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フェラーリのドライバー、シャルル・ルクレールは、F1アゼルバイジャンGPでオスカー・ピアストリとのバトルの末にマクラーレンのドライバーが勝利を収めた後、リードを維持するために自分にもっとできることがあったと感じている。

ルクレールはポールポジションからレース序盤をコントロールしていたが、2人の唯一のピットストップ直後のターン1でピアストリに追い抜かれ、その後モナコ出身のドライバーはオーストラリア人を追いかけ、30周にわたって首位奪還に迫った。

その多大な努力にもかかわらず、ルクレールのタイヤは終盤で限界に達し、ピアストリのマシンの後方から、レッドブルのセルジオ・ペレス、そしてフェラーリのチームメイトであるカルロス・サインツの追撃を受けることとなり、新たな戦いが始まった。

2位でフィニッシュしたものの、ペレスとサインツが最終ラップの序盤でホイール・トゥ・ホイールのバトルを繰り広げ、クラッシュしてしまったため、ルクレールは「もしあの日、別のことが起こっていたら」と考えることになった。

レースを振り返って、勝利を逃したことに悟ったときについて尋ねられたルクレールは「ハードタイヤを履いた瞬間だったと思う。ミディアムタイヤは非常に競争力があり、クルマのフィーリングも良かった」と答えた。

「残念ながら、FP1/FP2では燃料を多く積んでの走行を行わなかった。そして、おそらくレースでは少し扱いにくいかもしれないセットアップの方向性に進んだ。特にハードタイヤでは、リアタイヤを維持するだけで本当に苦労した」

「終盤には、コーナー1つか2つでウォールにぶつかってしまうのではないかと本当に思った。 本当にギリギリだったが、結局今日は2位になれた」

「マクラーレンはダウンフォースが少し少なかったと思う。ストレートでは彼らが非常に速く、コーナーでは僕たちの方が少し速かった」

「オスカーに追い越されたとき、冷静さを保ってタイヤを温存し、後で追い抜こうと思ったが、実際にはそれよりもずっと難しかった。ストレートでは思うように近づくことができなかった」

「正直に言えば、ストレートの終わりで、本来やるべき守り方を十分にできなかった時点で、レースは負けていた。でも、そういうこともある。時にはミスもするし、そこから学んでいくよ」

ルクレールは、ピアストリとマクラーレンは「並外れた仕事ぶり」で、「ここぞという時に僕たちよりも優れていた」と付け加え、また、サインツのリタイアによりフェラーリがポイントを失ったことは「非常に残念」だとコメントした。

シャルル・ルクレールは、2024年F1 アゼルバイジャンGPの予選でマクラーレンのオスカー・ピアストリとフェラーリのチームメイトであるカルロス・サインツJr.を退け、バクー・シティ・サーキットで4回連続となるポールポジションを獲得し、満足感を表した。

ルクレールは2021年、2022年、2023年にもバクー・シティ・サーキットで1周のパフォーマンスを完璧にこなしており、決定的なQ3段階ではピアストリを0.3秒、サインツを0.1秒引き離す圧巻の走りを見せた。

ルクレールの課題は、このトラックで最新のポールポジションを初勝利に変えることだ。レッドブルは過去3年間、炎の国で勝利を収めており、ルクレールは2023年に3位という最高成績を収めている。

「お気に入りのトラックのひとつだ。本当に気に入っている」と予選後にルクレールは語った。「楽な週末ではなかった。FP1でクラッシュしてしまったからね。自信を失うことはなかったけど。ペースはそこそこあることはわかっていたけど、当然ながら、スピードを取り戻さなければならなかった」

ルクレールはマクラーレンのライバルであるピアストリとチームメイトのサインツのすぐ前にスタートする

「その後、FP2でマシンに搭載した新しいパーツに問題が発生し、そこに不具合があったため、さらに30分ロスしてしまった。これは、取り戻せないラップだったので、少し…心配はしていなかったけど、時間を取り戻さなければならないことは分かっていた」

「ペースは常に良かったし、予選とQ3では、できるだけ壁に近づかないように走ることに集中した。最後のラップではもう少し攻めてみたところ、ラップタイムがすごく良くなった。クルマのフィーリングもすごく良かったし、すべてが素晴らしかったから、ポールポジションを獲得できて本当に嬉しい」

2台のフェラーリが最前列に並ぶことの戦略的な利点について尋ねられたルクレールは、「望みうる最高の状況だ」と付け加えた。通常、グリッドの偶数列はグリップがやや劣るので、1番手と3番手はスタートで有利になる。

「明日はチーム一丸となってレースに臨み、優勝を狙いたい。でも、長いレースになるだろう」とルクレールは語った。

「これまでは予選では非常に強かったが、レースでは少し苦戦していた。今年はレースカーの性能が向上しているので、明日こそはうまくいくと期待している」

フェラーリはQ1でランド・ノリスが獲得した予選結果、そしてセルジオ・ペレスとマックス・フェルスタッペンが獲得した4位と6位というスタート位置を活かし、コンストラクターズランキングでマクラーレンとレッドブルに迫ろうとしている。

