フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、2019年のF1世界選手権の第17戦 F1日本GPの予選でポールポジションを獲得した。
金曜日に行われたフリー走行では3番手チームと考えられていたフェラーリだが、日曜日に大きく改善。セバスチャン・ベッテルはコースレコードを更新する1分27秒064を記録し、今シーズン2度目、通算57回目のポールポジションを獲得した。
セバスチャン・ベッテル
「正直に言って、かなり驚いている。最前列を独占できるなんて期待していなかった。とても嬉しい。信じられない感覚だ。クルマは新品タイヤを履いてとても軽い状態だった。S字は向かい風だったし、クルマの感触がさらに良くなるので望ましいことだった。ターン2以外ではブレーキを使わなかったと思う。視覚的にまとめて、トラックの要点を通りに抜けようとしていた。ラップタイムは頭の中でイメージしていたものと非常に近かった。目を開けたら少し速くなった！」
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1日本GPでポールポジションを獲得できるとは朝には期待していなかったと語る。
金曜日のフリー走行では遅れをとっていると見られていたフェラーリだが、日曜日には見事に修正。セバスチャン・ベッテルはコースレコードを更新する1分27秒064を記録し、今シーズン2度目、通算57回目のポールポジションを獲得。
2番手にもチームメイトのシャルル・ルクレールが続き、フェラーリがフロントローを独占した。
「正直に言って、かなり驚いている」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「最前列を独占できるなんて期待していなかった。とても嬉しい。信じられない感覚だ。クルマは新品タイヤを履いてとても軽い状態だった。S字は向かい風だったし、クルマの感触がさらに良くなるので望ましいことだった。ターン2以外ではブレーキを使わなかったと思う」
「視覚的にまとめて、トラックの要点を通りに抜けようとしていた。ラップタイムは頭の中でイメージしていたものと非常に近かった。目を開けたら少し速くなった！」
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1日本GPのフリー走行をメルセデスから0.591差の5番手で終えたが、見た目よりは悪くないと語り、日曜日はメルセデスとレッドブル・ホンダとの接戦になると予想する。
「今日はそれほど悪くはなかった。少なくてとも見た目よりは良かった」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「僕たちはそれなりの状態にあると思うけど、全体的に少しペースが足りないかもしれない。メルセデスはプラクティスの開始時からとても快適そうに見えたし、彼らはFP2でそのペースを確認した」
「タイヤの使い方という点で理想的なセッションではなかったし、改善の余地は少しあると思う」
メルセデスは、F1日本GPに新型サイドポッドを含めたアップデートを導入している。
「他のマシンは違うかもしれないし、僕たちのクルマも同じかもしれない。それはどのように見るかによって変わる」とセバスチャン・ベッテルは語る。
「メルセデスは進歩したかもしれないし、他よりもトラックが彼らに合っているのかもしれない。多くのケースが該当する。でも、僕たちは改善できると思うし、日曜日の午前中にわかるだろう」
セバスチャン・ベッテルは、レース当日が“最大の挑戦”だと語る。
「願わくば、データとコンピューターではなく、スキルとコミットメントを生かしたいね。言ったように、まだ少しマージンがあると思う。我々にとって完璧な日ではなかったので、クルマにはもう少しポテンシャルはある」
「正直に言うと、メルセデスはとても速かった。彼らがコースに出るたびにね。さらにここではレッドブルも少し快適に見えたので、接戦になるだろう。彼らはどちらも日曜日の朝に強いと思う」
「明日は何をするかはわからない。リラックスして、屋内スポーツをするかもしれない。明日の風と雨が影響するので日曜日のコースの状態は大きな疑問符だ」
シャルル・ルクレールは、F1日本GPの金曜フリー走行におけるフェラーリのペース不足は“ちょっとした驚き”だったと語る。
フリー走行1回目にフェラーリの両ドライバーは、メルセデスに1秒以上の遅れをとってスタート。FP2ではトップとの差をコンマ4秒まで縮めたものの、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンの後ろの4番手にとどまった。
