2024年のF1世界選手権は今週末、スペインのカタルーニャ・サーキットで、選手権のヨーロッパ第2戦目となるスペイングランプリが開催される。
1991年に初めてカレンダーに加わって以来、カタルーニャ・サーキットは毎シーズンF1カレンダーに組み込まれてきたが、これが最後のグランプリのひとつとなるかもしれない。
フェラーリは、2024年シーズンでこれまでに2勝を挙げている。そのうち1勝は、シャルル・ルクレールのホームレースでの勝利だ。しかし、その2週間後には悔しいノーポイントの週末となり、カルロス・サインツJr.のホームコースに挑むには、巻き返しが必要だ。
一方、ウィリアムズには多くの注目が集まっている。ウィリアムズは、メルセデスのジュニアチームであるアンドレア・キミ・アントネッリを起用するためにドライバーラインナップの変更を検討していると噂されており、さらに先週、2か月後に18歳になる前にレースに出場できるようになるスーパーライセンス規則の変更が正式に確認された。しかし、チームは今週末の変更について公式には何も発表していない
フェラーリはサインツのホームレースで巻き返せるか？
フェラーリにとって、カナダグランプリは忘れたいレースとなった。シャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.はQ2で敗退し、チェッカーフラッグを受けることはできなかった。サインツは自らの手で、ルクレールは技術的なトラブルと戦略的な賭けが裏目に出たために、それぞれレースを終えることができなかった。
カルロス・サインツJr.のホームコースであるバルセロナでは、彼に敬意を表して設けられた専用スタンドなど、多くのサポートがあるにもかかわらず、彼はまだここで表彰台に立ったことがない。 バルセロナでの自己最高成績は、2022年の3番グリッドからのスタートで4位入賞である。
フェラーリはモナコグランプリで優勝しただけでなく、イモラではマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスに8秒差まで迫った。しかし、上位陣の接戦が予想されることから、フェラーリはマクラーレンとメルセデスとレッドブルの優勝争いに挑む厳しい戦いを想定しなければならない。しかし、F1が典型的な常設サーキットに戻ったことで、レッドブルのパフォーマンスが向上すると広く予想されている。
メルセデスはモントリオールを土台にできるだろうか？
メルセデスにとって、ここ3年で3度目のシーズン序盤の苦戦の後、モントリオールは転機となったようだ。ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルはプララクティスを通して有望なペースを見せ、後者はフェルスタッペンを僅差で抑えてポールポジションを獲得した。
レース自体ではそのペースを勝利につなげることはできなかったが、ラッセルはチームにとって今シーズン初のグランプリ表彰台を獲得した。チームの大幅な改良が行われた新しいフロントウイングが両ドライバーのステアリングを握る自信に明らかに影響を及ぼしており、メルセデスは今後これをさらに強化する必要がある。
モントリオールの後、トト・ヴォルフは、メルセデスはバルセロナに興奮しており、「パフォーマンスの面で我々がどこにいるのかを本当に理解できるだろう」と語った。すべてのドライバーが他のどのサーキットよりもよく知っているサーキットで、今週末はハミルトンがシルバーアローでの最後のシーズンの残りに何を期待できるかを示すことになるかもしれない。
バルセロナのスペインGPは最後？
カタルーニャ・サーキットは、カレンダー上の他の多くのサーキットほどの尊敬を集めているわけではないかもしれないが、F1で最も長く続いている会場の1つである。このサーキットと日本の鈴鹿サーキットは、34レースで並んでF1で10番目に多く使用されているサーキットである。
