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フォース・インディアは、エステバン・オコンの2019年のルノー移籍を容認するつもりであることを認めている。

メルセデスと長期契約を結んでいるエステバン・オコンは、現在、フォース・インディアにローン移籍という形で所属している。契約では、2019年はメルセデスがワークスチームで起用する場合のみ呼び戻すことができるという条項があるとされている。

しかし、過去数週間でメルセデスがエステバン・オコンの成長を強化するために2019年にルノーに移籍させることを熱望していることが明らかになり、いくつかの情報源によると、すでにオプション契約が合意されているとも報じられている。

エステバン・オコンのルノー移籍を実現させるためには、メルセデスのモータースポーツ責任者であるトト・ヴォルフが、フォース・インディアとルノーとの間で仲介役を果たすことになる。

エステバン・オコンの状況について質問されたトト・ヴォルフは「我々にはわからない。コメントすることはできない。トリッキーな状況だ」と Autosport にコメント。

フォース・インディアは、エステバン・オコンをメルセデス以外のチームに放出する場合には、メルセデスと商業取引をする必要があることを明らかにしている。

「我々のドライバー契約の詳細は明らかにしたくはないが、我々は彼を放出しなければならなくなるだろうといっても過言ではない」とフォース・インディアのCOOを務めるオトマー・サフナウアーはコメント。

「状況が我々にとって最善なものになるのであれば、我々はそれを検討しなければならない。我々はエステバンを気に入っているし、彼は我々のために素晴らし仕事をしている。最終的には我々の判断となる」

「ルノーが多くの資金を支払うことを望むなら、我々はそれを検討するだろう」

ルノーの状況はさらに複雑なものとなっている。現在ドライバーを務めるカルロス・サインツはレッドブルとの契約に縛られている。レッドブル・レーシングは今後数週間でダニエル・リカルドの残留を発表するものとみられている。

ルノーF1のチーム代表を務めるシリル・アビテブールは、カルロス・サインツは来季の候補者のままだと認める。

「決定を保留にしている非常に知られていることのひとつが、リカルドの決断だ」とシリル・アビテブールはコメント。

「今週、メルセデスの発表（ルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスの残留）があったことで、いくつかのドミノ効果が生じてくると予想している。特にダニエルに関してはね。我々にとって何らかのことが明確になってくるだろう」

「我々の立場っは、我々のチームに加入することに関心を示した何名かのドライバーにとって明らかだ。我々は今後数週間で検討していくオプションがあるし、決定を下すことになるだろう。確信が得られれば、決定を遅らせる理由はないと思う」

「カルロスは、安定性、コミットメント、チームスピリット、ペースをもたらしているし、実際、レッドブルが彼のオプションを失った場合に彼がフリーエージェントになるのは事実だ」

「とはいえ、我々は時間をかけて全てのオプションを検討する必要がある。来年だけでなく、今後2～3年でルノーにとって何がベストであるかをね」

一方、オトマー・サフナウアーは、他チームへの移籍のあるセルジオ・ペレスとの契約を確保することは急いでいないと主張。2019年に何も決まっていないと述べた。

「我々は空中にボールを投げているわけではない。まだ時期尚早だ。実際にあらゆるオプションがオープンな状況だ」

「チェコに関しては、彼の後援者や支援者と来年何をしたいかを話し始めることがタイムフレームだ。それは通常、メキシコGPあたりで行われれる。チェコにとっては時期尚早だ」

噂では、ランス・ストロールの父であるローレンス・ストロールが、息子をより競争力のあるマシンに乗せるためにフォース・インディアを買収するとされている。

「我々はそれを可能にするためにはシートが必要だ。だが、私がシートを探しているのであれば、我々のパフォーマンスを考えて、フォース・インディアを検討するだろう」とオトマー・サフナウアーは付け加えた。

メディアの憶測では、ローレンス・ストロールによるフォース・インディア買収が実現した際にはランス・ストロールとロバート・クビサを起用。エステバン・オコンのルノー移籍が実現した際には、カルロス・サインツはマクラーレンに移籍することになるとされている。

カナダの億万長者でランス・ストロールの父親ローレンス・ストロールが、フォース・インディアを買収すると報じられている。

ストロール親子は、現在のウィリアムズのパフォーマンスに忍耐が尽きたとされており、ウィリアムズにフェラーリ/ハース連合のようなメルセデスの“Bチーム”になることを迫っているとされている。

F1ドイツGPの週末には、財政的にも苦境に立たされているウィリアムズが、ローレンス・ストロールその提案を受け入れることを決断したとも報じられていた。

しかし、Auto Motor und Sport は、同じく財政問題に苦しむフォース・インディアにとって、F1ドイツGPは重要な週末だったと報道。

「フォース・インディアは倒産する見通しが高まっている」と同紙は報道。

また、Auto Bild は、ファッション業界の大物であるローレンス・ストロールがフォース・インディアの救世主となると報道。

「彼が過半数の株式を保有することにいなるのか、もしくはチームが完全に彼のものになるかは不明だ」と同紙は報道。

他にもフォース・インディアの買収候補には、主要スポンサーのBWT、英国のエナジードリンク企業のリッチエナジーなどの名前が挙げられている。

F1イギリスGPに久々に現場に姿を見せていたフォース・インディアのチーム代表ビジェイ・マリヤは「人々はチームは私のチームのオーナーシップについて何年にもわたって記事にしている」とリポーターにコメント。

