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ウィリアムズ・レーシングは、詐欺と不倫の告発で彼女の評判を失墜させようとしたと主張する元従業員と複雑な法廷闘争に巻き込まれている。

ウィリアムズ・レーシングの元マーケティング責任者であるクラウディア・シュワルツが、元雇用主を相手取ってアメリカで1億ドル（約145億円）の訴訟を起こしたとTimesが報じている。

シュワルツは、謎の投資家ドリルトン・キャピタルが、トラック内外で満足のいかないパフォーマンスを理由にチーム予算を「大幅に削減」するよう要求し、彼女は会社から解雇されたと主張。

その結果、当時のチーフ・エグゼクティブであったダレン・フルツは解任され、チームは「すべてのマーケティングサプライヤーを排除する」よう命じられた。

彼女はまた、チームがフルツとの不倫疑惑の詳細を雑誌にリークしたとも主張している。シュワルツはフルツとの不倫を否定し、ドリルトン・キャピタルとウィリアムズは彼女への契約金の支払いを避ける手段として女性差別的なストーリーを作り上げたと主張している。

シュワルツの代理人を務めるダウンズ法律事務所のジェレミー・フリードマンは「この訴訟は、ドリルトンとウィリアムズがシュワルツと彼女の会社について公表した虚偽の発言を明らかにするものであり、契約上の義務を回避し、シュワルツに沈黙を守って自己弁護をしないよう圧力をかけるために計算された行為であると我々は考えている」と述べた。

「彼らは、シュワルツが反撃して自分自身や会社、評判を守ることはないと信じていた。彼女は反撃している」

この問題は、ウィリアムズがシュワルツに690万ドル（約10億円）の支払いを求めている反訴によってさらに複雑になっている。チームはシュワルツが2021年2月から2022年3月の間にウィリアムズに690万ドルを過大請求する 「組織的」な スキームを実行したとして訴えられている。

チーム側はまた、このマーケティング担当者がチームに過剰請求するために、「個人的」あるいは「親密な」つながりのあるサプライヤーに仕事を流していたとも主張している。これには、「法外な報酬と限られた資格」にもかかわらず、夫のアレックス・ルートヴィヒに契約を渡すことも含まれていた。

ウィリアムズは、マーケティング責任者が高位の人物に「恩を着せ」、フルツが「不正確で過大な請求書と不適切なクレジットカード請求」に同意するよう「不適切な関係」を築いたと主張している。

チームはまた、ロンドン中心部のパーク・レーン・ホテル、マンハッタンのソーホー・グランド・ホテル、モントリオールのリッツ・カールトンへの旅行を含む、彼女の会社のクレジットカードでの「不適切な支出」の30例を提示している。

シュワルツに対する請求の中でウィリアムズは「映画『プラダを着た悪魔』を彷彿とさせるシーンで、シュワルツは彼女のパーソナル・アシスタントに暴力を振るったことがある。マイアミからロンドンへのフライトのために、シュワルツは彼女の犬を民間機の機内に持ち込むことができなかったからだ」

ウィリアムズはまた、シュワルツが「プロ意識に欠けたひどい行為をほぼ毎日行い、有害な職場文化を作り出し、スタッフを恐怖に陥れた」と非難している。元同僚たちは、シュワルツが「社会病質的」かつ「自己愛的」な傾向を示し、「恐怖と非難の環境」を作り出していたと主張している。

ウィリアムズF1の新ボスであるジェームス・ボウルズは、チーム文化を浸透させ、チームを成功させるために必要なインフラを構築するのに5年が必要な理由を説明した。

元メルセデスの戦略責任者であるボウルズは、2年で去った元フォルクスワーゲンのモータースポーツ・ボス、ヨスト・カピトの後任として2月にグローブの指揮を執っている。

彼はウィリアムズがファクトリーをアップグレードするための資本支出を制限される中で、より多くのキャパシティを認めるよう、今後のF1委員会での投票支持を集めようとしている。

しかし、ボウルズは、たとえ新しい建設プロジェクトがすぐに始まったとしても、チームがトラック上でその恩恵を実感するには少なくとも3年はかかるだろうと警告している。

F1チームが競争順位を回復するための現実的な時間枠について尋ねられたボウルズは「今現在、不足している多くの施設については、たとえ私が鋤を持って明日着工したとしても、ほとんどの大きなインフラが整うまでに36カ月はかかるだろう」と語った。

「それは、すでにインフラが整っている他の多くのチームとは違う。そして、異常な期間ではない。本当に早くても24カ月かかる」

「インフラを整えるだけでそれくらいかかる。行動、文化、システムを変えることではなく、適切な（企業資源計画）を我々の世界全体に統合することだ。「建物やインフラがないだけだ」

「最低限必要なのは、インフラを整備し、それを使用して学習し、15年前からそういったインフラを使用しているライバルに追いつくための期間だ」

「5年という期間には、それなりの理由がある。あなたがどこにいるのか、目の前にどんな旅があるのか、どんなインフラを整えなければならないのかにもよる」

近年、ウィリアムズは企業文化の問題に悩まされていると推測されているが、ボウルズの前所属先であるメルセデスは「ノー・ブレイム・フィロソフィー（咎めない哲学）」を貫いている。