しかし、F1がスペインでの将来を確保した一方で、カタルーニャの時代は終わりに近づいているようだ。今年初め、F1はスペイングランプリをマドリードの新しいストリートサーキットに移転する10年契約を発表し、30年にわたるバルセロナでのレース開催の終焉を告げた。
しかし、マドリードでの最初のレースは2026年に開催されるが、カタロニア・サーキットの最後のレースは同年に開催される予定だ。それが何と呼ばれ、さらに訪問されるかどうかはまだ分からない。スペインでは2008年から2012年にかけて、F1がこのサーキットとバレンシアの人気のないストリートコースを訪れ、世界選手権の2ラウンドが開催された。
アストンマーティンが台頭？
昨シーズンの序盤での目覚ましい成功に比べると、アストンマーティンにとって2024年は期待外れなスタートとなった。しかし、ドライバーのフェルナンド・アロンソの母国レースを前に、ようやく楽観できる材料が出てきた。
アストンマーティンF1チームは前回のモントリオールでのレースで今シーズンこれまでで最高の週末を過ごし、アロンソはチームメイトのランス・ストロールをリードして6位と7位を獲得し、14ポイントを獲得した。これは2024年の1ラウンドでのチーム最高獲得ポイントである。
「バルセロナに向けてもっと楽観的になれると思う」とカナダGP後にアロンソは語った。今週末、グランドスタンドから彼を応援する何千人ものファンは、それが的外れでないことを願うだろうが、2023年の印象的なシーズンを経て、もはやトップ4チームに挑戦できるとは思えない。
気温上昇
今年のスペイングランプリは前回より3週間遅く開催される。そのため、チームは気温が高くなる可能性が高くなると予想できる。
ピレリは、中速から高速のコーナーが多くタイヤに厳しい要求を課すため、今回も最も厳しいコンパウンドを厳選して投入する。気温上昇が予想されているため、ドライバーはタイヤ管理がより困難になることが予想され、F1の公式タイヤサプライヤーは、レース中に3ストップ戦略を採用する必要がある可能性さえ示唆している。
ペレスはQ3に復帰できるか？
昨年、セルジオ・ペレスは、F1史上最も優勢なマシンでモナコGPとイギリスGPの間で5ラウンド連続でQ3進出を逃すという苛立たしい結果に見舞われた。
2024年シーズンに向けて、いくつかの点で力強いスタートを切ったにもかかわらず、ペレスは過去3回の予選セッションでいずれもQ3に進出できなかった。昨年はここでQ1を突破したが、それ以上は進めなかった。天候が不安定な中、彼は11位でQ2から敗退した。
ペレスの調子の低下はレッドブルにとって目に見える結果をもたらし、レッドブルは過去3戦すべてで少なくとも1つのライバルにポイントで負けている。しかし、ペレスにとってはそれほど大きな問題ではない。レッドブルは最終戦前に、ペレスと2年間の契約延長を結んだ。
ローガン・サージェントの最後の抵抗？
ローガン・サージェントのF1での地位はすでに危機に瀕している可能性があり、モントリオールでの不運な週末は事態を悪化させるだけだった。彼はまずまずのパフォーマンスでQ2に進出したものの、日曜日のウェットコンディションでコースアウトし、バリアにスピンしてレースを終えたことで、その成果をすべて台無しにしてしまった。
現在、F1唯一のアメリカ人ドライバーの終焉が近いことを暗示する大きな展開が起こっている。FIAは国際スポーツ規定を正式に改正し、FIAは、国際スポーツ規約を正式に改正し、17歳のドライバーに免除を許可し、スーパーライセンスを付与する権限をFIAの判断で与えることができるようになった。この恩恵を受けられる可能性のあるドライバーは、メルセデスのジュニアチームに所属するアンドレア・キミ・アントネッリただ一人だ。
サージェントにとって、これがウィリアムズドライバーとしての最後の週末、そしてF1での最後の週末となるのだろうか？ すぐに分かるだろう。
スペイングランプリフェルスタッペンはバルセロナで3連勝を狙っている。
バルセロナは低速、中速、高速のコーナーが混在している。
オリバー・ベアマンはバルセロナでハースF1チームから今シーズン2度目のFP1に出場する。