フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1日本GPに“忍者”をイラストを入れたスペシャルヘルメットを用意した。
前戦F1ロシアGPでは、ダニール・クビアトがスペシャルヘルメットを着用することを許可されず論争となった。FIAは、ダニール・クビアトがイタリアGPですでに“一回限り”のスペシャルヘルメットを着用していたとして使用を禁じた。
ダニール・クビアトは、通常は青、イタリアでは赤、ロシアでは白とヘルメットのベースカラーリングを変えたことが禁止の理由となった。
今年、ほぼすべてのレースで異なるヘルメットを着用しているセバスチャン・ベッテルは、全体的な見た目の印象はそのままに特別な要素やデザインを加えることでルールを回避している。
F1日本GPにスペシャルヘルメットを用意。背面には忍者のヘルメットが描かれ、ドイツ国旗を表している3本線の部分には“SUZUKA”の文字が入れられている。
だが、この背面のデザインが“旭日旗”をイメージさせるとして韓国から苦情が出ているようだ・・・
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、台風19号の直撃が予報されているF1日本GPの予選日のタイムスケジュールの変更を支持している。
台風19号の接近に伴い、FIA、F1およびJAFと風雨による影響を協議。タイムスケジュールへの影響が最小限になるよう調整を進めているが、安全面を最優先に、すでにいくつかのイベント内容・開催時間が変更されている。
セバスチャン・ベッテルは、決定は必ずしもドライバーのためではなく、観に来てくれるファンのことを考えてほしいと語った。
「誰かの命を危険に晒したくはない」とコメント。
「予報は変わることもある。でも、どうやら台風直撃は100％のようなだし、かなりはっきりしている。明日の夜までに彼らは決断してくれるはずだ」
「決定は必ずしも僕たちのためのものではない。なぜなら、ガレージ内の僕たちは快適で居心地はいいからね。でも、トラックの周りにいる人たちが横殴りの雨のなかでそこに座っているのはいいことではない」
鈴鹿サーキットは「10月12日（土）の走行の実施有無につきましては、10月11日（金）14:00までにお知らせいたします」としている。
佐藤琢磨が、サーキット外でセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）との珍しい2ショット写真を公開した。
セバスチャン・ベッテルは、F1ドライバーになかでも珍しくSNSを使用しておらず、プライベートな姿が公開されることない。
そんな中、佐藤琢磨は座の着物専門店「銀座もとじ」にセバスチャン・ベッテルという写真をTwitterで公開した。
佐藤琢磨は「今日出会った人を見て。二人とも着物を探していました。今週末の日本GPのセブの幸運を祈っているよ」と投稿した。
フェラーリのセバスチャン・ベッテルが、鈴鹿サーキットで開催されるF1日本GPへの意気込みを語った。
「鈴鹿はおそらくシーズン全体で一番好きなサーキットだ。チャンピオンシップで8の字のレイアウトのある唯一のトラックだし、いくつかの点で子供の頃に走っていたトラックを思い出させる」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「それを除けば、このトラックに子供っぽいものは何もない。130Rのようなスリリングなコーナーや第1セクターのS字シークエンスなどが備わっている」
「もうひとつ日本GPを特別なものにしているのはファンだ。彼らは信じられないくらい素晴らしい！ どんなに早くにトラックにいっても、彼らはその前からそこにいて待っていてくれている。その感覚はユニークだし、素晴らしい経験だ。最後になるが、鈴鹿の天候は常に予測不可能であり、レースでは何が起こるかわからない。とりわけ、それがレースを難しくするけど、魅力的でもある」
元F1ワールドチャンピオンのジャック・ヴィルヌーブは、セバスチャン・ベッテルはフェラーリのエネルギーシフトの犠牲者であり、今後も奮闘は続いていくだろうと語る。
2019年シーズン前半、セバスチャン・ベッテルとシャルル・ルクレールのパワーバランスはわずかにベッテルの方に傾いていた。しかし、夏休み後、ルクレールは聖地モンツァでの勝利を含めて2勝、4戦連続ポールポジションと活躍。フェラーリ内部のダイナミクスに変化が生まれた。
「エネルギーが正しくない」とジャック・ヴィルヌーヴは Motorsport-Total.com に語った。
「誰もがルクレール、ルクレール、ルクレールだ。メディア、ファンもね…それについてはどうすることもできない」
「どれだけいい走りをしても関係はない。エネルギーの反対側にいる。そうなったら、しばらく苦しんむしかない。それがこのスポーツの法律だ」
専門家は、フェラーリ SF90のローダウンフォースは、シャルル・ルクレールのスタイルにより適していて、セバスチャン・ベッテルはクルマから最大限のポテンシャルを引き出すことに苦労していると分析している。
しかし、ジャック・ヴィルヌーヴはその主張を否定し、フェラーリの2019年F1マシンは部分的にセバスチャン・ベッテルのインプットに基づいて設計されたと主張する。