フェラーリは、FP2の終了間際に2回目の予選シミュレーションを実施。シャルル・ルクレールは6番手から4番手、セバスチャン・ベッテルは5番手にタイムをあげた。
フェラーリはプログラムを完了できたかと質問されたシャルル・ルクレールは「完全にすべてを消化できたわけではないけど、一日を最大限に生かせたと思う。それが最も重要なことだ」とコメント。
「でも、今週末はペースが足りないように思う。過去4千ではとても強かったのでちょとした驚きだ」
「僕たちはここでかなりいいと期待していたけど、それほどでもなかった。日曜日の予選にむけてベストを尽くして準備を進めていく」
「バランスはそれほど悪くない。ただスピードが足りない。ドライビングからも少し引き出せる部分はある。前のフェラーリに追いつくのは難しいと思う」
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1日本GPに“忍者”をイラストを入れたスペシャルヘルメットを用意した。
前戦F1ロシアGPでは、ダニール・クビアトがスペシャルヘルメットを着用することを許可されず論争となった。FIAは、ダニール・クビアトがイタリアGPですでに“一回限り”のスペシャルヘルメットを着用していたとして使用を禁じた。
ダニール・クビアトは、通常は青、イタリアでは赤、ロシアでは白とヘルメットのベースカラーリングを変えたことが禁止の理由となった。
今年、ほぼすべてのレースで異なるヘルメットを着用しているセバスチャン・ベッテルは、全体的な見た目の印象はそのままに特別な要素やデザインを加えることでルールを回避している。
F1日本GPにスペシャルヘルメットを用意。背面には忍者のヘルメットが描かれ、ドイツ国旗を表している3本線の部分には“SUZUKA”の文字が入れられている。
だが、この背面のデザインが“旭日旗”をイメージさせるとして韓国から苦情が出ているようだ・・・
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、台風19号の直撃が予報されているF1日本GPの予選日のタイムスケジュールの変更を支持している。
台風19号の接近に伴い、FIA、F1およびJAFと風雨による影響を協議。タイムスケジュールへの影響が最小限になるよう調整を進めているが、安全面を最優先に、すでにいくつかのイベント内容・開催時間が変更されている。
セバスチャン・ベッテルは、決定は必ずしもドライバーのためではなく、観に来てくれるファンのことを考えてほしいと語った。
「誰かの命を危険に晒したくはない」とコメント。
「予報は変わることもある。でも、どうやら台風直撃は100％のようなだし、かなりはっきりしている。明日の夜までに彼らは決断してくれるはずだ」
「決定は必ずしも僕たちのためのものではない。なぜなら、ガレージ内の僕たちは快適で居心地はいいからね。でも、トラックの周りにいる人たちが横殴りの雨のなかでそこに座っているのはいいことではない」
鈴鹿サーキットは「10月12日（土）の走行の実施有無につきましては、10月11日（金）14:00までにお知らせいたします」としている。
シャルル・ルクレールは、F1ロシアGPでの“誤解”を経て、フェラーリのチームオーダーへのスタンスは“クリア”になっており、チーム内のすべてがうまくいっていると主張する。
前戦F1ロシアGPでは、スタートでセバスチャン・ベッテルにシャルル・ルクレールのスリップストリームを使わせるという作戦を敢行して1-2フィニッシュを目指したが、前に出たベッテルがルクレールと順位を入れ替えることを拒否。フェラーリの作戦とドライバー同士の軋轢の可能性が話題となった。
「クルマからいくつか誤解があった。でも、僕たちは議論したし、今は全てがクリアになっていると思う」とシャルル・ルクレールはコメント。
「もちろん、外部の人たちは大ごとのように感じたと思うけど、まったくそんなことはないし、もうすべて問題はない」
「僕たちがチームオーダーに従う必要があることはシーズン序盤から明らかだったと思う。そして、明らかなのはレースのスタートで両方のドライバーにとって状況がクリアではなかったことだ」
「それが最も重要なことだし、今後はそのような状況が2度と起こらないようにしていく」
セバスチャン・ベッテルと直接その件について話をしたかと質問されたシャルル・ルクレールは「いいや、残念ながら、彼らマラネロにいた日にいくつかのやることがあって、一緒に話をする機会はなかった」とコメント。
