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フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネは、キミ・ライコネンとの契約を延長したことに対する批判的コメントに反論した。

今シーズン序盤、フェラーリでは今年限りで契約が切れるキミ・ライコネンに替えて2016年にはバルテリ・ボッタスと契約するのではないかと噂されていた。

キミ・ライコネンは、今年からチームメートとなったセバスチャン・ベッテルに対して予選・決勝ともに大差をつけられることが多かったが、シーズン中盤には復調の兆しを見せ、そのタイミングでフェラーリは2016年まで契約を延長することを発表した。

だが、シーズン終盤になると再びキミ・ライコネンのパフォーマンスが低下傾向となったことで、来季も残留させることが正しい判断だったのかとの疑問の声がメディアを賑わせている。

だが、マウリツィオ・アリバベーネは「キミを替えていたら、ミスを犯すことになっていたはずだ」と Movistar にコメント。

「彼がチームにもたらしているバランスに満足している。彼はセバスチャンを非常に激しく追い込んでいる。それが非常に重要だ」

キミ・ライコネンとセバスチャン・ベッテルは、以前から仲のよい友人同士であり、今年はこの2人のドライバーのハーモニーがチームにいい影響を及ぼしているのは間違いないようだ。

「キミは、不運に見舞われたこともあり、このような状況に置かれていることを自覚している。だが、彼は本当に懸命に取り組んでいる」

キミ・ライコネンは、2016年以降もF1に留まることは除外しないが、来シーズン以降のことは考えていないと頑なだ。

以前、フェラーリは、キミ・ライコネンとバルテリ・ボッタスの交替を検討していると報じられ、キミ・ライコネンの将来については多くの推測が流れた。

しかし、最終的にキミ・ライコネンはフェラーリとの契約を延長。14年目を迎える来年以降もF1キャリアを広げていくことに興味を持っていることを示唆した。

「わからないけどね」とキミ・ライコネンは Sky Italia にコメント。「少なくとも僕にはもう一年契約がある。それ以降に何が起こるかはわからないままだ」

キミ・ライコネンは、引退後のミハエル・シューマッハやジャンカルロ・フィジケラと同様にレース以外の役割でフェラーリに留まることも否定していない。

「僕はフェラーリに長い間いる。その可能性もあるかもしれない。でも、今は決定していない」

キミ・ライコネンは、フェラーリのチームメイトであるセバスチャン・ベッテルがワールドチャンピンを獲得することを助けるためにチームの役割を演じることは問題ないと述べた。

セバスチャン・ベッテルは、ランキング首位のルイス・ハミルトンとの差を縮めていおり、キミ・ライコネンは現在の自分自身の状況を認識している。

「僕たち二人が良いシーズン終了を迎えられることを願っている」とキミ・ライコネンは MTV にコメント。

「でも、もちろん、僕にはチャンピオンシップのチャンスはない。助ける必要があるなら、それについてはまったく問題はない。以前にもそうしているし、新しいことではない」

現在ウィリアムズに所属するフェリペ・マッサは、フェラーリは常に個人よりもチームの利益の方が大きいため、キミ・ライコネンの告白に驚きはないと述べた。

以前、フェラーリでは、ミハエル・シューマッハ、フェルナンド・アロンソが明白な“ナンバー1”だと考えられていた。

「彼らは異なるパーソナリティだ」とフェリペ・マッサは Sport Bild に述べた。

「でも、共有点はある。フェラーリは彼らのためなら何でもする気があった。それがフェラーリのDNAだ」

フェラーリでキミ・ライコネンとチームメイトだった時代は優勢だったフェリペ・マッサだが、フェルナンド・アロンソ加入後は対等に扱われていないと感じて、最終的にフェラーリを去った。

だが、ミハエル・シューマッハとの関係は違ったとフェリペ・マッサは述べた。

「ミハエルはほとんどフェラーリのボスだった。でも、状況は違っていた。僕は学んでいたし、ミハエルはとても支えとなってくれた。僕がチーム内でミハエルよりもパワーがなかったとしても、彼らは僕を助けてくれた。ミハエルが僕を助けていたからね」

キミ・ライコネンは、レースで勝っていた2年前と比べて自分の速さは変わっていないとし、変わったのは自分ではなく、F1自体の方だと述べた。

キミ・ライコネンが勝利したのは、ロータスに所属していた2013年のF1オーストラリアGPが最後となる。昨年のフェラーリ復帰以降はリザルトに苦しんでいる。

35歳となったキミ・ライコネンは、ドライビングにおいて年を取ることは、ポジティブな影響もネガティブな影響も与えないと述べた。

「僕が何か変わったか？ ドライビングはまったく変わってないと思う。年齢とともに経験は増えるものだ。でも、それがF1に関係ある？　僕にはわからない」とキミ・ライコネンは ESPN にコメント。

