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ローガン・サージャントは、ウィリアムズ・レーシングのF1シートを守るためには、”一瞬のルーキーミス “をなくす必要があると考えている。

ウィリアムズをコンストラクターズ選手権で7位に浮上させる23ポイントをすべて獲得したアレキサンダー・アルボンと対照的に、アメリカ人のサージャントはここまでノーポイントという厳しいシーズンを強いられている。

サージェントはシンガポールと日本でのクラッシュなど不振が続き、グリッドに残っている唯一の未確定シートであることから、2024年に後退させられる可能性があるという示唆が浮上している。

ウィリアムズのF1チーム代表であるジェームズ・ボウルズはサージェントへの支持を表明しているが、フロリダ出身のサージェントにはパフォーマンスの向上が必要だと主張している。

サージャントはソーシャルメディアが彼のパフォーマンスに与えた影響を否定したが、2シーズン目を確保するために必要な重要な変化を特定した。

「日本での小さなミスを除けば、僕はやるべきことをすべてやっていた」とサージェントはメディアに語った。

「結局、一瞬のミスが週末全体を台無しにしてしまう。大事なのはそのミスをなくすることだけだ。何度も言ってきたことだが、それが真実だ」。

サージャントは、現世代のF1マシンは容赦ない特性をもっており、ルーキーが適応するのが難しいと考えている。

「スナップしたり、マシンのコントロールを失ったその瞬間、時点で手遅れなんだ」とサージェントは説明する。

「すべてを事前に行う必要がある。先んじて行う必要がある」

これは彼が改善しようとしている分野であり、コース上で結果を出すことと、上位入賞を狙ってオーバードライブをしないこととの間で、綱渡りのようなバランスを取りながらも取り組んでいる。

「私は常にアプローチに取り組んでいる。テーブルにわずかなマージンを残したとしても、それでも十分に良いと思う」とサージェントは語った。

「土曜日の日本では、予想以上にうまくいっていたと思う。必要以上にプッシュしていたので、もう少しよく考える必要がある」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表を務めるジェームス・ボウルズは、ローガン・サージェントが来季もチームにとどまるかどうかを決めるのは「年末」になると認めた。

F1グリッドの20シートのうち、2024年に利用可能なシートは現在サージェントが占めている唯一のシートであり、今シーズンの残りの間、21歳のサージェントにスポットライトが当たることになる。

アメリカ人のサージェントは今シーズン、すべてのレースでスタートしてまだポイントを獲得していない唯一のドライバーであり、日本GPの予選でクラッシュを喫したことでプレッシャーが高まっている。

サージェントは前戦カタールのスプリントでスピンアウトし、その目的を達成することはできなかった。

ボウルズはサージェントの続投を望んでいるが、そのためには一定の目標を達成する必要があると述べている。

決定までのスケジュールを聞かれ、ボウルズは「シーズンが終わるころになると思う」と答えた。

「私たちはすでに進むべき方向性にコミットしていると思うし、彼にはそのための目標がある。その決定点に反するのは間違っているだろう。だから今年いっぱいだ」

ボウルズは、サージェントが数々のアクシデントに見舞われた背景には、シーズンが進むにつれて募ったフラストレーションが、オーバードライブにつながった結果だと考えている。

「フラストレーションは何カ月も前からあった」とボウルズは語った。

「バーレーンに入ったとき、Q1でランド（ノリス）とオーバーラップしてしまったのは、おそらく起こり得る最悪の出来事だった」

「彼はおそらく、目の前の課題が実際ほど重要ではないかもしれないと考えていたのだろう」

「その後、ギャップが広がり始め、ドライバーはフラストレーションを感じている。彼の通常のツールでは、以前のような質の高いラップタイムが得られない」

「彼は勝ち方を知っている。彼はF3でも勝利し、F2でも勝ったが、それを今F1に適用して結果を達成できないと、ますますフラストレーションが生じ、根本的にオーバードライブに終わる」

カタールGPの週末を前に、サージェントはボウルズが求める安定性を得るために「ペースを落とす」と話していたが、スプリントの早い段階でグラベルに突っ込んだ。

ボウルズは「ペースはある」が、チームとして「修正も修復もできない」部分があると主張する。

ボウルズはさらに「何が起こるかというと、ここぞというときに忍び寄る一貫性のなさだ。それが形となって事故につながることがある」と続けた。

「鈴鹿での彼のラップは、アレックス（アルボン）とデータ上では一直線に並んでいたが、最終コーナーでアグレッシブすぎるスロットル操作をしてしまい、クラッシュを喫してしまった。その結果として大規模なクラッシュとなった」

「彼と一緒に取り組んでいるのは、その時点までの進歩だ。彼はFP3でアレックスからコンマ2秒差からコンマ1秒差まで詰め寄った。実際、FP3では彼のほうが速かった。我々がやろうとしているのは、そのマインドセットをずっと維持することだ」

「我々にはルーキードライバーに投資する責任がある。我々は彼をそこに置いたが、テスト走行距離はほとんど与えられなかった。私は850キロではなく、3万キロには慣れている」

「しかし、我々が望んでいるのは継続的な進歩であり、今はその一貫性を確実に維持することに焦点を当てている。それが結果をもたらす」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、プレッシャーに晒されているローガン・サージェントに信頼を与え、チームとして2024年もF1で戦ってほしいと主張した。