「フォース・インディア内には、実際に私自身を含め、誰も売却のサインをしようと歩き回っているものは誰もいないと確信している」

「このような全ての噂やメディアが報じ続けている記事について私が言えるのは、もしも出資をしたいという信頼できるオファーがあれば、まずは私が株主たちと最初に議論するということだ」

ローレンス・ストロールがフォース・インディアを買収した場合、当然、ランス・ストロールはウィリアムズからフォース・インディアに移籍することになるだろう。

現在フォース・インディアのドライバーを務めるエステバン・オコンはルノー、セルジオ・ペレスはハースへの移籍が噂されている。

また、フォース・インディアがメルセデスの“Bチーム”となった場合、メルセデスの育成ドライバーであるジョージ・ラッセルがランス・ストロールのチームメイトになると考えられている。

フォース・インディアのチームオーナーであるビジェイ・マリアは、近い将来に彼のチームが売却される可能性は低いと主張。しかし、出資したという信頼できる買収提案があれば検討すると認めている。

最近、ビジェイ・マリヤはフォース・インディアのマネージングディレクターの役割を辞任し、息子のシッダールタが後任を務めているが、チームの最大株主の一人として残っており、チーム代表の役割は継続している。

シルバーストンで久々にF1の現場に姿をみせたビジェイ・マリヤは「人々はチームは私のチームのオーナーシップについて何年にもわたって記事にしている」とリポーターにコメント。

「オーストリアで我々の200戦目のグランプリを終えられたことを誇りに思っている。私がこのチームを所有していらい、私にとって大きなマイルストーンだ。フォース・インディア内には、実際に私自身を含め、誰も売却のサインをしようと歩き回っているものは誰もいないと確信している」

「このような全ての噂やメディアが報じ続けている記事について私が言えるのは、もしも出資をしたいという信頼できるオファーがあれば、まずは私が株主たちと最初に議論するということだ」

「チームを売却したいと思った場合には、私が彼ら（株主）がどう感じているかを確認していくし、断れないようなオファーがあった場合、最初に発表するのは私だ。それまでは推測は推測のままだ」

最近の噂では、英国のエナジー飲料メーカーのリッチエナジー、そして、インディカーに参戦するアンドレッティ・オートスポーツが買収に興味を持っていると報じられている。

フォース・インディアは、過去2シーズンをコンストラクターズ選手権2位で終えているが、今シーズンは10戦を終えた時点でルノーとハースの後塵を拝して6位に沈んでる。

「我々は望んでいたような最高のスタートを切ることができなかった」とビジェイ・マリヤは認める。

「我々は2台をポイント圏内に入れることができなかった。4戦中3戦では1周目に事故があったし、その全てがコンストラクターズ選手権の順位に影響している」

「私はファクトリーで仕事をしている人々を心から信頼している。彼らは能力以上の仕事をすることになれているし、そのことに私は本当に感謝している」

「私は、2018年にコンストラクターズ選手権で再び4位になれるときわめて楽観的だ。我々はここシルバーストンでマシンに小規模なアップデートを持ち込んでおり、フリー走行1回目でその成果を示した。私がレースに来ていようが、FIAの記者会見に出ていようが、スタッフたいてゃは素晴らしい仕事をしてくれている」

だが、ビジェイ・マリヤは、チームの現在の財政状況のせいで、潤沢な資金をもったチームにスタッフを引き抜かれることを防ぐことが難しくなっていると認める。

「フォース・インディアのために働くことを愛している人々のいる素晴らしいチームだ」とビジェイ・マリヤっはコメント。

「確かにお金は重要なものだし、人々はもっと多くを稼ぐために仕事をしていると思う。過去に他チームが我々のスタッフを引き抜こうとしていたが、彼らはチームを離れなかった。ここには単なる給料以上のものがあるからだ」

「しかし、離れることを望むものがいれば、私は彼らの後任として同じように優れた才能をもったスタッフを雇うために行動を起こさねばならないだろう」

また、ビジェイ・マリヤは、現在のドライバーラインの二人とももう1シーズン継続したいと願っているとつけ加えた。

「ドライバーたちは我々の環境に非常に満足している。彼らはメディアに何度かそのように話している。我々はチェコ（セルジオ・ペレス）とエステバン（・オコン）の両名にとても満足している」

「もちろん、もし彼らがワールドチャンピオンの勝利チームのシートを獲得できるのであれば、彼らを引き止めるのは難しいだろう。だが、彼らがそのような機会を与えられなかった場合、彼らが我々のところに残らない理由は見当たらない」

「我々は彼らにベスト・オブ・ザ・レストになる機会を与えた。この2年間でそれを証明してきたし、今年も同じようにそれを示せることを期待している」