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フェルナンド・アロンソが、自身の最大の恐怖、失敗への対処、そして、ライバルより一歩先に行く方法について、日本古来の封建的な『サムライ魂』との親和性を探りながら語った。

2023年のF1日本GPでは、アストンマーティンのF1マシンのコックピット横やガレージに『サムライ魂』の文字が刻まれた。

「勇敢さとは、ただクレイジーなことをすることではない。限界を超えようと考えることだけではない」
フェルナンド・アロンソ

勇敢さの定義は、勇敢さそのものと同じように、見つけるのが難しいかもしれない。無謀は偽者であり、しばしば勇敢と間違われる。恐怖に直面しながらも、自分が大切にしているものや人々のために立ち上がり、戦うとき、規律と冷静さこそが、度胸が試されるときに重要なのだ。

「勇敢さとは、戦いに赴くときに、失敗すると考える頭が1パーセントもないことだ」とフェルナンド・アロンソは語る。

「自分の中にあるハングリー精神や競争心を使って、以前よりもハードにアタックする。それが、自分の中にあるものを見つけ、最高の自分へと駆り立てる唯一の方法なのだ」

正直。洞察力。インスピレーション。Crypto.comが提供する親密で示唆に富むインタビューの中で、フェルナンドは自身の恐れ、失敗への対処、ライバルより一歩先に進む方法について語り、サムライ文化と自身の人生との類似点を探り、彼を前進させる信条を明らかにした。

フェルナンド、サムライ文化との接点は？
レーシングドライバーとサムライはとてもリンクしていると思う。規律、自信、恐れないこと。勝つというただひとつの目標のために戦う。

サムライにとっては死ぬことさえ特権であり、恐怖ではなかった。レーシングドライバーであれば、どんな周回でも、どんな瞬間でも、どんなコーナーでも危険はある。何が起こってもいいように準備しなければならない。トレーニングが必要だ。備えなければならない。

サムライたちは同じ精神を持ち、より良い自分になるために鍛錬を積んだんだと思う。レースであれ、戦いであれ、その鍛錬は前日よりも準備万端にしておくための鍵なんだ。

恐怖について言及しましたね。何を恐れていますか？
僕が一番恐れているのは、うまくいかないこと、結果を残せないこと、勝てないことだ。

新しいレース、新しい国に行き、多くの期待がある。私の後ろにはアストンマーティンF1チームの750人がいて、可能な限り最高のマシンを生産している。

ピットストップには20人のスタッフがいて、3秒以内にタイヤを交換する。エンジニアもいれば、戦略家もいる。

みんなが僕を可能な限り最高のポジションに置くために全力を尽くしてくれている。僕が一番恐れているのは、みんなが僕に期待しているものを提供できないことなんだ

期待されていることを実現できていないと感じたことはありますか？
クルマの中では、誰かが自分より優れていて、自分がそれに対応できなかったと感じる瞬間がたくさんある。でもレーシングドライバーとして、自分の中にあるハングリー精神、つまり競争心を使って、以前よりも激しくアタックするものなんだ。

自分を疑ったことはある？
失敗を恐れることはパフォーマンスに影響する。そのせいでペースが落ちることもある。レースをリードしていて、チェッカーフラッグまであと10周というところで、後ろにもっと速い選手がいるときに『このレースに負けたらどうしよう。最終ラップで抜かれたらどうしよう』と考え始めるのは自然なことだ。

そのような考えは決して助けにならない。自分の能力を制限し、最高の自分であることを制限してしまうからだ。そうすることはある意味で勇敢なことであり、失敗の思いから自分を遠ざける精神的な強さを持つことなんだ

失望にどう対処しますか？
人生には成功よりも失敗がつきものだ。より強くなって戻るためにはそれに対処しなければならなん。それには規律が必要だ。失敗を分析し、失敗から学ぶ心構えが必要だ。これが、より良い人間になる方法だ。

失敗を敗北と捉えてはならない。失敗、そして失敗からの復活を望むことは、モチベーションの源となる。

サムライは、戦いでの失敗や、自分の中にあるハングリー精神を、よりハードなトレーニングに生かし、次の戦い、あるいは次のレースに臨む。

すべてに備えることができますか？
すべてに備えることは不可能だ。人として成長するためには、常に完璧な準備ができるわけではないことを受け入れることだ。常に完璧であるとは限らない。

毎週末、毎レース、毎ラップ、100パーセントの準備をするのはとても難しいことだが、常に99.9パーセントの準備ができていれば、他の誰よりも一歩リードすることができる。