「自分ではドライバーとしても変わらないと思うし、取り組み方も変わっていない」

「できればこのままいろいろ変わり続けてほしいけど、今と5年前で自分のドライビングに違いは感じられない。僕では、変わったのはスポーツ自体だ」

キミ・ライコネンは、一時F1を離れてWRCに参戦していたが、F1は他のレースと比較して、経験の重要性や価値が低いように感じると考えている。

「僕がF1でデビューした頃は、今より意味を持っていたかもしれない。かなり変わった。テストは減ったけど、準備の方法が他にたくさんできた」

「一番簡単なのは、ラリーとの比較だ。F1では経験があっても大した違いは生まれないけど、ラリーではそれが何よりも重要だ。経験があればとても役立つし、速く走ってラリーをフィニッシュすることができる」

「そういうことに基づいて言えば、F1では経験なんて何の役にも立たない」

フェラーリは、キミ・ライコネンとの契約を2016年まで延長したことを発表した。

キミ・ライコネンは、2014年にオプションを含む3年契約でフェラーリに復帰したが、今シーズン、チームメイトのセバスチャン・ベッテルが2勝と5回の表彰台を獲得しているのとは対照的に、キミ・ライコネンはまだ1度しか表彰台に上がっていない。

フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネは、昨年の冬からキミ・ライコネンの運命はパフォーマンスに基づいて判断すると述べており、フェラーリは2016年のキミ・ライコネンとのオプションを行使しないのではないかと噂されていた。

フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネは「スクーデリア・フェラーリは、技術とレースに関するキミ・ライコネンとの契約を更新したことを発表する。来シーズンのドライバーラインアップはフィンランド人ドライバーとセバスチャン・ベッテルの組み合わせで継続される」と声明で述べた。

「我々は、キミの契約を来シーズンまで延長することにより、チームにさらなる安定が生まれると考えている。キミとセブの非常に良好な関係も考慮すると、それが我々の基本方針でもあった。これは彼に対する大きな信頼の証しでもあり、私はそれが大きな報酬によって応えられることを期待している」

キミ・ライコネンは、フェラーリは自分にとって“家族”だと感謝の言葉を口にした。

「何と言えばいいんだろう・・・もう1年フェラーリに残れるということは、僕にとって夢の継続を意味する」とキミ・ライコネンはコメント。

「スクーデリアは僕の家族だ。今までも言い続けてきたように、ずっとここでキャリアを終えたいと思っている。僕は今まで以上にコミットしているし、このチャンスを与えてくれたみんなにありがとうと言いたい。それから、サポートを続けてくれるすべてのフェラーリファンにも心から感謝している」

これで、キミ・ライコネンの後任としてフェラーリ加入が噂されていたバルテリ・ボッタスのウィリアムズ残留もほぼ確実となる。一方で、キミ・ライコネンの契約延長はジェンソン・バトンのF1残留に影響する可能性がある。バルテル・ボッタスがフェラーリに移籍した場合には、ジェンソン・バトンがウィリアムズに加入すると噂されていた。

フェラーリは、9月のF1イタリアGPで、2016年もドライバーラインアップを変更しないという意外な発表をするかもしれない。

キミ・ライコネンの将来に関する噂が高まるなか、Motorionline は、キミ・ライコネンは契約を延長するかもしれないと報道。

ウィリアムズは、すでにバルテリ・ボッタスをフェラーリに放出する高額の契約に同意したとされているが、バルテリ・ボッタスはそれを否定している。

今週、バルテリ・ボッタスは、ウィリアムズのスポンサーを務めるシュアのイベントで「うっとうしい噂が流れている」とコメント。

「その噂は本当ではないし、ウィリアムズにとってもキミにとってもフェアではない」

「それが事実となる前に、僕たちは何が起きるか待つ必要がある」

最新の報道によると、フェラーリはモンツァでキミ・ライコネンとの新契約だけでなく、技術責任者のジェームズ・アリソンとの契約延長も発表するという。

ジェームズ・アリソンは、フェラーリのシーズン中の開発スランプのスケープゴートになると噂されていた。

しかし、その交渉中、セバスチャン・ベッテルがハンガリーでシーズン2度目の優勝を果たし、批判を浴びていたキミ・ライコネンも技術トラブルが発生するまでは力強いパフォーマンスを見せた。