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エステバン・オコンは、アルピーヌF1チームが2024年F1マシン『A524』の問題点に気づいたのは「12月」だったと明かした。

重量はアルピーヌF1チームにとってひとつの問題であり、マシンの塗装量を大幅に減らすことで対処しようとしている。A524では、かなりの量のカーボンが露出しており、プレシーズンテストに先駆けてローンチされた際に重要な議論のポイントとなった。

パフォーマンスに関しては、アルピーヌはプレシーズンテストでは今ひとつで、開幕戦ではずっと後方だった。オコンとガスリーは予選で最後列に並び、バーレーンでのレースでは17位と18位にとどまった。

しかし、もしバルテリ・ボッタスが1分近く続いたピットストップを経験していなければ、そしてローガン・サージェントがステアリングホイールに問題を起こして一時的にサーキット上で停止していなければ、2人のアルピーヌドライバーは19位と20位でフィニッシュした可能性が高い。

アルピーヌF1チームは、昨年初めてA524の問題を発見して以来、シーズンの惨めなスタートを覚悟していたようにも見えるが、ミッドフィールドに戻るには多大な努力が必要だ。

「修正しなければならない問題がいくつかあることに気づいたのは12月のシミュレーターだったと思う。おそらくそのときに気づいた」

一朝一夕の解決策なし
アルピーヌの早期改善の可能性を妨げているのは、最近発表されたテクニカルディレクターのマット・ハーマンとシニアエンジニアのディルク・デ・ビールの辞任だ。長年F1エンジニアを務めたボブ・ベルもチームを去った。

その後、アルピーヌは技術的な再編を発表したが、オコンは改善するには2024年全体にわたって作業が必要であることを認識している。

「一年を通して、我々は一歩ずつ改善していく必要があると思う」とオコンは認めた。「明らかに、時間がかかるだろうし、一夜にして何かができるわけではない」

アップグレードに関して、オコンはチームが記録破りのキャンペーン全体を通じて新しいパーツの導入を目標にしていることを認めた。

「1年を通してアップデートを行う計画がある。だから、うまくいけば、アップデートのたびにステップを踏んでいくことになる」

アルピーヌF1のチーム代表であるブルーノ・ファミンは、チームの2024年F1マシン『A524』の最大の弱点について詳しく語った。

バーレーンで行われた難しいプレシーズンテストの後、アルピーヌF1チームはグリッドで最も遅いマシンのひとつを所有する可能性があると示唆されていた。

その懸念は開幕戦バーレーンGPの予選で現実のものとなり、ドライバーのエステバン・オコンとピエール・ガスリーが最終列をロックアウトした。

アルピーヌはサウジアラビアGPでも1周でで印象を残すことができず、両ドライバーとも予選セッションの最初のセグメントで敗退した。

メディアの取材に対し、ファミンは「ドライバーの最大の不満のひとつは、ラジオでも聞かれているので秘密ではないが、トラクション不足だ」と語った。

「だから、低速コーナーでトラクションが必要なバーレーンでは特に難しかった」

アルピーヌ、最も遅いマシンにショック
アルピーヌF1チームはここ1年、相次いで幹部が辞めており、今月初め、テクニカルディレクターのマット・ハーマンとエアロダイナミクス責任者のディルク・デ・ビアがマシン発表前に辞表を提出したことを明らかにした。

その後、シアロン・ピルビームがテクニカル・ディレクター（パフォーマンス担当）、デヴィッド・ホイーターがテクニカル・ディレクター（エアロダイナミクス担当）、ジョー・バーネルがテクニカル・ディレクター（エンジニアリング担当）に就任し、新たな技術体制が整った。

ファミンは、自分のクルマが競争力に欠ける可能性が高いことを認識していたにもかかわらず、「ショックだった」と認める。

「シーズン開幕戦は厳しいものになると予想していたし、このことは、マシンの発表会でも話していたことだ。だが、予選で最後尾に並んだのは正直言ってショックだった。チーム内で変化の必要性が確認されたので、変更を加えた」

