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アストンマーティンのチーム代表であるアンディ・コーウェルは、マクラーレンの復活劇を再現してF1でタイトルを獲得することは、チームが利用できるリソースがあれば「我々にもできる」と主張している。

アストンマーティンF1チームは、2023年に圧倒的な強さを誇るレッドブルに最も近い挑戦者としてスタートし、新加入のフェルナンド・アロンソの活躍により、開幕から8戦で6回の表彰台を獲得した。

一方、マクラーレンは、冬の間に問題を抱えたことで、序盤のラウンドでポイントを獲得することさえも苦戦を強いられるという厳しいスタートを切った。

しかし、大幅なアップグレードパッケージが、マクラーレンを上位へと押し上げ、アストンマーティンをかわして選手権で4位という結果に結びついた。

マクラーレンはシーズン終盤の勢いに乗り、前年度はコンストラクターズタイトルを獲得したが、アストンマーティンの低迷は続いた。

2023年には両チームのポイント差が22ポイントだったが、アストンマーティンは5位をキープしたものの、前年度はマクラーレンに572ポイントもの大差をつけられてしまった。

しかし、アンディ・コーウェルはアストンマーティンがマクラーレンの目覚ましい復活に匹敵する可能性は十分にあると強調し、グループ内ではそれが目標であるべきだと考えている。

「我々がチャンピオンシップを獲得できないと考える人はいるだろうか？ マクラーレンが成し遂げたことを考えてみてほしい」と、現在CEOとしての役割に加えてチーム代表も務めるコーウェルは、BBCのポッドキャスト番組「Back at Base Podcast」で語った。

「なぜ我々にはできないのか？ スターを狙えば、木々は道からどけてくれるだろう」

アンディ・コーウェルは、CEOとしての役割に加えて、チームの指揮も引き継いだ。

アストンマーティンは、適切な人材を優先的に配置している
マクラーレンの成功は、2022年にアンドレアス・ザイドルがチームを去った際に、技術的経歴が豊富なアンドレア・ステラをチームのボスに任命した決断によるものである。

ステラの取り組みは、スポーツ全体に変化をもたらし、より多くのチームがエンジニアリングのバックグラウンドを持つ人物に貴重な資産の責任者を任せるようになった。

コーウェルは、マクラーレンが上層部の重要な役職に適任者を配置することの重要性を示したことが、アストンマーティンの最近の変化の原動力となったと指摘している。

「彼らの業績回復は驚くべきものだった」と彼は付け加えた。

「それはエンジニアリングのリーダーシップによるものであり、我々にもできることだと思う」

「我々は最も重要な仕事に適任者を配置した。通常、一生懸命働けば良い結果が得られる」

アストンマーティンF1のチーム代表であるマイク・クラックは、シルバーストーンに本拠地を置くアストンマーティンがレッドブルのスタートデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイに巨額のオファーを出したという最近の報道を否定した。

今月初めのMotorsport.comの報道によると、アストンマーティンのチームオーナーであるローレンス・ストロールが、先月ジェッダで開催されたサウジアラビアGPでニューウェイに高額のオファーを提示したという。

F1で最も伝説的なデザイナーがアストンマーティンに加わるという見込みは、チームをF1ヒエラルキーのトップに押し上げるというストロールの野心的な計画の最終的な要素だと受け止められていた。

さらに、ニューウェイの才能を確保することは、2度のワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソにアストンマーティンとの契約を延長させるための切り札、あるいはレッドブルのマックス・フェルスタッペンが移籍を選択した場合の誘い水にもなると見られていた。

しかし金曜日の鈴鹿サーキットで、クラックはアストンがニューウェイの高い専門知識を求めて大金を提示したのかと質問され、その噂を即座に打ち消した。

マイク・クラックの答えは明確かつ簡潔だった。「ノー！」

「我々はダン・ファロウズ（テクニカルディレクター）、トム・マッコロー（パフォーマンスディレクター）、ルカ（フルバット・エンジニアリングディレクター）という非常に強力な技術チームを擁している」

「最近、ボブ・ベルが加わった。したがって、現時点で私たちが持っているものには非常に満足している」

レッドブルのヘルムート・マルコは、ニューウェイが「非常に求められている」存在であり、アストンマーティンから提示されるオファーはおそらく最後にはならないだろうと指摘した。

「ニューウェイは非常に需要の高いデザイナーだ」とマルコは語った。

「彼は誰もが欲しがるデザイナーだ。これが最初のオファーだとは思わないし、最後のオファーになるとも思わない…」

「ニューウェイを失うことは常に大きなデメリットだ。なぜなら、他のチームが彼を獲得することを意味するからだ。その場合、彼は知識だけでなく、信じられないような経験も手に入れることになる」

「彼はカルト的な存在なので、若いエンジニアにとっても非常に重要なんだ。彼らはニューウェイと一緒に働きたいからチームに入ってくる。全体として、エイドリアンがいることは大きな利益だ」

ニューウェイのF1における将来は何年もの間憶測の話題となっており、ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍したことにより、技術界の第一人者が最終的にスクーデリアに誘われる可能性が再燃した。

しかし、そんなささやきにもかかわらず、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーによると、ニューウェイはチームのチャンピオン争いに貢献するために 「これまでと同じようにモチベーションを保っている」という。