夏休みに入ってからアクシデントが相次ぎ、ウィリアムズでのサージェントの将来が危ぶまれている。オランダGPでは予選と決勝で大クラッシュを喫し、シンガポールGPではバリアに激突し、さらに日本GPではQ1で大事故を起こした。

こうした一連の出来事は、ウィリアムズがサージェントが残りのシーズンで着実に成長を見せ、来季もアレックス・アルボンとともにステップアップできることを証明してほしいと考えているタイミングで起こった。

今回のサージェントのクラッシュで、フェリペ・ドルゴビッチ、リアム・ローソン、ミック・シューマッハがサージェントの後任候補に挙がっているのではという憶測が早くから流れていたが、ボウルズはチームのセカンドシートを他で探しているという話に冷や水を浴びせた。

それどころか、レース後にウィリアムズのウェブサイトに掲載された動画“ボウルズの評決”で、チームはサージェントが成功することを望んでおり、それを実現するためには彼と協力しなければならないと宣言した。

「ローガンにはシーズン終了までに達成しなければならない明確な目標があり、我々は継続的に彼と協力している」とボウルズは語った。

「それが重要な点だ。我々は彼と協力している。我々は彼が成功することを望んでいるし、来年クルマに乗ってもらいたい。これは我々にも大いにかかっている」

「我々は重要なテストも行わずにF2からそのまま選手を連れてきて、バーレーンで1日半このマシンに乗せた。そしてルーキードライバーにとっては非常に困難なシーズンだった彼らの無事を祈った」

先週はサージェントの鈴鹿サーキットでの予選クラッシュが注目を集めたが、ボウルズは、日本GPでのデータをより深く掘り下げた結果、ウィリアムズが望んでいたまさに進歩が実際に示されたと語った。

「この状況から抜け出すための非常に前向きな兆候がいくつかあった」とボウルズは語った。「何よりもまず、ローガンはアレックスと同じ空力仕様ではなかった」

「今年は消耗が激しいため、アレックスのマシンにはアップデートが施されているが、ローガンのマシンにはアップデートされていない。パフォーマンスのオフセットが確認されると、タイミングページに表示されているものとまったく異なることがよくある」

「さらに、鈴鹿のケースを見ると、彼は週末を通してビルドアップを行った。FP3ではアレックスに匹敵するタイムを出し、予選に入り、アクシデントが起こるまで、今シーズンで最もトリッキーなサーキットのひとつである鈴鹿で、アレックスの10分の1以内のタイムをラインでオーバーレイしていた」

「だから、進歩は一定の形で見られる。だが、同様に他の多くの問題やアクシデントによって損なわれているのは明らかだ」。

ボウルズは、ウィリアムズがサージェントを迎え入れたことで、彼にさらなる投資をする意思があり、決して諦めるつもりはないと明言した。

「我々はローガンの成功を望んでおり、今後もローガンと協力し、投資していく」とボウルズは述べた。

「彼はウィリアムズとして我々と一緒に旅をしている」

「我々には若手ドライバープログラムがあり、今後も投資を続けていく。その道の終点に到達したという結論に全員が達した時点でのみ、我々は決断を下す。だが、まだその時点には至っていない」

ウィリアムズ・レーシングは、ローガン・サージェントが今季限りで解雇されることはないとの明確な意思をまた示した。

絶好調のアレックス・アルボンと並ぶレースシートは、2024年のグリッドにおける最後の空席であり、22歳のアメリカ人サージェントは最近、注目を集めるミスを犯している。

ウィリアムズのF1チーム代表のジェームス・ボウルズは数日前、鈴鹿サーキットで「我々はローガンにシーズン終了まで自分の力を証明する機会を与えるつもりだ」とBlickに語った。

「私が思いつく他のドライバーには、そのために2年の猶予が与えられていた」とおそらく2024年にアルピーヌと世界耐久選手権への移籍について交渉中のミック・シューマッハのことを指して語った。

サージェントの代わりには、強力な支持を得ているブラジル人のルーキー、フェリペ・ドラゴビッチが有力視されているが、サージェントの最近の日本でのクラッシュの後、ボウレスは彼を擁護した。

「彼（サージェント）は、私が期待していたとおり、鈴鹿での3回の練習セッションをこなした」とボウルズは語った。

「Q1ラップでは、事故が起きるまで、彼はアレックスとほぼ同じ速さだった」

「それは彼にスピードがあることを示している」

サージェントは、ウィリアムズから「今からシーズン終了まで」のすべてのレースで「継続的な改善」を示すよう指示を受けていることを認めた。

そして、ウィリアムズの車両パフォーマンス責任者のデイブ・ロブソンは、注目を集めたクラッシュや、2024年のグリッドの最後の未確認コックピットについての憶測にもかかわらず、サージェントはその要求に応えていると考えている。

「当然、それは見出しになるよね？」とロブソンはAuto Hebdoに語った。

「クラッシュは彼の安定したパフォーマンスを少し覆い隠してしまったと思う。日本での週末はとても順調だった」

「鈴鹿は本当にタフなサーキットで、彼は金曜日にとてもいい走りを見せ、土曜日に向けて確かなベースを築いた。予選の1周目の最終コーナーでマシンを失ったのは、本当に些細なミスだった」

「ただ、あのコーナーで芝生に接触してしまったのは本当に残念だった。だが、ザントフォールト以来のクラッシュが、それ以外の着実な進歩を覆い隠してしまったと言っても過言ではないと思う」