「問題は理解している。課題ははっきりしている。とても長いレースの最初のレースだということも忘れてはならない。マシンはまったく新しい。これから開発が進んでいく」

「マシンの開発に懸命に取り組むつもりだ。もちろん、何が問題なのかを理解することが解決への鍵だ。何が問題なのか、かなり明確なアイデアを持っているし、懸命に取り組んでいる」

アルピーヌF1チームのドライバーであるピエール・ガスリーとエステバン・オコンが、テクニカルディレクターのマット・ハーマンとエアロダイナミクス責任者のディルク・デ・ビアが去ったことによるチームの人事異動について語った。

ハーマンとデ・ビアは、アルピーヌF1チームの2024年シーズン開幕戦で苦しいスタートを切った後にチームを去った。ガスリーとオコンは予選Q1で脱落し、レース当日にポイントを獲得できず、集団の最後尾に低迷した。

この発表は、昨年のいくつかのハイレベルな異動を受けて行われた。チーム代表のオトマー・アフナウアー、スポーティングディレクターのアラン・パーマン、最高技術責任者のパット・フライ、最高経営責任者のローラン・ロッシが全員退任し、最近ブルーノ・ファミンがフルタイムのチーム代表に就任することが発表された。

ハーマンとデ・ビアが去った後、アルピーヌF1チームのテクニカルディレクターは3頭体制となり、ジョー・バーネルがエンジニアリング担当テクニカルディレクター、デビッド・ウィーターがエアロダイナミクス担当テクニカルディレクター、キアロン・ピルビームがパフォーマンス担当テクニカルディレクターを務める。

今週のサウジアラビアGPを前に、この変更について尋ねられたガスリーは「チームに入ってからずっと一緒に仕事をしてきたし、彼らとはかなり親しかった。でも同時に、僕はチームを信頼しているし、ブルーノやルカ（アルピーヌの親会社であるルノーのCEO）を信頼している」と語った。

「チームの舞台裏ではポジティブな変化が見られる。もちろん、それはまだトラック上では反映されていないけど、僕は責任者を信頼している」。

アルピーヌF1チームは、バーレーンGPでQ1敗退とノースコアという厳しいスタートを切って2024年を迎えた。

オコンは「僕たちが望んでいるような仕事ができていないときのリストラは、明らかに前進するための助けになると思う。僕は、僕たちがやろうとしているプロセスを信頼しているし、それが僕たちをどこに導いてくれるのか見てみるよ」

そしてガスリーとオコンは、アルピーヌF1チームがオーバーホールしたA524の次について、そしてサウジアラビアのジェッダ・サーキットがこのパッケージに優しいサーキットなのかについて熟考した。

「タフなシーズンになることは分かっていたとはいえ、今年のスタートにはみんながっかりしている」とガスリーは語った。「とてもタフなバーレーンGPだった。

「少なくとも僕たちには出発点があり、何に取り組まなければならないか、何を改善しなければならないかが分かっている。実際にチームで目にしているのは、僕たちが非常に団結しているということだ。僕たちが直面している困難と限界は誰もが認識しており、誰もが解決策を見つけたいと考えている」

ジェッダでアルピーヌF1チームの代表であるブルーノ・ファミンと話すピエール・ガスリー。

「簡単な時期ではないが、チームの反応を見ているとポジティブだし、僕っちが必要とする前進を遂げることができるよう、働くすべての人とチームのメンバーに期待している」

「この週末に向けて、休息やトレーニングの合間にエンジニアたちと連絡を取り合ってきた。クルマを改善するために必要なアイデアがいくつか出てきた」とオコンは語った。

「ここは異なるサーキットだし、自分たちがどこにいるのかを正確に見極めることが重要になる。ここがどんな感じなのか楽しみだ。いつも楽しいトラックだから、ドライブするのは素晴らしいだろうね」