そのため、ボウルズはウィリアムズにも同様の理念を適用することが期待されている。しかし、彼はこのプロセスがリカバリーのタイムラインをさらに長くすると予想している。

「私が本当に得意としている文化は、一朝一夕には生まれない」とボウルズは語った。

「私の経験では、約800人の組織で文化を変えるには3年かかる」

「それは私が作った数字だが、私はスポーツ界でこれを何度も経験してきた」

「インフラと文化は3年で良いパフォーマンスを発揮し始めると思う」

「それはチャンピオンシップに勝つということではない、現時点では、チャンピオンシップ勝者まで使える資金はない」

「使えるお金はあるが、コスト上限が邪魔をしている。我々は上位にいる彼らに遅れをとっているのは確かだ」

「私たちに必要なのは、どんな日曜日でも、誰にでも勝つ能力があるということをスポーツが認識することだと思う」

「私たちはそれに向かって移行し始めた…5年という期間は、この話をするのに悪い期間ではないと思う」

ウィリアムズ・レーシングは、ベテランF1エンジニアのパット・フライが、新たなチーフテクニカルオフィサー（最高技術責任者）として加入することを正式発表した

「ウィリアムズ・レーシング全員を代表して、パットを歓迎できることを嬉しく思う」とウィリアムズ・レーシングのチーム代表のジェームス・ボウルズは声明で述べた。

「彼の知識と経験は、ウィリアムズの次の章を築く上で、チームの技術力と卓越性の追求をさらに強化することになるだろう」

「パットはそのキャリアを通じて勝利チームの中核を担ってきた。彼はこの業界で最も尊敬されるエキスパートのひとりであり、11月に入社して一緒に仕事を始めることに興奮している」

ウィリアムズ・レーシングは、チーム代表のヨスト・カピートも辞任した経営改革の一環として12月にフランソワ＝ザビエル・ドゥメゾンが去って以来、テクニカルリーダーを欠いていた。

新チーム代表のボウレスは、当初から新しい技術責任者と空力責任者の発掘が重要な優先事項であることを明言していたものの、時間をかけて適切な候補者が来てガーデニング休暇から解放されるまで待つつもりだと強調した離れる。

ボウルズはまた、チームの調子が良くなり、財務状況も健全であることが従業員候補にとって魅力的であることを明らかにした。

「私が言えることは、ここで人々の頭が高く掲げられ、他の人々の頭も同様に我々に向けられるということだ」とボウルズは最近、Motorsportsに語っていた。

「この投資が本物であり、その方向性が本物であることに、誰もが気づいていると思う」

「私はF1委員会で、私はお金を持っているから、それを使わせてくれ、そうすればこれは実力主義になると公言してきた。しかし、それが我々が前進への道を歩んでいることを理解している人々を惹きつけている」

59歳のフライは現在、アルピーヌのチーフテクニカルオフィサーを務めており、2020年シーズン開幕に向けて2度目の勤務としてエンストンのチームに加わった。

彼は1987年に当時のベネトン・チームでF1キャリアをスタートさせ、アクティブサスペンションの開発に携わった後、レースエンジニアを務めた。

彼はアイルトン・セナがまだウォーキングのチームにいた1993年にマクラーレンに加わった。彼は禁止される前にアクティブサスペンションに取り組み、再びレースエンジニアリングの役割に移り、その後2005年、2007年、2009年車の隔年でチーフエンジニアに就任した。

2010年にアシスタント・テクニカル・ディレクターとしてフェラーリに移籍すると、トラックサイド・エンジニアリングの責任者やシャシー・ディレクターなど、さまざまな職務を歴任。

しかし、ハイブリッド規定への移行初年度であった2014年のシーズン終了後にチームを去った。

フライは2016年と2017年のシーズンをマノー・レーシングのエンジニアリング・コンサルタントとして過ごし、その後マクラーレンに一時的に復帰した後、2019年11月にエンストンと当時のルノーチームへ復帰していた。

ベテランF1エンジニアのパット・フライがアルピーヌを退職し、ウィリアムズ・レーシングに最高技術責任者として加わることになった。

パット・フライの移籍のニュースは今日後半にスパ・フランコルシャンで正式に承認され、今年末には新しい仕事に就くことができると理解されている。

ウィリアムズ・レーシングは、チーム代表のヨスト・カピートも辞任した経営改革の一環として12月にフランソワ＝ザビエル・ドゥメゾンが去って以来、テクニカルリーダーを欠いていた。

新チームプリンシパルのジェームス・ボウルズは、新テクニカルチーフとエアロダイナミクスの責任者を見つけることが重要な優先事項であることを当初から明言していたが、時間をかけて、適切な候補者がガーデニング休暇から解放されるのを待つと強調していた。

