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F1スペインGPがマドリードに移ったにもかかわらず、バルセロナのF1主催者は5,000万ユーロ（約80億円）の改修計画によって2026年以降もF1カレンダーに残ることができると確信している。

F1は今月初め、スペインGPが、1991年から継続して開催されてきたバルセロナから、2026年以降はマドリードの複合施設IFEMAに新設されるハイブリッド・ストリート・サーキットに移ると発表した。

バルセロナの現在の契約は2026年以降に切れるため、同シーズンには2008年から2012年にかけて短期間開催されたバレンシアGP以来、初めてスペインで2レースが行われることになる。

F1のCEOであるステファノ・ドメニカリは、F1のマドリード移転が必ずしもバルセロナの終わりを意味するものではないと強調した。しかし、カレンダー上のスポットは需要が高く、バルセロナのイベントがマドリードと現在の条件を超えて共存できる可能性は低そうだ。

それでにも関わらず、バルセロナの責任者たちはイベントの将来について強気な姿勢を示しており、5,000万ユーロを投じた改修プロジェクトの完了が新たな契約締結に役立つことを期待している。

ここ数年、バルセロナ-カタルーニャ・サーキットは、老朽化した施設と平凡なファンエクスペリエンスのために批判を受けてきた。2022年大会はロジスティクスの問題に見舞われ、プロモーターからの謝罪とF1からのアクセス問題の改善を要求された。

Autosportがアテンドした非公式の記者会見で、サーキットとカタルーニャ州政府の関係者は、モンメロの大規模改修によって観客コントロールの問題が軽減され、バルセロナがグランプリ出場枠を獲得する可能性が高まると楽観的な見通しを示した。

2年以上前に始まったこのプロジェクトは、6月のスペインGPまでに完了する予定で、ピットコンプレックスの改修と、パドッククラブを収容する屋根付きピットビルテラスの新設が含まれている。

また、新しいコントロールタワーや、パドックとスタジアムエリアをつなぐバックストレート横断歩道も設置され、大規模なホスピタリティエリアが設けられる。

スペインGPの名称がマドリードに移ったことで、バルセロナ関係者は2026年のF1レースの新名称について明言を避けたが、バルセロナGP、カタルーニャGP、ヨーロッパGPが最も有力な選択肢だと言われている。

2027年以降、バルセロナは24レースからなるF1カレンダーの1枠をめぐる激しい競争に直面することになるが、最近の報道ではメルセデスのスポンサーであるペトロナスがクアラルンプールのマレーシアGPの復活に意欲を示していると伝えられている。

元F1ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルは、F1が新たな需要に対応しなければならないことを認めつつも、都市部のストリートサーキットの開催数がカレンダーに増えることによるスポーツへの影響について懸念を表明した。

デイモン・ヒルは、そのようなイベントの数が増えていることだけでなく、それらがF1の技術的な方向性の結果として、またはF1の技術的方向性にどのように積極的に貢献するのかについても懸念している。

同氏のコメントは、スペインGPが従来の常設レース施設であるバルセロナ-カタルーニャ・サーキットからマドリードに新設される半都市型トラックに移転することが決まったことを受けてののものである。

かつてストリートサーキットはF1では珍しく、モナコ、オーストラリア、カナダなどに限られていたが、最近の新しいイベントではバクー、マイアミ、ラスベガスでレースが開催されるようになった。

ロンドン、ニューヨーク、ベルリンで開催された電気自動車によるFIAフォーミュラE世界選手権の例に倣い、注目度の高い都市部のストリートサーキットでレースを開催する傾向がみられる。

「スポーツを見るのが好きだ。発展を見守るのが好きだ」とヒルはSky SportsF1のポッドキャスト最新版で語った。

「マドリードの発表について付け加えるとすれば、新しいエンジンレギュレーションが導入され、マシンから一貫したパフォーマンスを引き出すことが難しくなるということだ」

「よりタイトで、よりツイスティなサーキットを目指すこの動きは、例えばフォーミュラEが都市中心部でのレースや、非常に制限されたサーキットでのレースを選択したのと同じ方向に向かっていると言わざるを得ない」

マドリッドのF1ストリートレースは、カンファレンスやコンベンションの主要な中心地であるIFEMA周辺を巡ることになる。

「これが（2026年のエンジンルール変更後）今よりもマシンのパフォーマンスが落ちるという事実に対して、いくつかの譲歩がなされたことを示すものでなければいいのだが…」

ヒルは、スポーツ内の変化に反対しているわけではないとし、「F1は、自動車製造の観点から、また政府が正しい環境問題を課すという観点から、新たな要求に適応しなければならない」と付け加えた。

そして、マドリッドの新イベントが成功することを楽観視している。

「エキサイティングなサーキットになることを願っているし、最も重要なのはレースがエキサイティングで、マシンがそこでレースをして、我々が幸せになるということだ」

ラスベガスのストリップで行われる新しいストリートレースは、現世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンの精彩を欠くという批判もあった。

「ラスベガスでのレースでは、マックス・フェルスタッペンがサーキットの本質やレースをしたいサーキットのある意味で、とても悩ましい話をしていた」とヒルは指摘する。

ラスベガスは、レース自体を取り巻く誇大広告とエンターテイメントの新たな基準を設定し、ヒルはこれが今日のスポーツの一部であることを受け入れました。

「総合的に見て、サーキットが主要都市の中心部に近いのは良いことだと思う。グランプリに出場することで得られる経験はすべて向上するだろう」

「しかし、スパなどを維持する必要もる」とヒルはカレンダーに多様性を望んでいると付け加えた。

「もちろん、スパはアルデンヌ地方の町と町を結ぶストリートサーキットだった。元々、彼らはそうやってレースをしていた。実際、F1やモータースポーツが始まったレースの多くはただの道路だったし、これは何も新しいことではない」

