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フェラーリは、厳しい2018年シーズンを経験して、セバスチャン・ベッテルから離れ始めているとイタリアメディアが報じている。

今年こそタイトル奪還の期待がかけられたフェラーリだったが、シーズン後半に大きく失速。特にセバスチャン・ベッテルの重要な局面でのミスにはイタリアメディアから多くの批判が浴びせられた。

2019年、セバスチャン・ベッテルは良好な関係を築いてきたキミ・ライコネンを失い、将来のワールドチャンピオン候補として高い評価を受けているシャルル・ルクレールをチームメイトに迎える。

イタリアメディアは、フェラーリの心はセバスチャン・ベッテルから離れ始めており、シャルル・ルクレールをサポートしていくのではないかと予想している。

実際、La Gazzetta dello Sport は「機密情報によれば、ルクレールはテストでの同じ状況でいくつかのケースでベッテルよりも速かった」と報じている。

だが、セバスチャン・ベッテルは、2019年にシャルル・ルクレールをチームメイトとして迎えることを心配していないと語る。

「もちろん、難しくなるだろう」とセバスチャン・ベッテルは Kolner Express にコメント。

「シャルルはキミではないし、キミはシャルルではない。彼は僕を倒したいと思っていると確信しているし、僕も倒したいと思っている」

「全員にとてゲームのルールは明らかだ。それはキミとも違いはない。重要なのはコース上で協力していくことだ」

La Gazzetta dello Sport は、すでにセバスチャン・ベッテルがフェラーリのサポートを失ってチームのなかで“孤立”しており、2019年末でフェラーリを離脱する可能性があると報じている。

セバスチャン・ベッテルはフェラーリと2020年まで契約を結んでいるが、契約条項には2019年に最高のクルマで勝つことができれば、契約を解消できるという離脱条項が含まれているとされている。

セバスチャン・ベッテルは、2019年にフェラーリで新しいチームメイトとなるシャルル・ルクレールと協力関係を築いていくことが重要だと考えている。

フェラーリは、2019年にキミ・ライコネンに代えて育成ドライバーのシャルル・ルクレールを昇格させることを決定。セバスチャン・ベッテルにとっては2015年のフェラーリ加入し来、初めて新しいチームメイトを迎えることになる。

今年、ザウバーでF1デビューを果たした21歳のシャルル・ルクレールが、天性のスピードを持っていることは間違いないが、F1ではまだわずか19戦と経験が不足している。

セバスチャン・ベッテルは、二人がチーム内で覇権争いを演じるのは間違いだと考えている。

「違ってくるのは確かだろう。シャルルはキミではないし、キミはシャルルではないからね」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「彼は若いし、頭と心でいろいろと大変だと思う。チームのためにコース上で協力する必要があると考えている」

「彼が僕を倒したいと考えるのは確かだし、僕も彼を倒したい。ルールは明確だ。それはキミとでも同じだった。でも、僕たちが協力することが重要だと思っているし、言ったように、彼はたくさんのことに直面することになるだろう」

「僕は彼のチームメイトだし、助けるためにもここにいる。そのようなことを隠したり、ごまかそうとすることはない。それがキミとうまくっやってきた理由だと思う。その点に関して僕たちはとても似ている。だから、様子を見てみるつもりだ」

フェラーリのF1シートを喪失した39歳のキミ・ライコネンは、2019年にザウバーと2年契約を結んで現役を続行することが決定している。

しかし、セバスチャン・ベッテルは、自分がそれくらいの年齢までキャリアを続けていくかどうかはわからないと語る。

「キミと同じくらいの長く続けるにはあと10年くらいある。長い時間だ。僕はここに長くいるけど、基本的にその半分だ。僕にはわからない」

「僕たちは合計で400戦を目指している。どうなるかわからないけど、実現しないかもしれない。僕にはわからない」

「場合にもよるよね。今後10年間フェラーリで勝てるのであれば、そうしない理由はないよね？」