スクーデリア・アルファタウリのピーター・バイエルCEOは、今週末のシンガポールGPにレッドブルの哲学に沿った「大規模なアップグレード」をもたらすことを明らかにした。
レッドブル・レーシングが今年開催されるすべてのラウンドで勝利を収めている一方で、エナジードリンク大手のジュニアチームであるアルファタウリはコンストラクターズチャンピオンシップで最下位に低迷している。
ファエンツァに本拠を置くアルファ・タウリは、わずか2年前に最高ポイント獲得と最高順位を記録したばかりだが、昨シーズンのレギュレーション変更以降、急速に順位を下げている。
昨年は9位に甘んじていたアルファタウリだが、今季は14戦でわずか3ポイントしか獲得できず、ランキング下位に低迷している。
しかし、アルファタウリは今週末から、レッドブルのRB19の設計思想を反映したAT04のアップデートを加え、前進を目指すとバイエルは認めた。
「すぐに利益が得られるわけではない」とバイエルはPlanetF1とのインタビューで述べた 。
「つまり、今年は結果のスキームに驚くべき変化が見られ、突然アストンマーティンが現れ、そして突然マクラーレンが現れた」
「それは、レッドブル・レーシングがデザイン哲学の面で行ってきたことが、誰もがそれに追随している新しいダウンフォースエレメント要素に関して正しいものであることを理解したからだと思う」
「実際、シンガポールでは同じ哲学に沿った大きなアップグレードが予定されている。全員がそれに近づいており、来年は非常に近いものになると思う」
近年のアルファタウリの突然の窮状を受けて、レッドブルがチームの売却を選択するのではないかという憶測が広がった。しかし、レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコはこの噂を否定した。
だが、マルコは、アルファタウリが2024年からレッドブルとより緊密なテクニカルコラボレーションを享受することになるため、イタリアのチームは財政的に持続可能になるためにパフォーマンスを向上させなければならないと強調した。
今年初めにFIAを離れて現職に就いたバイエルは、アルファタウリがレギュレーションで認められている最大限の「活用」を目指していることを認めている。
「コストの上限や技術的なレギュレーションによって、姉妹や兄弟のようなチームにになることはほとんど不可能であり、F1チームでなければならない」とバイエルは認めた。
「我々は成長し、思春期を経て、自分たちの足で歩き始める必要がある。もちろん、家族からサポートを受けることと矛盾することではないし、それが我々が達成すべきことだと思う」
「それが我々が達成したいことです。過去にそれを行っていないので、技術協力を活用することはまだ可能だ」
「今ではよく知られているが、今日のサスペンションの重要性を考えれば、我々が使用を許可されているサスペンションを使用しなかったのは単純に間違いだった。」
アルファタウリはまだ2024年のドライバーを決めていないチームのひとつとなっている。
角田裕毅とともにニック・デ・フリースを起用して開幕を迎えたアルファタウリだったが、デ・フリースは苦戦を強いられ、ルーキーイヤーにわずか10戦で解雇された。
デ・フリースの後任に起用されたのは、昨シーズン限りでマクラーレンから解雇されてレッドブルにサードドライバーとして復帰していたダニエル・リカルドだった。
しかし、リカルドの復帰は、先月ザントフォールトのFP3でクラッシュし左手を骨折するまでわずか2レースしか続かず、戦線離脱となった。
リカルドの欠場により、リアム・ローソンがF1デビューを果たし、印象的な走りでアルファタウリのシート獲得を目指している。
また、レッドブルの2軍チームは来年にはチーム名を変更する予定だが、その名前はまだ確認されていない。
