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アレクサンダー・アルボンは、2026年のF1ではドライバー同士の「フィジカルな戦い」よりも「メンタルの戦い」の比重が大きくなり、ホイール・トゥ・ホイールで必要とされてきた重要な攻防のスキルが失われつつあると感じている。

2026年に導入された新たなエネルギーマネジメントは、ドライバーがオーバーテイクを組み立てる方法を大きく変えた。

エネルギーマネジメントが左右する2026年F1の攻防
こうした問題が特に顕著なのは、オーストラリアのアルバート・パーク、日本の鈴鹿、イギリスのシルバーストン、ベルギーのスパ、イタリアのモンツァといった「エネルギー不足」になりやすいサーキットだ。

一方、モナコ、ハンガリーのハンガロリンク、オランダのザントフォールトなどは「エネルギーリッチ」なサーキットとされ、マシンは継続的にエネルギーを回収し、それをデプロイすることができる。

プレシーズンには、こうした新たな要求が「高速のチェス」に例えられていた。ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンはさらに踏み込み、以前ならライバルとの間で仕掛けられた特定の「駆け引き」が、現在ではできなくなっていると説明した。

「フィジカルな戦いという意味では、メンタルの戦いの方が上回るようになったと思う。今はエネルギーマネジメントが非常に大きな部分を占めている」

アルボンはRacingNews365を含むメディアにそう語った。

「より戦術的になったと思う。昨年までにも戦術的な要素はあったけど、できるのは基本的にDRSを使った駆け引きだった。例えば、わざとペースを落としてDRSラインの前で相手を先に行かせるようなことだ」

「オーバーテイクされないためにできることは当時もあった。でも今は、ファクトリーでGPSデータを分析して、周囲のマシンが何をしているのかを予測しながら、僕たちが何をできるのか、どのモードスイッチを変更すべきなのかについて、すぐにフィードバックを受けているような状態だ」

「いろいろな意味で戦術的ではある。でも同時に、どうすることもできないと感じることもある。もうディフェンスすること自体ができないような場合もあるんだ」

「本当の意味でのディフェンス技術がない」
アルボンはさらに、現在のF1レギュレーションによって、バトルのなかでドライバーがディフェンス能力を発揮する機会が制限されていると指摘した。

「本当の意味でのディフェンス技術というものがない。オーバーテイクするときの速度差があまりにも大きいからだ」

「以前はブレーキングで抜かなければならなかったし、レーシングラインを外してマシンを走らせなければならなかった。クリーンエアを得たり、ダーティエアのなかを走ったりする必要もあった。僕はそういうものが恋しい」

「ただ、戦術という意味では、今年は昨年よりもはるかに多くの時間をHPP（メルセデス・ハイパフォーマンス・パワートレインズ）との話し合いに費やしている」

2026年のF1では、ドライバー自身のブレーキングやライン取りによる直接的な攻防だけでなく、バッテリーの残量やデプロイのタイミング、さらにはファクトリーから送られるデータを活用した戦術が重要性を増している。アルボンにとって、その変化はレースをより戦術的にする一方で、ドライバーが自らの技術でポジションを守る余地を減らすものでもある。

アレクサンダー・アルボンが、2027年もウィリアムズでF1を戦うことが決まった。ウィリアムズは2026年8月18日、アルボンとの契約を延長し、来季も継続して起用すると正式発表した。

2022年にウィリアムズへ加入して以来、チーム再建の中心を担ってきたアルボン。2026年は厳しいシーズンを送っているものの、チームとドライバーの双方が長期的なプロジェクトへの信頼を改めて示す形となった。

アルボンが2027年もウィリアムズ残留
ウィリアムズは、アルボンが2027年もチームのF1ドライバーとして参戦すると発表した。

30歳のアルボンは2022年にウィリアムズへ加入。当時グリッド後方に低迷していた名門チームが、人材、設備、技術、組織体制を全面的に見直す再建プロジェクトを進めるなか、コース上だけでなくファクトリーでも重要な役割を担ってきた。

ウィリアムズは今回の契約延長について、2026年の成績だけで判断するのではなく、グローブで進められている長期的な改革に対する双方の信頼を示すものだとしている。

アルボンも、今季の苦戦によってチームの進む方向に対する考えが変わることはないと強調した。

「2022年にウィリアムズへ加入してから、このチームが遂げてきた変化を言葉で表現するのは難しい」

「厳しい1年だけで全体を判断することはできないし、むしろファクトリーのみんなやファンと一緒に、素晴らしいことを成し遂げるためにもっと築き上げ、プッシュしていきたいというモチベーションが高まっている」