ボウルズはまた、チームの調子が良くなり、財務状況も健全であることが従業員候補にとって魅力的であることを明らかにした。

「私が言えることは、ここで人々の頭が高く掲げられ、他の人々の頭も同様に我々に向けられるということだ」とボウルズは最近、Motorsportsに語っていた。

「この投資が本物であり、その方向性が本物であることに、誰もが気づいていると思う」

「私はF1委員会で、私はお金を持っているから、それを使わせてくれ、そうすればこれは実力主義になると公言してきた。しかし、それが我々が前進への道を歩んでいることを理解している人々を惹きつけている」

59歳のフライは現在、アルピーヌのチーフテクニカルオフィサーを務めており、2020年シーズン開幕に向けて2度目の勤務としてエンストンのチームに加わった。

彼は1987年に当時のベネトン・チームでF1キャリアをスタートさせ、アクティブサスペンションの開発に携わった後、レースエンジニアを務めた。

彼はアイルトン・セナがまだウォーキングのチームにいた1993年にマクラーレンに加わった。彼は禁止される前にアクティブサスペンションに取り組み、再びレースエンジニアリングの役割に移り、その後2005年、2007年、2009年車の隔年でチーフエンジニアに就任した。

2010年にアシスタント・テクニカル・ディレクターとしてフェラーリに移籍すると、トラックサイド・エンジニアリングの責任者やシャシー・ディレクターなど、さまざまな職務を歴任。

しかし、ハイブリッド規定への移行初年度であった2014年のシーズン終了後にチームを去った。

フライは2016年と2017年のシーズンをマノー・レーシングのエンジニアリング・コンサルタントとして過ごし、その後マクラーレンに一時的に復帰した。

エンストンと当時のルノーチームへの復帰は2019年11月に発表された。当面はまだアルピーヌで働くと見られているが、彼の離脱はチームの再編成が続く中、マネジメント体制にさらなる変化が生じることを意味する。

ウィリアムズ・レーシングの元副チーム代表であるクレア・ウィリアムズは、新しい経営陣となった現在のチームをグランプリの週末に見るのは辛いと認めた。

ウィリアムズはクレアの父であるフランク・ウィリアムズ卿が1977年に設立した家族経営のチームで、1980年代から90年代にかけて7度のドライバーズタイトルと9度のコンストラクターズタイトルを獲得した。

以前はチームの広報業務に携わっていたクレアは、2013年3月にフランク・ウィリアムズ卿から日々のチーム運営を引き継いだ。

しかし、チームが資金繰りに苦しみ、コース上でも不振に陥っていたため、ウィリアムズ・ファミリーは最終的に2020年8月、投資グループのドリルトン・キャピタルに1億5200万ユーロで売却することを決めた。

この料金には、未払い債務の清算に加え、チームがイギリスのグローブに本拠地を置き、ウィリアムズの名前を保持するという約束も含まれていた。

クレア・ウィリアムズにはチーム代表に留まるチャンスもあったが、彼女は2020年イタリアGP後に即座に退くことを選んだ。

チーム代表代行はサイモン・ロバーツとなり、その後任には元フォルクスワーゲン・モータースポーツチーフのヨースト・カピートが就任した。カピートは昨季限りで退任し、元メルセデスF1の戦略チーフであるジェームズ・ボウルズが後任に就いた。

クレア・ウィリアムズは、自分と父親が長い間指揮を執ってきたチームを他の人間が運営しているのを見るのは辛いと認めた。

「もう見ていません」とクリア・ウィリアムズは The Sunに語った。

「これは本当に意識的な決断。私はまだ一歩引いたところから立ち直れていません」

「チームを離れたことで、大きなギャップが生じました。私たちは不本意な売り手でした。人生は私たちを売らざるをえない道へと導きました」

だが、クレアは徐々に新しい現実に慣れてきており、アレックス・アルボンがモントリオールとシルバーストーンでトップ10入りを果たしたことで、チームが調子を上げていくのを楽しんでいると語った。

「苦難を乗り越え、ようやく手に入れた成功は、より報われるものだと父は教えてくれました」とクリア・ウィリアムズは語る。

「かつて私たちのファミリーであり、人生でもあったチームを他の誰かが運営しているのを見るのは、まだかなり辛いですし、難しいことですが、今は再び観戦を始めるところまで来ています」

「ジェームス（ボウルズ）がそこにいることで、チームは正しい方向に進んでいるように見えます。ジェームスだと言われたとき、『なんてこと。まさに天才だ！』って思いました。彼は素晴らしい選択です」

「ウィリアムズの名前がまだF1に残っているのはうれしいことです。父もその決断に本当に満足していたと心から信じています」

そしてクレアは、ジョージ・ラッセルがメルセデスで成功を収めたことも喜んでいる。彼は2019年のオーストラリアGPでウィリアムズからF1デビューを果たした。

「ジョージのことを本当に誇りに思っているし、とても幸せよです」とクレアは認めた。

「私たちは契約を守ることで、彼をウィリアムズに引き留めたんです」