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ローレンス・ストロールが、アストンマーティンF1チームを「売却することを考えている」と報じられている。

F1カタールGPでのささやきを『F1-Insider』が伝えたところによると、新たに設立されたサウジアラビアの国営ファンドがアストンマーティンF1チームを買収する可能性があり、その額は少なくとも8億ドル（約1188億円）に上るという。

この買収には、チームのスポンサーであるアラムコがこのファンドに深く関わっているという。

「現時点ではその予定はない」とローレンス・ストロールはアストンマーティンF1チームの売却についてF1-Insiderに語った。

「しかし、打診はあった。F1はスポーツであり、素晴らしいビジネスでもある」

別の広報担当者は「ローレンスは、売却は問題外であると明言しています」と語った。

「このスポーツはかつてないほど人気があり、チームの価値は常に上昇しています。何も計画されていません」

だが、報道によれば、アストンマーティンのエグゼクティブチェアマンであるストロールは「息子のランスのキャリアをさらに促進するモチベーションに欠けている」という。

また、ランス・ストロールの母親は相次ぐクラッシュの後、息子にF1から離れるよう圧力をかけていると伝えられている。

F1では、アンドレッティが11番目のグリッドに加わる可能性が話題となっている。

現在の10チームはまだ最終決定を下していないが、1チーム増えることで収益が薄くなることが懸念されている。

ローレンス・ストロールはすでに「壊れていないなら、直す必要はないと信じている」と語り、F1に抵抗を促している。

アストンマーティンF1チームは、2026年からホンダとワークスタッグを組み『アストンマーティン・アラムコ・ホンダ』となることが決定している。

アストンマーティンF1チームは、2022年シーズンの赤字が900万ポンド増の5,300万ポンド（約96億円）となった。この赤字は、スポンサーシップや賞金の支払いによって3,200万ポンド（約58億円）以上も売上が増加したにもかかわらず発生したものだ。

アストンマーティンは2021年にF1グリッドに加わり、その後、シルバーストーンに新ファクトリーを建設し、2023年7月にオープンした。

同グループは2021年12月31日時点で「アストンマーティンF1キャンパスの開発に関連」する6,498万5,490ポンド（約118億円）の資本支出を約束していると報告している。

公開された数字では、AMR GPリミテッドは売上高が2021年の1億50,43万8,000ポンドから、2022年には1億87,72万8,000ポンドに増加したと報告している。

しかし、チームのコストは大幅に上昇し、レースに参加するための費用は前年比40％以上増の1億5,204万6,000ポンドに上ったという。

管理費や政府からの助成金などその他の収入を考慮すると、アストンマーティンの損失総額は52,915,000ポンドとなり、2021年の43,332,000ポンドから増加した。

管理費や政府補助金などのその他の収入を考慮すると、アストンマーティンの損失は合計5,291万5,000ポンドとなり、2021年の4,333万2,000ポンドから増加した。

人件費は10％増の5,498万3,000ポンドで、従業員数は504人、うち423人が「設計、生産、技術」職、81人が管理職となっている。

ランス・ストロールのチームへの貢献を補償するため、ファルコン・レーシング・サービスに1,835,000ドルが支払われた。そのうちの112万5,000ドルは同年、スポンサーシップを通じてチームに返還された。

ランス・ストロールが大きな影響力を持つとされるファルコンへの180万ドルの支払いは、前年の200万ドルから減少した。2022年12月31日現在、ファルコン・レーシングがアストンマーティンに支払うべき金額は1万3000ドルで、前年の31万5000ドルから大幅に減少した。

F1チームはまた、アストンマーティン・ラゴンダ（アストンマーティンの市販車部門）からも1,920万ポンドのマーケティング収入を得ている。ロードカー部門とのスポンサー契約に基づき、親会社は契約期間中、各レーシングドライバーにフリート車両を無償で提供することに合意した。

F1チームは通常業務で400万ポンド以上の航空費用を負担した。

F1事業の拡大に加え、アストンマーティンも他のチームと同様、最近設立されたアストンマーティン・パフォーマンス・テクノロジーズ部門を通じて視野を広げていく。

元マクラーレンのチーム代表であるマーティン・ウィットマーシュが率いるこの部門は「レーストラックから学んだことを、現実世界の問題に応用」しており、「2022年中に最初の契約を締結し、将来の成長計画の一環として機会の強力なパイプラインを持っている」としている。

ローレンス・ストロールを含む取締役は、2022年の事業から金銭的報酬を受け取っていない。

アストンマーティンF1チームのエンジニアリングディレクターであるルカ・フルバットは、2026年に向けて標準ギアボックスを追求しなければ、スポーツはコスト削減の「絶好の機会」を逃すことになると語った。

2009年のフォース・インディア時代からマクラーレンやメルセデスのカスタマーユニットを使用してきたアストンマーティンは、ホンダとの新たな関係によってチームがオーダーメイドのギアボックスを作ることになる2026年に向けて、現在トランスミッション部門を強化している。

必然的に、その推進によりアストンマーティンはギアボックスの設計と製造に関連するコストに注目することになり、チームは共通部品がすべての競合他社にとってコストを節約する簡単な方法であると確信している。

現行レギュレーションで標準的なギアボックスカセットを採用する動きは、2019年にFIAによって宣伝されたが、2011年にチームによって却下された。これまでのところ、2026年に向けて同様の方向性を採る意欲は限られている。

「我々がギアボックスの標準化を推進しているのは、それがコストキャップ環境において財政的に理にかなっているからだ」とファルバットはアストンマーティンF1チームのウェブサイトのインタビューで語った。

「しかし、我々は厳しい反対に直面している。現実的にはすぐに実現することはないだろう。FIAが設計をもう少し規定し、軽量化、簡素化して、中間点のようなところに到達する可能性はある」

