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キミ・ライコネンのトレーナーは、2018年のF1選手権に先立ち、キミ・ライコネンが減量を実施していたことを明らかにした。

最近、キミ・ライコネンは、以前よりもスリムになり、体調も良さそうに見えるとリポーターから伝えられたが、それを否定していた。

だが、長年キミ・ライコネンの理学療法士を務めているマーク・アーナルは「今年の冬季にキミの体重を落とすことに専念した」と Iltalehti にコメント。

「この冬の間に私はキミの体重を3.2km落とすことに成功した。彼の今の体重はちょうど70kgだ」

マーク・アーナルは、フェラーリのF1エンジニアはドライバーにできるだけ体重を軽くするように要請していると語る。

「クルマのフロントの回頭性を向上させたい場合、彼らはフロントをより重くすることを望む。リアタイヤのグリップを増加させた場合は、後方に重量をシフトする。ドライバーの体重が重すぎれば、それはうまくいかない」

減量の効果かどうかはわからないが、今シーズンのキミ・ライコネンはフリー走行などでチームメイトのセバスチャン・ベッテルよりも速さを見せることが多く、先週末のF1アゼルバイジャンGPの2位表彰台を含め、開幕4戦で3度の表彰台を獲得。ドライバーズランキングで3位につけている。

キミ・ライコネンは、戦略に関してフェラーリとの間に何も問題はないと主張する。

前戦中国GPの決勝では、アンダーカットに成功して前に出たバルテリ・ボッタスに対してセバスチャン・ベッテルが反撃のチャンスを得られるように、フェラーリはトップを走行していたキミ・ライコネンをボッタスを塞ぐ役割としてステイアウトさせた。

この戦略によってすり減ったタイヤで後続との差が縮まったキミ・ライコネンはピットストップ後に6番手まで後退している。だが、結果的にはセーティカー導入といくつかのインシデントの影響によって、キミ・ライコネンは3位表彰台、セバスチャン・ベッテルは8位でレースを終えている。

今シーズン、キミ・ライコネンは週末を通してセバスチャン・ベッテルを上回るパフォーマンスを発揮していることが多く、この露骨なチームオーダーにイタリアを始めとするメディアはキミ・ライコネンがレース戦略においてフェラーリに不当に扱われていると批判した。

だが、キミ・ライコネンはそのような報道を一笑に付した。

「レース後にどうすべきだったかを言うのは簡単なことだ」とキミ・ライコネンはコメント。

「レース中、彼ら（フェラーリ）はすべてのデータを持っているし、それに応じて決断を下している。もちろん、ピットストップ後はベストなポジションではなかったけど、最終結果は問題かった。3位はいい結果だ。でも、もちろん、僕はもっと良い結果を望んでいる」

「最終結果を知ったあとにあれこれ言うのは簡単だけど、レース中は誰にもわからない。できる限りベストを尽くそうとするものだ。うまくいくときもあれば、そうではないときもある。でも、それはどんなレース状況でも普通のことだ。自分に100％他と全員と同じチャンスがあるとわかっている限りはね。僕たちはそれを最大限に生かそうとしている」

「もちろん、僕はベストを尽くすためにここにいるし、出来る限りハードに戦いたいと思っている。それが可能だと感じなければ僕はここにはいない。最高の結果を出したいし、僕はそれしか興味がない

「レースに勝ったとしても、まだもっとうまくできたと思うことはあるものだ。それはF1の決して終わらないストーリーだし、そこが面白い部分でもある」

「さっきも言ったように、僕の関心は可能な限り最高の結果を得ることだ」

フェラーリのキミ・ライコネンは、2018年のF1世界選手権の勢力図はレース毎に変化することになると考えている。

今年はフェラーリが開幕から2連勝を飾り、中国GPではレッドブルの戦略によってダニエル・リカルドが優勝。昨年までタイトルを4連覇してきたメルセデスは未だ勝ち星がない。

ルイス・ハミルトンとメルセデスはオーストラリアでベンチマークだったが、バーレーンと中国ではセバスチャン・ベッテルとフェラーリがペースセッターとなった。

キミ・ライコネンは、今年の勢力図がどうなっているかを言うのは非常に難しいと語る。

「誰かに質問しても、答えをもらうのはちょっと難しいだろう」とキミ・ライコネンはコメント。

「（中国の）最終結果の多くは、補えるときに他よりもいいタイヤを履いていたかどうか次第だった」

「もちろん、それもゲームの大きな一部だし、セーフティカーのような大きな違いをもたらすものもあった」

「レースで全員が同じタイヤを履いた純粋なスピードという点では言うのはとても難しい」

「全員が知りたいけど、実際には誰もわからない。レース毎に変化するし、ほんの小さな差が最終結果に大きな違いをもたらす」

「とにかく成り行きを見守らなければならない。レース毎に変わるかもしれないし、誰がどのタイヤを履いているかにもよる」

メルセデスとフェラーリは、開幕3戦の予選とレースでベンチマークとなるパフォーマンスを示していたが、レッドブルは開幕2戦でトラブルなどもあり、未知の要素だった。

オーストラリアではダニエル・リカルドがグリッドペナルティを受け、マックス・フェルスタッペンは雑多なレースを展開。バーレーンではダニエル・リカルドがエネルギーストアの故障、マックス・フェルスタッペンはルイス・ハミルトンとの接触が原因でリタイアしてる。