「クルマのコンセプトとは何の関係もない」とジャック・ヴィルヌーヴはコメント。
「クルマは以前に運転していたドライバーからのフィードバックをもとに設計された。それはベッテルとライコネンであり、ルクレールではない
「だから、ベッテルはこのマシンのデザインに彼のシェアを持っている」
ジャック・ヴィルヌーヴは、セバスチャン・ベッテルが昨年ホッケンハイムで開催されたドイツGPでの単独クラッシュの影響をまだ感じている可能性があると示唆。レースをリードしていたベッテルだったが、このクラッシュはその後のルイス・ハミルトンとのタイトル争いに大きな影響を与えた。
「もちろん、自分が間違いを犯したら、自分自身を責めるものだ。おそらくチャンピオンシップ全体の流れを変えた。心理的にもね」とジャック・ヴィルヌーヴは語った。
「メディア全体とファンがそれについて話しているので、もちろんプレッシャーを感じる。その影響は避けられない」
セバスチャン・ベッテルは、F1ロシアGPの決勝でMGU-Kの故障によってリタイアを喫したが、フェラーリは以前のMGU-Kを使用することでF1日本GPでのエンジンペナルティは回避できると考えている。
F1ロシアGPで、セバスチャン・ベッテルはピットストップ直後に28周目にMGU-Kの故障によってリタイア。ここで入ったバーチャルセーフティカーがメルセデスの1-2フィニッシュのきっかけとなった。
セバスチャン・ベッテルのMGU-Kは、シーズンの割り当て基数の2基目だったが、フェラーリのF1チーム代表を務めるマッティア・ビノットは、理論的に以前のMGU-Kをコントロールエレクトロニクスに適用することは可能であり、F1日本GPでグリッド降格ペナルティを回避できるはずだと語る。
「我々はパワーエレクトロニクスを失ったが、もう一基あるので、まだ他のものが使える」とマッティア・ビノットはコメント。
「パワーユニットのハイブリッド側に問題が発生し、クルマの断熱が失われた。安全性の理由からすぐに停車するよう指示した」
「ピットレーンの100m後だったのは当然、残念だったが、我々はセブにできる限り安全策をとった」
セバスチャン・ベッテルは、F1ロシアGP後にフェラーリのファクトリーを訪れ、チーム代表のマッティア・ビノットと話し合いの場をもった。
F1ロシアGPでのフェラーリは、スタートでセバスチャン・ベッテルにシャルル・ルクレールのスリップストリームを使わせるという作戦を敢行して1-2フィニッシュを目指したが、前に出たベッテルがルクレールと順位を入れ替えることを拒否。結局、ベッテルのリタイアによるバーチャルセーフティカーでメルセデスにリードを明け渡すことになった。
レース後、フェラーリの戦略やチームメイト同士の扱いに非難の声が挙がっているが、どちらかと言えば、セバスチャン・ベッテル擁護の声の方が多い。
そんな中、セバスチャン・ベッテルはマラネロにあるフェラーリのファクトリーを訪れ、チーム代表のマッティア・ビノットと話し合いを行ったことをフェラーリ自身が明らかにしている
フェラーリはセバスチャン・ベッテルが“前向きかつ建設的な話し合いを行った”とし、日本GPの準備のためにシミュレーターで作業を行ったと発表している。
今週、セバスチャン・ベッテルは、イタリアでトニー・カート・チームとともにカートでの走行を実施。F1日本GPのために鈴鹿に向かう前にはバルセロナで2日間ピレリの2020年F1タイヤのテストを行う予定となっている。
ルイス・ハミルトンは、ライバルであるセバスチャン・ベッテルのことを“心配”していたが、彼がF1シンガポールGPで勝利を挙げ、彼への批判が間違っていることを証明するのを見ることができて嬉しかったと語る。
ルイス・ハミルトンとセバスチャン・ベッテルは、これまで二人合わせて9つのワールドチャンピオンを獲得。共に2007年にF1キャリアをスタートさせ、その過程で何度も一触即発の時点があったが、その間にお互いに大きなリスペクトが払うようになった。
ルイス・ハミルトンは、長年のライバルであるセバスチャン・ベッテルがコース上でのミスに苦しみ、将来について絶え間ない質問に対処しなければならない状況に陥っていたことを心配していたと語る。
「実際、彼のことを心配していた」とルイス・ハミルトンは Channel 4 にコメント。
「彼のことはとてもよく知っている。僕たちは同期だし、僕は劣勢に立たされたときに、人々がネガティブなことを話し、記事にすることがどういうことかを知っている。チーム内で他のドライバーをすべてのエネルギーを得ているときにどう感じるかもね」
「ドライバーとして、そして、アスリートとして経験する心理的な混乱を知ってる。セブがそれを経験してきたことを知っている」
「彼のチームメイトは順調に進んでいる。『セブは終わった』と盛り上げっている人とも話をした。彼らは今、すべての卵を1つのフェラーリのバスケットに入れているように見えるけど、セブはかつて彼らが常に選んだナンバーワンのドライバーだった」
「今はしばらくの間、そのすべてがシャルルに向けられ、彼らの将来を彼に託しているように見える。来年以降、物事が進化するのか、それともそれが現実のもになるのかを見えることになると思う」
ルイス・ハミルトンは、フェラーリが再び競争力を取り戻すためにベッテルが果たしてきた役割の重要性について語った。
