タグ: ザウバー

ホンダは、2017年4月30日に発表したザウバーへの2018年シーズンからのパワーユニット供給計画を双方の合意により白紙化することを決定した。

ザウバーからの申し入れにより検討を進めてきた本プロジェクトだが、供給体制を整備する中で双方の目指す方向性に相違が生じたため、提携解消の合意に至った。

本田技研工業のモータースポーツ部長を務める山本雅史は「ザウバーとは、供給決定までの過程で非常に良い信頼関係を築くことができており、一緒に2018年シーズンを迎えることを楽しみにしていました」とコメント。

「しかし、先方の運営体制の変化などに伴い、互いの目指す方向性に相違が生じたため、双方合意の上でパートナーシップ計画の解消を決定しました。これまでの協力に対してザウバーに感謝するとともに、今後の健闘を祈ります」

「今回、このような発表をしなければいけないことは残念ですが、ホンダのモータースポーツへの情熱と、F1に対する強いコミットメントに変化はありません」

ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは「この段階でホンダと計画していたコラボレーションをやめなければならないのは非常に残念だ」とコメント。

「しかし、この決定は戦略的な理由によるものであり、ザウバーF1チームの将来を考慮した最善の意向によるものだ」

「これまでの協力に対してホンダに感謝するとともに、今後の健闘を祈っている」

ザウバーは、2018年のエンジンサプライヤーについて「まもなく発表する」としている。ザウバーは、BMWが所有していた2006年と2009年以外は1997年からフェラーリのエンジンを搭載している。

ホンダは、マクラーレンのパートナーとして2015年にF1に復帰したが、ここまで結果を出せておらず、マクラーレンはホンダとの契約を破棄して別のメーカーのエンジンを搭載するとの噂が絶えない。今回のザウバーとの契約解消も、信頼性とパフォーマンスに欠けるホンダのパワーユニットが拒否された格好だ。

ザウバーは、F1ハンガリーGP後にハンガロリンクで開催されるインシーズンテストでホンダの育成ドライバーである松下信治を起用するが、ザウバー・ホンダが日の目を見ることなく終了することで、日本人F1ドライバー誕生の可能性も大きく遠のいた。

ホンダは、2018年にザウバーにF1パワーユニットを供給することに異議はないとしている。

今週、ホンダとザウバーの2018年のF1パワーユニット供給に関する契約が破棄されるとの報道がなされた。

ひとつの見解は、ザウバーがチーム代表だったモニシャ・カルテンボーンを解任したことをホンダが不服としているというもの。

ホンダは、ザウバーへのパワーユニット供給についてモニシャ・カルテンボーンと交渉を行ってきたが、先月、ザウバーの新オーナーは“将来に対する異なる見解”を理由にカルテンボーンの辞任を突然発表した。

だが、ホンダのモータースポーツ部長を務める山本雅史は「我々はザウバーにパワーユニットを供給する準備ができています」とシルバーストンでコメント。

「モニシャ・カルテンボーンとは多くのことを築き上げてしましたし、我々はザウバーがいることに満足しています。ホンダは当初合意された契約に異論はありません」

しかし、もうひとつの見解として、ザウバー側が競争力と信頼性に欠けるホンダのパワーユニットを搭載することをためらっているというものがある。

ザウバーは、モニシャ・カルテンボーンの後任に元ルノーのフレデリック・バスールを任命。

フレデリック・バスールは、ホンダの問題を解決することが最優先事項だと述べている。

「ホンダの問題がテーブルにある。それが私の最優先事項だ」とフレデリック・バスールは L’Equipe にコメント。

「その件を早急に対処していく必要がある。マクラーレンから聞いた話を踏まえれば、やや怖い気がしている」

シルバーストンのパドックでは、ザウバーとホンダの取り決めは、具体的な契約ではなく、公式発表のために同意書の要点に触れただけだとの推測が広まっている。

ザウバーのチーム代表に就任したフレデリック・バスールは、最初に取り組む仕事は“ホンダの問題”だと語った。

ザウバーは、2018年からホンダからF1パワーユニットの供給を受けることになっているが、一部報道ではそのエンジン契約は有効化されておらず、破棄される可能性があると報じられている。

報道によると、ザウバーは今年4月のF1ロシアGP前に発表したホンダとの契約を解除する方法を探してされ、ザウバーは2018年に向けてメルセデスとフェラーリという選択肢も検討しているとされている。

フレデリック・バスールは、ザウバーの会社として将来に対する“見解の相違”を理由にチームを去ったモニシャ・カルテンボーンの後任としてチーム代表に就任。モニシャ・カルテンボーンの解任の理由はホンダとの契約になったとされている。

フレデリック・バスールは、2015年にホンダと組んで以降のマクラーレンの状況を見て警戒していると語り、そのような疑いはすぐにでも解決したいと述べた。

「ホンダの問題がテーブルにある。それが私の最優先事項だ」とフレデリック・バスールは L’Equipe にコメント。

「その件を早急に対処していく必要がある。マクラーレンから聞いた話を踏まえれば、やや怖い気がしている」

フレデリック・バスールのこの発言は、サウバーとホンダの契約を有効化するための良い兆しではない。全ての契約には解除条項が指示されている。

フレデリック・バスールは、ザウバーの所有者であるロングボウ・ファイナンスが、彼が望むようにチームを導いていくために白紙の小切手を手渡したと主張。そこにはドライバー選択も含まれていると語る。