ダニエル・リカルドも、全体の勢力図は“あまりわからない”とキミ・ライコネンにい同調する。

「まだ言うのは難しい。僕たちはソフトで本当に速かったけど、その段階では他の全員がミディアムだった」とダニエル・リカルドはコメント。

「ウルトラソフトでのレース序盤はルイスとキミについていくことができたけど、彼らはソフトだった。あまり比較にはならない。メルボルンと中国ではレースの最後に僕たちはとても強かった」

「序盤にクルマにまだ重い燃料を積んだ状態でもっとうまくやれるかもしれない。そこまで離されてるわけではないけど、まだもっと強くなれるエリアはある」

フェラーリは、キミ・ライコネンを戦略面で冷遇しているのは明らかであり、見え透いた“ナンバー2”ドライバーポリシーを続けるべきではないと La Gazzetta dello Sport の記者ピーノ・アリエヴィは批判している。

ピーノ・アリエヴィは、2018年ここまでのグランプリでフェラーリがキミ・ライコネンを単なる担保として使用しているのは明らかだと述べた。

「ピットストップに関して、フェラーリはボッダスを減速させ、ベッテルを促進するためにライコネンを“使用した”」とピーノ・アリエヴィはF1中国GPに言及。2018年のキミ・ライコネンに対するフェラーリの戦略は特にひどいと述べた。

「我々は何年間もライコネンを批判してきた。だが、2018年序盤の彼は異なるスピリットを示しているし、チャンピオンを思い起こさせる。フェラーリもそれに気づくべきだ」

「その代りにキミは戦略によって不利益をもたらされ、チームに単なるベッテルのサポートとして見なされている。ドライバーの士気とパフォーマンスに影響を及ぼすだけどのミスだ」

もう一人のイタリア人ジャーナリストのアンドレア・クレモネシも「ライコネンをあのように扱っているフェラーリがどれくらい長く調和を維持できるのか疑問だ」とコメント。

しかし、キミ・ライコネン自身は事を荒立てるつもりはないようだ。

フェラーリのレース戦略について質問されたキミ・ライコネンは「僕にはわからない」とコメント。「レースは問題ないと思う」

フェラーリのキミ・ライコネンは、F1バーレーンGPのフリー走行2回目に右フロントタイヤが適切に装着されていない状態でコース上に出たため、アンセーフリリースでグリッド降格ペナルティを科せられる可能性があったが、罰金で済むことなった。

フリー走行2回目のトップタイムを記録したキミ・ライコネンだったが、残り13分でコース上にストップ。右フロントホイールが緩んだ状態でリリースされたため、異変に気付いたライコネンはすぐにマシンを停止した。

通常、フリープラクティスでホイールが正しく装着されていない状態でコースにリリースされた場合、グリッドペナルティを科せられる。

しかし、スチュワードはセッション後に事情聴取を行い、フェラーリはホイールが脱落するリスクを最小限に抑えるために可能な限りの行動をとったと判断。フェラーリに対して5000ユーロ（約65万円）の罰金を科すにとどめた。

FIAは声明で「スチュワードは19時14分にライコネンのピットストップの映像を見直し、チーム代表から事情聴取を行った。スチュワードは車両が28.13項bに違反し、安全ではない状況でリリースされたと判断した。チームはすぐに車両を停止するよう命じ、ドライバーはできる限り安全に素早く停止した」とコメント。

「チームはすべての適切な措置を実施し、前回コース上に車両が停止した事例と一致したため、スチュワードは強制的なグリッド降格ペナルティを適用することはできないと判断。スチュワードはチームに5000ユーロの罰金を科した」

キミ・ライコネンは「バイブレーションを感じて、緩んでいたので、ストップしなければならなかった」とコメント。

「誰が何をやっているかを言うのは不可能だけど、それほど悪くはなかった。改善しなければならないことはあるけど、テストしたものから学ぶというノーマルな金曜日だった」

関連：
・F1バーレーンGP フリー走行2回目：キミ・ライコネンがトップタイム
・F1バーレーンGP フリー走行1回目：ダニエル・リカルドが最速タイム