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元F1ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルは、ニック・デ・フリースがF1での将来についての憶測が飛び交う中、レッドブルからの「典型的なルーティン」に直面していると分析する。

マイアミGPの後、デ・ブリースがアルファタウリのF1シートを脅かされているのではないかという噂が浮上し、パフォーマンスが向上しなければダニエル・リカルドが後任になる可能性があるとする報道もあった。

この考えはレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコによって否定されたが、彼はデ・フリースが「イエローカード」を受けており、チームメイトの角田裕毅にさらなる挑戦をもたらすために「改善する必要がある」と述べた。

レッドブルは過去にもシーズン途中でドライバー交代を行っており、ヒルはマルコの「厳しい」アプローチが結果を生むかどうかを熟考している。

「マルコは厳しい先生だよね」とヒルはF1 Nationのポッドキャストで語った。

「彼はドライバーにとってある意味で厳しい師匠だし、これまでもそうだった。それがどこから来たのかは分からない。彼は明らかにレーシングドライバーとして自分自身にとても厳しかったし、それがレーシングドライバーから最高のものを引き出す方法だと信じている人もいる」

「マックス（フェルスタッペン）にも同じことをしたら、彼はそれに応えて結果を出した。だから、『強い者は生き残り、弱い者は切り捨てられる』という議論が生まれる」

「しかし、レッドブルの交代劇を考えると、これはかなり典型的なルーティンではないだろうか？シーズンの途中でドライバーを交代させ、『よし、お前は辞めろ、他のやつを入れろ』となる」

「そして、他のドライバーがどう対処するかを見極めるチャンスを得る。そうやって、かなりの数のドライバーを交代させ、彼らの本当の姿を知ることができる」

ドライバーは「厳しい監視」に直面している。

現在、ドライバーは、ソーシャルメディアやNetflixの『Drive to Survive』シリーズでさらなる監視にさらされており、最近F1に参戦するドライバーに対するプレッシャーが高まっているとヒルは考えている。

“監視の目は厳しく、おそらく以前よりもずっと厳しくなっている “と1996年のワールドチャンピオンは付け加えた。

「以前なら、ミナルディでドライブしていれば、『ああ、そうなんだ、どこでゴールした？　いつもの場所だし、気にしない』という感じだった」

「今は、Instagramやソーシャルメディア、Netflix、Skyなど、あらゆるメディアを駆使して、誰もがその動向をチェックしている」

「我々は全員のキャリアを法医学的に詳細に調査しているが、 その点では、ドライバーはもっと大変だと思う」

「一度尖ったところに行くと、以前にはなかったようなことが頭の中で起こる。スポットライトを浴び、メディアの監視の目にさらされるのは、まったく新しい世界だ」

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、2023年シーズンに期待外れなスタートを切ったニック・デ・フリースには“イエローカード”が提示されているが、今のところはスクーデリア・アルファタウリのF1シートは安全だと主張している。

デ・フリースは、昨年のモンツァでのイタリアGPでウィリアムズからF1デビューを果たし、トップ10入りを果たしたことで、レッドブルのF1ドライバーの名簿に加えられた。

しかしこれまでのところ、28歳のルーキーはアルファタウリのチームメイトである角田裕毅に比べてパフォーマンスが劣っており、メルボルンとバクーでの週末はクラッシュで台無しにした。

デ・フリースが苦戦を強いられていることから、先週は、デ・フリースが早急に立ち直らなければ、レッドブルのサードドライバーであるダニエル・リカルドと交代する可能性があるとの憶測が流れた

ヘルムート・マルコとアルファタウリのF1チーム代表を務めるフランツ・トストは、デ・フリースがパフォーマンスを向上させる必要があることに同意。トストにも同様に伝えられているが、レッドブルの責任者は短期的には変更はないと主張している。

「今後のレースでは何も起こらない」とマルコはF1 Insiderのインタビューで語った。

「デ・フリースと話をしたが、彼も我々と同じ考えだ。彼は改善する必要がある。素晴らしい成績を収めているチームメイトの角田裕毅との差は大きすぎる」

「サッカー選手の言葉で言えば、ニックはイエローカードをもらったが、まだレッドカードはもらっていない。彼が改善すれば問題はない」

マルコはまた、デ・フリースの成績が改善しなかった場合、リカルドがレッドブルの第一候補としてデ・フリースのシートを引き継ぐという話も否定した。

「最悪の場合、我々は若い才能のプールに頼ることができる」とマルコは語った。

「リカルドではなく、リアム・ローソンと岩佐歩夢について話している」

今シーズン、日本のスーパーフォーミュラに参戦しているリアム・ローソンはレッドブル・レーシングの公式リザーブドライバーであり、リカルドはローソンが帯同できないレース週末にバックアップを務めている。

岩佐歩夢に関して言えば、今年もFIA F2選手権のDAMSに参戦しており、今シーズンすでにジェッダとメルボルンで2回優勝している。レッドブルのジュニアプログラムに最近参加した岩佐だが、F1マシンをテストしたことはなく、まだF1スーパーライセンスを取得できていない。