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2023年 第8戦 F1スペインGPが、6月2日から6月4日にバルセロナのカタルーニャ・サーキットで開催される。公式タイヤサプライヤーのピレリが2023年スペインGPのタイヤについて解説した。ピレリは、バルセロナに、C1（ハード）、C2（ミディアム）、C3（ソフト）と3種類のコンパウンドを選択した。

モンメロのトラックは今年、大幅な改修が行われた。2007年に導入された最終シケイン（ターン14＆15）は撤去され、オリジナルのトラック形状に戻された。また、ターン1は、エスケープロードの幅が広がり、バリアも新設された。

この最終セクターの重要な変更により、より流れが良くなり、トラクションの面でタイヤにとって厳しい状況になることはないだろう。左コーナーは主に低速で、右コーナーはフラットアウトになる傾向がある。

昨年、レースウイナーであるレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、多くのライバルと同様に3ストップ戦略を採用し、ソフトとミディアムを交互に走行していた。ハードタイヤが登場したことで、また新たな戦略的要素が加わったことになる。

マリオ・イゾラ （ピレリ モータースポーツディレクター）
「伝統的に、バルセロナはクルマとタイヤの両方のテストにおいて最も人気のある会場の一つだった。スピードやコーナーのバリエーションが豊富で、長いストレートもある完璧なトラックだ。その結果、空力効率が競争力の鍵となる。最終セクターは今年に向けて変更され、最終シケインのないオリジナルのレイアウトに戻った。これにより、トラックがより流れるようになり、メインストレートへの進入速度も向上する。ターン3とターン9の2つはタイヤにかかる横力が特に大きいコーナーだ。今年のC1は最も硬いタイヤ（現在はC0）とC2のギャップを埋めるために特別に設計された、まったく新しいコンパウンドであることを覚えておくことが重要だ。理論的には、昨年入手可能な最も硬いコンパウンドがレースでまったく使用されなかったことを考えると、これによりチームはより幅広い戦略的選択肢を得ることができるはずだ。最初の2回のプラクティスでは、イギリスGPから採用される新構造のハードタイヤ2セットを試すことができるのも新しい試みである。すでに大規模なテストプログラムによってホモロゲーションが得られている新素材を使用する以外は、最新の仕様は以前のバージョンと同じである。当初は2024年の予定だったが、現在のマシンが発生させる荷重が、わずか数レースですでにシーズン終了時の目標値に達しているため、疲労に強い構造にするために導入を前倒しすることになった。なお、この新構造は、タイヤの技術的なパラメータやパフォーマンスに影響を与えることはない。また、レース後も2024年のテストキャンペーンを継続し、メルセデスとフェラーリが2日間にわたって走行し、来年に向けてコンパウンドと構造を開発する」

F1チームは、シルバーストーンでのレースデビューに先立ち、F1スペインGPの金曜日にピレリの最新タイヤ構造をテストする。

この新しいタイヤは、ダウンフォースレベルとコーナリング負荷の増加に対するピレリの反応であり、本来2024年に予定されていた構造を早めたものである。

一部のチームはすでに2024年の“ブラインド”テストで新スペックを試しているが、バルセロナはすべてのドライバーにとって決定的なバージョンを走らせる機会となり、各ドライバーはFP1またはFP2の任意の時点で追加で2セットのC1を配備できるようになる。

新しいタイヤは、イギリスGPで初めてフルウィークエンドで使用されることになる。

ピレリF1のボスであるマリオ・イゾラは「2024年に導入する予定だったこの新素材は、すでにテスト済みだ」と語った。

「我々は同じコンパウンドを使用しており、プロファイルに変更はない」

「この素材は、昨年から微調整を加えながらテストしてきた。2024年にブランケットなしタイヤに移行する場合、より低い圧力でスタートしなければならないので、より疲労に強い構造が必要だという考えからだ。そこで、この新素材のテストに着手した」

「そして、多くのセッションでテストを行った。少なくとも4～5チームがテストを行ったと思うが、バルセロナでは全員に最新バージョンを提供することになった」

マリオ・イジラは、テストでは新素材がクルマの挙動に影響を与えないことが示唆されたとし、「完全性や疲労に対する耐性は向上しているが、バランスに変化は見られないし、何の違いもない」と語った。

「すでにチームにはすべてのデータを提供しているが、一部のドライバーのテスト中にもデータは透明だった。だから、何も予想していない」

しかし、シーズン途中の構造変更がどのような影響を及ぼすのか、特にフェラーリのように2023年にタイヤマネジメントが重要な課題となっているチームにとっては興味津々である。

フェラーリのF1チーム代表であるフレデリック・バスールは「予測するのは常に難しいが、テストを行い、新構造の方向性を確認するのは我々にとって良いことだ」と語った。

「そして、それはチームのアプローチや一貫性という点でゲームチェンジャーになる可能性もあるが、テスト後に状況を見てみよう」

他のチームプリンシパルも、エンジニアが新しいタイヤに適応しなければならないため、シルバーストーンでの変化は必ずしも一筋縄ではいかないと認めている。

ハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーは「とにかく対処していくしかないと思う」と語った。

「データもあるし、テストした結果、良くなっているとのことだし、それほど大きな差はないはずだ」

「しかし、その証明はプディングの中にある。実際に使ってみれば、その真価がわかるはずだ。今のところ、それ以上のことは言えない」

「しかし、ピレリを信頼する必要がある。ピレリも、我々のパフォーマンスやダウンフォース、タイヤへの負荷の大きさに驚いていた」

「そして、彼らは安全上の理由から措置を講じる必要がありました。それが彼らがやったことであり、私はそれがうまくいくと確信している」

「最初のうちは、もしかしたら最初のレースは、それを適応させなければならないかもしれないし、それについて不平を言うこともあるだろうが、我々はそれを乗り越えて、対処するだけだ」