「僕たちの物語はまだ終わっていない。だから今は、グリッドの前方へ戻るために必要なことを何でもやることに全力を注いでいる」

2025年は自己最高のランキング8位
アルボンはウィリアムズ再建の成果を象徴する存在でもある。

2025年シーズンには複数回の5位入賞を記録し、年間73ポイントを獲得。ドライバーズ選手権8位でシーズンを終え、ウィリアムズも2016年以来となる好成績を残した。

予選でマシン性能以上の結果を引き出す速さに加え、レースではタイヤマネジメントやディフェンス、戦略判断に強みを見せてきた。チームが競争力を取り戻す過程において、アルボンのフィードバック能力も重要な要素となっている。

一方、2026年はウィリアムズにとって再び難しいシーズンとなっている。それでもチームは短期的な結果ではなく、中長期でF1の上位争いへ復帰することを目標に再建を継続している。

今回の契約延長は、その計画の中核にアルボンを据え続けるという明確な意思表示でもある。

ウィリアムズ最多出走記録を更新
アルボンは今季、ウィリアムズの歴史にも新たな記録を刻んだ。

スペインGPでウィリアムズから通算96戦目のスタートを切り、ナイジェル・マンセルが保持していたチーム最多出走記録を更新。さらにハンガリーGPでは、ウィリアムズでの通算100戦目を迎えた。

1977年にF1参戦を開始したウィリアムズは、これまでアラン・ジョーンズ、ケケ・ロズベルグ、マンセル、アラン・プロスト、デイモン・ヒル、ジャック・ヴィルヌーヴら数多くの名手を擁してきた。

その歴史のなかで最多出走ドライバーとなったアルボンは、2027年に創設50周年を迎えるチームとともに、その記録をさらに伸ばしていくことになる。

ジェイムス・ボウルズ「まだやり残したことがたくさんある」
チーム代表のジェイムス・ボウルズも、アルボンとの契約延長を歓迎した。

「アレックスとウィリアムズが、この特別な旅をこれからも一緒に続けられることを非常にうれしく思う」

「アレックスは初日からこの改革プロジェクトのリーダーのひとりだった。そして我々には、まだやり残していることがたくさんある。それを成し遂げる決意だ」

「アレックスはグリッドで最高のドライバーのひとりであり、ここ数年で我々がどれだけ大きな進歩を遂げてきたかを誰よりも理解している」

「彼との再契約は、我々が向かっている方向に双方が確信を持っていることを示している」

再建の象徴から勝利を目指す存在へ
アルボンが加入した2022年当時と現在では、ウィリアムズを取り巻く状況は大きく変わった。

ジェイムス・ボウルズの下で旧態依然としていた設備や製造プロセスの刷新が進められ、チームは短期的な順位を追うだけではなく、将来的にF1のトップグループへ復帰するための基盤づくりを優先してきた。

その過程を最も長くドライバーとして経験してきたのがアルボンである。

苦しい時期を支えた再建の象徴という立場から、次に求められるのは、そのプロジェクトを実際の表彰台や勝利へ結びつけることになる。

2027年に創設50周年を迎えるウィリアムズと、チーム最多出走記録を更新し続けるアルボン。「僕たちの物語はまだ終わっていない」という言葉通り、両者の長期プロジェクトは新たな段階へ入る。

アレクサンダー・アルボンは、2026年シーズンに苦戦が続くウィリアムズについて、チームが次々と発生する問題への対処に追われている現状を明かした。

今季はさらなる飛躍が期待されていたウィリアムズだが、実際には昨年よりも競争力を落とし、サマーブレイク時点でコンストラクターズ選手権9位。直近5戦ではノーポイントが続いている。

ウィリアムズは「小さな火事」を消す日々
アルボンにとって2026年は、ウィリアムズで迎える5シーズン目となる。チームは新レギュレーション導入に合わせて2026年型マシンの開発にリソースを集中させてきたが、その期待とは裏腹にシーズンを通じて苦しい戦いを強いられている。

カルロス・サインツJr.とともにマシンの問題に向き合うなか、アルボンは現在の状況について、ドライバーにとって精神的にも難しいものだと説明した。

「今年はその意味ですごく心理的な部分が大きい。簡単に解決できることが何もないからね」

「チームとしても、消火活動をしているような状態なんだ。小さな火事がいくつもあって、それをひとつずつ消そうとしている。だから、自分自身の問題なのか、それともマシンの問題なのかを切り分けるのが難しい」

ウィリアムズは直近5戦でポイントを獲得できておらず、サマーブレイク時点でコンストラクターズ選手権9位に沈んでいる。

「ドライビングだけに集中」考え方を変えたアルボン
こうした状況のなか、アルボンは最近3〜4戦で週末への向き合い方を変えたという。マシン側の問題まで自分で抱え込むのではなく、自分はドライビングに集中し、技術的な作業はエンジニアに任せるというシンプルな考え方だ。