何があなたを支えているのですか？
F1では、僕たちはバブルの中で生きている。普通の生活ではない。実家に帰って両親や祖父母と食卓を囲み、ごく単純な話をするのが本当の生活だ。ある意味で、そういう時間が私をリセットしてくれる。家族は僕が地に足をつけるのを助けてくれる。

あなたにとって忠誠心はどの程度重要ですか？サムライは家族、つまり仲間にとても忠実だった。彼らは家族や自分たちのために戦った人々への忠誠心によって動かされていた。

私にとっても同じだ。家族、友人……こうした人たちの存在が、私のF1での成功と長寿の重要な部分を占めている。

あなたはレースコンディションで10万kmを走破した最初のF1ドライバーです。なぜレースを続けるのですか？
ドライビングの喜びが僕をリピーターにしてくれるし、レースの世界にい続けることができる。F1マシンに乗れることをとても光栄に思っている。僕は3歳のときから運転してきた。僕の人生のほとんどすべてがステアリングを握っている。それが一番心地よく感じることなんだ。クルマを運転しているときが一番いい状態だと感じるんだ。

もし、朝起きるたびに何かひとつを選ぶことができるとしたら、僕はF1ドライバーになることを選び続けるだろう。

これほど長くF1でレースを続けることになると思っていましたか？
これほど長くF1にいることになるとは思っていなかったよ。なぜなら、自分がサーカスの一部だと感じていなかったからだ。華やかさやショー、サーキットで行われるレース以外のすべてのことにはね。

でも、もし若い頃の僕が42歳でF1の最高レベルを走っているのを見たとしても、彼は驚かないだろう。当時から僕はレースがどれほど好きだったかを知っていたからね。

F1のレースは私が最も好きなものだ。世界最高のカテゴリーだ。モータースポーツの最高峰だ。

F1でまた勝てる？
どのレースに出ても、たとえ優勝争いをするほどの力がなかったとしても、バイザーを閉じてグリーンライトが点灯したら、その日こそは優勝したいと思う自分が1パーセントでもいるんだ。

99パーセントの確率で失敗するけれど、たった一度の成功は待つ価値がある。

勝ちたいという気持ちは常にある。初日からそうだったし、今も同じレベルだ。

すぐにやめるつもりはない。

フェルナンド・アロンソは、2023年F1第17戦日本GPの決勝を8位でフィニッシュ。レース中に国際映像で流れた自身の無線メッセージは「完全に文脈を無視」していたとして、状況を軽視た。

アロンソは時折、辛辣な、あるいは対立的なメッセージを世界のフィードで流されるという過去があり、日曜日の鈴鹿サーキットでのレース中にそのような状況が発生した。

アロンソは、トップ10勢の中で最初となる11周目ピットインしたが、その中で『あんなに早くピットインするなんて信じられない。僕をライオンの前に投げ出した』というメッセージが放送された。

その後、アルピーヌのエステバン・オコンの後ろで立ち往生していたとき、アストンマーティンの直線スピード不足がこの苦境を際立たせた。

『ストレートで離されているから、何か考えろ！』とアロンソは苛立ちを露わにした。

レース後、アロンソは状況について「同じだよ。古典的なこと、古典的なFOMの無線だ。完全に文脈を無視している」と説明した。

「遅いクルマの後ろにいて、ストレートでDRSを開いても引き離されているときに、他のドライバーが何を言っているのかは正確にはわからない」

「たぶん他のドライバーたちは『大丈夫、後ろにいるけど問題ない』と言っているかもしれないけど、僕はコース上で彼らを追い越すというモチベーションを持ちたい。DRSを開けても遅かったし、別の戦略を要求して止まり、彼らを打ち負かした。それが僕らのやり方だし、たとえ無線がハイライトだったとしても、僕たちはコース上でみんなを打ち負かしている」

アストンマーティンのF1チーム代表であるマイク・クラックは、「もしドライバーがそのようなことをしないとしたら、ある意味でそれはどういうドライバーなのか？”と語り、特にアロンソの無線メッセージについては問題視していない。

「問題はない。我々にとってはモチベーションになるし、物事を違った角度から見ることもできる」

アロンソはオコンを追い抜き、8位でフィニッシュした。

「もしかしたら早めのストップは間違いだったかもしれないけど、今になって言うのは簡単なことで、最終的な結果は間違いなくトップチームの後の8位だと思う。僕たちレースに大きな変化はなかった。次のレースに進む」とアロンソは語った。

