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元F1ワールドチャンピオンのマリオ・アンドレッティは、シャルル・ルクレールのフェラーリ加入は時期尚早だと考えている。

昨年ザウバーでF1デビューを果たした若手有望株のシャルル・ルクレールは、今年、キミ・ライコネンに代わってフェラーリに加入。1961年のリカルド・ロドリゲスに次いでフェラーリ史上2番目に若いドライバーとなる。

マリオ・アンドレッティは、シャルル・ルクレールの才能を評価しているものの、フェラーリではまだセバスチャン・ベッテルがチームリーダーの地位を手放すことはないはずであり、“ナンバー2”としての役割に甘んじることになると考えている。

「ルクレール＆ベッテルのペア正しいように思う。キミとセバスチャンはとてもうまくいっていてし、キミで継続するという代替案もあっただろう。だが、どうなるか見てみるつもりだ」とマリオ・アンドレッティは Sky Italia にコメント。

「ルクレールは非常に優れていると思っているし、若い彼には良い未来が待っているだろう。彼を昇格させるのはマルキオンのアイデアだったが、私にはそれがルクレールにとって正しいタイミングだったかはわからない」

「チームには、ナンバー1とナンバー2がいなければならず、2人のナンバー1がいては決してうまくはいかない」

F1のスポーティングマネージャーを務めるロス・ブラウンは、2019年のF1世界選手権で新世代の才能が登場することに興奮していると語り、“ポスト・アロンソ世代”の筆頭株としてシャルル・ルクレールの名前を挙げた。

今シーズン限りで長くF1界のスーパースターのひとりとして君臨してきたフェルナンド・アロンソが引退。一方で、2019年にはシャルル・ルクレールがフェラーリ、ピエール・ガスリーがレッドブル・レーシングとトップチームに昇格する。

また、アンドニオ・ジョビナッツィがザウバーでF1フル参戦を果たし、F2のトップ3ドライバーであるジョージ・ラッセル、ランド・ノリス、アレクサンダー・アルボンがF1デビューを果たす。

ロス・ブラウンは、F1が世代交代の波を迎えていると考えている。

「我々はフェルナンド・アロンソを失うが、シャルルはフェラーリ、ガスリーはレッドブルへと進む。ジョジ・ラッセル、ランド・ノリス、アレクサンダ・アルボンもステップアップを果たす。興味深いことがたくさんある」とロス・ブラウンはF1公式サイトにコメント。

彼らのうちで最も明るく輝くのは誰になると思うかと質問されたザク・ブラウンは「シャルル・ルクレールはおそらくその世代の先頭に立っていると思う」とコメント。

「ルクレールはかなり印象的だった。フェラーリにいることは巨大なプレッシャーをもたらす。彼はまだ厳しいリファレンスを持っていなかったが、それが2019年にやってくる」

ロス・ブラウンは、シャルル・ルクレールが新しいチームメイトとなるセバスチャン・ベッテルに対して素早く自分自身を証明しなければならないことに気づいていると語る。

「彼はワールドチャンピオン、複数回ワールドチャンピオンを獲得したドライバーとレースをするプレシャーを受けることになるし、彼にとってはかなりチャレンジングな一年になるだろう。だが、私がここまで見た限りでは、彼が立派な仕事をしてくれると期待している」

「シャルル・ルクレールがキミ・ライコネンほど融通をきかせるとは想像していない。キミのことを悪く思っているわけではないが、キミはチームの状況がどうなっているかをわかったいたと思う」

セバスチャン・ベッテルとフェラーリは、シーズン序盤こそメルセデスに対抗していたが、技術側の阪大の遅れによって大きく失速することになったとロス・ブラウンは考えている。

「彼（ベッテル）は何度か非常に良いパフォーマンスを見せていたし、チームを前進させることにおいて大きなっ役割を果たしていた。だが、最終的にセブとチームは結果を出すことができなかった」とロス・ブラウンは語る。

「彼らは力強いシーズンを過ごしたが、次のステップを踏まなければならない。そして、それはセブであり、チームだ。私はチーム内の原動力や化学反応、セブのチームとの関係、その全ての仕組みを知っているわけではない」

「彼は1つや2つのミスをしたし、それは不幸なことだったが、ドライバーにはそのようなことは起こり得るものだ。チームはいくつかのレースで技術的に間違った判断をしたように思うし、彼らは古いスペックに戻すことで状況を修正していた」

F1のスポーティングディレクターを務めるロス・ブラウンは、2019年にシャルル・ルクレールがフェラーリに必要な新しいエネルギーをもたらすと考えている。

フェラーリのジュニアドライバーであり、今年ザウバーでF1デビューを果たしたシャルル・ルクレール（21歳）は、F1アゼルバイジャンGPでの6位を含めた目覚ましい活躍を見せ、ザウバーの48ポイントのうち39ポイントを獲得。チームのコンストラクターズ選手権8位に大きく貢献した。

その活躍が認められ、2019年にはキミ・ライコネンに代わってフェラーリに加入。4度のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルとチームを組む。

フェラーリ史上2番目に若いドライバーとなるうシャルル・ルクレールには大きなプレッシャーが科せられることになるが、かつてフェラーリのテクニカルディレクターを務めたロス・ブラウンは、シャルル・ルクレールはフェラーリで輝きを見せると太鼓判を押し、今シーズンを失敗に終えたチームを鼓舞し、2019年のタイトル獲得のための原動力となると考えている。

「シャルル・ルクレールはスピードと才能という点で本当に印象的だった」とロス・ブラウンはコメント。

「だが、これから彼は重要なステップを果たさなければならない。彼のフェラーリ加入はチームを後押しし、ベッテルの来年のやる気を高めることになるだろう」

シャルル・ルクレールは、F1アブダビGP後にヤス・マリーナ・サーキットで開催されたピレリのタイヤテストでフェラーリのドライバーとしての仕事を正式に開始。2日目に走行したルクレールは、前日のセバスチャン・ベッテルのタイムを0.36秒上回って総合トップタイムを記録している。

ロス・ブラウンは、今年のチャンピオンシップを失望のシーズンで終えたフェラーリには、スピリットを復活させるための起爆剤が必要だと語る。

「勝つことが可能だと思われたワールドチャンピオンシップに勝てなかった場合、何がうまくいかなかったのかを理解するための質問が求められることは避けられない」とロス・ブラウンは語る。

「その問題のチームがフェラーリである場合、それはフェラーリのトップだけでなく、イタリアという国レベルの問題に発展する。私自身もフェラーリでの10年間でそれを見をもって経験している」

「フェラーリは両方の選手権で2位でフィニッシュしたことを非難されている。イタリアではそれは単に十分ではないからだ」

「セバスチャン・ベッテルは、ルイス・ハミルトンにとって好敵手だったが、彼は勝てるはずのレースのすべてに勝つことができなかったし、ハミルトンが優勝候補ではないレースでも勝てなかった」

「だが、マラネロには満足できる要因もある。フェラーリは10年ぶりに6勝を挙げ、ポールポジションから6回のスタートを切った」

「2年以上かけて、チームはメルセデスとのパフォーマンス差を縮めた。20166年には1周あたり1秒の差があった」

「セルジオ・マルキオンネ（フェラーリ前会長）が推進した技術マネジメントの刷新が、今年になって実を結んだ」」

「最も重要なことは、それがチームの運営方法に新しいアプローチをもたらし、チームに新たな精神をもたらしたことだ」