「でも、ドライバーの影響力を過小評価しないでほしい。長年にわたって開発されたあのクルマは、シャルルとは何の関係もない。すべてでセブがチームしてきた仕事だ」
「だから、例え自分がレースに勝たなかったとしても、彼がシンガポールで勝利を見ることがでいて、本当にいい気分だった。本当に非常に献身的でまじめな人が良い結果を得たんだからね。彼はまだ終わっていない」
レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、フェラーリ内のセバスチャン・ベッテルとシャルル・ルクレールの良好な関係は長くは続かないと考えており、レッドブル・ホンダはその機会を生かしたいと語る。
フェラーリは、序盤戦でセバスチャン・ベッテルを優先することを明言してシーズンをスタートしたが、夏休み後にシャルル・ルクレールが3連勝を挙げたことでチーム内のパワーバランスは変化している。
また、F1イタリアGPでは予選でシャルル・ルクレールがスリップストリームを与えなかったことにセバスチャン・ベッテルが不満を述べ、F1ロシアGPではベッテルがリードを譲ることを拒否したことでチーム内の緊張関係が高まっている。
ヘルムート・マルコは、現時点では二人の関係はまだ“非常にリスペクト”されたものであるが、そのバランスは崩れることになるだろうと考えている。
「何が起こるのか興味深い。物凄く速く、不満を抱えたキッズが並んで立っている」とヘルムート・マルコは Osterreich にコメント。
「現時点でベッテルとルクレールはお互いを非常にリスペクトしているが、最終的にそのバランスは崩れるだろう」
「それが起こるのは来年になってからかもしれないが、そうなれば、本当にエキサイティグな状況になるだろうし、我々はその戦いに絡んでいきたい」
ヘルムート・マルコは、かつてレッドブルでタイトルを4連覇したセバスチャン・ベッテルが、シンガポールで自分がまだ“真のチャンピオン”であることを示したと考えている。
「シンガポールでは、彼はピットストップで幸運が良かっただけではなかった」とヘルムート・マルコは主張する。
「彼は素晴らしいラップを走り、プレッシャーの中でいい仕事をした。セバスチャンはチャンスを探り、それを生かし、自分がまだ真のチャンピオンであることを証明した。」
フェラーリは、夏休みからパフォーマンスを劇的に改善し、4戦のうち3勝を挙げた。ヘルムート・マルコは、もはやF1ハンガリーGPのルイスハミルトンに1分以上の遅れをとっていたチームではないと語る。
「ブダペストのレースを見れば、今のフェラーリは認識できないほど変化している」とヘルムート・マルコはコメント。
「突然、彼らはコース上に非常に速いクルマをもたらした」
セバスチャン・ベッテルの元上司であるレッドブルのヘルムート・マルコは、“フェラーリにベッテルの未来はない”と考えている。
フェラーリは、現時点で最速のマシンであるにもかかわらず、F1ロシアGPで敗北。さらにシャルル・ルクレールに順位を返すように繰り返し求めたことで、新たなチームオーダー騒動を巻き起こした。
ポールポジションからスタートしたシャルル・ルクレールは、フェラーリが1-2でレースをリードできるように、3番グリッドからスタートするセバスチャン・ベッテルにスリップストリームを与えるという“取り決め”があったと語っている。
しかし、セバスチャン・ベッテルは順位を返すことを拒否。多くの人々に2013年のレッドブル時代の“マルチ21”を思い出させた。
ファンは、セバスチャン・ベッテルを“ドライバー・オブ・ザ・デイ”に選出し、フェラーリのレースの混乱に怒りを向けた。
評論家のクリスチャン・ダナーは「フェラーリがあのような方法で介入する理由はないと思う。そのようなオーダーを出せば、自分たちのドライバーを傷つけることになるだけだ」と RTL にコメント。
1997年のF1ワールドチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーブも同意する。
「ベッテルはレースに向けて自分のマシンをセットアップし、はるかに速くなっていた」とジャック・ヴィルヌーヴは Auto Bild に語った。
「今、フェラーリには深刻な問題がある」
「彼らはすぐにベッテルにその場所を返すように言う必要はなかったし、彼らはレース残りを費やしてルクレールを前に出すことについて考え、カルマが彼らを罰した」
「今日はベッテルの方が速かったしく、前に留まるに値していた」
レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるマルコは「フェラーリは最速のクルマで勝つことができなかった」とコメント。
「そして、彼は最速の男だったが、彼らはセバスチャンを犠牲にした。フェラーリにはもう彼の未来はない」
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは私にも同じような経験がある。勝ちたい2人のドライバーがいるのは決して簡単ではない。チームとして我々彼の状況を経験しているし、容易なことではないのは確かだ」とコメント。
「しかし、そのような場合、チーム内のドライバーの機能を思い出し、勝ちたいという彼らの願望を尊重する必要がある」