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フェラーリのF1チーム代表マウリツィオ・アリバベーネは、セバスチャン・ベッテルが遅かれ早かれフェラーリとともにF1タイトルを獲得できると確信していると語る。

2018年のタイトル争いからほぼ脱落しかけているセバスチャン・ベッテルは、今週末のF1アメリカGPでポイントリーダーのルイス・ハミルトン（メルセデス）から8ポイント以内でフィニッシュしなければ、ハミルトンにタイトルを明け渡すことになる。

序盤は十分にタイトルが見えていたセバスチャン・ベッテルだが、ミスなどによって現時点でルイス・ハミルトンに67ポイント差をつけられている。

「ミッション・インポッシブルになってしまったが、終わったわけではない」とマウリツィオ・アリバベーネは Gazzetta dello Sport にコメント。

「私は遅かれ早かれセバスチャン・ベッテルがフェラーリとともにワールドチャンピオンシップに勝利すると確信している」

マウリツィオ・アリバベーネがフェラーリのF1チーム代表になったのは2015年のことだが、チームのメインスポンサーであるフィリップ・モリスの一員としてフェラーリと長く働いており、セバスチャン・ベッテルはミハエル・シューマッハを思い出させると語る。

「彼にはシューマッハと似ているところがあると思う。彼はドイツ人だが、非常にイタリア的であり、若いときからマラネロと深くかかわってきた」

しかし、F1のスポーティングディレクターを務め、かつてミハエル・シューマッハとともに働いてきたロス・ブラウンは、ベッテルよりもハミルトンの方がシューマッハに近いと感じているようだ。

「これまで言えるとは思っていなかったが、ルイスは本当にシューマッハの記録を破るかもしれない」とロス・ブラウンはコメント。

「彼はすべてをコントロールしているし、ミハエルと同じような素晴らしいクオリティを兼ね備えている。彼はレースの勝ち方を知っている。理論的には負けるはずのレースでもね」

フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、2018年のF1ワールドチャンピオン争いでプレッシャーに屈したとの見方を否定した。

今シーズン、フェラーリはF1グリッドの“最速のクルマ”だと評されていたが、ドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権の両方でメルセデスに大きな差をつけられており、タイトル獲得はもはや不可能だとみられている。

セバスチャン・ベッテルは、レースをリードしていたF1ドイツGPでの単独クラシュなどミスが目立ち、メルセデスのルイス・ハミルトンとのタイトル争いのプレッシャーに屈したのではないかと批判されている。

「プレッシャーは必ずしも楽しいものではない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「でも、外部の人々がしばしば推測するようなものが常に存在するとは限らない」

「正直、自分自身、そして、このレベルで競争力のを手助けしてくれる人たちのために走っている」

「一つの指針が助けになっている。誰にだって良いときも悪い時もあると言うね。そして、僕はいつもレースに自分がもたらしてきたものを振り返っている。情熱と喜びをね」

現在、チャンピオンシップ首位のルイス・ハミルトンとセバスチャン・ベッテルとの差は67ポイント。今週末のF1アメリカGPでハミルトンが優勝し、ベッテルが3位以下なら、ハミルトンの5度目のF1ワールドチャンピオンが確定する。

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セバスチャン・ベッテルは、2018年のF1世界選手権へのアプローチを誤った。そう語るのは元ルノーのF1チーム代表のフラビオ・ブリアトーレだ。

今年、フェラーリとセバスチャン・ベッテルは、優れたマシンを得ているにも関わらず、重要な局面でミスを多発したことでメルセデスとルイス・ハミルトンに大きく差をつけられ、母国イタリアから激しい批判を浴びせられてる。

ルイス・ハミルトンは、セバスチャン・ベッテルの擁護に回っている。

「メディアはもう少しセバスチャンにリスペストを示す必要があると感じている」とルイス・ハミルトンはInstagramのストーリーに投稿。

「単純にみなさんは絶頂期にいるアスリートにとって、僕たちのレベルでやっていることがどれほど難しいことかを理解できないんだと思う。僕たち人間はミスを犯すものだと思うけど、それをどのように克服するかが重要だ」