アストンマーティンは、レッドブルの天才デザイナー、エイドリアン・ニューウェイを獲得するため、高額な契約金を提示したと報じられている。

F1界で最も優秀な頭脳の持ち主として広く知られるニューウェイは、長年にわたってレッドブルのF1チャンピオン獲得に貢献してきた。

レッドブルのチーフテクニカルオフィサーであるニューウェイは、マクラーレンとウィリアムズでタイトルを獲得した後、2006年の参戦2年目にこのチームに加わった。

ニューウェイの技術的能力は、2010年から2013年にかけてのセバスチャン・ベッテルが、最近ではマックス・フェルスタッペンの圧倒的な強さにおいて極めて重要な役割を果たしている。

Autosportの報道によると、アストンマーティンのチームオーナーであるローレンス・ストロールは、F1の一か八かのチェスの挑戦の賭けにでるべく、レッドブルからニューウェイを引き抜くことに照準を合わせたという。

今月初めに行われたサウジアラビアGPの週末にニューウェイに具体的なオファーがあったと見られている。その契約金は高額なものだとAutosportは伝えている。

ストロールのビジョンは明確だ。レッドブル、メルセデス、フェラーリといった既存のエリートに挑戦できるチームを作ること。彼の努力は多方面に及んでいる。セバスチャン・ベッテルやフェルナンド・アロンソといったワールドチャンピオンのドライバーを採用し、昨年には最新鋭の本社が完成し、風洞も建設中で、主要な技術者をライバルチームから引き抜いた。テクニカルディレクターのダン・ファローズは元レッドブルの空力責任者だ。

さらに、F1の2026年レギュレーション時代に向けたホンダとのワークス契約は、最先端技術へのコミットメントを示している。

しかし、ニューウェイを引き抜けば、ストロールが探し求めているゲームチェンジャーとなり、シルバーストーンに本拠を置くチームのマスタープランを完成させるつかみどころのない要素になるかもしれない。

このような動きは、すでにメルセデスから求愛されているマックス・フェルスタッペンにとっても抗えない誘惑となる可能性がある。

しかし、ニューウェイには忠誠心の歴史がある。フェラーリが彼をレッドブルから引き抜こうと何度も試みたが、常に失敗してきた。

しかし、現在レッドブルでは、チーム代表であるクリスチャン・ホーナーとレッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルメット・マルコの間で権力闘争が繰り広げられており、後者はフェルスタッペン一家に全面的にサポートされているため、ニューウェイが自分の陣営を選ぶよう誘惑する可能性もある。

2024年にレッドブルがコース外でトラブルを起こしたことで、ニューウェイの将来に関する噂が再燃しており、再びマラネロに誘惑されるのではないかと推測する人もいる。

もしそうなら、フレデリック・バスールとその仲間たちは、F1のエリートに加わるためにストロールの最近の巨額の資金調達と戦わなければならないだろう。

アストンマーティンのオファーがニューウェイの忠誠心やレッドブルの内部問題に打ち勝つのに十分かどうかはまだわからない。しかし、ひとつ確かなことは、この動きが実現すれば、今後何年にもわたってF1の風景が変えることになるだろうということだ。

メルセデスとアストンマーティンはF1でセーフティカーを担当するメーカーであり、2024年のF1世界選手権も両ブランドがレースを分担する。メルセデスが実績のある720馬力のAMG GTブラックシリーズに頼るのに対し、アストンマーティンはヴァンテージF1エディションの新バージョンをサーキットに持ち込む。この新型車は656馬力を発揮する。

アストンマーティンの従来モデルは、メルセデスよりも200馬力近く低く、ダウンフォースも小さく、重量も45kg重かった。

その結果、ラップタイムの差（メルセデスの方が5秒速いと推定される）を考慮して、マックス・フェルスタッペンはヴァンテージについて、ドライバーにタイヤ温度を維持する機会を与えるのに十分な速度を出さない「亀」だと評した。

さらにフェルスタッペンによると、2022年のオーストラリアGPのバックストレートでは、危険はなかったものの、時速140kmで「しか」走行していなかったと語った。

「このアストンマーティンは本当に遅い。メルセデスのセーフティカーはエアロが追加されたおかげで速い」とフェルスタッペンは語った。 「タイヤは氷のように冷えていたので、あのクルマには間違いなくもっとグリップが必要だった」

アストンマーティンは今シーズン、ヴァンテージのフェイスリフトの一環として大幅な改良を施し、新たなセーフティカーを導入する。ボディワークの変更やラジエーターグリルの変更に加え、AMGが供給する4.0リッター・ツインターボV8の出力は、ターボチャージャーの大型化、冷却性能の向上、新しいカムシャフトの採用などにより、150馬力アップの656馬力となった。

新型ヴァンテージは、バーレーンでのF1テスト初日前に、リアウイングとダークグリーンとブラックのカモフラージュカラーをまとった姿が目撃されている。新型ヴァンテージは、シーズン第2戦となる2024年サウジアラビアGPで使用されることが期待されている。

アストンマーティンとヴァンテージのセーフティカーは、サウジアラビアの国営石油会社アラムコのブランドが採用されている。新型ヴァンテージとそのGT3マシン、そしてF1マシンのAMR24は、2月12日に発表された。アストンマーティンは、2023年に標準的なDBXスポーツカーから、その性能に敬意を表して名付けられた707モデルにアップグレードされたF1メディカルカーも提供している。