「結局、僕たちはみんな同じ境遇にいる。悔しい思いをしているのは明らかだ。でも、もし自分たちが落ち込むようなことがあれば、さらに厳しい時間が待っているだろう」

「誰も現状に満足していないし、チームを前進させ、あるべき姿になるために、全員でプッシュし続けるよ」

ボブ・ベルが、アルピーヌF1チームを離脱。ベテランF1エンジニアのボブ・ベルは、2009年にチーム代表を短期間務めていた期間を含めたエンストンのチームとの関係に終止符を打った。

ベルは、1997年からベネトンとルノーの時代を通じて3つの別々の期間をチームで過ごした。

2018年にはアドバイザー的な役割に戻り、その後は（他のチームのベテラン技術者たちと同様に）F1との関わりから離れ、レーシングテクノロジーの他分野への活用を模索するために設立されたアルピーヌ・ラボでパートタイムとして働いていた。

F1活動に直接関わることはなくなったが、ベルは陣営のお守り的な存在であり続け、過去の成功との具体的なつながりがあった。

娘のケイティは電子システムエンジニアとしてチームに勤務し、いくつかのレースに参加している。

1982年からアイルトン・セナ時代のマクラーレンでエアロダイナミクスの専門家として名を馳せたベルは、1988年に圧倒的な強さを誇ったMP4/4を設計したチームの一員でもある。

彼は1997年にベネトンに移籍し、その後ジョーダンに向かい、チームが世界選手権で3位に終わった1999年シーズンを含め車両ダイナミクス部門の責任者として勤務し、その後2001年にルノーF1チームに改名されたエンストンに戻った。

彼は2005年と2006年にフェルナンド・アロンソがタイトル争いを展開した際にはテクニカル・ディレクターを務めた。

シンガポールGPの “クラッシュゲート “騒動とフラビオ・ブリアトーレの退任後は2009年に一時的にチーム代表を務め、2010年はマネジングディレクターを務めた。

その後、メルセデスのテクニカルディレクターを3年間務め、2014年に大成功を収めたW05の開発で重要な役割を果たした後、チームを去った。

その後、マルシャで短期間働いた後、2016年にチーフテクニカルオフィサーとしてルノーに復帰。2年後には顧問の役割に就いた。

関連性はないが、ベルの退任は、数人の主要プレーヤーの分裂を伴うアルピーヌの一連の変革の後に起こりました。

昨年夏、チーム代表のオトマー・サフナウアーとベテラン・スポーツディレクターのアラン・パーメインは、ブルーノ・ファミンが主導した改革の一環として更迭された。
同時にチーフテクニカルオフィサーのパット・フライもチームを去り、ウィリアムズで同様の役割を担うことを決めた。

バーレーンGPの週末には、テクニカルディレクターのマット・ハーマンと空力責任者のディルク・デ・ビアールが辞任を申し出たことが明らかになった。

月曜日、チームは “3本柱 “の新体制を発表し、ジョー・バーネルがテクニカルディレクター（エンジニアリング）、デビッド・ホイーターがテクニカルディレクター（エアロダイナミクス）、そしてシアロン・ピルビームがテクニカルディレクター（パフォーマンス）に昇格した。

アルピーヌF1チームは、テクニカルディレクターのマット・ハーマンと空力責任者のダーク・デ・ビアの退団と全く新しい技術体制の構築を発表した。

先週末、バーレーンのパドックではハーマンとデビ・アがアルピーヌF1チームを離れる予定であるという噂が広まり、2024年シーズンが始まる前から両名が辞表を提出していたとの報道があった。

ハーマンは先週末の開幕戦に参加したが、アルピーヌは月曜日、両エンジニアが「新たな挑戦を求めるためにチームを離れることを選択した」と述べた。

アルピーヌはエンジニアリング部門の刷新について、現在マクラーレンが採用している構成と同様の “3本柱アプローチ “を選択したことを明らかにした。

アルピーヌは3つの専門技術職を設け、次の人物を任命した。ジョー・バーネルがテクニカル・ディレクター（パフォーマンス担当）、デヴィッド・ウィーターがテクニカル・ディレクター（エアロダイナミクス担当）、そしてシアロン・ピルビームがテクニカル・ディレクター（エンジニアリング担当）に任命された。

