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シャルル・ルクレールは、2024年F1オーストリアGPでの厳しい戦いの最中、フェラーリの最新のF1アップグレードが意図せぬ「制限」をマシンにもたらしたことを認めた。

フェラーリは今シーズン、8戦中2勝を挙げ、レッドブルに最も近いライバルとしてスタートしたが、過去3戦はそれほど簡単なものではないことが判明した。

カナダでの突然の低迷を受け、フェラーリはバルセロナに向けてアップデートパッケージを急ピッチで準備したが、レッドブルリンクでもライバルに遅れをとった。

シャッル・ルクレールは1コーナーで2台の車に挟まれてフロントウイングを損傷したため、レッドブルリンクでの見通しは最初から危ういものとなった。

ルクレールは、オープニングラップでのセルジオ・ペレスとの軽い接触についてはペレスに責任があると主張。その後、4回のピットストップという大胆な戦略でポイント獲得には至らなかった。

「あのコーナーを3台で走ることはほぼ不可能だ」と11位でフィニッシュしたルクレールは語った。

「僕はトラブルを回避しようとしたけど、オスカー・ピアストリは責めるべきではない。なぜなら、彼はコーナー内側の右側で何が起こっているのか知らなかったからだ」

「ペレスは、そのコーナーを3台で曲がるのは、問題なく抜け出すのが簡単ではないと考えていたかもしれない。でも、彼はそのまま走り続け、僕はウィングを損傷し、ピットに戻らなければならなくなった。これが僕のレースに影響を及ぼしました。」

シャルル・ルクレールは、チームメイトのカルロス・サインツJr.がマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスが衝突したことに乗じてフェラーリを表彰台へと導き、ポイントを獲得したことに慰めを見出した。

一方、ルクレールは、フェラーリがSF-24の開発を理解しようと努めているため、彼とサインツは代替のセットアップを使用していることを明らかにした。

「カルロスの表彰台は、チームのコンストラクターズポイント獲得に貢献した」とルクレールは付け加えた。

「2台のマシンでかなり異なるセットアップを試したので、多くのデータを収集することができた。僕はあまり快適ではなかったけどね」

サインツは、フェラーリのアップグレードにより高速走行時のバウンシングが再発したと主張しており、ルクレールも、改良パッケージが制限を引き起こしたと認めている。

「アップデートパッケージが予想通りの負荷をもたらしたのは事実だ。データを見れば分かるが、分析し解決しなければならない制限もある」とルクレールは語った。

「F1では偶然はほとんどない。このパッケージを導入して以来、我々は番号に従って一歩前進した」

「でも、2つの週末にわたって苦戦してきたので、今はこれらの制限を解決しなければならない」

しかし、ルクレールは、フェラーリが今週末のシルバーストーンで状況を改善する解決策を見いだせるという楽観的な見方はしていない。

「まだ状況を改善する解決策は見つかっていない」とルクレールは付け加えた。

シャルル・ルクレールは、2024年F1第11戦オーストリアGPの予選を6番手で終了。Q3走行で犯したミスがなければ3番手は可能だと思っており、フェラーリのポテンシャルを発揮できなかったことを悔やんだ。

フェラーリの競争力低下はレッドブルリンクでも続き、シャルル・ルクレールはスプリントレースではチームメイトのカルロス・サインツに2つ遅れて7位でフィニッシュした。

しかし、フェラーリは、予選ではより競争力があるように見え、Q3の最初の走行が終了した時点で、ルクレールは3位につけていた。

しかし、ルクレールはターン5でグラベルに膨らんでしまい、さらに最後から2番目のコーナーでリアを滑らせ、最後までラップをつなげることができなかった。

ルクレールは、フェラーリにはトップ3に入るだけのスピードがあったと考え、自分のミスを嘆いた。

「悔しいよ。自分が良い結果を残せる可能性があると分かっているのに、自分でミスをしてしまうと、いつも傷つくんだ」とルクレールは認めた。

「でも、こんなものさ。大惨事ではない。7位は良くないけど、今日は3位も可能だったと思う。最終ラップのターン1と3は本当に良かった」

「自分のラップタイムよりも0.2秒速く走っていたのに、ターン4でミスをしてしまった。ターン6で挽回しようとしたけど、うまくいかなかった。ターン9でも同じことを試したが、やはりうまくいかなかった。人生とはそういうものだ」