「街の中にある意味で特注のサーキットだが、それがモーターレースの始まりなのだ。バルセロナのようなクローズド・ループ・サーキットの専門トラックは、実際にはかなり新しい発明だった」

今問われているのは、その「新しい発明」が一巡し、その日が来たのかどうか、そしてストリートへの回帰がF1のようなチャンピオンシップにとって将来的にどのような意味を持つのかということだ。

マドリードの新しいF1サーキットには、全カレンダーで最も急なバンクを持つコーナーが設置される。

マドリードは2026年からスペインGPを開催する新たな10年間のレース契約が発表。関係者らは納税者の負担は1セントもかからないと主張しており、バルセロナで開催される既存のスペインGPの将来に大きな暗雲を投げかけている。

マドリードのレースが100％民間資金で賄われることについて質問されたバルセロナの政治家ダビド・エスクデは「もし本当にそうだとしたら、とても驚きだ」とEl Mundo Deportivoに答えた。

しかし、噂されているのは、マドリードがF1開催料として1レースあたり6000万ユーロ（約60億円）を支払うということであり、プロモーターたちは華やかなイベントを開催するための大規模な計画を立てている。

例えば、その資金の一部は、ザントフォールトの19度のバンクがマイルドに思えるような、30度の極端なバンクコーナーを作る計画など、斬新なイノベーションに費やされる予定となっている。

当初のモンツァのバンク角は最大で38度だった。

イタリアのサーキット設計会社ドロモのボス、ヤルノ・ザフェッリは「サーキットにはまだ2つか3つのサプライズがある」とMarcaに語っている。

例えば、サーキットには2つの短いトンネルがある。また、極端なバンク計画についても「バルデベバスの地域では限界に挑戦する。他のサーキットの要素を繰り返したくはない」と語った。

「マドリードには独自の個性があり、必要な要素やエリアがあるとザフェリは付け加え、プロモーターがレイアウト用に十分な土地を確保していると説明した。

「都市のように制限されないという事実が、我々にとってはそのような制限を求めることを可能にした。どの程度になるかは、次の段階とF1、FIA、そして最終的な設計の間に話し合われる他のすべてにかかっている」」

バルセロナのある政治家は、カタロニア・サーキットをF1カレンダーに残すための契約が成立すると「確信」している。

とはいえ、2026年からはマドリードで開催される華やかな新都市レースがスペインGPの名称を引き継ぐことはすでに知られている。だが、F1 CEOのステファノ・ドメニカリはバルセロナとの新たな契約の可能性を排除していない。

しかし、スペインのメディアが、マドリードが新しいF1レースのために年間6,000万ユーロ（現在のバルセロナの2倍以上）を支払うと報じていることを考えると、新たな契約は高額になるだろう。

マドリードのイベントには、マイアミGPだけでなく、ハードロック・スタジアムやマイアミ・ドルフィンズのスポンサーでもある億万長者のスティーブン・ロスが関わっていると報じられている。

また、El Mundo Deportivoによれば、マドリードの資金提供には、セルヒオ・ペレスのキャリアを長年支援してきたもう一人の億万長者、カルロス・スリムも関係しているという。

それでも、カタルーニャ州政府のビジネス担当大臣であるロジャー・トレントは水曜日、カタルーニャのラジオ局RAC1に対し、バルセロナにF1を残すための契約が成立することを「非常に楽観視している」と語った。

「契約更新があると確信している」と彼は強調した。「我々はF1と素晴らしい関係を築いており、それに基づいて取り組んでいる」

「ファンタスティックな2つのグランプリになるだろう。史上最高のね」

しかし、2026年からバルセロナが『スペイングランプリ』の公式タイトルを失うことをどう思うかと尋ねられると、彼は「僕たちにとっては、名前は重要ではない」と主張した。

そして、同大臣はカタルーニャ・サーキットは、ドメニカリが推進する新規レースと既存レースとの超長期契約（マドリードの10年契約のようなもの）に応じることができると確信している。

「我々にとって、長ければ長いほど良い」とトレントは語ったが、マドリードの契約がプレッシャーになっていることを認めた。

「全体的に大きなプレッシャーがあり、競争力も高い」と同大臣は語った。「しかし、F1は我々にとって快適だ。そして我々は他人に注意を払っていない」

マドリードが1レースあたり6,000万ユーロという高額契約を結んでいるという噂について、トレントは「我々は自分たちがどこにいるか知っているし、どこに行けるかも知っている」と答えた。

「我々はすでに必要とされていた施設やインフラを近代化し、ヨーロッパで、そしておそらく世界でも最高の常設サーキットに変えようとしている」

「我々はF1と話をしている」とトレントは付け加えた。「我々は長い間話し合ってきたが、自分たちのリズムに従っている。F1とカタルーニャの関係は、F1とカタルーニャだけが決めることだ。我々にとっては、より速く走ったり、よりプレッシャーをかけたりするような要素はない」

「2024年にはグランプリが開催されるが、ドメニカリ自身が認めているように、我々の素晴らしい関係は、私が確信している更新に取り組むための基盤なのだ。必ず実現すると確信している」