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ローガン・サージェントは、ルーキーF1シーズンの終盤に「暗号を解読」し始めたと感じたおり、2024年シーズンはより安定した成績を残すことを目標にしている。

アメリカ人のローガン・サージェントは、ウィリアムズ・レーシングのコンストラクターズ7位獲得に1ポイントしか貢献できずにシーズンを終えた。

サージェントはアレックス・アルボンに完敗。アルボンは2020年にレッドブルでデビューして以来、全戦でチームメイトを上回った初めてのドライバーとなった。

しかし、サージェントは年末にかけて改善の有望な兆しを見せ、オースティンでの初ポイント獲得に続き、ラスベガスでも予選7位に入った。

これはF1で2年目のシーズンを獲得するのに十分であり、サージェントは来季、その速さをよりコンスタントに発揮することを切望している。

「それでも夏休み以降のペースは好調だったと思う」とサージェントは語った。「常にポテンシャルを解放できたわけではないし、それが必要な次のステップだと思う」

「でも、すべてがそこにあることはポジティブなこと。シーズンが進むにつれて、どんどん暗号を解き明かし始めているように感じている」

「予選のペースは終盤に大きく向上したけど、レースペースに関しても、夏休みに入ってからはアルボンにとても近づいた」

「もちろん、今シーズンは自分自身にがっかりすることもあったけど、決してあきらめないよ」

サージェントの1ポイント獲得は、アメリカGP終了後にルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールのレース後の失格のおかげで獲得したものだ。

一方、アルボンは年間7回ポイントを獲得し、ウィリアムズが最後にアップグレードを導入した6月のカナダGPで7位フィニッシュを記録した。

このアルボンの活躍はアルファタウリをわずか3ポイント差で7位に浮上させるには十分だったが、サージェントはその順位が自分のシーズンの見方を歪めると信じている。
「今年はアレックスが上回ってた。僕たちは常にポイントを獲得しやすいマシンを持っていたわけではないけど、アレックスは常に少し先を行って確実にポイントを獲得していた」とサージェントは語った。

「特に夏休みに入ってからはそうだった。でも、1年間戦い続けたことは誇りに思っている」

サージェントは、まだ「ファクトリーで仕上げなければならないことがある」と明かしたが、22歳の彼は、過酷な1年を振り返るための休暇を心待ちにしていたことを認めている。

「学ぶための最高のチャンスは、一歩引いて、何が起こったかを振り返り、もっとうまくやれたはずのことを振り返り、改善すべき点を振り返るときだ」とサージェントは説明した。

「同時に、ただリラックスして、自分が気づいているかどうかは別として、そのことに同調することで、違いが生まれるんだ」

「正直なところ、2、3週間から1ヵ月ほどスポーツから離れることは、ロングランにとって非常に有益だ」

ウィリアムズ・レーシングがアレックス・アルボンとともにローガン・サージェントと2シーズン目の契約を結んだ。Formula1.comの特派員ローレンス・バレットが、イギリスチームがアメリカ人ドライバーを起用した理由を考察した。

2023年イタリアGP後、1ポイントも獲得できていなかったサージェントはプレッシャーにさらされていた。チームメイトのアルボンはその段階で21ポイントを獲得し、単独でウィリアムズをコンストラクターズチャンピオンシップで7位に入れた。

モンツァの“テンプル・オブ・スピード（スピードの殿堂）”はウィリアムズがポイント獲得の可能性を秘めるトラックとしてマークしていた場所のひとつで、滑りやすいマシンは理論上、イタリアのロングストレートを得意とするはずだった。しかしサージェントはまたも得点を挙げることができず、対外的にはアメリカ人ドライバーにプレッシャーをかける結果となった。

内部的には、チームプリンシパルのボウルズは冷静だった。彼はシーズンを通してサージェントを支持し、公の場で彼を非難するよりも「肩に腕を回す」アプローチを選んだ。

しかし、元メルセデスの彼はサージェントに対し、シートを守るためには自分の能力を高める必要があることを告げ、それに値することを証明するためにシーズン終了まで猶予を与えた。

サージェントはオースティンでキャリア初ポイントを獲得

サージェントにとって公平な言い方をすれば、彼は高まるプレッシャーにうまく対処し、日本GPのように大きなダメージを与えるクラッシュをしてしまったこともあったが、データ上では上昇カーブを描いており、最終的には母国で初ポイントを獲得した。これはF1で30年ぶりにアメリカ人が獲得したポイントである。

そこから自信を深めていった22歳は、ラスベガスGPの予選で見事な7位を獲得。それをポイントにつなげることはできなかったが、関係者によると、内部データではレースペースにおいてアルボンとの差を縮めていたという。

