たちと一緒に成功することがね」

「正直なところ、レッドブルとの最初の話し合いから、彼らが素晴らしいパートナーになり得ること、彼らは勝つ方法を知っていること、そして、彼らの強みを補完し、さらに強くするための強化が必要なところ、あるいは我々ができることがあることは明らかだった」

「我々にとっては、それが正しい入り方だ。『お金を入れて、車にステッカーを貼る』のではなく、最大限の意味で『真のパートナーシップ』なのだ」

2026年にフォードがグリッドに参入すると、フェラーリ、メルセデス、アルピーヌ、アウディと対戦することになるほか、そして、新レギュレーションにサインしたホンダが復帰する可能性がある。

ラッシュブルックは、F1グリッドにおけるOEMの飽和状態に対する懸念を払拭し、「我々は競争が大好きだ。それが我々がモータースポーツに携わる理由だ」と主張した。

「さまざまなシリーズで、最低2から最大7まで、あるいはスポーツカーではそれ以上の異なる数字が見られる」

「それについて心配していない。我々は世界最高のチームと競争するためにここにいる。そして、願わくば世界最高のチームを相手に成功することを願っている」

「したがって、非常に強力で健全なシリーズ、これらすべてのOEMと競争する機会を楽しみにしている」

フォードのCEOであるジム・ファーリーは、2026年に計画されているレッドブルとのF1参戦に向けて、レッドブル・パワートレインズの新キャンパスを訪問した。

フォードは2月に行われたレッドブル RB19の発表会でチームへの関与を発表し、F1パワーユニットの電動化要素を製造するレッドブル・パワートレインズ部門とのパートナーシップを確認した。

レッドブルは、アウディやホンダを含む5社のうちの1社であり、ホンダはレッドブルとの契約が2025年に終了するにもかかわらず、関与を継続する予定である。

RacingNews365.comは以前、フェラーリが12月に行われたパワーユニットワーキンググループのミーティングへの参加することを禁止されたことを明らかにした。これは、PUサプライヤーに有利なレギュレーションの不公平条項に抗議し、登録を行わなかったことが原因だった。

ジム・ファーリーは、ミルトンキーンズのキャンパスに登場し、レッドブルと一緒にフォードのロゴも表示された新しい看板の前に立った。

レッドブルのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、ソーシャルメディアに「今日、フォードのCEOであるジム・ファーリーがキャンパスを訪れ、2026年のレッドブル・フォード・エンジン・プロジェクトが実現するのを見ることができて嬉しい」と投稿した。

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レッドブル・レーシングの2026年以降のF1パワーユニットの中心は、フォードではなくレッドブルが担うことになる。

レッドブルは、既存のパートナーであるホンダ、そして、ポルシェと次のルール時代に向けたF1エンジン協力の可能性について話し合っていたが、最終的に、エナジードリンクが所有するこのチームはフォードと組むことを決めた。

ポルシェとフォードの話は同時に行われていたのかという質問に対し、ヘルムート・マルコは「いや、フォードの交渉の方が後だった」とSpeed Weekに応えた。

「両者が互いに歩み寄った」とレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーは付け加えた。

「交渉は、ビル・フォード社長とジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）と私がサポートしたチームボスのクリスチャン・ホーナーによって個人的に行われました」

レッドブルが新しいレッドブル・パワートレインズを設立し、ホンダやポルシェとの提携ではなく、フォードとの提携を選んだ理由が明らかになりつつある。

「たとえチームがレッドブル・フォードやフォード・レッドブルと呼ばれても、エンジンはレッドブル・パワートレインズから供給される」とヘルムート・マルコは説明する。

「フォードはバッテリー技術に携わることになる」

レッドブル・レーシングは現在F1を席巻しているが、特に創業者のディートリッヒ・マテシッツが亡くなってからは、舞台裏で大きな変化があった。

親会社の新CEOであるオリバー・ミンツラフ氏との関係はどうなっているのか、という質問に対してマルコは「2回ほど会った」と答えた。

「私たちのアイデアに彼がどれだけ応えてくれるかは、まだわからない。レッドブル・レーシングは、常に非常に独立した存在です」と79歳のオーストリア人は語る。

しかし、元ドライバーのヘルムート・マルコは、マテシッツがいなくて寂しいことを認めている。

「セッションやレースが終わるたびに電話で報告することはもうない。直接的、個人的、友好的な関係は、もうそこにはない」とヘルムート・マルコは語った。

「ディディは先見の明があった。もうそれは見えない」

「僕は自由人なんだ」とマルコは言った。「もう満足できないなら、いつでもやめることができる。将来がどうなるのか、楽しみに待っていよう」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、レッドブル・レーシングが2023年の準備を順調に進めていることを認め、昨シーズンのマックス・フェルスタッペンの成功の一端はチームがRB18に施した軽量化措置によるものだったと語った。

マックス・フェルスタッペンとレッドブルは開幕から3レースで2回のリタイアを喫し、その間にシャルル・ルクレールがドライバーズランキングで46ポイントのリードを築いたが、1年を通して巻き返し、2022年には史上最多の15勝（うち9勝はシーズン最終11戦）を挙げている。

マックス・フェルスタッペンは、圧倒的なドライビングとフェラーリの苦労の組み合わせで2回のタイトルを獲得したが、レッドブルのモータースポーツアドバイザーは、以前は重量オーバーだったRB18を798キロの制限に近づけるために重量を減らし、その結果、アップグレードの必要なくパフォーマンスを向上させたことを認めた。

「2023年に向けての準備はすべて順調に進んでいる。すべてが順調に進んだ」とヘルムート・マルコはF1-Insider.comに語った。

「マシンの重量が限界に達していたのはシーズン後半だけだった。それが、その後マックスが逃げた理由のひとつだ」

レッドブルは先日、アメリカの巨人フォードと、2026年シーズンから新しいF1エンジンレギュレーションが適用された際のパワーユニット製造契約を結んだことも明らかにした。

この契約により、レッドブルはフォードと共同でミルトンキーンズでパワーユニットを製造し、自社と姉妹チームのアルファ・タウリに供給する“ファクトリーチーム”となる。

この動きはヘルムート・マルコにとって個人的な思い入れのあるものだであり、その過程で以前のパートナー候補であったポルシェを揶揄しないわけにはいかなかった。

「フォードとはいい取引だった。私はデトロイトにいたが、商談は最初から最初からうまく調和していた」

「我々はかなり早く結論に達した。2026年から、エンジンはレッドブル・フォードと呼ばれるようになる。私にとっては、これで一区切りだ」

「1971年、私は伝説のフォード・カプリRSというツーリングカーでレースをしていました。非常に速かったが、飼いならすのは難しく、テールは常に流れていた。でも、それでどんなポルシェも追い抜くことができた」