フェルナンド・アロンソ

「今日はいいレースだった。メガスタートで6位に浮上できたし、マシンのフィーリングも昨日のパフォーマンス不足にもかかわらず良かった。ソフトタイヤでスタートしたので、ピットインするタイミングが周りより少し早かった。2セット目のハードではかなり競争力があったので、最後までプッシュしてアルピーヌを引き離すことができた。トラックでもAMRTCでもみんなが全力で頑張ってくれている。これからもプッシュし続けるし、カタールを楽しみにしている」

フェルナンド・アロンソは、2023年F1第17戦日本GPの予選を10番手でフィニッシュ。 アストンマーティンの後退は、鈴鹿サーキットでの予選での彼のパフォーマンスが注目されないかれないが、「誇りに思っている」と皮肉った。

アストンマーティンは2023年の開幕戦こそ2番手と好調なスタートを切ったが、その後はメルセデスとフェラーリに押され、最近ではシーズン中盤に勢いを増したマクラーレンも上位に食い込んできた。

アストンマーティンはシンガポールで今季初のノーポイントに終わり、日本ではアロンソのチームメイトであるランス・ストロールがQ1で敗退した。

アロンソはQ1、Q2とも逃げ切ったが、Q3では10台中最下位のタイムだった。

「Q1では14番手、Q2では10番手、Q3では10番手だった。常にカットラインのギリギリだった」とアロンソは語った。

「厳しい週末だ。Q3ではすべてのセッションでトップ10に入ってきたけど、今日はギリギリでだった、

「鈴鹿の高速コーナーや特性については、カタールでもそうだったように、理論的に僕たちにとってベストなサーキットではないと思っていた」

「でも、難しい日でも、非常に良いラップをマークしたおかげで、なんとかQ3に進出することができた。このような予選は、多くの人には注目されないだろうけど、僕はとても誇りに思っている」

アロンソは、自分は「シーズンを通して同じレベルにいるが、シーズン序盤には9～10ポイントを争っていたが、今は4～5ポイントを争っているが、自分は同じレベルにいる」と強調した。

「マックス（フェルスタッペン）と同じ感じだ。彼は今週末に目覚めなかったのにまたトップを走っている。彼はシンガポールで眠っているままで11番手だったし、僕らの中で一番だった。

「マックス（フェルスタッペン）のようなものだ。彼は今週末起きずにトップに戻っているが、シンガポールではただ眠っているだけだった。彼はシンガポールでは11番手。彼は僕たち全員の中で一番だったし、今日もポールポジションを獲得して、今でもまだベストだ」

フェルナンド・アロンソ

「今日はこれ以上のペースを見つけるのが難しかった。自分のラップから最大限の力を引き出したし、Q3進出を続けることができて満足している。トラックによってパフォーマンスレベルは変わり続ける。今日は難しいレースになることはわかっていた。面白いレースになるだろうけど、明日はいいポイントを獲得できると楽観視している。通常、僕たちはレースのほうがいいし、何ができるか見てみよう」

フェルナンド・アロンソは、2023年F1日本GPの金曜プラクティスについて、鈴鹿サーキットで「今日ドライブできて純粋に楽しかった」と語った。

アロンソは前回のシンガポールGPで苦戦を強いられ、今季初のポイント圏外に終わった。だが、鈴鹿では、両方のセッションを6番手で終え、フェラーリの2台、ランド・ノリスのマクラーレン、ジョージ・ラッセルのメルセデスに混じり、レッドブルに次ぐトップ争いに加わっていた。

プラクティス2が終了した直後、アロンソは金曜日の調子はシンガポールが一過性のものだったことを示しているのかと質問された。

「そうだね。もちろん、まだマシンを降りたばかりだから、今日収集したデータについてはわからない。だから今夜は調査して、明日は競争力があることを願っている」とアロンソは語った。

それだけでなく、アロンソは鈴鹿の典型的な熱狂的な日本の観客とサーキットそのものにも感謝した。

「鈴鹿に来ると、いつもいい気分になる」とアロンソは語った。

「このトラックでは、F1がこのタイプのサーキットのために作られていることをいつも実感できる。僕たちも速いかどうか見てみよう」

ペースを念頭に置き、土曜日の予選セッションを楽しみにしているアロンソは、明日の予選を前に日本での順位について質問された。

「僕たちはこれまですべてのレースでQ3に進出してきたし、この連続を続けることが目標になる。まあ、それが目標になるけど、タフな状況になるだろうね」とアロンソは付け加えた。