最終的に、それがチームが彼に求めたことだった。そしてサージェントは、F1での競争に伴う大きなプレッシャーに耐えることができることを証明した。

チームはまた、サージェントがF1シートを獲得するために通ってきたドライバー・アカデミーの価値を証明することにも熱心だった。チャレンジングな1年目を通して彼をサポートすることは、彼が以前にプログラムで示したことに感銘を受けたことからもわかるように、若い才能を育て、長期的な視野に立つという目標へのコミットメントを示している。

彼のシートに競争相手がいなかったことにも助けられた。ウィリアムズは、2022年のF2チャンピオンで、今季はアストンマーティンのリザーブドライバーを務めているフェリペ・ドルゴビッチに話を持ちかけたと見られているが、ブラジル人ドライバーのシート獲得は適切ではないと判断したようだ。

関係者によると、今季メルセデスのリザーブドライバーを務めたミック・シューマッハは本物の選択肢とは考えられていなかったという。また、今年のF2チャンピオンであるテオ・プルシェールも候補には挙がっていなかった。ランキング2位のフレデリック・ベスティに関しては、メルセデスが時期尚早と判断した。

これらすべてを考慮すると、サージェントの続投が最も理にかなっていると言えるだろう。

ウィリアムズは2023年シーズンの第8戦カナダGPで大幅なアップデートを行った後、2024年マシンに集中するためにマシン開発を中止するという大胆な決断を下した。

ライバルたちが最終戦までアップデートを続けたにもかかわらず、彼らはコンストラクターズ選手権で7位をキープし、2022年よりも順位を3つ上げたことから、これは賢明な決断だったことが証明された。ウィリアムズは、来年のマシンがパフォーマンスの面でさらなる良いステップを生むことを期待している。

サージェントを残留させることで、ウィリアムズはチームのことをよく知っているドライバーを手に入れることができ、良好なプレシーズンを過ごせば、新車を最大限に活用できる状態になり、序盤戦では貴重なポイントを獲得するチャンスもあるはずだ。

F1はタフなビジネスであり、テストもほとんどない1年目に成果を出すのは信じられないほど難しい。チーム内では、サージェントにはもう1年、その実力を示す価値があると感じている者も多い。チームが期待通りのステップを踏めば、彼は定期的にポイント争いができるマシンを手にするはずだ。実際、角田裕毅の所属するアルファタウリはルーキーに3年という猶予を与えてきた。

したがって、サージェントの課題はそれを実現し、ウィリアムズが彼を引き留めたことが正しかったと証明するだけでなく、2024年以降もF1での真の未来があることを証明することだ。

ウィリアムズ・レーシングは、ローガン・サージェントの2024年の残留を発表。このアメリカ人レーサーはルーキーシーズンに続いて契約延長を勝ち取った。

ローガン・サージェントはF4、F3、F2のレースウイナーとしてF1にステップアップ。2022年のFIA フォーミュラ2選手権では、フェリペ・ドルゴビッチ（アストンマーティン）、テオ・プルケール（ザウバー）、リアム・ローソン（レッドブル）に次ぐ4位の成績を残した。

F1でのルーキーシーズンはいくつかのアクシデントと多くの批判を招いたが、22歳のサージェントはシーズンを追うごとに成長を遂げ、最終的にウィリアムズが信念を貫き、すでに内定しているアレックス・アルボンとともに彼を残留させることを決断した。

サージェントは2023年を通じて1ポイントを獲得し、チームメイトのアルボンが獲得した27ポイントと合わせると、ウィリアムズがF1コンストラクターズランキング最下位から7位に浮上するのに十分だった。

金曜日の午後に発行されたウィリアムズの発表によると、サージェントは「最高レベルでパフォーマンスを発揮するために必要な基本的なスピードを証明し、レースごとにその土台を築いていった」と記載されている。

サージェントは自身の契約更新について「2024年シーズンもウィリアムズ・レーシングで戦えることをうれしく思う」とコメント。

「これまでのチームとの歩みは素晴らしいものであり、このような才能豊かで献身的なグループの中でドライバーとして成長し続ける機会を与えてくれたことに感謝している」

「僕っちは将来に向けてエキサイティングな計画を立てており、来年のチームの成功に貢献するのが待ちきれない」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズもまた、他を探すよりもサージェントを支持するという決断を下したことを説明し、「ローガンとの旅を2024年シーズンまで続けられることをうれしく思う」と語った。

「ローガンは世界の舞台でプレッシャーを受けながらも、絶大なスキルを発揮してきた。我々のチームにぴったりだ」

「私たちは彼の能力に絶大な信頼を寄せており、来季はともにさらなる成功を収めることができると信じている」

ウィリアムズのフルラインアップが確定したことで、2023年開幕戦バーレーンGPに出走した20人のドライバーから変更されたのはシーズン途中にアルファタウリのニック・デ・フリースに代わったダニエル・リカルドのみとなり、2024年のグリッドはこれで完成したことになる。