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メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、マクラーレンが2回連続で表彰台を獲得した今、2023年のF1シーズンで“ベスト・オブ・レスト”の「真の候補」だと考えている。

マクラーレンは、2023年にマシンから競争力のあるフォームを見つけるのに苦労し、開幕3戦でポイントを獲得することができなかった。

しかし、最近のレースでランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両ドライバーに大規模なアップグレードがもたらされたことで、ノリスは2戦連続で2位表彰台を獲得し、ピアストリも過去2戦でトップ5に入っている。

コンストラクターズランキング2位のメルセデスから136ポイント差とはいえ、ラッセルはマクラーレンが首位レッドブルに次ぐトップ争いにおいて真の脅威であると考えている。

「彼らが2番目に速いチームの真の候補あることは明らかだ」とラッセルマクラーレンについて語った。

「アストンマーティンが開幕当初、明らかに2番手だったのはとても奇妙なことだ」

「そして、彼らは今のところそれほど競争力がないようだ。フェラーリはあまり進歩していない。そしてマクラーレンは大きな飛躍を遂げた」

「マクラーレンがいなかったら、僕たちは自分たちの進歩にとても満足していたはずだ。ミッドフィールドの前に出てライバルを引き離し、レッドブルに迫っていた」

「マクラーレンはその混戦に完全に割って入った。でも、もっと大きなステップを踏める可能性があるという楽観的な考え方もできる」

「僕たちはマクラーレンやアストン、フェラーリにはあまり集中していない。レッドブルに集中している。そして、その大きな一歩を踏み出そうとしている」

ラッセルは先週末のハンガリーGPで18番グリッドから力強い反撃を見せ、メルセデスのストラテジストたちから11番手が最も可能性が高いと言われていたにもかかわらず、6位まで順位を上げてチェッカーフラッグを受けた。

最終的な結果には満足しているものの、ラッセルはハンガリーが「チャンスを逃した」ことの「証拠」だと考えている。

「戦略では、11番手が最も現実的で、すべてを最大限に活用すれば7番手が現実的だということだった」とラッセルは語った。

「セーフティカーもVSCもなく、実力で6位を獲得できたことは本当に素晴らしい結果だった」

「でも、同時に、この週末はチャンスを逃した可能性があるという証拠でもある。昨日もルイスと一緒に登れたと確信している。ここは大好きなサーキットのひとつだし、マシンはいつもいいパフォーマンスを発揮する」

「2台のマシンがあそこにいれば、2位争いのオプションが増えるし、ルイスも本当に強かった。もし状況が少し違っていたら、彼も2位になっていただろう」

「チャンスを逃したということで、僕たちはそこから学ぶことになるだろう。でも、アストンやフェラーリよりも前に進めたことはポジティブなことだ」

メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、マクラーレンが2023年シーズンの残りのレースでもF1のトップ争いに加わる可能性があると考えている。

イギリスGPの予選でランド・ノリスとオスカー・ピアストリが2番手と3番手につけた後、ラッセルは予選後にマクラーレンはレースペースも良く、オレンジ色のマシンが日曜日に衰えることはないだろうと予想した。

ノリスはラッセルのチームメイトであるルイス・ハミルトンを抑えて2位でフィニッシュしたが、オスカー・ピアストリはセーフティカー前のピットストップでハミルトンに敗れて4位となった。

ラッセルは、マクラーレンが前戦オーストリアGPですでに印象的な速さを見せていたことを指摘し、メルセデスが何らかのパフォーマンスを見つけなければならないことを認めた。

「今、彼らが上位にいない理由はない」とラッセルはマクラーレンについて語った。

「我々はシルバーストーンとは全く異なるサーキットであるレッドブルリンクからやって来た。そして、どちらの場面でも、彼らは我々より一歩先を行っていた」

「だから、彼らがどうやってこれだけのパフォーマンスを見つけたのかわからない。とても驚いている。僕たちはライバルのことをあまり注目する傾向がない。自分たちに集中し続ける必要があるだけだ」

「そうだね、マクラーレンはそういうことが可能であるというインスピレーションを僕たちに与えてくれるけど、改善するために努力する必要があり、より多くのパフォーマンスと速さを見つける必要がある」

ハミルトンは、オーストリアとイギリスの両大会でマクラーレンがメルセデスより速いマシンを持っていたことを認めた。

「100％そうだね。先週もそうだった」とハミルトンは語った。

「でも、これは久しぶりのことだし、彼らがこのパフォーマンスを発揮するのは当然だ。僕たちはもっと良い仕事をしなければならない。彼らは今、僕ったちよりもいい仕事をしている」

ハミルトンは、より多くのチームが上位争に参加するようになったという事実を歓迎した。

「僕が言いたいのは、今はこのスポーツ界でこれまで見てきた中で最もエキサイティングな時期の一つだということだ。ようやくレギュレーションが人々を近づけ始めている」

「ウィリアムズが（アレックス）アルボンとともに上位いたのを見たよね？　マクラーレンやアストンもそうだし、多くのチームが非常に接近している。だから、今年の残りのレースが進化していくのを見るのが楽しみだ」