しかし、フラビオ・ブリアトーレは、セバスチャン・ベッテルは自らの手でタイトルを手放すことになったと考えている。

「彼は2位で終えることになるだろう。勝者と最初の敗者との間には常に明確なラインがある」とフラビオ・ブリアトーレは Bild にコメント。

「今年、セバスチャンは多くのミスを犯したと思う。彼の最大の敵は彼自身だ」

「現時点でフェラーリはメルセデスよりも速いと思っている。彼はレースが1周ではなく、53周であることを学ばなければならない」

「ワールドチャンピオンになるには、すべてのレースで勝たなければならないのではなく、ポイントを獲得し続けなければならない。ベッテルはレースに勝っているが、それではうまく行かない」

「フェルナンドとの経験を覚えている。チャンピオンシップに勝利するには、3位でフィニッシュするのがビンゴのときもある」

「コース上に留まることが重要だ。モンツァでの事故は余計なことだった。クルマが良いことがわかっているのであれば、とにかくブレーキをかけなければならない。リカバーするために60周以上のラップがある。リタイアすれば、リカバーするラップはゼロだ」

「目標はポイントを獲得することであり、全てのレースで勝つことではない。チャンピオンシップはどれだけ多く勝つかではなく、どれだけ多くのポイントを獲得するかだ」

だが、フラビオ・ブリアトーレは、セバスチャン・ベッテルだけでなく、フェラーリも“過去3～4戦で多くの戦略ミスを犯した”と語る。

「チームは戦略面などで多くのミスを犯した。クルマに優位性があるときに理解しがたいことだ」

F1のスポーティングディレクターを務めるロス・ブラウンは、今年のメルセデスに追いつくためのフェラーリの努力を称賛している。

「セルジオ・マルキオンネの急死が大きな影響を与えたのは間違いない。彼はチーム内で本当に重要な人物だった」とロス・ブラウンはコメント。

「フェラーリ時代、私自身も多くの批判を経験した。私が分っていることは、今は批判に惑わされて、責任のなすりつけ合いをするのではなく、一体となって前進するときだということだ」

「F1だけでなく、全てのスポーツにおいて、ドライバー、エンジニア、マネジメントは一緒に勝ち、一緒に負けるという不文律がある。マラネロの全員もそれをわかってる」

セバスチャン・ベッテルは、2018年のF1ワールドチャンピオン獲得の可能性が潰えたからといってフェラーリを離れることなど考えていないと主張する。

今年、フェラーリはグリッドで“最強のF1マシン”と評され、シーズン序盤はセバスチャン・ベッテルが、F1がパワーユニット時代に突入して以降支配していたメルセデスの牙城を崩すことが期待されていた。

しかし、フェラーリの戦略ミス、セバスチャン・ベッテルのドライビングでのミスだけでなく、過去数戦でフェラーリのマシンの戦略力は着実に後退している。

それでも、セバスチャン・ベッテルは「僕はフェラーリを離れるつもりはない」と鈴鹿で Auto Bild にコメント。

「僕はチームの一員だ。それが真実であり、それ以外のことは何も望んでない」

「僕たちには多くのポテンシャルがあると思う。もちろん、過去数レースは僕たちにとってうまくいかなかったし、メルセデスにとってはあまりに簡単すぎたと思う。それでも、チーム内のスピリットは失われていない」

だが、セバスチャン・ベッテルは、2018年のチャンピオンシップは数学的にも不可能だと考えていると認める。

「もちろん、もう難しくなったことはわかっている。でも、他に僕たちが失うものはある？」

「僕たちは全力を尽くしていくし、クルマについて学び、理解を深められる重要なことがまだある」