タグ: フェルナンド・アロンソ

2024年F1シーズンを楽しみにしている人がいるとすれば、それは間違いなくフェルナンド・アロンソだろう。アストンマーティンF1チームでの最初のシーズン、アロンソはついに再びミッドフィールドから抜け出すことに成功した。8回の表彰台を獲得し、2度のワールドチャンピオンは期待以上のパフォーマンスを見せた。2024年F1シーズンはさらに上を目指す。グランプリでの勝利だ。

アストンマーティンのF1マシンでの最初のテスト以来、アロンソは気合を入れている。今に始まったことではないが、アロンソはアストンマーティンの運営と開発を称賛している。

「僕たちはハッピーなチームだ。若いチームだ。僕たちはすべての結果を勝利として祝っている。そしてこのエネルギーを来年に向けて維持することが重要だ」とアロンソは語った。

F1愛を取り戻したアロンソ
シーズンを通してアロンソを追ってきた者なら、このスペイン人ドライバーが42歳にしてF1に第2の青春を見出していることに気づかずにはいられないだろう。アストンマーティンのおかげで、彼は再びF1を愛するようになった。

F1への愛が再燃したかと尋ねられると、「イエス。100％」と元ワールドチャンピオンは答えた。

「モチベーションには常に結果が伴う。たとえモチベーションが高くても、物事を成し遂げようという決意が強くても、中期的に結果が出なければ、それを常に維持することは不可能だ」

「だから競争力を持ち、再びスピードを感じ、表彰台の可能性や優勝の可能性があるのですべてを完璧にこなさなければならないとわかっていながら週末を迎えることは、明らかにまったく違ったアプローチと自分の仕事に対する愛情と献身を与えてくれる。信じられないようなシーズンだった」

アストンマーティンF1のチーム代表であるマイク・クラックは、フェルナンド・アロンソの長年の特質が「覆った」かについて2023年のメキシコシティGPの週末を例に挙げて説明した。

アロンソはパフォーマンス不足のチームに対して非常に厳しいことで知られており、最も悪名高いのは2015年の日本GPで、マクラーレンが苦戦する中、ホンダのパワーユニットをホームコースである鈴鹿で「GP2エンジン」だと宣言したことだ。

2022年にはアルピーヌの信頼性不足を痛烈に批判し、2023年にアストンマーティンに移籍。ランキング4位でフィニッシュし、2013年にセバスチャン・ベッテルに次いで2位で終わって以来最高のシーズンと評した。

メキシコでは、AMR23は週末を通じて深刻なペース不足に苦しみ、アロンソは最終的にリタイアし、チームメイトのランス・ストロールもノーポイントに終わった。

クラックはレース後に見せたドライバーたちの団結力は称賛に値すると感じ、他チームのドライバーならメディアを通じて週末を振り返る際、これほど礼儀正しくなかっただろうと指摘した。

「今年のドライバーたちには称賛の気持ちでいっぱいだ。彼らのおかげで我々はより良いチームになった」とクラックは説明する。

「厳しいレースで彼らの性格がより分かると思うが、メキシコはその良い例だった」

「あのレースの後、彼らはブリーフィングで建設的だったし、メディアと話すときも我々に寄り添ってくれた。彼らは報道陣に対して否定的に話すこともできた。我々はその週末に彼らに競争力のあるクルマを提供できなかったので当然だったかもしれない。だが、どちらもそうしなかった」

「その代わり、二人とも我々の長期的な目標や旅路に対する信頼を表明してくれた。私にとっては、それは際立っている」

「他のチームでは、成績不振の責任をチームに転嫁しようとするドライバーをメディアでよく見かける。ランスとフェルナンドはそういうメンタリティを採用していない

「ここではドライバーとチームではなく、ドライバーはチームの一部なんだ。この点で、私たちはライバルたちとは少し違うのかもしれない」
」

ストロールはシーズン中盤に調子を落としたが、ブラジルGPとラスベガスGPで5位入賞を果たすなど、終盤に盛り返した。クラックはストロールの回復力を称賛した。

「ランスは素晴らしい状態にある。リラックスしているし、自信にあふれている。それは彼のボディランゲージからも見て取れる」とクラックは語った。

「プレシーズンに怪我をしたことで、彼は後手に回ってしまったが、可能な限り早くステアリングを握ろうとする気概と決意を見せた。そして、あらゆることを経験してきたにもかかわらず、彼は依然として非常に速かった」

「シーズン後半、彼は厳しい局面を乗り越えて戻ってきた。彼は多くのプレッシャーを抱えていたが、大きな自信を持ってそれに対処した」

「彼にとってシーズンがもう少し長ければよかったと思う。なぜなら彼は最終ラウンドで本当に速かったからだ。我々はそれをベースにしていくことができる」

「それがこれから起こるべきことだ。彼は今シーズンを中断したところから再開する必要があるだけだ。彼は今年多くの課題を克服し、今非常に調子を上げている」

フェルナンド・アロンソは、驚異的なスタートを切った後に調子の沈静化には依然として心を痛めているが、1年での進歩を考えると、アストンマーティンのF1シーズンは「考えられない」ものだったと称賛した。