「自分にできるのは、ここ3〜4戦で僕がやってきたように、純粋にドライビングだけに集中して、エンジニアリングのことはエンジニアに任せることだけだ」

「自分がいい仕事をしたと思えたなら、いい仕事をした。それで終わり、という感じにするんだ」

「レース週末に臨むうえではすごくシンプルなアプローチだけど、実際、そうするようになってからここ数戦は自分のパフォーマンスがかなり良くなったと感じている」

マシンの問題と自身のドライビングを必要以上に結びつけないことで、アルボンは自分の仕事に集中できるようになったという。

問題をひとつずつ「消して次へ」
ただし、ウィリアムズが抱える課題が一気に解消されたわけではない。アルボンは現在の改善作業を、チェックリストをひとつずつ消していくようなものだと表現した。

「シーズンが進むにつれて、チェックリストみたいになっている。問題をひとつ消して、修正して、そして次の問題に進むんだ」

2026年のF1で上位進出を目指していたウィリアムズにとって、ここまでのシーズンは期待とは異なる展開となった。アルボン自身はドライビングへの集中によって手応えを取り戻しつつあるものの、チームとしては発生する「小さな火事」をひとつずつ消しながら、競争力を立て直していく状況が続いている。

アレクサンダー・アルボンは、ウィリアムズF1が長年抱えてきたマシン特性の改善に向けて「これまで見た中で最大の取り組み」を進めていると明かした。チームは今季マシン『FW48』の重量超過に苦しむだけでなく、長年続く設計上の弱点の克服にも取り組んでいる。

ウィリアムズはシルバーストンで新型フロントウイングを投入したものの期待したほどの効果は得られず、9月のアゼルバイジャンGPでは大規模アップデートを予定している。

一方でアルボンは、真の狙いは2027年型マシンで同じ欠点を繰り返さないことだと説明した。

長年続くウィリアムズの弱点
2026年型FW48は重量超過に悩まされているが、それ以上に問題となっているのが中高速コーナーを多く持つサーキットでの競争力不足だ。

特にバルセロナやハンガロリンクのような一定半径の中高速コーナーが続くレイアウトでは、アルボンとカルロス・サインツJr.の両者が苦戦。この傾向は2014年のV6ターボハイブリッド時代の開始以来続いており、低ダウンフォースサーキットでは速さを見せる一方、高ダウンフォースコースでは競争力を失うという”体質”になっている。

アルボンは、その問題をチーム内部では「遺伝子DNA」のような根深い課題として捉えていると語った。

「僕たちはマシンの弱点も、進むべき方向性も理解している。ファクトリーで行われている作業は、この遺伝子レベルのDNA的な問題と戦うために、僕が見てきた中で最も大きな取り組みだ」

「再び正しい方向へ戻るために必要なことを、まさに実行していると思う。そもそも今の状況にいること自体は残念だけど、正しいことをしているという確信はある」

バクーでの改善には慎重な見方
シルバーストンでは新型フロントウイングが投入されたが、期待したほどのパフォーマンス向上は得られなかった。次の大規模アップデートは9月のアゼルバイジャンGPで予定されている。

ただしアルボンは、そのアップデートだけで問題が完全に解決するとは考えていない。

「バクーまでに完全に治るかと言われれば、そうは思わない」

「バクー向けのアップデートはかなり前から計画されていたものだし、僕たちが本当に力を注いでいるのは来年のマシンなんだ」

「来年のクルマがこうした特性を持たないようにすることが重要なんだ」

ハンガリーでは風が弱点をさらに悪化
アルボンはハンガリーGPで苦戦した理由について、強い風によってマシンの弱点がさらに増幅されたと説明した。

「風の影響が本当に大きかった。正直なところ、ドライビング面ではフラストレーションがたまる。まともに攻めることすらできなかった」

「チームも僕の力を最大限に引き出せていない。僕自身がかなり抑えて走らなければならないからだ」

さらに、風向きが変化するたびにマシンの挙動が大きく変わり、一貫した走りができなかったという。

「突風や風、それにコースを惰性で転がるような感覚もあった。レース中に風が落ち着いたのは6周ほどしかなく、その時だけようやくリズムに乗れた。でもまた風が強くなると同じ状況に戻ってしまう」

「ミスをしているように感じるけど、実際にはそうじゃない。同じ場所で同じように走っていても、一貫性がまったく得られないんだ」

ウィリアムズはバクーで大型アップデートを投入する予定だが、アルボンの言葉からは、短期的な改善だけでなく、長年続いてきた設計思想そのものを見直す長期的な改革に取り組んでいることがうかがえる。