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キミ・ライコネンは、F1イタリアGPが開催されたモンツァで、2019年にシャルル・ルクレールにフェラーリのF1シートを明け渡すことを知らされたと明かした。

フェラーリは9月11日（月）、2019年のドライバーとしてキミ・ライコネンに代えて、育成ドライバーで今年ザウバーで印象的なパフォーマンスをみせているシャルル・ルクレールを起用することを発表した。

その後、キミ・ライコネンは2001年にF1デビューを飾ったザウバーと2年契約を結んだことを発表。結果的にシャルル・ルクレールとシートを交換するかたちとなった。

キミ・ライコネンは、ニュース後初めてF1シンガポールGPの木曜記者会見でメディアの前に登場。報じられていたとおり、モンツァでフェラーリの決断を知らされたとし、その後、2019年のザウバー加入についての交渉を開始したと明かした。

「僕が知ったのはモンツァだ」とキミ・ライコネンは語った。

「僕は昔からザウバーの人たちを知っているし、基本的にその後にザウバーとの交渉がスタートした」

F1イタリアGPでは、フェラーリに8年ぶりに母国でのポールポジションをもたらしたキミ・ライコネンだったが、フェラーリでの運命を変えることはできなかった。

キミ・ライコネンは、自分の将来はフェラーリが決めたことだと明かす。

「何が起こったのかを説明する必要はない」とキミ・ライコネンはコメント。

「これが起こったことだし、最終的にそれは僕次第ではなく、僕が決定できることではないことは以前に何度も言ってきたと思う」

「その後に起こったことは僕の決断だ。これが僕たちが持っているものだし、これが成果だ。少なくとも僕たちには成果がある」

ミッドフィールと一緒にF1でレースを続けるという決定の背景にどのようなモチベーションがあったかと質問されたキミ・ライコネンは「どうしてだめなの？　どうして皆さんはそれを複雑にしたがる？」と逆に質問を投げかけたキミ・ライコネン。

「全てのマシンには多くの違いがある。でも、すべてのチームを理解すれば、多くのクルマはないし、今年は同じようなレベルにある。常にそうだったけどね。今後、何が起こるか見てみるつもりだ」

「こてんぱにやられるだけだったら嬉しくはない。実際にはそうでもないかもね。今後2年間をそこに費やすなら、幸せではない2年間を過ごすことになるだろうね」とジョークで切り返した。

キミ・ライコネンは、契約終了後にザウバーの何らかのマネジメントの役割に就くとの噂もあるが、キミ・ライネンは運転する以外には何も交渉はしていないと付け加えた。

「ドライバーとしての契約にサインしたし、ドライバーとしてそこにいることを願っている」とキミ・ライコネンは説明。

「今後2年間くらいで何が起こるか誰にもわからないよね？　僕自身もわからないし、常に推測がある。でも、それ（マネジメントの役割）についての契約は結んでいない」

フェラーリは、キミ・ライコネンが2018年シーズンをもってチームを離れることを正式発表した。

フェラーリで2019年に誰がセバスチャン・ベッテルのチームメイトを務めるかに関しては、キミ・ライコネン続投、シャルル・ルクレールの昇格の噂が二転三転しながら報じられてきた。

先週末のイタリアGPでは、フェラーリの新会長となったジョン・エルカーンが、直接キミ・ライコネンに電話で来季は起用しないことを伝えたと報じられ、9月6日（木）にもライコネンの放出が発表されると報じられていた。

フェラーリは9月11日（火）に2019年のドライバーとしてキミ・ライコネンを起用しないことを発表した。2019年のドライバーについては発表していないが、噂されているとおり、シャルル・ルクレールが昇格することになると思われる。

フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネは「近年において、キミのドライバーとして、そして、人間としての貢献はファンダメンタルだった」とコメント。

「彼はチームの成長において決定的な役割を果たし、同時に素晴らしいチームプレイヤーだった。スクデリア・フェラーリのワールドチャンピオンとして、彼は今後もチームの歴史、そして、ファミリーの一員だ」

「キミに感謝し、彼と彼の家族の素晴らしい将来を願っている」

来月で39歳となるF1最年長ドライバーであるキミ・ライコネンは、2001年にザウバーでF1デビュー。翌年のマクラーレン移籍を経て、2007年にフェラーリに加入。初戦となったオーストラリアGPでポールポジション・ファステストラップ・優勝とハットトリックを達成する好きスタートを切り、移籍初年度にF1ワールドチャンピオンを獲得した。

しかし、2010年のフェルナンド・アロンソ加入にともなって契約を解除され、一時F1を離れ、WRC（世界ラリー選手権）とNASCARでキャリアを継続する。

2年のブランクを経て、ロータスでF1復帰したキミ・ライコネンは、2012年のアブダビGP、2013年のオーストラリアGPで優勝。2014年から再びフェラーリに復帰していた。

キミ・ライコネンは、前戦F1イタリアGPで285戦目のスタートを切り、これまで20勝、100回の表彰台、18回のポールポジションをマークしている。

2019年に計画はまだ発表されていないが、競争力のあるシートは残っておらず、このままキミ・ライコネンはF1引退に追い込まれる可能性もある。

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キミ・ライコネンが2019年もフェラーリに残留することを求め、4万5000人以上のファンがインターネット上で嘆願書に署名している。

キミ・ライコネンのファンは、Change.orgに『フェラーリはキミ・ライコネンをもう一年キープするべき！』とのキャンペーンを立ち上げて賛同を求め、フェラーリに働きかけている。

嘆願運動を立ち上げたクリスティ・ジョンは「キミはセバスチャンを上回るパフォーマンスを何度も見せており、そのことを証明する以上の走りをイタリアGPで見せた」と語り、キミ・ライコネンを交代させることは“正当化できない”と主張した。

だが、このようなインターネット上の運動がフェラーリの方針に影響を及ぼすことはないかもしれない。

F1イタリアGP後、すでにキミ・ライコネンはフェラーリの新会長ジョン・エルカンから電話で2019年に起用しない旨を伝えられており、まもなくシャルル・ルクレールの起用が正式発表されると報じられている。

だが、最新の噂では、フェラーリはキミ・ライコネンを2019年も起用し、シャルル・ルクレールはフェラーリと合意したサラリーでもう一年ザウバーで走って経験を積みことになるとも言われている。

現役F1ドライバーのなかで最年長のキミ・ライコネンは、今シーズンここまで好パフォーマンスを維持しており、F1イタリアGPでは今シーズン初となるポールポジションを獲得。レースでは2位でフィニッシュし、通算100回目となる表彰台を獲得している。