「私はチームを改革し、ポイントの常連に戻すための手段を持っている。エキサイティングなことだ」とフレデリック・バスールはコメント。

「ロングボウはプロジェクトに大きな予算を投資している。彼らには数年間にわたる正確なプランがある。私はこのプロジェクトの自由裁量権を与えられた。チームにはモチベーションがあり、これまでもしばしばスキルを見せている」

ロングボウ・ファナンスは、マーカス・エリクソンをサポートしていることで知られているが、フレデリック・バスールはエリクソンに優先的なステータスは与えられていないと主張。ドライバーの選択もまかされていると述べた。

ARTグランプリの創設者でもあるフレデリック・バスールは「一人のドライバーに集中するというチームの将来はあってはならない。それは健全ではない」とコメント。

「マーカスがキャリアを望んでおり、勝ちたち思っているなら、私は彼がそうだと確信しているが、彼はおそらくザウバーを越えた野心を持っていることだろう」

「また、チーム自体も他のドライバーを望むかもしれない。ドライバーに関しては最終決定権を有することになる。そして、ザウバーの狙いは若いドライバーと仕事をすることでその将来に賭けることだ」

ひとつの噂として、ザウバーはホンダとの契約を解消して、フェラーリとのパートナーシップを延長。F2で首位を走っているシャルル・ルクレールを2018年のドライバーに起用するとされている。

関連：ホンダ、ザウバーへのF1エンジン供給契約は有効化されていない？

ホンダがザウバーにF1エンジンを供給するという契約は実は有効化されていないと報じられている。

11日（火）、Bild は、ホンダが2018年のF1エンジン契約を破棄したと報道。複数の海外メディアがこぞってこの話題を取り上げた。

しかし、この件に詳しいとされる情報源によると、状況はわずかに異なり、今年序盤に発表されたザウバーとホンダの契約は正式には成立しておらず、有効化されていないという情報が出てきた。

Bild の報道では、ホンダ側がチーム代表のモニシャ・カルテンボーンを解任したザウバーに不満を抱いて契約を破棄したとされているが、新たな情報では、逆にザウバーのオーナー側が、2018年にホンダよりも競争力のあるエンジンの獲得を目指すことを決定したとされている。

この件について回答を求められたホンダの広報担当は「まったくのメディアの憶測です。我々は憶測にコメントすることはありません。ホンダのザウバーとの関係は変わっていません」と述べている。

この“変わっていません”との言葉が重要かもしれない。

ホンダが今年4月に発表したリリースでは、2018年シーズンからザウバーにカスタマーパワーユニット供給を“決定”したとあるが、“契約”の文字はどこも記されていない。

ホンダとの交渉はモニシャ・カルテンボーンとの間で行われたが、彼女はすでにチームを離れている。ザウバー・ホールディングスの会長パスカル・ピッチは、モニシャ・カルテンボーン退任のプレスリリースのなかで“会社の将来に対する異なる見解”だと述べていた。

そして、そのモニシャ・カルテンボーン解任の原因となった“異なる見解”のひとつがホンダとの契約だったと考えられている。

今年、ザウバーはもはや開発されることのない1年落ちのフェラーリ製パワーユニットで苦戦を強いられているが、それを決めたのもモニシャ・カルテンボーンだ。

ザウバーの新オーナーは、来シーズンも競争力のないエンジンを搭載する余裕はなく、適切なエンジンを獲得することに集中していくことを決定したとされている。

パスカル・ピッチは、この件についてコメントしておらず、ザウバーが今後どのようなルートで2018年のエンジンを獲得するかは定かではない。

最適なオプションは、長期的にパートナーシップを結んできたフェラーリとの契約を延長することだと考えられるが、ここへ来て、マクラーレンがフェラーリにエンジン供給を打診したと報じられている。マクラーレンがホンダとの決別を選んだ場合、メルセデスへの載せ替えが既定路線だとみられていたが、今はフェラーリと提携する可能性があるという。

フェラーリが、ハースと並んでマクラーレンへの供給を決定した場合、ザウバーがフェラーリ製エンジンを搭載することは一筋縄ではいかないかもしれない。

だが、マクラーレンがフェラーリを搭載することになった場合、2018年のメルセデスのカスタマー枠は空くことになり、ザウバーが契約を結ぶ可能性が開ける。特に現在、ザウバーではメルセデスの育成ドライバーであるパスカル・ウェーレインが走っている。

一方、ルノー・スポーツF1のシリル・アビテブールは、ルノーは2018年にあと1チームに供給することは可能だと述べているが、元ルノーのチームプリンシパルを務めていたフレデリック・バスールがザウバーの新チーム代表に就任したことで、契約が妨げられる可能性がある。フレデリック・バスールは、昨シーズン末にルノーと事実上の仲たがいによりチームを離れているからだ。

そして、ザウバーとの合意が破綻した場合、ホンダのF1プロジェクトにどのような影響を与えることになるかはまだわからない。

ザウバーとの合意は、ホンダがマクラーレンと決別した場合でも、2018年にF1に存在し、レース状況でエンジンを開発し続けることが保証されている。

だが、仮にマクラーレンと決別し、ザウバーも離れていった場合、ホンダはF1の表舞台から姿を消すことになる。

ホンダはF1撤退を否定している。