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ウィリアムズのジョージ・ラッセルは、2020年のチームメイトとして“可能な限り速いドライバー”を望んでおり、ニコ・ヒュルケンベルグが加入するならば大歓迎だと語る。

今シーズン限りでルノーのF1シートを喪失することが決定しているニコ・ハルケンベルグは、ほとんど選択肢がなくなっており、F1に残る場合はウィリアムズが潜在的な選択肢とみなされている。

ニコ・ヒュルケンベルグは、10年前にウィリアムズでF1キャリアをスタート。ロバート・クビサが今シーズン限りでウィリアムズを去ること決定したことで、2020年の2つ目のシートはまだ空席となっている。

ジョージ・ラッセルは、来年のチームメイトについて「僕の好みとして、できる限り速いドライバーが隣にいてほしいね。なぜなら、自分に何ができるかを全員に証明するためにベストを尽くしているからね」とコメント。

「それを示すためのまた別の機会を望んでいる。でも、最終的には僕としては、自分自身に集中し、自分の仕事、エンジニアとの仕事に集中している」

「もしルーキーが加入するなら、チームをリードするためにコントロールする準備はできていると感じている。でも、ヒュルケンベルグのような経験のあるドライバーが加入するなら同じくらい満足だ」

「彼は評判の良いドライバーだし、経験がある。彼からいくつかのことを学ぶことができると確信していますが、改めて自分にできることを示す良い機会を与えてくれると思っている」

ジョージ・ラッセルは、自分は困難なシーズンを過ごしているウィリアムズの責任を負っており、大部分のF1チームで果たす役割を上回っていると感じていると語る。

「チームを構築し、みんなのモチベーションを維持することはドライバーの仕事だと思う。特に自分のエンジニアたちとの関係を構築することは、F1ではより規模が大きなことだ」とジョージ・ラッセルはコメント。

「僕は多くの仕事をしているし、おそらくグリッドの他のドライバーよりも多くの日をファクトリーで過ごし、シミュレーターで常に開発を目指し、週末の準備をして、エンジニアと時間を過ごしている。ドライバーとしての役割ではあるけど、間違いなくそれ以上のことをしていると思っている」

ウィリアムズのジョージ・ラッセルは、すぐにウィリアムズを離れるには“劇的”な何かが必要だと語る。

ウィリアムズにとっては期待外れなシーズンとなっているが、ジョージ・ラッセルはF1ハンガリーGPの予選でQ2をかけて初めてミッドフィールドと戦うなど、勢いをつけている。

将来、メルセデスのワークスチームのドライバーになることを期待しているジョージ・ラッセルだが、ウィリアムズと結んでいる3年契約を破る計画はないと語る。

「クレア（ウィリアムズ／副チーム代表）が言ったように、実際、僕はウィリアムズと3年契約を結んでいる」とジョージ・ラッセルは Autosport にコメント。

「だから、何か劇的なことが起こらない限り、僕が今後数年間ここにいない理由はないんだ」

メルセデスはすでに2020年のラインアップからジョージ・ラッセルを除外しており、ウィリアムズで成長することを望んでいると語っている。

メルセデスがこの機会を確保してくれていることはジョージ・ラッセルにとって重要だ。

「メルセデスはパフォーマンスを発揮しているしている限り、僕のことをサポートしてくれるし、ドライバーとしてリラックスさせていくている。自分の仕事に完全に集中することができる」とジョージ・ラッセルは説明する。

「もし、悪い週末を過ごしたとしても、彼らが飛んできてそこで何が起こっていたか尋ねるようなことはない。彼らは再び同じ状況に陥らないようにするためのサポートとアドバイスを提供してくれる」

「それは本当に素晴らしいことだ。僕が自身の仕事をこなして、彼らが仕事に集中する機会を与えてくれる限り、僕はグリッド全体で可能な限り最高ものを手にいていると思っている」

メルセデスは、ルイス・ハミルトンのチームメイトは、バルテリ・ボッタスとエステバン・オコンの2択で検討しているが、ジョージ・ラッセルは現状でもメルセデスにステップアップする実力はあると考えている。

「（ダニール）クビアトは、レッドブルでの最初の年に（ダニエル）リカルドを倒した」とジョージ・ラッセルは指摘する。

「（マックス）フェルスタッペンはレッドブルでの最初のレースで優勝し、シャルル（ルクレール）はフェラーリでの初年度に（セバスチャン）ベッテルと互角の戦いをしている」

「もちろん、僕は自分ことを本当に信じている。でも、もし機会があって、メルセデスで最初のレースでルイスを倒すことができると考えるのは愚かなことだ。私の意見では、彼はグリッド上のベストドライバーだ」

「でも、僕はその可能性はあると感じている。毎年、常にすべてのレースで学んでいる。機会が来たら、両手でそれをつかみ取り、可能な限り素早く学び、何度からレースをしれば、結果を出す準備はできていると確信している」

F1のチーフテクニカルオフィサーを務めるパット・シモンズは、今年ウィリアムズでF1デビューを果たしたジョージ・ラッセルは、将来F1ワールドチャンピオンを獲得できる逸材だと評価している。

メルセデスの育成ドライバーであるジョージ・ラッセルは、GP3とF2でタイトルを獲得して今年ウィリアムズでF1デビュー。しかし、ウィリアムズの今季マシン『FW42』は戦闘力に欠け、大半のレースをロバート・クビサとの後方争いに費やすことになった。

しかし、F1ハンガリーGPの予選ではQ2進出まで0.053秒差の16番手タイムを記録し、実力の片鱗を見せている。

ベネトン時代にミハエル・シューマッハ、そして、ルノー時代にはフェルナンド・アロンソというチャンピオンと仕事をしてきたパット・シモンズは、現在の若手で誰が将来のF1ワールドチャンピオンになると思うかとの質問にジョージ・ラッセルの名前を挙げた。

「やや型破りな答えになるかもしれないが、F2でのジョージ・ラッセルには非常に感銘を受けていた」とパット・シモンズはコメント。

「彼は非常に多くの異なる状況でとても良いレースをしていた。首位でリードし、レースをコントロールし、トラフィックを抜け、ウエットでもドライでも、状況がうまくいかないときでも彼はそれをキープしていた。彼は注目すべき男だと感じている」

Sky F1 のコメンテーターを務めるデビット・クロフトもジョージ・ラッセルを高く評価している一人だ。

「ウイリアムズのような下位のマシンで走っている場合、比較対象はチームメイトしかいない」とデビッド・クロフトは語った。

「ドイツでロバート・クビサがここまでのウイリアムズの唯一のポイントを獲得したが、それでも今シーズンのジョージ・ラッセルは一貫性があり、より経験豊富なチームメイトを超えるパフォーマンスを見せている」

「ドライブするのが非常に難しい、安定性をキープすることが難しいマシンでも彼はほとんどミスをしていない」

「このスポーツにおける彼の将来にとって良いサインだ。来シーズンも彼はウイリアムズで走ることになるかもしれないが、それはチームにとっても彼の成長にとっても悪いことではない」