「数年後に振り返れば、トランスミッションの領域でコストを削減する絶好の機会を失ったと結論づけられるだろう」

「それはファンには見えないもので、テクノロジーはどのチームでも同じであり、ほとんどパフォーマンスをもたらさない」

「トランスミッションで節約されたお金は、エアロ開発に再利用できる可能性があります。これが、現時点ではグリッドを圧縮してショーを改善する唯一の方法だ」

フルバットは、アストンマーティンF1のトランスミッション部門がサードパーティのサプライヤーと協力してすでに強化されていると述べた。

「このチームが最後にギアボックスを自作したのは2008年で、それ以来、状況は少しずつ変化している」とフルバットは語る。

「我々はこの分野で人材を採用し、能力を高めている。そしてすでに多くの非常に才能のあるデザイナーを迎え入れている」

「このプロジェクトに取り組んでいるグループはまだ大きく成長しているが、内部リソースと外部請負業者を組み合わせて行われている作業は急速に進んでいる」

「2026年は遠い将来のように思えるかもしれないが、エンジニアリングの観点から見ると、それはすぐそこまで来ている」

アストンマーティンF1チームの新キャンパスについてフルバットは「現在のレギュレーションでは、チームは新しいパワーユニットを補うために非常に空力効率の高いマシンを開発しなければならない」と語る。

「挑戦ではあるが、どのチームも同じ状況にある。他のチームよりも良い仕事ができるかどうかは我々次第だ」

「これは我々が達成したいと考えているすべてのことの大きな部分を占めている。私がチームに加わったとき、新しいキャンパスはまだ存在していなかった。そのため、将来の施設の形成に向けてインプットを与えることができた。研究開発のテストエリアやさまざまなリグのレイアウトを検討していたときのことを思い出す」

「建物のレイアウトや設備の仕様、さらには基礎の種類まで、多くの時間を費やして詳細に検討した。新キャンパスの第一段階は完成し、素晴らしい職場となっており、さらに多くのことが期待されている」

「2025年初頭には、新キャンパスのポテンシャルをフルに発揮できるようになると思う」

「新しいギアボックスのダイノがフル稼働し、新しい風洞も来年後半には準備が整うだろう。全体として、それはゲームチェンジャーになるだろう」

アストンマーティンF1チームのアンバサダーを務めるジェシカ・ホーキンスが、先週ハンガロリンクでチームのAMR21をドライブし、初めてF1マシンでテストを行った。

こうしてホーキンスは、2018年にタチアナ・カルデロンがメキシコでの撮影日にザウバーC37で短時間走行して以来、現行または現行に近いグランプリカーをテストした女性となった。ちなみにカルデロンは同年末と2019年に2013年仕様のC32にも乗っている。

元Wシリーズドライバーのホーキンスは以前、旧型のF1マシンでデモ走行を行ったことがあり、シルバーストーンのシミュレーターで多くの時間を過ごした後、アストンマーティンF1チームでの走行機会を待ち望んでいた。

2021年型マシンは今年、フェリペ・ドルゴビッチが開発プログラムの一環として定期的に使用しており、ハンガリーにはブラジル人ドライバーの姿もあった。。

テストは豪雨により遅れたが、ホーキンスは最終的に3回の走行を成功させ、最後までに路面は乾いた。

「私を信頼し、信じてくれて、そしてこの機会を与えてくれたAMF1チームの皆さんに心から感謝したいと思います」とホーキンスは語った。

「ここにたどり着くまでに、あらゆる血と汗と涙が必要でした。最初に可能性があると聞いたときは、とても信じられませんでした。もう何ヶ月も秘密にしておかなければならず、かなり大変でした」

「その甲斐あって、本当に貴重な洞察を得ることができました。F1マシンの加速とブレーキに匹敵するものはありません。データを見て、自分のパフォーマンスを本当に誇りに思っています」

「AMR21を運転することは私にとって夢の実現であり、長い間実現したいと思っていました。さらなる努力を続け、その過程で他の女性たちにインスピレーションを与え、それがどんなものであっても自分の夢を追うべきだと伝えたいと思っています」

アストンマーティンF1チームのチーム代表マイク・クラックは「ジェシカのテスト準備には本当に感心した。彼女は我々のシミュレーター・チームとともに信じられないほど懸命に働いてくれたので、彼女をAMR21に乗せることは簡単な決断だった」と語った。

「ジェシカはこの機会に成熟した態度で臨んだ。彼女はすぐにスピードに乗り、いいリズムを掴んだ」

「ジェシカのAMF1チームでの旅において、これは非常に重要な瞬間であり、近代的なF1マシンをテストすることで、彼女の成長の旅に次のステップを与えることができたことをうれしく思う」

アストンマーティンF1チームのエボリューションプログラムディレクターであるロバート・サトラーは、ホーキンスがトリッキーなコンディションの中でいい仕事をしたと語った。

「ジェシカは初めてのF1テストで素晴らしい走りを見せた」と彼は指摘した。

「インスタレーションラップの後、サーキットが大雨に見舞われたため、少し遅れが出た。その結果、トラックはグリーンとなり、ジェシカの最初の走行では、いくつかのコーナーにダンプパッチが残っていた」

「ジェシカはAMR21マシンの複雑さを完璧に操りながら、トリッキーなトラックで徐々にスピードを上げた。彼女のフィードバックは的確で、我々のデータと相関していた」

「3回の走行後、トラックは乾き、彼女はすでに基準ラップ・スピードに達していた。全体的に、ジェシカは非常にプロフェッショナルな態度で素晴らしいテストプログラムを実行した。近いうちに彼女が再びマシンに乗るのを楽しみにしている」