昨年コンストラクターズ選手権を7位で終えたアストンマーティンは、AMR23を投入して周囲を驚かせた。アロンソが開幕から8戦で6回の表彰台を獲得し、このマシンがレッドブルに次ぐベストマシンであることを証明した。

アストンマーティンがその素晴らしいスタートを土台に、表彰台争いに残るためにマシンをさらに発展させようとしたとき、間違った方向に進み、ペースが落ち、結果も色あせていった。

チームはミスを償おうとしたため、キャンペーン終盤には再びパフォーマンスが上昇した。

アブダビでのキャンペーンが幕を下ろした後、アロンソは、そのトラップからいかに早く飛び出したかを考えれば、見過ごすのは簡単なことであり、何が達成できたかを驚きとともに振り返った。

「アストンマーティンにとっても、僕自身にとっても歴史的なシーズンとなった。8回の表彰台、200ポイント以上、チームにとっては300ポイント近くを獲得した」とアロンソは評価した。「12カ月前には考えられなかったことだ。

「これまでの名前が何であれ、チームにとっても今年は最高のシーズンであり、思い出に残る素晴らしい年となった」

「期待が低かったので、今年は期待を上回った。おそらく来年は逆になるだろう。期待は非常に高くなるだろうから、僕たちは肩にプレッシャーを感じている。」

2度のチャンピオンであるアロンソは、その輝かしいキャリアを考えればプレッシャーに弱いわけではなく、来年、自分とチームに課せられる責任の重荷を背負う用意ができている。

「これはF1であり、チャリティーイベントではない」とアロンソは主張する。「僕たちには、結果を出さなければならないというプレッシャーがある」

「コンストラクターズ（チャンピオンシップ）での5位は少し痛かった。僕たちはそれよりも優れていたと思うからね。今年の初めにはそれ以上の成果を期待していた」

「ドライバーズでは、4位でフィニッシュすることはまったく予想外で、まったく現実的ではなく、僕たちが戦っていた選手たちと戦うことはまったく予想外だった」

「コンストラクターズで5位なら、ドライバーズでも9位か10位になるのが普通だ。だから、僕を含め、アストンマーティンの多くの人々にとって夢のようなシーズンとなった」

「僕にとって、2012年と今シーズンはキャリアの中で最高のものであり、（昨年の）クルマのパフォーマンスではシーズンの初めには想像もできなかったポジションだ」

現在の問題は、アストンマーティンがシーズン初めに強豪として台頭したのは一時的なものなのか、それとも今期築き上げた基盤の上に築くことができるのかということだ。

「これは、チームが良い方向に進むための第一歩だ」とアロンソは語った。

「アストンマーティンが競争力を発揮するための1年目であり、チーム内の多くの変化、新しいファクトリー、これらすべてのことは、私たちが長い間言い続けてきたことだ」

「もし来年、後退するようなことがあれば、それは悪いことだし、僕たちは前進し続ける必要がある」

「我々はコンストラクターズで5位に終わったけど、来年はそれを改善する必要がある――4位、3位、2位、何でも歓迎されるだろう」

「そして僕の場合、今年8回の表彰台を獲得したので、次も同じようなことができればと思っている」

フェルナンド・アロンソは、アストンマーティンは2023年のF1コンストラクターズ選手権で5位以上に値すると感じている。

マクラーレンはアブダビGPでコンストラクターズ選手権4位を獲得したが、アロンソはランド・ノリスとオスカー・ピアストリに次ぐ7位にとどまった。

それでも、昨年の選手権でアルファロメオに次ぐ7位に終わったアストンマーティンにとっては大きな進歩だ。

「これはF1だ。チャリティーイベントではない。僕たちはプレッシャーを感じて結果を出さなければならない」とアロンソは語った。

「コンストラクターズ5位は少し痛い。なぜなら僕たちはそれよりも優れていたと思うし、今年の初めにはそれよりも良くなることを望んでいたからだ」

アロンソは、シャルル・ルクレール、ノリス、カルロス・サインツ、ジョージ・ラッセルを抑えて総合4位を獲得し、ここ10年で最高の選手権成績を収めた。

「ドライバーズ選手権で4位を獲得するのは、強豪たちと戦うという意味では少し非現実的なことだ」とアロンソは付け加えた。

「実際、コンストラクターズで5位に入れば、ドライバーズでは9位や10位になるのが普通だ。僕を含め、アストンマーティンの全員にとって夢のようなシーズンだった」

「チャンピオンシップ4位というのは、まったく予想外だし、非現実的だ」

「週末の初めに言ったように、2012年と今シーズンは僕にとってキャリア最高のシーズンであり、年初やマシンのパフォーマンスでは想像もできなかったポジションにいる」