アルピーヌは昨年から課題に取り組んできた。昨年夏にはベルギーGP後にチームボスのオトマー・サフナウアーとスポーティングディレクターのアラン・パーメインと袂を分かち、CTOのパット・フライはウィリアムズへの移籍を選択した。

これらの退任は、7月中旬に元アルピーヌCEOのローラン・ロッシがチームを去り、元ルノーのトップエンジンマンであるブルーノ・ファミン氏がF1チームの指揮に就いたことに続くものである。

プレシーズンテストと先週末の開幕戦バーレーンGPで、ドライバーのエステバン・オコンとピエール・ガスリーが下位に沈んだチームの平凡なパフォーマンスは、チーム運営の緊急見直しを示唆していた。

「パフォーマンスレベルという点で、我々が望んでいるところにも、必要なところにも到達していないことは明らかであり、組織と人材の面で新たな一歩を踏み出すときが来ている」とファミンはコメントした。

「それぞれが異なる分野を専門とする3人のテクニカル・ディレクターを擁する新しい3本柱構造は、テクニカル・エリア全体でより良い仕事と協力をもたらし、ファクトリーからレーストラックまでパフォーマンスを発揮することに貢献するだろう」

「ジョー、デビッド、シアロンの3人が緊密に協力し、チームに必要なパフォーマンスと改善をもたらしてくれると信じている。

「最後に、マットとダークには、ここ数年のチームでの努力に感謝し、彼らのキャリアの次の章での成功を祈りたい」

アルピーヌは、エリック・メイニャンがパワーユニット面でヴィリー・シャティヨンのテクニカル・チームを率い、ジョン・ウッズとオードリー・ヴァストルーがそれぞれエンストンとヴィリーの最高執行責任者としての任期をスタートさせたと付け加えた。

アルピーヌF1チームのシーズン序盤のトラブルは続いており、F1バーレーンGPの週末には上級技術者2名が辞任したことが明らかになった。

2024年の開幕戦バーレーンGPで、アルピーヌF1チームは厳しいスタートに耐え、エステバン・オコンとピエール・ガスリーは最後尾で予選を通過し、17位と18位でフィニッシュした。

しかし、コース上での困難だけでなく、テクニカルディレクターのマット・ハーマンとエアロダイナミクスの責任者であるディルク・デ・ビアを失うことになり、フランスのマニュファクチャラーは技術部門の大幅な再編成に直面している。

関係者によると、両名とも先月、チームがバーレーンに向かう前に辞表を提出したという。

このような重役の辞任はすぐに園芸休暇に移行することが多いが、ハーマンがバーレーンのコースサイドにいたこともあり、2人とも当面はその職務を継続することが理解されている。

しかし、アルピーヌによる公式な確認はなく、チームの広報担当者は「ノーコメント」を貫いている。

アルピーヌは新車A524をローンチしたときから、車重が重く空力性能に欠けるため、シーズン開幕が難しいことを認識していた。

しかし、最も近いライバルとの差は大きく、バーレーンGPでは後方に沈んだ。

チーム代表のブルーノ・ファミンは土曜日、前進するために必要なものを見つけることに重点を置いていると明言し、チームは前進に向けた開発が進められていると楽観的だ。

「シーズンのスタートが難しいことは分かっていたし、バーレーンでもそうだった」とファミンは語った。

「とはいえ、今あるものでできることはすべてやっているし、コース上でのたびに改善点を見つけ、前進していくつもりだ」

「ここ数週間のバーレーンでのチームとドライバーたちの努力は称賛に値する。チームの団結力は輝きを放つだろう」

「来週はジェッダへ行くが、バーレーンとはまったく違うトラックで、A524パッケージを学び続け、進歩させる新たなチャンスとなる。ハードワークは続く」