「予選でそうしたやり方を貫いたことで、今年は苦しみよりも収穫が大きかったと思う。今日はそれが裏目に出た」

「もちろん、少しがっかりしている。特に、僕たちのチームは2レース、いや2～3レースで苦戦したからね」

「今日はトップ3に返り咲くチャンスだと思った。でも2周目の走りが良くなかった。でも、新品タイヤでの1周目は本当に良かった」

ルクレールは、フェラーリは明日のオーストリアGPレースに向けて良い状態にあると考えている。

少なくとも、週末の序盤よりもマシンのバランスが良くなったというセッティング変更から、ルクレールはレースでの進歩を期待している。

「今朝の状態よりも良くなっていると思う。なぜなら、明日のレースペースを少し改善できるはずの構成に変更したからだ」とルクレールは語った。

「だから、楽しみだ。明日はどうなるか見てみよう」

フェラーリはマックス・フェルスタッペンやランド・ノリスについていくペースを維持できないだろうと警告しながらも、ルクレールはチームがメルセデスと戦えることを確信している。

「ランドとマックスは明日は難しいだろう」とルクレールは評価した。「今週末は彼らは速すぎる」

「オスカーが後ろにいるのは厄介だと思うけど、彼は後ろからスタートするので、そのポジションを維持できるかもしれない」

「メルセデスとは週末ずっと接近していたけど、すべてを完璧にこなせば彼らに勝てると感じた。」

シャルル・ルクレールは、2024年F1第11戦オーストリアGPのスプリント予選を10番手で終了。SQ3でラップタイムを記録できなかった謎のパワーユニットの問題を説明できずにいた。

SQ1とSQ2を特に問題なく完了したシャルル・ルクレールは、SQ3でピットレーン出口に向かって走行中にエンジンが停止した。エンジンを再始動してコースに戻ることはできたが、アウトラップを高速で走行していたにもかかわらず、フィニッシュラインに到達する数秒前にチェッカーフラッグが振られた。

スクーデリア・フェラーリのレースエンジニア、ブライアン・ボッツィは、シャルル・ルクレールがピットに戻ってくるまで、停止の理由について詳しく説明することはなかった。

「アンチストールが作動して、その後すべてのスイッチがオフになった」とレース後にシャルル・ルクレールはF1公式チャンネルに語った。

「チームからはガレージに戻ったら話そうと言われたけど、当然のことながら僕はマシンからまっすぐここに来たのでわからない」

ルクレールは、この日の朝にマシンが「非常に強かった」と語り、もっと良いスタートポジションを獲得できると期待していた。

あのドラマがなければ何ができたのかと問われたルクレールは「僕たちはすごく強かったわけではないけど、10位よりは確実に上だった。だから少し残念だ。何が起こったのかを考えて、明日はスプリントレースでいい成績を出してトップに戻れるように努力する」

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SQ3のルクレールの無線メッセージ
ルクレールがSQ3のアウトラップを終える頃、ルイス・ハミルトンが彼に迫っていた。ルクレールのレースエンジニアはハミルトンが追い上げてくる中、プッシュし続けるよう促したが、エンジントラブルで遅れたため、スタート/フィニッシュラインに間に合わなかった。

ボッツィ：　ハミルトン3番手。まだ頑張らなければならない。
ルクレール：　分かっている。
ボッツィ：　ハミルトン2番手。
ボッツィ：　プッシュし続けろ。ハミルトンは1秒差だ。モードプッシュ。

タイムを記録できないままピットに戻る途中、ルクレールはチームに何が悪かったのか尋ね、明確な理由もなくエンジンが止まってしまったと説明した。

ルクレール：　いったい何が起こったんだ？
ボッツィ：　アンチストールが作動した。
ルクレール：　アンチストールではエンジンを止まらないよね。
ルクレール：　エンジンが止まってしまったんだ。気づいているかわからないけど、エンジンが動いていなかった。イグヌッションがオフになっていたので、最初からやり直さなければならなかった。
ボッツィ：　了解、ボックス。ガレージの中で話そう。
ルクレール：　車から降りたらミア（フェラーリ広報担当）か誰かを通して何があったか教えてくれ。
ボッツィ：　ああ、わかった。君が戻ってきたらすぐにその件について話そう。
ルクレール：　…だから、ミアと一緒にいるときは事前に知らせてくれ。ありがとう。
ボッツィ：　了解。