「僕たちは2台のマシンで全体的に堅実な予選ができたと思う。そして、明日に向けて非常に良いポジションにつけていると思う」とカルロス・サインツJr.はコメントした。

「ここでのレースでは、これまで100%の力を発揮できたことはなかった。このトラックは少し苦手なので、3位は明日のレースに向けて良いポジションだ。昨日のレースペースも良かったので、明日は頑張りたい」

「トラックは急速に温度が上がり、トラックが冷え、日が沈むにつれてグリップが強くなっていった。だから、適応することがすべてだった。Q3に向けて、少し自信につながるものを見つけた」
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「おそらく、そのQ3ラップの最高の形ではなかったが、少なくともトップ3に入れる何かを見つけた。明日につながるまともなポジションだ」

シャルル・ルクレールは、2024年F1 アゼルバイジャンGPで浮き沈みの激しい初日を過ごした。フェラーリのドライバーであるルクレールは、最初のプラクティスでバクーのストリートでクラッシュしてしまったが、2回目のセッションでは車のトラブルを乗り越え、金曜日のタイムシートのトップに立った。

過去3回のアゼルバイジャン訪問でポールポジションを獲得しているルクレールは、FP1で序盤から期待を抱かせるペースを見せていたが、ターン15のブレーキングでタイヤをロックさせてしまい、そのまま滑ってバリアに衝突した。

フェラーリはFP2に間に合うように修理を完了させたが、セッション開始時にルクレールは無線で「どこかが曲がっている」「不可能だ」と報告し、チームはデータ上で何も見ることができなかった。

ピットに戻ったフェラーリは故障したパーツを交換し、ソフトコンパウンドタイヤで終盤に走ったおかげで、ルクレールは1日を最速タイムで終えた。レッドブルのライバルであるセルジオ・ペレスを0.006秒引き離した。

今日のことを話してほしいと言われ、ルクレールは「クラッシュしたことについてだけど、それについて話すことはあまりない。右コーナーで少しブレーキをかけ過ぎてしまった。トラックはまだ汚れていて、ロックアップしてしまい、右のランオフエリアに行くのが遅すぎた。それで壁にぶつかってしまった」と語った。

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「週末のスタートとしては良くなかったが、それでもマシンには自信を持っていたので、それほど問題ではなかった。その後、FP2を開始したときに、後でわかったことだが、マシンに実際に問題が発生していた。一度停止して、その特定のパーツを交換した」

「クラッシュとは何の関係もなかったし、メカニックは本当に良い仕事をしてくれた。クルマに装着したばかりの新しいパーツに問題を抱えていただけだった。あまり詳しくは話せないけど、明らかにステアリングホイールにとても奇妙な感覚があった」

「それを変えてもう一度走ったら、問題は解決した。金曜日に期待していたほど周回数は多くなかったけど、それでも競争力はあった」

ポールポジションでの走りを念頭に置きながら、この週末のチャンスについて評価したルクレールは「上位は接戦だけど、みんなのエンジンモードが異なるので、非常に見通しが悪い。ここはお気に入りのトラックのひとつで、過去にもかなり速かったけど、だからといって明日もそうなるとは限らない」と付け加えた。

「まだクルマの作業が残っているし、改善すべきことはたくさんある。FP2ではまだ少し参考にしていた部分があったから、ドライビングもかなり改善する必要がある。それでも僕たちは速いので、それは良い兆候だ。明日はもっと良くなることを期待している」

一方、フェラーリのガレージの反対側では、カルロス・サインツJr.がチームメイトのルクレールが記録したペースからコンマ5秒差の4番手につけた。サインツは、自身の運転中にいくつかの問題があったと説明した。

「コースアウトも何度かあったけど、それはみんなも同じだと思う。トラックは運転するのがとても難しく、汚れていて、滑りやすかった」とサインツはコメントした。

「昨年よりも5秒遅いということは、僕たちがどれほど苦労しているかを示すデータだ」

「ほぼクリーンな状態を保ち、全体的な走行計画をこなした。FP1ではブレーキにいくつか問題があったが、FP2までに改善することができた。首の調子も100％ではない。昨夜はひどく眠れなかったようで、ほとんど動かすことができない。なんとか今日一日をやり過ごしたけど、明日には準備万端で臨めるだろう」

今週末のフェラーリの順位について、サインツは「誰も良いラップをまとめることができなかったので、今はまだ判断するのは難しいと思う。明日、Q1、Q2、Q3で皆がソフトタイヤを履いて走り始めれば、皆の順位が見えてくるだろ」

「僕たちはレッドブル、マクラーレン、メルセデスと互角に戦えるペースで走っていると確信している。非常に僅差の戦いになるだろうし、タイヤの準備、ラップタイム、コース上でのタイミング、イエローフラッグ、レッドフラッグなど、すべてが重要になる。正しい判断を下せることを願っている」