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スクーデリア・フェラーリのF1チーム代表を務めるフレデリック・バスールは、2024年のF1世界選手権でマックス・フェルスタッペンを破ってドライバーズチャンピオンシップを獲得する望みは薄いと認めている。

しかし、メルボルンでフェルスタッペンが激しいブレーキトラブルに見舞われた後、カルロス・サインツが優勝し、フェラーリのワン・ツーを達成したことを受け、バスールはコンストラクターズの栄冠をまだ除外すべきではないと認めている。

「それが目標だ」とバスールはイタリアの放送局Raiに語った。「だが、それはドライバーズタイトルを争うことでもある。たとえ今年はそれには少し早いかもしれない。だが、そのうちわかるよ」

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコでさえ、フェラーリが脅威である可能性があることを認めている。

「オーストラリアでは素晴らしいパワーバランスが確認された」とマルコはSPEEDWEEKに書いた。 「フェラーリは明らかに我々の後ろのナンバー2だが、メルセデスは一貫性がなく、マクラーレンはコースに応じて良くも悪くも機能する」

多くの関係者が、フェラーリにおける『バスール効果』と呼ばれる現象、つまり、マッティア・ビノットからバトンを引き継いでからのパフォーマンスと士気の上昇を称賛している。

「新しいマシンは運転しやすくなった」とバスールは言う。「挙動を理解しやすくなったし、サプライズもなく、タイヤの摩耗も減ってアタックできるようになった」

それでも、バスールは先走るつもりはない。

「週末がすべてメルボルンのようになるわけではない」とバスールは語った。

「私がチームに求めるのは、ミスを犯さないこと、一歩ずつ改善すること、そして同じ決意を持ち続けることだ」

La Gazzetta dello Sportは、サインツがメルボルンで優勝したことで、フェラーリは来週末の鈴鹿に向けてアップグレードを早めるかもしれないと主張している。

日本では大幅なアップグレードが行われるのかと尋ねられたバスールは「いや、まだ早すぎる」と語った。

「今の課題はマシンをよく理解し、それを最大限に引き出すことだ。我々はそれをまだ達成していない」

フェラーリの元ドライバーであるセバスチャン・ベッテルは、2024年にレッドブルに「より近づいているように見える」としながらも、レッドブルがまだ明らかにリードしていることを認めている。

「でも、鈴鹿ではマックスとレッドブルが再び優勝候補になると思う」とベッテルはSky Deutschlandに語った。

「オーストラリアが実際にどうなっていたかは分からないけど、それは問題ではない。カルロスとフェラーリにとっては良かった」

「もう少し何かが起こっていれば良いのことだけど、レッドブル、特にマックスが示し続けている圧倒的な優位性を考えると、その背後にある純粋なパフォーマンスを無視することはできない。それはいくら強調してもしきれないよ」とレッドブルで4回のワールドチャンピオンに輝いたベッテルは語った。

「だから、マックスが日本でトップに返り咲くことができればうれしいよ」

スクーデリア・フェラーリのチーム代表であるフレデリック・バスールは、チームのより穏やかで「運転しやすい」SF-24は今後数カ月の開発のための良いベースを提供すると考えている。

特にレーストリムにおける一貫性のないパフォーマンスは、2023年のフェラーリにとって大きなハードルとなり、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツはレース当日のスティントを通して一貫したペースとバランスを維持するのに苦労した。

スクーデリア・フェラーリの問題の核心は、SF-23の空力特性による風の影響を受けやすいことで、ドライバーはコーナーでのマシンの挙動を理解することがほぼ不可能であり、それが必然的に自信に影響を及ぼしていた。

しかし、今年初めのプレシーズンテスト、特にロングランでは、昨年のマシンを悩ませていた風の影響を受けやすいという問題への取り組みが大きく前進していることが明らかになった。

その結果、間違いなく運転しやすく、安定性が向上したクルマが誕生。その特性は、バーレーンとサウジアラビアでのシーズン最初の2レースで実証された。

フェラーリがレッドブルの最有力候補に浮上した一方で、バスールはアップグレードだけでスクーデリアが2024年も覇権を維持しそうなF1の支配的チームに追いつけるかどうか懐疑的だが、それでもフェラーリの好スタートの重要性を強調した。

「我々はアップグレードを計画しているが、我々だけではないと確信している」とバスールはサウジアラビアGP後にMotorsport Weekにコメント。

「昨年を振り返ってみると、マクラーレンはシーズン中に大きな進歩を遂げたが、それは純粋なアップグレードというよりも、序盤に何かを解き放つことが彼らにとって大きかったと思う。我々は改善したが、0.5秒ではなかった」

「これは、このクルマとこのレギュレーションに関して、ある種のパフォーマンスが収束し、開発速度が大幅に低下する段階にあることを意味する」

「去年はスタートで出遅れたので、今年は最初から競争力を発揮して、いいポイントを獲得することが重要だ」

「今日現在はチャンピオンシップのことはまったく考えていないが、合計で45ポイントを獲得した。昨年は3レースを終えて25ポイントだった。良いスタートを切ることが重要だ」

バスールは、先代マシンに比べて問題が少なく、運転しやすいマシンを手に入れたことで、シーズン中の開発はより簡単なものになると考えている。

「また、クルマが運転しやすくなったということは、オリー（ベアマン）のパフォーマンスとは関係ないことだが、今日のクルマは1年前よりも運転しやすくなったと思う。これは開発のためのいいベースになっている。というのも、ドライバーにとってはクルマが読みやすくなっていて、どこを改善すべきかを理解しやすくなっているからだ」

「そして、このような状況において、全体的に見れば、我々にとって一歩前進だと思う」

スクーデリアの開発プログラムについてバスールはスケジュールを明かさなかったが、ルクレールが説明したように、今週のオーストラリアGPではマイナーチェンジが行われる見込みだ。

「メルボルンでは新しいことはあまりないと思う」とルクレールは語った。

「だから、メルボルンで新しいことは何もないけど、僕たちは自分たちのパッケージを最大化することでいい仕事をしていると思う。それが僕たちの現状だ」

「おそらく、クルマに新しい部品が追加されるたびに、どのような前進をするか様子を見る必要があると思う。そしてそれが私たちをレッドブルに近づけることを願っている」