「でも、マッティア（ビノット/フェラーリ チーム代表）とミーティングをしたし、前日にはセブもミーティングをしているので、すべて問題ない」
シャルル・ルクレールは、夏休み後のレースで2勝と4回のポールポジションを獲得しており、F1日本GPでも最近のフェラーリの強さは続くと自信を持っていると語る。
「休暇から戻って以降、かなりうまく機能している。クルマの感触は素晴らしいし、4戦連続でポールを獲得している。それは常に素晴らしいことだ」とシャルル・ルクレールはコメント。
「過去2戦はちょっと期待通りにはいかなかったけど、パフォーマンスはあるし、それが最も重要なことだと思う。今週末僕たちが競争力がない理由はない。どうなるか見てみよう」
「特に金曜日に集中している。土曜日はとてもトリッキーになると思うし、走れないかもしれないので、金曜日がとても重要だし、非常にポジティブな日曜日を過ごせることを願っている」
フェラーリのF1チーム代表を務めるマッティア・ビノットは、F1日本GPでライバルに勝つためには、すべてのエリアを完璧にこなさなければならないと語る。
フェラーリは夏休み後にパフォーマンスを向上させ、ベルギーGPとイタリアGPではシャルル・ルクレール、シンガポールGPではセバスチャン・ベッテルが優勝して3連勝を達成した。
しかし、ロシアGPではパフォーマンスに優位性があったにも関わらず、信頼性問題と誤った戦略決定によって、セバスチャン・ベッテルはリタイアし、シャルル・ルクレールはメルセデスのルイス・ハミルトンとバリテル・ボッタスに1-2フィニッシュを許して3位でフィニッシュした。
マッティア・ビノットは、鈴鹿サーキットでフェラーリはメルセデスのペースを上回ることができると確信しているが、勝つためにはいかなるミスも許されないと語る。
「ソチでのパフォーマンスレベルは良好だった。それは4戦連続でのポールポジションが示している。だが、日本でトップに立つためには、仕事のあらゆる側面が完璧でなければならないことをわかっている」とマッティア・ビノットはコメント。
「それが、鈴鹿でのレースへのアプローチする方法だ。マシンパッケージから利用可能なすべてのパフォーマンスを引き出していきたい。それができれば、最近のレースと同じように競争力を高められると期待している」
「セバスチャンとシャルルは二人ともこのサーキットを崇拝している。
「第1セクターの一連のコーナーから、週末を通してファンから寄せられる信じられないほどのレセプションまで、特別なことがたくさんある」
「彼らが週末にスリリングなレースを楽しめることを願っている」
フェラーリのシャルル・ルクレールが、鈴鹿サーキットで開催されるF1日本GPへの意気込みを語った。
「日本は僕たちにとってレースをするための非常にスペシャルな場所だ。特に地元のファンによってね。彼らはとても情熱的で、いつも多くのサポートを示してくれる。それあがあそこでの経験を非常にユニークなものにしてくれている」とシャルル・ルクレールはコメント。
「去年はジュール（ビアンキ）の事故以来、初めての鈴鹿だったので、僕にとって難しい週末だった。もちろん、それは今後もこのグランプリと切り離すことができない非常に悲しい思い出だ」
「トラック自体は非常にテクニカルで厳しい。レイアウトという点では走るのに最高のトラックのひとつだ。様々なコーナーのコンビネーションとヘアピンがミックスされた高速ストレートが特徴だし、そのすべてが鈴鹿を象徴的なサーキットにいている。僕たちがレースをしてきた過去数戦のトラックとは異なるキャラクターだし、現在の僕たちの開発、特に空力がどのように機能するか見てみるつもりだ」
フェラーリのセバスチャン・ベッテルが、鈴鹿サーキットで開催されるF1日本GPへの意気込みを語った。
「鈴鹿はおそらくシーズン全体で一番好きなサーキットだ。チャンピオンシップで8の字のレイアウトのある唯一のトラックだし、いくつかの点で子供の頃に走っていたトラックを思い出させる」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「それを除けば、このトラックに子供っぽいものは何もない。130Rのようなスリリングなコーナーや第1セクターのS字シークエンスなどが備わっている」
「もうひとつ日本GPを特別なものにしているのはファンだ。彼らは信じられないくらい素晴らしい！ どんなに早くにトラックにいっても、彼らはその前からそこにいて待っていてくれている。その感覚はユニークだし、素晴らしい経験だ。最後になるが、鈴鹿の天候は常に予測不可能であり、レースでは何が起こるかわからない。とりわけ、それがレースを難しくするけど、魅力的でもある」